Mentre il focus di questo blog è sulle volpi nel Rhode Island, vale la pena fornire un contesto sullo stato stesso. Il Rhode Island è lo stato più piccolo d’America per superficie terrestre, ma non lasciarti ingannare dalle sue dimensioni: è densamente popolato e vanta una ricca storia. Lo stato ha un’economia diversificata che comprende settori come l’assistenza sanitaria, l’istruzione, il turismo e la produzione. Conosciuta per la sua pittoresca costa e le affascinanti cittadine (come Newport), il Rhode Island ha anche diverse aree urbane, tra cui Providence, la capitale e la più grande area metropolitana. Con un sacco di opzioni per attività all’aria aperta come l’escursionismo, la pesca, la nautica o semplicemente per godersi la vita da spiaggia durante i mesi estivi, non mancano le cose da fare in questo bellissimo stato del New England.
2 tipi di volpi nel Rhode Island
Nel Rhode Island vivono due specie di volpi, la volpe rossa (Vulpes vulpes) e la volpe grigia (Urocyon cinereoargenteus).
Volpe rossa
Le volpi rosse vivono nel Rhode Island.
©iStock.com/Hawk Buckman
La volpe rossa (Vulpes vulpes) è una specie di volpe che si trova in molte parti del mondo, incluso il Nord America. È uno dei mammiferi più ampiamente distribuiti sul pianeta e può essere trovato in una varietà di habitat che vanno dalle foreste alle praterie alle aree urbane.
Come suggerisce il nome, la volpe rossa ha una pelliccia rosso-arancio sul dorso e sui fianchi con parti inferiori bianche. La sua coda ha spesso la punta bianca o nera e ha orecchie appuntite con punte nere. I maschi sono in genere più grandi delle femmine.
Le volpi rosse sono predatori opportunisti che si nutrono di un’ampia varietà di prodotti alimentari, come piccoli mammiferi, uccelli, roditori, conigli, insetti e persino frutti. Sono anche noti per cercare cibo quando necessario.
In termini di comportamento, le volpi rosse sono animali solitari, ma possono formare coppie durante la stagione riproduttiva, che inizia tra dicembre e febbraio, a seconda della località. Dopo l’accoppiamento, la femmina darà alla luce cucciolate composte da 1-13 kit. Tuttavia, la dimensione media della cucciolata varia tra 4-6 kit che alleva nella sua tana per diverse settimane prima di diventare abbastanza indipendente da avventurarsi nell’ambiente circostante.
Nel complesso, nonostante siano spesso cacciate dagli esseri umani per le loro pellicce o come parassiti a causa di problemi di predazione del bestiame, le popolazioni di volpi rosse continuano a prosperare in gran parte del Nord America oggi grazie in parte agli sforzi di conservazione dell’habitat.
Volpe grigia
La volpe grigia (Urocyon cinereoargenteus) vive nel Rhode Island.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
La volpe grigia, scientificamente conosciuta come Urocyon cinereoargenteus, è un’affascinante specie di volpe che si trova nel Rhode Island e in molte altre regioni del Nord America. Questo mammifero di taglia media ha un aspetto unico con la sua pelliccia grigia brizzolata, la coda con la punta nera e le zampe bruno-rossastre. Una caratteristica notevole della volpe grigia è la sua capacità di arrampicarsi sugli alberi. Questo tratto lo distingue dalla maggior parte degli altri membri della famiglia dei Canidi.
Le volpi grigie sono principalmente animali notturni che preferiscono aree boschive con fitto sottobosco per copertura e protezione. Sono onnivori che si nutrono di una varietà di fonti alimentari, inclusi piccoli mammiferi come conigli e roditori, insetti, frutti, bacche e persino carogne. Le volpi grigie hanno un acuto senso dell’udito che le aiuta a localizzare prede o potenziali predatori nel loro ambiente.
Durante la stagione riproduttiva (in genere da dicembre a febbraio), le volpi grigie maschi stabiliranno territori di dimensioni comprese tra 1 e 3 miglia quadrate. Le femmine danno alla luce cucciolate tipicamente composte da 2-5 cuccioli dopo un periodo di gestazione della durata di circa due mesi.
Nonostante siano relativamente comuni in alcune parti del Nord America, come il Rhode Island, dove prosperano a causa di habitat adatti e bassa densità di popolazione umana che colpisce il loro habitat naturale meno frequentemente rispetto alle aree suburbane degli Stati Uniti, ma affrontano ancora minacce come la perdita di habitat a causa all’urbanizzazione o all’espansione dell’agricoltura che portano al declino nel tempo se non adeguatamente protetti dagli sforzi di conservazione volti a bilanciare le esigenze di sviluppo preservando la fauna selvatica naturale.
Come distinguerli
Le volpi grigie sono un po’ più basse e più tozze delle volpi rosse.
©Holly Kuchera/Shutterstock.com
Se stai cercando di identificare una volpe nel Rhode Island, ci sono due specie che potresti incontrare: la volpe grigia e la volpe rossa. Sebbene condividano alcune caratteristiche fisiche, ci sono alcune differenze chiave che possono aiutarti a distinguerli.
Entrambi i tipi di volpi hanno musi appuntiti, orecchie erette e code soffici con segni bianchi sulle guance e sulla pancia. Hanno anche una durata di vita simile, in genere vivono per 4-5 anni in natura. Tuttavia, quando si tratta di dimensioni e aspetto, ci sono alcune caratteristiche distinte che distinguono queste due specie.
La volpe grigia è generalmente più tozza della sua cugina rossa. Ha gambe più corte e una pelliccia per lo più grigia con macchie bruno-rossastre su orecchie, fianchi, gambe e petto. La coda di una volpe grigia ha la punta nera. In termini di dimensioni, sia i maschi che le femmine possono variare da 27-45 pollici di lunghezza e pesare tra 6-15 libbre.
D’altra parte, la volpe rossa è più magra con zampe più lunghe rispetto alla sua corporatura. Il suo colore della pelliccia varia dal rosso-arancio all’arancione e al nero. Tuttavia, tutti gli individui avranno segni neri sui piedi e dietro le orecchie. La punta della coda di una volpe rossa è solitamente bianca, il che rende facile individuarla se ne vedi una che corre attraverso i campi o le foreste intorno al Rhode Island.
Dove sono le volpi nel Rhode Island?
Una madre volpe rossa ha in genere 4-6 kit per figliata.
©Geoffrey Kuchera/Shutterstock.com
Il Rhode Island ospita entrambe le specie di volpi, la volpe rossa e quella grigia. Queste creature pelose possono essere trovate in tutte le comunità della terraferma in tutto lo stato. Tuttavia, se speri di avvistare una volpe rossa durante la tua visita a Rhode Island, potresti anche considerare di visitare Aquidneck Island, Jamestown o Prudence Island a Narragansett Bay, dove è stata segnalata questa particolare specie.
Al contrario, mentre la volpe grigia era precedentemente nota solo per la sua presenza a Jamestown, non ci sono registrazioni recenti per questa specie dall’isola di Conanicut. Sfortunatamente, nessuna delle due specie può essere trovata su alcune delle isole minori che circondano Narragansett Bay, come Block Island.
Vale la pena notare che, nonostante il loro aspetto carino e giocoso, le volpi non dovrebbero essere avvicinate o nutrite dagli umani in quanto sono animali selvatici con denti e artigli affilati. Invece, è meglio ammirarli da lontano e lasciarli andare indisturbati nella loro vita quotidiana.
Dieta
Le vocalizzazioni della volpe includono yip e latrati, che possono percorrere grandi distanze.
©Giedriius/Shutterstock.com
Le volpi sono note per essere cacciatori e spazzini opportunisti, il che significa che mangeranno qualsiasi cosa, dai piccoli roditori e uccelli agli insetti e ai frutti. La loro dieta può variare a seconda della stagione e della loro posizione. Nel Rhode Island, le volpi sono state osservate mangiare una varietà di prede, tra cui conigli, scoiattoli, scoiattoli, topi, arvicole, toporagni, talpe, uccelli (soprattutto uccelli che nidificano a terra), pesci (quando vicino a fonti d’acqua), serpenti e persino carogna.
Le volpi usano i loro acuti sensi della vista e dell’udito per localizzare la preda. Fanno anche molto affidamento sul loro senso dell’olfatto quando cercano cibo. Una volta individuata una potenziale preda o rilevata la sua scia olfattiva, le volpi la inseguiranno o scaveranno nelle tane per coglierla di sorpresa. Possono anche balzare su piccoli animali come topi o conigli mentre corrono attraverso spazi aperti.
Nonostante siano abili cacciatori in natura, le volpi urbane si sono adattate bene a vivere in aree popolate da esseri umani dove spesso si nutrono di cibo di scarto trovato nei bidoni della spazzatura o piatti per animali domestici lasciati fuori. Questo comportamento ha portato alcuni esperti a suggerire che questi animali potrebbero diventare più onnivori nel tempo a causa della maggiore esposizione agli alimenti umani.
Nel complesso, però, nonostante la loro reputazione di astuti predatori con denti aguzzi e artigli pronti a ogni occasione che si presenta, le volpi conducono principalmente vite solitarie segnate da periodi di riposo punteggiati da esplosioni di attività durante le quali cacciano per il cibo prima di tornare di nuovo a casa fino a quando un altro giorno ricomincia!
Altri animali selvatici nel Rhode Island
I cervi dalla coda bianca vivono nel Rhode Island.
Il Rhode Island è uno stato che vanta un’incredibile diversità di fauna selvatica, con oltre 800 specie diverse che abitano le sue foreste, campi e zone costiere. Dal bellissimo orso nero allo sfuggente coyote, il regno animale del Rhode Island è tanto vario quanto impressionante.
Altre specie di fauna selvatica degne di nota nel Rhode Island includono castori, cervi dalla coda bianca, pipistrelli e puzzole. Lo stato ha anche un’ampia varietà di specie di uccelli, come grandi aironi blu, falchi pescatori e pivieri.
Oltre a questi animali più grandi, ci sono molte creature più piccole che chiamano casa nel Rhode Island. Ciò include rettili come tartarughe e serpenti, anfibi come rane e salamandre e persino insetti come farfalle e api.
Sia che tu stia esplorando una delle numerose riserve naturali del Rhode Island o semplicemente facendo una passeggiata nel tuo parco locale, tieni gli occhi aperti per l’abbondanza di fauna selvatica che ci circonda qui in questo bellissimo stato.
