Vitello di alce: 8 immagini e 7 fatti sorprendenti

Un cucciolo di alce è una creatura straordinaria, un’adorabile combinazione di grandi occhi marroni e morbida pelliccia, oltre a un’incredibile forza e resistenza. Nati in mezzo a terre selvagge e aspre, i piccoli alci hanno molti adattamenti che li aiutano a vivere e prosperare, il tutto mentre giocano ed esplorano il loro mondo. Immergiamoci ed esploriamo alcuni fatti sorprendenti e adorabili immagini di cuccioli di alce!

1. Esiste solo una specie di alce, ma ci sono molte sottospecie

I piccoli di alce nascono da sei diverse sottospecie. Le sottospecie sono gruppi più piccoli all’interno di una determinata specie che presentano caratteristiche uniche che li distinguono dagli altri membri della stessa specie. In Asia troverai i wapiti Alashan (Cervus canadensis alashanicus) e il cervo rosso della Manciuria (Cervus canadensis xanthopygus). L’alce delle Montagne Rocciose (Cervus canadensis nelsoni), l’alce di Roosevelt (Cervus canadensis roosevelti), l’alce tule (Nannodi del Cervus canadensis) e l’alce del Manitoba (Cervus canadensis manitobensis) vivono in Nord America.

La sottospecie più grande è l’alce Roosevelt, che vive negli Stati Uniti occidentali e nella Columbia Britannica in Canada. In Alaska, gli alci maschi o i tori crescono fino a 1.300 libbre! L’alce tule (Nannodi del Cervus canadensis) vive solo in California ed è il tipo più piccolo di alce. I maschi pesano tra 450 e 550 libbre, mentre le femmine pesano tra 375 e 425 libbre.

2. Quasi ogni cucciolo di alce è figlio unico

I cuccioli di alce sono chiamati vitelli, mentre le loro madri sono chiamate mucche. Gli alci maschi vengono chiamati “spighe” per il primo anno finché non crescono le corna biforcute. I maschi adulti sono indicati come tori.

Dopo un periodo di gestazione di otto-nove mesi, una femmina di alce o di mucca dà alla luce un unico vitello. Solo in occasioni molto rare una femmina darà alla luce due gemelli. I vitelli gemelli sono in genere più piccoli dei bambini nati da soli e richiedono più energia e risorse dalle loro madri.

3. Il bambino alce cresce molto velocemente

I cuccioli di alce pesano tra i 30 e i 40 chili alla nascita. Tuttavia, i piccoli alci crescono Veramente velocemente grazie alla loro dieta costante di quasi un litro di latte materno ogni giorno. Fino a circa due mesi, un cucciolo di alce guadagnerà da 1 a 3 libbre ogni singolo giorno!

A grandezza naturale, gli alci sono enormi: in effetti, sono la seconda specie di cervo più grande, subito dopo l’alce. Gli alci adulti misurano da 2,5 a 4,5 piedi alla spalla, misurando da 5 piedi a quasi 9 piedi di lunghezza. Le femmine possono pesare tra 350 e 650 libbre. I maschi, d’altra parte, sono campioni dei pesi massimi, arrivando da un sorprendente peso di 390 libbre fino a oltre 1.000 libbre! E oltre a ciò, agli alci maschi crescono anche corna alte 4 piedi, che li rendono alti quasi 9 piedi!

4. I vitellini di alce nascono senza odore

La vita per i cuccioli di alce è tutt’altro che facile. All’inizio sono molto vulnerabili e indifesi, anche se hanno alcuni trucchi protettivi da parte di Madre Natura. I cuccioli di alce nascono senza odore, quindi i predatori non possono annusarli e localizzarli. Rimangono immobili e silenziosi durante la prima settimana di vita, nascosti tra i cespugli o l’erba alta.

Tuttavia, questo non dura a lungo, poiché sviluppano un odore e possono essere rintracciati dai predatori. Intorno alle due settimane di età, la madre e il piccolo alce si uniscono al branco, ma anche in gruppo sono vulnerabili. I predatori spesso si aggirano ai margini delle mandrie di alci, alla ricerca incessante di un vitello indifeso. Predatori astuti come i coyote.

5. Hanno anche macchie bianche

Oltre alla mancanza di profumo, i cuccioli di alce nascono con macchie bianche. Questi segni sottili mimetizzano i vitelli e li rendono difficili da trovare. I cuccioli di alce trascorrono le prime due settimane nascondendosi immobili nell’erba o in un cespuglio mentre le loro madri si nutrono nelle aree vicine. Sono ancora estremamente vulnerabili, ma le loro macchie bianche e la mancanza iniziale di odore aiutano a proteggerli.

6. Un vitello di alce si alza molto velocemente

Sebbene trascorrano gran parte delle prime settimane nascosti tra la vegetazione, anche i cuccioli di alce devono essere in grado di alzarsi il più presto possibile in modo da poter allattare dalle loro madri. Fortunatamente, la natura li ha dotati anche di biologia e forza speciali. Entro soli 20 minuti dalla nascita, questi resistenti vitellini di alce possono alzarsi completamente da soli!

Dopo alcune settimane, i vitelli e le loro madri si uniscono con entusiasmo alla mandria. Quando hanno circa 16 mesi, i piccoli di alce sono abbastanza grandi per abbracciare il prossimo capitolo indipendente della loro vita.

7. I piccoli alci di Tule sono in pericolo di estinzione

La maggior parte delle sottospecie di alci hanno popolazioni abbastanza grandi. L’alce tule, tuttavia, è in pericolo. Chiamato così per il carice nativo che cresce vicino ai suoi terreni di alimentazione, l’alce tule vive solo in California. Le loro popolazioni sono irregolari, con un piccolo numero di circa 6.000 alci in California. Una volta vagavano per tutto lo stato, con quasi 500.000 alci in California quando arrivarono per la prima volta gli europei. Purtroppo, i nuovi coloni decimarono la popolazione, che scomparve del tutto nel 1870, lasciando solo due alci tule rimasti.

Grazie ad un’attenta gestione e agli sforzi di reintroduzione, la sottospecie ha registrato una notevole ripresa, ma ha ancora molta strada da fare. Una delle maggiori sfide che gli alci tule affrontano oggi è la perdita dell’habitat, comprese le barriere prodotte dall’uomo come recinzioni di filo spinato e autostrade.