Vespa

La maggior parte delle vespe costruisce i propri nidi con legno o fango masticati!

Le vespe sono alcune delle creature più diverse del mondo poiché questa categoria di insetti conta più di 100.000 specie in tutto il mondo. Mentre la maggior parte delle persone pensa alle vespe come insetti aggressivi che vivono in grandi colonie, la stragrande maggioranza delle vespe sono creature pacifiche e solitarie. Sebbene imparentate con api e formiche, le vespe sono caratterizzate da corpi snelli e lisci che hanno pochi peli. Hanno anche un picciolo stretto o “vita” che attacca l’addome al torace.

6 Fatti incredibili sulla vespa

• Le vespe sono classificate in due tipi: sociali e solitarie. La maggior parte delle vespe sono solitarie, nel senso che preferiscono vivere da sole, mentre le vespe sociali vivono in colonie fino a 10.000 individui.

• Le vespe vivono in tutto il mondo, in tutti i continenti tranne l’Antartide.

• Il loro veleno contiene un feromone che rende le altre vespe più aggressive quando ne sentono l’odore.

• Le vespe possono attaccare ripetutamente perché il loro pungiglione non è uncinato come quello delle api.

• Nella tarda estate, le giovani regine fecondate si nascondono in un vecchio tronco o all’interno di altre strutture dove vanno in letargo mentre tutte le altre vespe muoiono. In primavera, queste regine iniziano nuove colonie.

• La vespa più grande del mondo è il falco tarantola, che può raggiungere i 2,7 pollici di lunghezza. I falchi della tarantola hanno un’apertura alare che può raggiungere i 4,5 pollici e fornire una puntura dolorosa.

Nome scientifico della vespa

Le vespe sono insetti membri dell’ordine degli imenotteri. Le vespe sociali, i nomi delle specie di vespe con cui le persone probabilmente hanno più familiarità, costituiscono circa 1.000 specie all’interno della famiglia Vespidae.

Giacche gialle, che includono la giacca gialla orientale (Vespa maculata) e la giacca gialla del sud (Vespula squamosa), fanno parte della superfamiglia Vespoidea, così come il calabrone calvo (Dolicovespula Immacolata). I nomi delle specie di vespe generalmente incorporano il calabrone per coloro che nidificano fuori terra, mentre le giacche gialle si riferiscono a specie che nidificano sottoterra. Le vespe solitarie sono anche membri della superfamiglia Vespoidea, ma sono anche membri delle superfamiglie Chrysidoidea e Apoidea.

Aspetto e comportamento della vespa

Molte specie di vespe, in particolare giacche gialle, hanno segni gialli e neri, motivo per cui molte persone comunemente le confondono con le api. Sebbene le giacche gialle prendano il loro nome comune dal loro aspetto, alcune sottospecie hanno colorazioni diverse, che comprendono quasi tutti i colori. Questi insetti possono anche essere marroni, blu metallico e rosso brillante, con i membri più colorati che fanno parte della famiglia delle vespe pungenti Vespidae. Le vespe di carta sono una delle specie più comuni in Nord America, sono simili ai calabroni e alle giacche gialle e sono generalmente di colore marrone. Sono creature semisociali che vivono in piccole colonie ma non hanno una casta operaia.

I loro corpi hanno l’addome inferiore appuntito e un picciolo, una vita stretta che separava l’addome dal torace. In apparenza, sono molto più sottili delle api. Hanno anche apparato boccale mordace e antenne con da 12 a 13 segmenti. La maggior parte delle specie ha le ali. Nelle specie pungenti, solo le femmine hanno un pungiglione, che è essenzialmente una struttura di deposizione delle uova modificata che perfora e inserisce il veleno nella vittima.

Nell’emisfero settentrionale, questi insetti diventano più aggressivi da agosto a ottobre poiché questo è il momento in cui le loro scorte di cibo cambiano e le giovani regine hanno lasciato la colonia per trovare nuove compagne. È anche il momento in cui è più probabile che attacchino gli umani. Le vespe emettono anche un feromone quando sono minacciate, motivo per cui non dovresti mai schiacciare questo insetto dopo essere stato punto poiché questa azione causerà l’attacco di altre vespe.

Le specie variano in dimensioni da poco più di mezzo pollice a 1,8 pollici di lunghezza. Alcuni dei membri più grandi sono vespe solitarie come gli assassini di cicale e gli straordinari falchi tarantola blu e arancione, entrambi possono crescere fino a 1,5 pollici di lunghezza.

La vespa boia (Polizia del macellaio) ha la puntura più dolorosa e mortale di tutte le specie di vespe al mondo. L’America centrale e meridionale ospita la vespa del boia, che è un tipo di vespa di carta gialla e marrone. Tuttavia, lo Schmidt Sting Pain Index elenca anche un attacco della vespa guerriera come un dolore di livello 4, descritto come dolore puro, intenso e brillante che può durare fino a due ore. La maggior parte delle persone guarisce dopo essere stata punto da questi insetti, ma coloro che sono allergici al veleno possono subire effetti collaterali significativi, persino la morte.

L’habitat delle vespe

Tutte le vespe costruiscono nidi e, sebbene le loro case assomiglino a quelle costruite dalle api, sono fatte di carta. Creano le loro case masticando le fibre di legno fino a ridurle in poltiglia attraverso le loro dure mandibole e poi secernendo la polpa in forme a nido d’ape. Altre specie come le vespe vasaio o muratore, chiamate mud daubers, usano il fango per costruire le loro case, che sembrano lunghi tubi. I luoghi preferiti per costruire case includono scantinati, capannoni e altre aree buie e fresche, dove è probabile che tu abbia visto un nido di vespe.

Le vespe dalla vita filettata della superfamiglia Apoidea hanno abitudini di nidificazione più diverse, poiché le troverai nel legno e negli steli delle piante concise, nonché nelle case di fango. Le vespe ragno costruiscono il loro habitat in legno marcio o fessure rocciose.

Dieta delle vespe

Questi insetti sono onnivori, il che significa che mangiano tutti i tipi di cibo. Simili alle api, preferiscono cibi dolci come nettare, miele, frutta, linfa degli alberi e cibo umano. Come le api, spesso svolgono un ruolo nell’impollinazione delle piante nella loro ricerca di nutrimento. Tuttavia, mangiano anche quasi tutti i parassiti che danneggiano le colture, comprese cavallette, afidi, mosche, bruchi e persino api, nonché altri parassiti del giardino, rendendoli partner inestimabili nella propagazione di frutta e verdura. Viaggiano spesso fino a mezzo chilometro dai loro nidi durante la ricerca di cibo.

Vespe predatori e minacce

Le vespe sono predate da molti diversi tipi di animali in tutto il mondo, inclusi uccelli, rettili e anfibi. Almeno 24 specie di uccelli li mangiano, ma tendono a cacciare specie solitarie. Altri insetti che si nutrono di loro includono mantidi religiose, libellule, mosche rapinatori e persino altre vespe. Alcuni mammiferi come topi, ratti, puzzole, procioni, donnole, ghiottoni e tassi rischieranno anche occasionali attacchi di vespe per mangiare questo insetto.

Le persone in Giappone e Laos mangiano le larve, che è considerata una prelibatezza.

Riproduzione, bambini e durata della vita delle vespe

Il ciclo di vita varia leggermente tra ogni specie, con una durata che va dai 12 ai 22 giorni. Le giacche gialle hanno un ciclo di vita tipico condiviso da molte altre vespe sociali. Il ciclo di vita inizia quando una regina fecondata inizia a costruire la sua casa, che di solito è piccola all’inizio. Le prime uova si schiudono nelle lavoratrici. Una volta che raggiungono la maturità, continuano a costruire mentre la regina depone le uova e schiude altri lavoratori.

Le regine possono deporre le uova continuamente perché immagazzinano lo sperma dopo l’accoppiamento con un maschio in autunno. Usa ripetutamente lo sperma per far crescere la sua colonia, ma di solito esaurisce lo sperma immagazzinato entro la fine dell’estate o all’inizio dell’autunno. I nuovi maschi nella colonia si sviluppano dalle uova non fecondate che la regina depone alla fine dell’estate. I maschi partono per accoppiarsi con nuove regine, dopo di che di solito muoiono. Anche le femmine operaie iniziano a morire tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, lasciando solo le regine accoppiate a sopravvivere all’inverno. Le regine accoppiate troveranno quindi un posto per l’inverno e rimarranno dormienti fino alla primavera, quando riprenderanno il ciclo. La maggior parte delle regine vive solo una stagione.

Molte, ma non tutte, le società di vespe hanno un sistema di caste composto da una o più regine, alcuni fuchi e le femmine operaie. Le colonie prodotte si trovano in uno o più strati di cellule cartacee fatte di materiale vegetale masticato mescolato con saliva e rigurgitato dall’insetto. In alcune specie, le regine dedicano il resto della loro vita alla deposizione delle uova e non emergono mai più.

I lavoratori nutrono le larve con una dieta a base di insetti masticati e altro cibo, con i bruchi che sono particolarmente favoriti. In autunno, i lavoratori costruiscono celle più grandi per le nuove regine, con le larve in queste celle che ricevono quantità maggiori di cibo. Contemporaneamente, le regine più anziane iniziano a deporre uova maschili, con i fuchi che si accoppiano con le nuove regine che saranno le fondatrici delle colonie del prossimo anno. Quando le regine fondatrici muoiono, le operaie iniziano a comportarsi in modo irregolare fino a quando non muoiono tutte all’inizio dell’inverno.

Gli insetti solitari hanno un ciclo di vita molto diverso. Generalmente, una femmina sola si accoppierà e poi preparerà e fornirà una o più case per la sua prole, ciascuna contenente cellule per i suoi piccoli. Le uova si schiudono, con le larve che consumano il cibo fornito senza lasciare la cella. Dopo la pupa, le nuove vespe adulte emergono e cercano compagni. I maschi della maggior parte delle specie hanno vite più brevi e muoiono dopo l’accoppiamento. La femmina continua a continuare il ciclo.

Popolazione di vespe

Sono state identificate più di 110.000 specie di insetti e gli scienziati ritengono che altre 100.000 siano in attesa di identificazione. Uno studio recente ha scoperto 186 nuove specie in una foresta pluviale del Costa Rica. Pertanto, le vespe non rischiano di estinguersi presto.

Tipi comuni di vespe

• Giacche gialle – Le giacche gialle sono un tipo comune di vespa in Nord America. La maggior parte delle giacche gialle ha un addome fasciato giallo e nero, anche se alcune sono bianche e nere o rosse e gialle. Questi insetti sono sociali, vivono in colonie di operaie, droni e regine.
• Cicala assassini – Gli assassini di cicala sono una grande specie di vespa, che cresce fino a 2 pollici di lunghezza, con un torace peloso da nero a rossastro e un addome marrone rossastro con strisce gialle. Queste vespe sono insetti solitari e prendono il nome dalla caccia alle cicale.
• Calabroni – I calabroni sono le più grandi delle vespe sociali, con alcune specie che raggiungono lunghezze fino a 2,2 pollici. Questi insetti hanno pungiglioni che vengono utilizzati per uccidere le prede e proteggere i loro nidi. Una puntura di un calabrone sarà probabilmente più dolorosa di quella di un’ape e i calabroni possono pungere ripetutamente senza morire o perdere il pungiglione.
• Vespe di carta – Le specie di vespe di carta variano nella colorazione, tipicamente marrone e gialla o rossa e marrone, e hanno vita piccola e ali nere. Queste vespe raccolgono fibre da legno morto e piante per creare nidi simili a carta. A differenza delle giacche gialle e dei calabroni, questi insetti diventeranno aggressivi solo se (o i loro nidi) sono minacciati.
• Dauber di fango – “Mud Dauber” è un nome comune che può essere applicato alle vespe che costruiscono nidi dal fango. Queste vespe snelle possono raggiungere lunghezze di circa 1 pollice e generalmente hanno corpi neri con segni gialli. I nidi di fango dauber sono tubi cilindrici…