Il visone è un parente semi-acquatico della donnola.
È un abile nuotatore, un vicino territoriale e un predatore sorprendentemente tenace. Questo animale potrebbe non sembrare un gran combattente, ma il visone può abbattere una preda grande quasi quanto lui. Anche i grandi predatori devono stare attenti a come avvicinarsi a questo animale piuttosto irritabile. Poiché trascorre molto tempo in acqua, il visone ha un mantello idrorepellente intrecciato con olio. La sua pelliccia è considerata di così alta qualità che il visone è rimasto per secoli una parte vitale del commercio di pellicce. È ancora allevato in cattività in tutto il mondo.
4 Fatti sul visone
- In cattività, il visone americano viene allevato all’inizio della primavera e poi ucciso tra i sei e gli otto mesi di età, proprio quando la pelliccia raggiunge la sua massima qualità. I visoni in cattività possono raggiungere fino al doppio delle dimensioni di quelli selvatici grazie a una migliore alimentazione e allevamento selettivo. Hanno anche una gamma più ampia di colori di pelliccia, tra cui perla, blu e zaffiro.
- Il visone è uno dei principali portatori non umani del virus Covid-19. Il paese della Danimarca ha ordinato l’abbattimento dei loro visoni in cattività dopo che è stato scoperto che un nuovo ceppo del virus stava infettando la specie e forse si stava diffondendo a poche persone, ma l’efficacia di questa azione è stata controversa e dibattuta.
- Proprio come il furetto strettamente imparentato, alcune persone tengono il visone come animale domesticoma a causa dei suoi istinti selvaggi e delle sue esigenze molto specifiche, è una sfida immensa da tenere in casa.
- Poiché questa creatura sembra soffrire psicologicamente di una stretta prigionia, attivisti per i diritti degli animali hanno protestato a nome dell’animale per una migliore sistemazione abitativa.
Nome scientifico visone
Ci sono attualmente due specie riconosciute vive nel mondo oggi. Mustela lutreolao il visone europeo, è in realtà parte dello stesso genere della donnola, mentre Visione Neovison, o il visone americano, è l’unico membro vivente del suo genere. Entrambe le specie erano una volta classificate all’interno del genere Mustela, ma i tassonomi credevano che il visone americano mostrasse differenze sufficienti per giustificare una classificazione del genere di separazione. C’erano due membri del genere Neovison, ma il visone di mare, o Neovison macrodon, è stato portato all’estinzione all’inizio del XX secolo.
I nomi del genere Neovison e Mustela hanno origini completamente separate. Neovison può essere scomposto nelle parole neo (Greco per nuovo) e visone (francese per martora o donnola), mentre Donnola è semplicemente la parola latina per donnola. Entrambe le specie appartengono alla famiglia dei Mustelidi insieme ai tassi, ai ghiottoni e alle lontre. In effetti, questa creatura viene spesso scambiata per una lontra, perché condividono un habitat semi-acquatico e uno stile di vita molto simili tra loro.
Aspetto di visone
Il visone è un animale molto simile alla donnola o alla martora strettamente imparentata. Ha un corpo lungo e flessuoso, un naso appuntito, orecchie arrotondate, gambe corte e piedi palmati. Lo spesso mantello di pelliccia oliato e idrorepellente è di colore marrone scuro o nero (sebbene in natura si verifichino mutazioni albino e marrone chiaro). La maggior parte dei membri delle specie europee ha segni bianchi sul mento e sulle labbra con ulteriori macchie bianche sulla gola, sullo stomaco e sul petto, mentre solo alcuni membri delle specie americane mostrano gli stessi segni. Se l’esemplare è completamente privo di macchie bianche, è quasi sicuramente un visone americano. Lo strato esterno del mantello, costituito da peli di guardia, è tre volte più denso della pelliccia del furetto strettamente imparentato. Ogni pelo di guardia è circondato anche da numerosi peli più piccoli.
L’americano è generalmente la più grande delle due specie. Pesa da 1,5 a 3,5 libbre e raggiunge una lunghezza compresa tra 18 e 28 pollici (di cui la metà è solo la coda). L’europeo, d’altra parte, pesa da 1 a 1,6 libbre e misura da 12 a 15 pollici di lunghezza. Entrambe le specie sono significativamente più piccole della lontra ma hanno all’incirca le stesse dimensioni di un furetto. Le femmine tendono ad essere in media più piccole dei maschi.
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Comportamento del visone
L’intero stile di vita del visone ruota attorno alla capacità di passare in qualsiasi momento dal movimento terrestre a quello acquatico. Con i suoi incredibili piedi palmati, il visone è un animale agile e veloce nell’acqua. Può nuotare fino a una profondità di 100 piedi ma non si avventura quasi mai lontano dalla terraferma. A differenza della lontra strettamente imparentata, il visone nuota in superficie e crea un’onda a forma di V con il naso. Quando non è in acqua, il visone cammina per terra con un movimento saltellante o saltellante. Può anche arrampicarsi sugli alberi per inseguire la preda o sfuggire al pericolo.
Il visone è ciò che è noto come una specie crepuscolare. È molto attivo durante le ore dell’alba e del tramonto mentre cerca le prede. Tende anche a trascorrere il resto della notte sveglio in qualche modo. Fatta eccezione per la relazione tra la madre e i suoi cuccioli, il visone è un animale senza organizzazione sociale di cui parlare. Invece vive e caccia quasi interamente da solo e tollera solo la presenza di altri visoni nel periodo riproduttivo.
Il visone è molto aggressivo verso gli altri membri della specie che sconfinano nel suo territorio. I maschi sono particolarmente feroci nei confronti degli altri maschi che non hanno nulla da offrire loro se non una competizione aggiuntiva. I maschi sono generalmente molto più tolleranti verso le femmine. In effetti, i territori maschili e femminili a volte si sovrappongono tra loro.
Il senso della vista e dell’udito del visone sono entrambi molto sviluppati, ma il principale mezzo di comunicazione è l’olfatto. La ghiandola anale allargata produce un odore piuttosto pungente per contrassegnare il territorio come avvertimento contro potenziali intrusi. I visoni raramente emettono suoni se non per esprimere la loro agitazione o dispiacere.
Habitat di visone
Il visone è suddiviso geograficamente tra il Nord America e l’Europa. Il visone americano ha una vasta gamma in quasi tutto il Canada e gli Stati Uniti ad eccezione delle regioni artiche estreme e del caldo sud-ovest. Il visone europeo un tempo occupava una vasta gamma in quasi tutta l’Europa, ma a causa di decenni di perdita di popolazione, ora si trova solo in piccole sacche nel suo ex territorio. È quasi completamente scomparso dall’Europa occidentale e centrale.
I visoni si adattano bene a laghi, stagni, fiumi e torrenti con un’ampia copertura arborea. Le loro case sono costituite da gambe cave o tane sotterranee rivestite di erba, foglie o pelliccia delle loro prede. Il visone spesso tiene più tane attorno al suo vasto territorio.
Dieta del visone e predatori
Questa creatura è un cacciatore molto agile, a volte capace di uccidere animali più grandi di lui, ma non è un predatore all’apice. Diversi altri carnivori risiedono sopra di esso nella catena alimentare.
Cosa mangia il visone?
Questi animali cacciano quasi tutte le prede di piccole e medie dimensioni che si nascondono intorno alle coste d’acqua dolce: topi, conigli, topi muschiati, pesci, rane, serpenti, gamberi e persino uccelli acquatici. A volte integrano la loro dieta anche con piccoli pezzetti di materia vegetale. La loro principale strategia di caccia è mettersi dietro la sua preda e dare un rapido morso al collo. Se l’animale è semplicemente troppo grande per essere consumato in un pasto, il visone conserverà la carne rimanente nella sua tana per tenerla al sicuro.
Cosa mangia il visone?
I visoni sono un pasto allettante per tutti i tipi di grandi predatori come coyote, linci rosse, lupi, volpi e gufi cornuti. Nonostante la loro ferocia, molti finiranno per cadere vittime dei predatori prima che possano morire per cause naturali.
Riproduzione e ciclo di vita del visone
Questo è un animale promiscuo a cui piace collegarsi con più partner di accoppiamento durante la stagione riproduttiva (che si verifica in genere a febbraio e marzo). Si ritiene che l’odore della ghiandola anale svolga un ruolo fondamentale nel processo di attrazione e sicurezza di un compagno. Dopo che la coppia si è accoppiata, la femmina ha la capacità di ritardare l’impianto per un massimo di due settimane, risultando in cicli di nascita più lunghi di quanto ci si aspetterebbe altrimenti. Sia il visone americano che quello europeo hanno periodi di gestazione simili (rispettivamente da 40 a 75 giorni e da 35 a 72 giorni).
Alla fine del periodo di gestazione, la femmina produce una piccola cucciolata da uno a otto cuccioli. Poiché i kit sono completamente dipendenti e vulnerabili (ci vogliono diverse settimane prima che aprano gli occhi), la madre deve provvedere alle loro cure senza alcuna assistenza da parte del padre. I cuccioli vengono svezzati dal latte materno tra le sei e le dieci settimane di età e poco dopo iniziano a consumare carne. Entrambe le specie raggiungono la maturità sessuale tra 10 e 12 mesi, ma il visone americano impiega un po’ più di tempo della sua controparte europea per raggiungere la piena indipendenza. Entrambe le specie vivono circa 10 anni in natura.
Popolazione di visoni
Il visone americano è classificato come specie meno preoccupante: la classificazione più sana possibile. Il visone europeo, invece, è ora in grave pericolo. Sono state offerte diverse spiegazioni per spiegare l’improvviso calo della popolazione, tra cui la perdita di habitat, la caccia eccessiva, il declino degli animali da preda e la competizione con il visone americano simile, che fugge dalle fattorie e invadono gli habitat locali. Il visone americano è più aggressivo e adattabile dei suoi omologhi europei, e quindi spesso finisce per spodestarlo dall’ecosistema.
Tutti gli sforzi per salvare il visone europeo dall’estinzione potrebbero richiedere agli ambientalisti di ridurre il numero di visoni americani che occupano lo stesso territorio. Sfortunatamente, il visone americano è abbastanza intelligente e pieno di risorse e finora ha resistito a molti sforzi per intrappolarli. Un altro problema è che, senza una comprensione di come sopravvivere in natura, molti dei visoni europei allevati nei programmi di riproduzione e successivamente rilasciati sono spesso morti.
Man mano che gli ambientalisti imparano da queste esperienze e sviluppano strategie migliori, sperano di reintrodurre il visone europeo nel suo ex territorio seminando l’Europa con una piccola popolazione fondatrice ovunque. Lo sperma congelato viene talvolta utilizzato per migliorare la diversità genetica. Domande frequenti sui visoni
(Domande frequenti)
Visoni contro gatti pescatori
I visoni e i gatti pescatori sembrano incredibilmente simili, tuttavia, i visoni pesano in media solo 2,5 libbre mentre i pescatori maschi spesso pesano fino a 13 libbre.
Cos’è un visone?
Il visone è un membro semi-acquatico della famiglia dei Mustelidi. A volte è confuso con altre specie strettamente imparentate, ma il visone di solito può essere distinto dai suoi piedi palmati e dal modello di nuoto unico.
Il visone ha un corpo lungo e snello, gambe corte e faccia piatta, muso appuntito, piedi parzialmente palmati e pelliccia marrone scuro o nera.
Il furetto e il visone hanno forme corporee simili. La differenza principale è il loro stile di vita e habitat. Il furetto è…
