“La vigogna produce alcune delle lane più pregiate del mondo.“
Membro della famiglia dei cammelli, la vigogna è forse meno conosciuta dei suoi parenti stretti di lama e alpaca, ma la loro pelliccia è stata usata per fare vestiti per migliaia di anni. In natura, questa lana aiuta l’animale a sopravvivere nei climi rigidi delle montagne andine. Dopo la caduta dell’Impero Inca, furono cacciati senza scrupoli per la loro pelliccia e quasi portati all’estinzione. Oggi sono protetti dalle leggi peruviane dalla caccia eccessiva; solo alcune aziende sono autorizzate a realizzare maglioni, sciarpe, abiti, cappotti e altri indumenti dalla loro pelliccia.
Questo articolo tratterà alcuni fatti interessanti sull’identificazione, le dimensioni, l’habitat e la dieta della vigogna.
5 incredibili fatti di Vicuña!
- Sulla base dell’analisi genetica, si ritiene che la vigogna sia l’antenato selvatico dell’alpaca domestica.
- Gli Inca erano soliti raccogliere la lana catturando e poi liberando l’animale. Si diceva che solo l’imperatore stesso e il resto della nobiltà potessero indossare abiti di lana. Chiunque altro fosse stato sorpreso a indossare abiti ha rischiato la pena di morte.
- La vigogna è ancora oggi utilizzata in riti speciali e riti di fertilità.
- La vigogna è l’animale nazionale non ufficiale del Perù.
- Una singola vigogna può aver bisogno di un territorio di più di otto acri, mentre l’intera mandria può avere un territorio che comprende circa 42 acri.
Nome scientifico
Il nome scientifico della vigogna è Vigogna lunga. vigogna è semplicemente un altro modo di scrivere la parola spagnola vicuña. Questo a sua volta è stato preso in prestito dalla parola indigena quechua wik’uña, che si riferisce ai colori della vigogna. Come membri della famiglia Camelidae, condividono una stretta relazione con guanachi selvatici, lama e alpaca domestici e, più distante, altri cammelli. Esistono due sottospecie riconosciute della vigogna in natura.
Aspetto esteriore
La vigogna è caratterizzata da un collo eccezionalmente lungo, gambe snelle, grandi orecchie da coniglio e un corpo robusto. Il fitto mantello di lana, più lungo intorno al collo per proteggere dal freddo, è disponibile nei colori bianco e marrone. Il bianco si trova intorno allo stomaco e all’interno delle gambe, mentre i colori marrone e marrone chiaro esistono intorno alla schiena, al collo, alla testa e all’esterno delle gambe. Tuttavia, la colorazione è molto più limitata rispetto a lama e alpaca, che sono disponibili in una gamma molto più ampia.
Con una lunghezza compresa tra tre e sei piedi, questo animale è considerato il membro più piccolo dell’intera famiglia di cammelli. Ha all’incirca le stesse dimensioni di un piccolo scooter. L’identificazione tra maschi e femmine può essere un po’ complicata perché sembrano così simili tra loro, ma il maschio tende ad essere più grande.
Le caratteristiche più distintive della vigogna sono il collo lungo e le orecchie da coniglio.
Carlos Sala Fotografia/Shutterstock.com
Comportamento
Essendo una specie altamente sociale, le vigogne generalmente formano tre diversi tipi di gruppi. I gruppi familiari, composti da circa 5-15 femmine e la loro prole, sono guidati da un solo maschio che difende il suo territorio dagli intrusi. I maschi giovani formano piccoli gruppi di scapoli poco dopo essere diventati indipendenti. Rimarranno in questo gruppo fino a quando non saranno abbastanza grandi o forti da stabilire il proprio territorio. I maschi più anziani che non sono in grado di mantenere le proprie famiglie tendono a formare il terzo gruppo, le mandrie solitarie.
Le vigogne possono comunicare tra loro attraverso una serie di vocalizzazioni, la più importante delle quali è la chiamata d’allarme. Sebbene sia vero che qualsiasi membro della mandria può lanciare un segnale d’allarme, di solito è fatto dal maschio dominante, che tende a stare in allerta per tutto il giorno. Quando fa la chiamata, il resto della mandria inizierà a scappare mentre il maschio solleva la parte posteriore. Essendo creature molto timide e ombrose, sono veloci a fuggire dal pericolo. Le loro lunghe orecchie sembrano garantire loro un udito eccezionale per localizzare i predatori, mentre i loro occhi hanno un campo visivo molto ampio.
Come animali diurni, trascorrono la maggior parte della loro giornata al pascolo in cerca di cibo in tutto il loro territorio e poi dormono la notte. Richiedono molto spazio per muoversi, a volte fino a otto acri per animale. Segnano i confini del loro territorio con grandi cumuli di letame comunali. Uno degli altri fatti interessanti è che hanno la capacità di sputare proprio come i lama e gli alpaca. Questo potrebbe essere fatto per liberare i passaggi dell’aria da ostruzioni.
Habitat
La vigogna è interamente originaria della regione andina del Sud America. Il loro areale nativo si estende attraverso le praterie semi-aride del Perù con popolazioni più piccole in Argentina, Cile e Bolivia. Successivamente furono introdotti anche in Ecuador. Vivono ad altitudini eccezionalmente elevate fino a quasi 16.000 piedi.
Predatori e minacce
Il popolo andino locale ha raccolto la pelliccia della vigogna per molti secoli senza cacciarla e ucciderla (tranne che per ottenerne occasionalmente la carne). Dopo la caduta dell’Impero Inca, tuttavia, i coloni spagnoli cacciarono l’animale quasi fino all’estinzione. Oggi la specie è protetta dalle leggi federali e generalmente presenta poche minacce in natura oltre ai suoi predatori naturali. La perdita di habitat generalmente non è un problema perché vive ad un’altitudine elevata dove risiedono poche persone. Tuttavia, a causa del costo della sua pelliccia, il bracconaggio illegale può ancora essere un problema.
Cosa mangia la vigogna?
Il puma è considerato il principale predatore della vigogna. Si stima che sia responsabile di oltre il 90% di tutti i decessi di adulti e della metà di tutti i decessi di vitelli. Sono anche a rischio di cadere preda di condor andini, volpi andine e cani domestici. Il primo impulso della vigogna è di scappare e nascondersi, ma se si sente particolarmente audace, allora potrebbe resistere e caricare. Questi animali si affidano principalmente alla sicurezza della mandria per la protezione.
Cosa mangia la vigogna?
La dieta della vigogna è costituita da erbe e arbusti che crescono lungo il terreno. Il loro stomaco multicamera appositamente adattato consente loro di digerire il materiale erboso duro per estrarre il maggior numero possibile di sostanze nutritive. La loro dieta sembra essere integrata con minerali da leccare pietre e rocce e bere acqua salata.
Riproduzione e ciclo di vita
Ci sono alcune prove che suggeriscono che la vigogna può accoppiarsi durante tutto l’anno, ma la loro principale stagione riproduttiva tende a verificarsi tra febbraio e aprile. Il maschio si accoppierà con tutte le femmine che vivono nel suo territorio. A volte entrerà anche in altri territori e tenterà di riportare le femmine nel suo. Tuttavia, i maschi sono molto vigili nel difendere il loro territorio da eventuali rivali intrusi.
Le vigogne si accoppieranno con la femmina distesa a terra e il maschio in piedi sopra di lei. Dopo un periodo di gestazione di circa 11 mesi, la femmina darà alla luce un solo bambino alla volta. Anche se la madre starà con il suo bambino per i prossimi 6-10 mesi, fino a quando non sarà svezzato dal suo latte, a volte lo lascerà da solo a badare a se stesso, soprattutto se la madre è improvvisamente spaventata. Se si separano, il vitello farà molte chiamate ad alta voce per aiutare la madre con l’identificazione. La madre e il bambino rimarranno nel territorio del maschio per sicurezza mentre pascolano per il cibo, ma il padre fornisce poco supporto diretto. Il suo principale contributo è invece quello di difendere il territorio e fornire un avvertimento quando un predatore è vicino.
Le femmine generalmente raggiungono la maturità sessuale dopo circa un anno dalla loro vita, ma i maschi possono impiegare fino a tre anni per fare lo stesso. Come accennato in precedenza, i maschi partiranno per un gruppo di scapoli dopo un anno, mentre le femmine cercheranno un branco di famiglia. La normale durata della vita di questa specie è compresa tra 15 e 20 anni in natura. Molti di loro moriranno nel primo anno di vita a causa di predatori, fame e malattie. Il peso del neonato sembra influenzare il tasso di sopravvivenza dopo il primo anno.
Popolazione di Vigogna
Secondo la Lista Rossa IUCN, la vigogna è considerata la specie meno preoccupante. Ci sono circa 350.000 individui maturi rimasti allo stato selvatico (con un numero imprecisato di vitelli e giovani). A metà del 20° secolo, quando erano rimasti forse solo 6.000 individui, il Perù ha creato diverse riserve per proteggerli e poi li ha reintrodotti nelle regioni in cui erano scomparsi. Tuttavia, si ritiene che i numeri abbiano recuperato solo una quantità moderata rispetto all’altezza precedente.
n “I” come nel kit). La pronuncia inglese di vigogna è più simile a vi-koo-nuh (con una “I” come in pino).
Quanto costa comprare una vigogna?
In quanto animale selvatico, la vigogna non può essere acquistata legalmente (il lama e l’alpaca domestici, invece, sono disponibili per l’acquisto). Tuttavia, cappotti, camicie e altri indumenti derivati dalla loro lana possono essere acquistati a prezzi variabili. Poiché il costo è generalmente piuttosto elevato, è considerato un oggetto di lusso.
Cosa costa di più: vigogna o cashmere?
La vigogna produce alcune delle lane più costose del mondo. Costa da $ 400 a $ 600 per chilogrammo, rispetto a soli $ 80 per il cashmere.
Da quale cultura antica è una vigogna?
La vigogna è stata usata per la loro lana dai popoli andini (inclusi gli Inca) per molti secoli. Tuttavia, tieni presente che, a differenza dell’alpaca e del lama, questo è in realtà un animale selvatico. Il popolo andino dovette catturarlo in natura per tosare la lana. Non hanno allevato questo animale in cattività.
Quante vigogne sono rimaste nel mondo?
Ci sono circa 350.000 individui maturi rimasti allo stato brado. Questo è notevolmente aumentato da un minimo di soli 6.000 a metà del 20° secolo.
