Le vipere di Peringuey vivono solo nel deserto del Namib della Namibia e dell’Angola, dove sopravvivono solo le creature più creative.
Questi serpenti vivono in una striscia di terra molto stretta nel deserto del Namib, dove la sabbia è così soffice che solo una particolare forma di locomozione andrà bene per questo serpente unico: il sidewinding. Sono piccoli specialisti del deserto dal corpo grosso. Le vipere di Peringuey si seppelliscono nella sabbia, lasciando visibili solo gli occhi e talvolta la coda. Le vipere di Peringuey sono particolarmente adatte alla vita nel deserto; e hanno diversi fantastici adattamenti che li rendono di successo in un ambiente spietato.
3 Fatti sorprendenti sul sommatore di Peringuey
- Hanno una lunghezza media di soli 8-10 pollici, rendendo la vipera di Periguey una delle specie di vipere più piccole al mondo.
- Invece di scivolare in avanti, si muovono di lato, toccando la sabbia calda solo con una piccola parte alla volta del loro corpo.
- Le vipere di Peringuey leccano l’umidità dalle loro squame, ma la maggior parte della loro acqua proviene dalle lucertole che mangiano.
Dove trovare il sommatore di Peringuey
Questa specie è specializzata nel deserto che vive nella sabbia soffice del deserto del Namib sulla costa occidentale dell’Africa meridionale in Namibia e Angola. È molto probabile che li trovi sepolti nella sabbia o che si fanno strada di traverso attraverso le dune spazzate dal vento. L’unica prova dell’esistenza dei serpenti sono i loro occhi che sporgono dalla sabbia dove si sono seppelliti.
Il deserto in cui abitano è secco, così secco che, in media, riceve solo da 0,5 a 2 pollici di pioggia all’anno; in alcuni anni non piove affatto. C’è, tuttavia, la nebbia persistente che gli animali qui hanno trovato il modo di usare per la loro sopravvivenza. Al mattino presto, potresti trovarli a leccare l’acqua che si è accumulata sul loro corpo; la nebbia che si muove dall’Oceano Atlantico è densa e talvolta profonda oltre 1000 piedi.
Le vipere di Peringuey sono intenditori mangiatori di lucertole che preferiscono le lucertole delle sabbie del genere Meroles e i gechi che abbaiano. Sono predatori da agguato che non inseguono la loro preda; invece, usano la loro capacità di seppellirsi nella sabbia per aspettare il loro pasto. Quindi, quando colpiscono, si aggrappano alla loro preda finché il veleno non prende piede e possono ingoiarla senza combattere.
Nome scientifico di Adder di Peringuey
Conosciuto anche come il serpente africano sidewinder, la vipera di Peringuy è una vipera della sottofamiglia Viperidae di Viperinae. Prende il nome da Louis Péringuey, direttore del museo ed entomologo sudafricano. Il loro genere, Bitis, comprende circa 18 specie, comprese le vipere e le vipere cornute.
La sottofamiglia Viperinae comprende oltre 80 specie di serpenti distribuite in 13 generi. Inoltre, questa sottofamiglia contiene la vipera europea comune, la più diffusa tra tutte le specie di serpenti velenosi.
Stato di popolazione e di conservazione dell’Adder di Peringuey
Questi serpenti hanno una popolazione stabile e non sono in pericolo; l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) li ha valutati per la lista rossa nel 2019 e ha stabilito che sono “meno preoccupanti”.
Le vipere di Peringuey partoriscono durante l’estate e cadono nell’emisfero meridionale (da dicembre ad aprile) e hanno una media di quattro-dieci piccoli per figliata. Non abbiamo informazioni sulla loro popolazione attuale. Tuttavia, alcuni osservatori hanno notato che, laddove il loro territorio si sovrappone alla vipera cornuta, sembrano esserci alcuni ibridi tra le due specie. Questo rende il conteggio accurato della loro popolazione un po’ più complicato.
Il sommatore di Peringuey: Identificazione dell’aspetto e della descrizione
La vipera di Peringuey è una piccola vipera che misura 8-10 pollici di lunghezza, ma i suoi occhi sono il modo più semplice per identificare questo serpente. Sono posizionati quasi direttamente sulla sommità della testa, il che gli conferisce un aspetto molto simile a una passera. Questo aspetto simile a una passera è accentuato solo dal fatto che anche la loro testa è appiattita.
Le squame di questo serpente sono così pesantemente carenate che sembra quasi peloso finché non guardi più da vicino. Queste bilance appositamente progettate aiutano la vipera a raccogliere l’umidità dalla fitta nebbia che si trova sul deserto del Namib; al mattino, potresti trovarlo leccare l’acqua dalle sue squame.
Il suo corpo può essere grigio chiaro, grigio-marrone o varie tonalità di beige, con tre file di macchie più scure. La vipera di un Peringuey di solito ha macchie bruno-rossastre scure lungo la sua lunghezza. Circa il 25% di questi serpenti ha punte della coda nere; tuttavia, il resto ha punte della coda color marrone chiaro che si abbinano ai loro colori più chiari.
Si muove sulla sabbia calda con un movimento a forma di S, dandole il suo altro nome comune di “sidewinder”. Questo tipo di movimento si verifica in un paio di specie di serpenti, incluso il serpente a sonagli cornuto (Crotalus cerastes) in Nord America. Una vipera di Peringuey può muoversi a velocità fino a 18 miglia orarie; le dune di sabbia mutevoli che si innalzano con un angolo di 45 gradi non le rallentano. Questo straordinario adattamento evolutivo non serve solo a muoversi sulla sabbia soffice e sciolta, ma impedisce anche alle loro pance sensibili di bruciare sulla sabbia calda.
I biologi ritengono che la loro abitudine di seppellirsi nella sabbia abbia un ulteriore vantaggio: posizionandosi un po’ sotto la superficie della sabbia, possono mantenere una temperatura corporea più fresca. Poiché i rettili sono ectotermici, fanno affidamento su fonti esterne sia per il calore che per il raffreddamento.
Le vipere di Peringuey hanno squame fortemente carenate che raccolgono l’umidità dalla nebbia nell’area.
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Immagini e video di Peringuey’s Adder
I sidewinder lasciano una scia distinta mentre viaggiano attraverso la sabbia.
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Le vipere di Peringuey non mangiano altro che lucertole.
Stefan Scharf/Shutterstock.com
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Venom: quanto sono pericolose le vipere di Peringuey
Come tutte le vipere, le vipere di Periguey sono velenose. Possono ritrarre le loro zanne attraverso il cardine per cui sono note le vipere e quelle zanne sono attaccate alle ghiandole velenifere. Non sono pericolosi come altri nel loro genere; tuttavia, i morsi di vipera di Peringeuy sono dolorosi. Il veleno è leggermente citotossico e provoca dolore, gonfiore e talvolta morte dei tessuti; ma questi serpenti non sono responsabili di eventuali vittime.
Il comportamento di sommatore di Peringuey e gli esseri umani
I sommatori di Peringuey prima fuggono dalle minacce. Sono veloci e si muovono fino a 18 miglia all’ora, quindi usano la loro velocità per sfuggire ai predatori prima che cerchino di mordere. I morsi di questa specie sono rari; tuttavia, la maggior parte è accidentale e causata dal fatto che la vittima ha calpestato il serpente.
Non sono eccessivamente aggressivi o irritabili, ma si difendono quando necessario.
(Domande frequenti)
Le vipere di Peringuey sono velenose?
Sì, ma come la sua specie sorella, la vipera cornuta, il suo veleno è leggermente citotossico.
Come cacciano le vipere di Peringuey?
Sono predatori di imboscate e si seppelliscono nella sabbia fino a quando una lucertola non si avvicina.
I sommatori di Peringuey sono aggressivi?
No, sembrano molto più interessati alla fuga che all’attacco; anche quando sono disturbati hanno maggiori probabilità di decollare attraverso la sabbia.
Dove vivono i sommatori di Peringuey?
Questi serpenti vivono in una piccola striscia di terra vicino alla costa della Namibia e dell’Angola chiamata Namib Desert.
Cosa mangiano le vipere di Peringuey?
I sommatori di Peringuey sono specialisti. Mangiano solo lucertole e gechi e questi animali da preda forniscono la maggior parte dell’acqua dei serpenti.
