La volpe grigia è un piccolo e timido membro della famiglia canina a cui piace nascondersi tra arbusti e alberi.
Questa specie potrebbe non essere così conosciuta come la sua cugina di colore rosso, ma è una delle specie di volpi più comuni in Nord America. Questi animali di solito non sono visti dalle persone a causa del loro comportamento notturno e della loro natura furtiva, ma hanno molti incredibili adattamenti per far fronte al loro ambiente. La perdita di habitat in alcune aree potrebbe costringerli a una maggiore vicinanza con le persone.
5 incredibili fatti sulla volpe grigia!
- Si ritiene che la volpe grigia sia il più “primitivo” dei cani (come volpi, cani e lupi). Primitivo, in questo caso, significa semplicemente che si è evoluto prima degli altri membri della famiglia canina.
- Uno degli adattamenti più singolari sono i robusti artigli semi-retrattili e il polso rotante che gli consentono di arrampicarsi sugli alberi con una certa abilità. Tane sono state trovate anche nelle chiome inferiori degli alberi.
- La volpe grigia seppellirà il cibo avanzato in una buca per conservarlo e poi lo scaverà in seguito. Questi animali segneranno effettivamente il punto con la loro urina in modo che possano ritrovare la posizione.
- Esistono circa 16 sottospecie riconosciute della volpe grigia, comprese varianti specifiche nel New England, negli Stati Uniti orientali, negli stati di pianura, a Panama, in Sud America, ecc.
- La volpe grigia può raggiungere velocità fino a 28 miglia orarie durante la corsa.
Nome scientifico della volpe grigia
Il nome scientifico della volpe grigia è Urocyon cinereoargenteus. Il nome del genere Urocyon (pronunciato your-oh-psy-on) è la combinazione di due parole greche che si traducono approssimativamente in “cane dalla coda”. il nome scientifico di cinereoargenteus (pronunciato all’incirca si-neh-ree-oh-ar-gen-tay-us) è una combinazione di due parole latine: cinereus, che significa “color cenere”, e argenteus, che significa “argenteo”.
Il parente vivente più prossimo di questa specie è la volpe dell’isola, che vive tra le Isole del Canale al largo della costa californiana. La volpe rossa, la volpe fennec e tutti gli altri tipi di volpi appartengono a un genere completamente separato noto come Volpi. Insieme, formano la famiglia dei Canidae con lupi, cani e coyote.
Aspetto della volpe grigia
La volpe grigia ha molte caratteristiche familiari simili a quelle di una volpe, come un corpo lungo, una coda molto folta e orecchie grandi ed erette. Ma rispetto alla famosa volpe rossa, la volpe grigia può essere distinta per le gambe relativamente corte, un muso più simile a un gatto, artigli parzialmente retrattili e creste più larghe sul cranio. La caratteristica più distintiva di questa specie, come suggerisce il nome, è il mantello di pelliccia grigio argenteo. Questo è mescolato con il rosso intorno al petto e ai lati, il bianco sul viso e sulle gambe e una striscia nera lungo la coda.
Con un peso compreso tra 7 e 14 libbre, la volpe grigia ha all’incirca le stesse dimensioni di un piccolo cane addomesticato come il beagle o il bulldog. Il corpo misura in genere circa 2 piedi di lunghezza, mentre la coda aggiunge altri 10 pollici circa. Le volpi maschi sono leggermente più grandi delle femmine, ma per il resto sono fisicamente le stesse tranne che per le ovvie differenze sessuali.
Grey Fox nei rami superiori di un albero. Le volpi grigie sono eccellenti arrampicatori di alberi.
Evelyn D. Harrison/Shutterstock.com
Comportamento della volpe grigia
La volpe grigia è una specie solitaria. Tranne quando si radunano insieme per la stagione riproduttiva e poi formano unità familiari per allevare e prendersi cura della prole, la volpe grigia normalmente non tollera altri membri della stessa specie. Mantiene e difende un home range fino a poche miglia quadrate.
Per comunicare, la volpe grigia fa molto affidamento sul suo straordinario senso dell’olfatto per identificare il territorio segnato, trovare buoni compagni e riconoscere altri membri della specie. La loro ghiandola odorosa vicino all’ano è la più grande di qualsiasi specie canina del Nord America. Le vocalizzazioni sono normalmente limitate a suoni forti di abbaiare, abbaiare, ringhiare o urlare. Molti di questi suoni servono come avvertimenti o chiamate di accoppiamento. La postura è un’altra parte importante della capacità della volpe di trasmettere le relazioni sociali (come il dominio e la sottomissione) e l’umore. Infine, in alcuni contesti sociali viene eseguito il grooming reciproco per rafforzare i legami e le relazioni.
La volpe grigia dorme quasi sempre di giorno e di notte lascia la tana per cacciare; solo raramente caccia anche durante il giorno. Si stabilirà in tronchi cavi o alberi, fessure rocciose e tane sotterranee vicino a uno specchio d’acqua. Preferirà utilizzare lo stesso sito anno dopo anno a meno che non sia altrimenti costretto a partire dalle circostanze. A differenza della maggior parte degli altri cani, la volpe grigia ha la straordinaria capacità di arrampicarsi sugli alberi saltando sui rami o salendo sui tronchi. I suoi artigli affilati e parzialmente retrattili possono scavare direttamente nel legno per sostenerne l’intero peso. Questi adattamenti lo aiutano a sopravvivere nei boschi.
Habitat della volpe grigia
La volpe grigia abiterà praticamente in qualsiasi ambiente con copertura di alberi pesanti, rocce o cespugli. Sebbene preferisca quote più basse, questa specie può essere trovata in alcune zone collinari e montuose come l’Adirondack oltre i 3.000 piedi sul livello del mare. Il suo territorio naturale si estende dal Canada a nord al Venezuela e alla Colombia a sud. Gli Stati Uniti (escluso il nord-ovest montuoso) e il Messico sono le sue case principali. Preferiscono quasi sempre vivere lungo le rive di ruscelli o fiumi.
Grey Fox predatori e minacce
Sopravvissuta esperta, la volpe grigia ha solo pochi predatori naturali e minacce in natura. Storicamente è stato cacciato dall’uomo sia per sport che per la qualità della sua pelle, ma poiché il pelo è corto e ruvido, è generalmente meno desiderabile della pelliccia più morbida della volpe rossa. Un’altra potenziale minaccia è che la perdita di habitat in alcune aree può ridurre la quantità di copertura di alberi o cespugli che fornisce protezione alla volpe. Fortunatamente, la copertura forestale negli Stati Uniti è generalmente stabile o addirittura in aumento, ma la deforestazione locale può interrompere l’abitudine di alcune sottospecie di volpe grigia.
Cosa mangia la volpe grigia?
La volpe grigia è principalmente predata da linci rosse, coyote, aquile reali e gufi dalle grandi corna. Fuggono dai predatori nascondendosi sotto copertura o addirittura arrampicandosi sugli alberi.
Cosa mangia la volpe grigia?
Uno dei fatti più interessanti che molte persone potrebbero non sapere è che la volpe grigia è una specie onnivora. Conigli, topi, ratti, uccelli e insetti (come cavallette e farfalle) costituiscono la parte più sostanziosa della loro dieta; è meno probabile che facciano irruzione nei pollai come il cugino della volpe rossa. Man mano che il clima si scalda, si affidano ancora di più a frutta come bacche e mele con una miscela di noci e cereali. Se nient’altro è disponibile, non hanno alcun rimorso a mangiare le carogne morte lasciate da altri predatori. La volpe grigia svolge un ruolo importante nell’ecosistema locale controllando le popolazioni di roditori.
Riproduzione e ciclo di vita della volpe grigia
La stagione annuale degli amori per la volpe grigia inizia di solito a settembre e ottobre. Quando tenta di trovare un compagno, il maschio diventerà molto più aggressivo e competerà con gli altri per l’affetto delle femmine. L’evidenza suggerisce fortemente che questa specie formi legami di coppia monogami per la durata della stagione riproduttiva e forse anche per più stagioni riproduttive. In rari casi, le volpi grigie non sono affatto monogame. Avranno più partner nella stagione degli amori, ma non è chiaro cosa lo scateni.
Una volta accoppiati, la riproduzione avviene sempre tra i mesi di dicembre e marzo, a seconda dell’ubicazione e della qualità dell’habitat. I maschi eseguiranno la maggior parte della caccia, mentre la femmina cercherà una tana e si preparerà per la nascita. Dopo circa due mesi di gravidanza, produrrà una cucciolata fino a sette cuccioli alla volta. Ricoperti da una lussuosa pelliccia nera, i kit per neonati sono completamente ciechi e indifesi e pesano solo circa 86 grammi. La madre alimenterà i cuccioli con il suo latte fino a quando non avranno circa due o sei settimane.
Nei mesi successivi, i kit impareranno preziose abilità di caccia e sopravvivenza come stalking e balzare dal padre, ma continueranno a fare affidamento sui genitori per la difesa fino all’età di circa 10 mesi, dopodiché diventeranno veramente indipendenti e sessualmente maturi . La volpe grigia ha una vita relativamente breve da sei a otto anni. Il più antico membro conosciuto della specie visse 12 anni in cattività.
Popolazione della volpe grigia
La volpe grigia è attualmente classificata come specie meno preoccupante dalla Lista Rossa IUCN. Le stime sulla popolazione non sono disponibili, ma i fatti suggeriscono che i numeri attuali sono stabili. Attualmente non sono necessari particolari sforzi di conversazione per questa specie.
copertura arborea o arbustiva adeguata.
Cosa mangia una volpe grigia?
La volpe grigia si nutre principalmente di roditori, uccelli e insetti durante l’inverno. Aggiungerà più frutta alla sua dieta durante l’estate.
Che aspetto ha una volpe grigia?
La volpe grigia ha un aspetto simile a sua cugina, la volpe rossa, fatta eccezione per il corpo più piccolo, il muso più corto, un cranio più simile a un gatto con creste del cranio più larghe, gli artigli retrattili e il mantello di pelliccia grigio.
Come suona la volpe grigia?
La volpe grigia emette diversi suoni acuti distintivi, quasi come strilli o strilli.
Quali sono le differenze tra volpi grigie e volpi rosse?
Le principali differenze tra la volpe grigia e la volpe rossa sono la classificazione, l’aspetto, le dimensioni, l’abilità e le abitudini di caccia. La volpe grigia e la volpe rossa condividono molte caratteristiche fisiche che riteniamo uniche per le volpi. Entrambi hanno corpi lunghi, code folte e grandi orecchie comunemente associate alle volpi. Tuttavia, la volpe grigia ha alcuni tratti e abilità fisiche uniche.
La volpe grigia e il coyote sono entrambi membri della famiglia dei canidi e sembrano abbastanza simili ma differiscono in molti modi. I coyote sono generalmente di dimensioni maggiori e sono carnivori, mentre le volpi grigie sono cacciatori onnivori. Le volpi grigie sono solitarie e notturne mentre i coyote sono animali da soma.
