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La California è uno stato occidentale con uno dei paesaggi e dei climi più diversi degli Stati Uniti. I suoi paesaggi comprendono deserti, montagne e aridi chaparral, fornendo habitat a diverse specie animali. Un mammifero predatore nello stato è l’astuta volpe.
Le volpi sono predatori intelligenti e possono sopravvivere in numerosi tipi di habitat. Questi animali selvatici si trovano spesso in numerosi luoghi della California. Sono spesso diffidenti nei confronti degli umani e scompaiono rapidamente dopo essere stati individuati, quindi si sa poco di loro. Tuttavia, questo articolo ti illuminerà sui tipi di volpi in California e su dove vivono. Andiamo!
1. Volpe grigia della California (Urocyon cinereoargenteus californicus)
Le volpi grigie della California hanno le zampe corte e sono eccellenti arrampicatori sugli alberi.
©iStock.com/zhuclear
La volpe grigia della California è una sottospecie della volpe grigia, Urocyon cinereoargenteus, una specie di volpe diffusa in Nord America e Sud America. Secondo i rapporti, la volpe grigia della California è più piccola delle loro controparti diffuse, con una lunghezza della testa da 22 a 27 pollici e un peso di circa 10 libbre.
La volpe grigia della California ha zampe piuttosto corte e artigli uncinati, e questo permette a queste volpi di arrampicarsi sugli alberi per nutrirsi o per riposare. La loro pelliccia è comunemente grigio argenteo con macchie di pelo marrone, giallo o marrone e bianco sulla gola e sul ventre.
Una caratteristica distintiva delle volpi grigie è la coda folta con la punta nera. Queste code possono essere lunghe fino a un terzo della lunghezza della volpe e sono molto utili durante l’inverno per mantenere calde le volpi. I loro occhi hanno pupille a fessura e musi appuntiti, che conferiscono loro una faccia felina.
Queste volpi grigie sono ottimi cacciatori e hanno una vasta gamma di diete. È noto che mangiano piccoli roditori, conigli, uccelli, insetti e frutti delle piante. Le loro preferenze dietetiche dipendono dalla disponibilità di cibo nei loro ambienti.
Dove vivono in California le volpi grigie della California?
Secondo i rapporti, puoi trovare volpi grigie della California dalla California meridionale alla Baja California settentrionale. Possono essere trovati sul versante occidentale della Sierra Nevada. Sono stati registrati anche avvistamenti di queste volpi da Pleasant Valley al fondovalle della Yosemite Valley.
2. Volpe delle isole (Urocyon littoralis)
Le volpi delle isole sono le volpi più piccole del Nord America.
©iStock.com/BlueBarronPhoto
La volpe dell’isola è la volpe più piccola del Nord America. Secondo il National Park Service, le volpi dell’isola discendono dalle volpi grigie della terraferma e sono un terzo più piccole dei loro antenati. Le volpi dell’isola hanno all’incirca le dimensioni di un gatto domestico, pesano tra i quattro ei cinque chili e raggiungono un’altezza massima di circa 13 pollici.
Esistono sei sottospecie di queste volpi, tutte endemiche della California. Come le volpi grigie, le volpi delle isole hanno la pelliccia grigia sul dorso, la pelliccia color ruggine sui lati e la parte inferiore bianca. I loro volti hanno motivi neri, bianchi e rossicci. Tuttavia, le sei sottospecie possono essere distinte per differenze fisiche e genetiche. La volpe dell’isola di San Miguel ha una coda più corta e un naso più lungo rispetto a tutte le altre specie di volpi dell’isola.
La dieta delle volpi dell’isola comprende piccoli animali, come topi cervi, granchi, insetti e frutti di piante come cespugli di sale e cactus. A causa dello sforzo coordinato per ridurre la popolazione dei loro principali predatori (le aquile reali), le volpi delle isole possono essere trovate più frequentemente durante il giorno, a differenza della maggior parte delle specie di volpi. Hanno anche una durata di vita più lunga, con alcuni che raggiungono i 10 anni.
Dove vivono le volpi delle isole in California?
Le volpi delle isole, come suggerisce il nome, si trovano sulle isole. Secondo i rapporti, questi animali selvatici si trovano in ogni habitat su sei delle otto Isole del Canale: Santa Cruz, San Miguel, Santa Rosa, San Clemente, Santa Catalina e San Nicolas. Le volpi dell’isola su ogni isola prendono il nome dalla rispettiva isola.
La più grande specie di volpe dell’isola vive a Santa Catalina, mentre la più piccola si trova sull’isola di Santa Cruz. Sebbene siano le volpi più piccole, sono i più grandi mammiferi nativi delle Isole del Canale. Si ritiene che queste volpi siano presenti sull’isola da più di 10.000 anni. Tuttavia, la prima scoperta fossile è stata fatta circa 6.000 anni fa.
3. Volpe rossa (Vulpes vulpes)
La volpe rossa, Vulpes vulpes, non è originaria della California ma si trova nello stato.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Le volpi rosse sono le specie di volpi più grandi al mondo e anche le più diffuse, che si trovano in Africa, Nord America, Asia ed Europa. Secondo le notizie, ci sono due specie di volpi rosse in California; autoctono (Vulpes vulpes necator) e alloctono (Vulpes vulpes). Nel 1870, la specie non autoctona, Vulpes vulpes, fu portata dalla costa orientale per la caccia ricreativa e la sua pelliccia. Negli anni ’40, gli allevamenti di volpi in California erano 125.
Queste grandi volpi possono essere facilmente riconosciute. Hanno gambe nere e sottili, orecchie e musi appuntiti e una grande coda folta con una punta bianca. Il colore della pelliccia più comune delle volpi rosse è l’arancione rossastro con il ventre bianco.
Nonostante le volpi rosse siano le più grandi specie di volpi, hanno all’incirca le dimensioni di un cane domestico. Sono lunghi da 26 a 42 pollici, di cui un terzo è la coda. Le volpi rosse adulte tendono a pesare tra i 15 ei 20 chili, ma è noto che alcuni individui raggiungono circa 30 libbre.
Queste volpi possono raggiungere i 50 km/h, eludendo i predatori più lenti e catturando facilmente le prede. La dieta onnivora della volpe rossa comprende piante, pesci, rettili, anfibi, piccoli mammiferi, invertebrati e uccelli. Nonostante la presenza di predatori, come puma, lupi e linci rosse, la popolazione di volpi rosse prospera e potrebbe persino diventare un problema in alcune regioni.
Dove vivono le volpi rosse in California?
Le volpi rosse sono tra gli animali geograficamente più adattabili e i loro habitat possono variare da foreste a praterie, praterie, tundra, montagne e deserti. Secondo i rapporti, le volpi rosse sono abbastanza comuni nelle contee della California centrale e meridionale, come San Francisco.
4. Volpe rossa della Sierra Nevada
Le volpi della Sierra Nevada sono vulnerabili all’estinzione.
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Le volpi della Sierra Nevada sono la più rara delle tre sottospecie di volpi rosse che si trovano nelle regioni montane degli Stati Uniti occidentali. Le altre sottospecie sono la volpe rossa Cascade e la volpe rossa Rocky Mountain. Le volpi della Sierra Nevada possono essere trovate ad altitudini più elevate rispetto alle volpi rosse più popolari e diffuse e hanno caratteristiche adattive per più viaggi sulla neve.
Secondo l’US Fish and Wildlife Service, queste sottospecie di volpe rossa sono più piccole della maggior parte delle specie di volpi, con maschi che pesano circa nove chili, mentre le femmine raggiungono i sette chili in età adulta. In apparenza, questi predatori solitari sono simili alle volpi rosse più popolose, Vulpes vulpes. Hanno una folta pelliccia rossa, nera, grigio-marrone o argento e zampe sfocate. La loro folta pelliccia li aiuta a combattere il rigido clima invernale.
Le volpi della Sierra Nevada sono cacciatrici e raccoglitrici opportuniste. Le loro prede preferite sono i roditori e le lepri, ma come altre volpi mangiano anche frutti come le bacche di manzanita. Queste volpi nordamericane furono scoperte nel 1937.
Sulla base dei rapporti, la popolazione di volpi rosse della Sierra Nevada è stata stimata in circa 40 nel 2021. Queste volpi sono vulnerabili all’estinzione e ciò è dovuto a motivi come la perdita di habitat, i cambiamenti climatici e la mancanza di prede adeguate.
Dove vivono in California le volpi della Sierra Nevada?
Secondo il California Department of Fish and Wildlife, le volpi della Sierra Nevada si trovano in Oregon e in California. Nel Golden State, queste piccole volpi possono essere trovate nelle Cascades meridionali, nelle catene montuose di Klamath e in gran parte della Sierra Nevada. Preferiscono altezze elevate da circa 5.000 a 7.000 piedi, ma possono anche essere trovate in alpini, foreste di pini, conifere miste foreste e prati, tra gli altri tipi di habitat della regione. Recentemente, le volpi rosse della Sierra Nevada sono state avvistate intorno al Sonora Pass, allo Yosemite National Park e alla regione del Lassen Peak.
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