Veronika la mucca è la prima in assoluto a utilizzare gli strumenti per uno scopo specifico

È stato studiato che molti animali hanno un’incredibile capacità di intelligenza. Alcuni degli esempi di intelligenza animale più comunemente citati provengono da animali tra cui primati, elefanti, delfini e persino corvi. In particolare, questi animali non vivono in prossimità della maggior parte della popolazione mondiale. Ci vogliono ricercatori e scienziati dedicati per testare l’intelligenza di questi animali.

Gli animali da fattoria, in particolare le mucche, che sono più abbondanti, raramente sono considerati dotati di intelligenza o capacità di risoluzione dei problemi. Invece, chi si prende cura di loro si sente a proprio agio nel credere che le mucche non siano intelligenti. Potrebbe essere necessario cambiare la situazione, dato ciò che una mucca armata di strumenti ha mostrato ai ricercatori sull’intelligenza animale. Le mucche non sono solo intelligenti dal punto di vista pratico, ma anche emotivamente intelligenti.

Veronika è la prima mucca conosciuta a maneggiare strumenti

Le mucche non hanno i pollici opponibili. Di conseguenza, non sono considerati animali in grado di utilizzare strumenti. Non ditelo a una mucca Swiss Brown di nome Veronika, poiché non solo maneggia strumenti, come si vede nel suo video su YouTube, ma li manipola anche per svolgere compiti specifici.

Per oltre un decennio, Veronika ha dimostrato capacità di risoluzione dei problemi legati alla difficoltà di raggiungere le parti del corpo che prudono. Mettendosi in bocca una scopa, la mucca di origine austriaca ha dimostrato di essere in grado di raggiungere la schiena e la pancia, punti che altrimenti non sarebbe stata in grado di colpire.

Il proprietario di Veronika pensava che fosse un comportamento normale. Solo di recente un video di Veronika è stato condiviso con Alice Auersperg, biologa cognitiva dell’Università di Medicina Veterinaria di Vienna. Auersperg non poteva credere a ciò che vedeva nel video. Veronika stava usando deliberatamente la scopa del ponte per grattarsi.

“Quando ho visto il filmato, è stato subito chiaro che non si trattava di un caso”, racconta Auersperg EurekAlert. “Questo è stato un esempio significativo di utilizzo di strumenti in una specie che raramente viene considerata da una prospettiva cognitiva”.

Di conseguenza, Auersperg e Antonio Osuna-Mascaró, collega e ricercatore post-dottorato presso l’Università di Medicina Veterinaria di Vienna, si sono recati per incontrare Veronika per condurre test comportamentali per capire meglio come Veronika usa la sua scopa.

Veronika ha dimostrato di essere in grado di comprendere “l’uso di strumenti multiuso”

Inizialmente, dal video mostrato ad Auersperg sembrava che Veronika avesse utilizzato la scopa per il ponte per un unico scopo. Conducendo una serie di prove controllate, hanno scoperto che, indipendentemente dall’orientamento della scopa, Veronika la raccoglieva per il tempo necessario a graffiare la parte del corpo che la irritava.

Lo studio, pubblicato nel gennaio 2026 in Biologia attualeha documentato l’uso flessibile e intenzionale da parte di Veronika di una scopa per il ponte come grattaschiena. “Negli studi randomizzati, ha preferito l’estremità con setole, ma è passata all’estremità del bastoncino quando ha preso di mira le aree più morbide della parte inferiore del corpo”, scrivono gli autori. Veronika ha mostrato questo comportamento costantemente durante le due settimane durante le quali è stata testata e osservata. Di conseguenza, sia Auersperg che Osuna-Mascaró hanno concluso che almeno alcune mucche sono capaci di utilizzare strumenti multifunzionali, come dimostrato da Veronika.

“Dimostriamo che una mucca può impegnarsi in un uso veramente flessibile degli strumenti”, spiega Osuna-Mascaró EurekAlert! “Veronika non utilizza semplicemente un oggetto per grattarsi. Utilizza parti diverse dello stesso strumento per scopi diversi e applica tecniche diverse a seconda della funzione dello strumento e della regione del corpo.”

Gli esseri umani e il bestiame interagiscono da migliaia di anni. Sembra quindi notevole che questo comportamento non sia mai stato osservato prima. Ciò ha portato molti nella comunità scientifica a chiedersi in quali altri ambiti le mucche siano state sottovalutate.

Perché le mucche non sono mai state osservate prima con l’uso di strumenti?

Dato che Veronika maneggiava facilmente la scopa del ponte, il fatto che altre mucche non fossero mai state viste usare strumenti sembrava strano. Tuttavia, come osservano gli autori, non si è mai pensato che le mucche fossero capaci di un simile comportamento. Per questo motivo nessuno prestava mai attenzione a ciò che facevano le mucche.

“Nonostante millenni di addomesticamento finalizzato alla produttività, il bestiame è stato quasi completamente escluso dalle discussioni sull’intelligenza animale”, scrivono gli autori nello studio. “Il caso di Veronika sfida questa negligenza, rivelando che la risoluzione dei problemi tecnici non è limitata alle specie dal cervello grande con mani o becchi manipolatori.”

Gli autori continuano: “Forse la vera assurdità non sta nell’immaginare una mucca che utilizza strumenti, ma nel supporre che una cosa del genere non possa mai esistere”.

Per questo motivo, gli autori ritengono che potrebbero esserci altre mucche o tori che utilizzano strumenti per semplificarsi la vita. È solo il pregiudizio che gli esseri umani hanno riposto sull’intelligenza delle mucche che potrebbe aver reso ciechi gli allevatori o i ricercatori. Di conseguenza, Auersperg e Osuna-Mascaró chiedono a chiunque abbia assistito a comportamenti simili di contattarli, in modo che si possa comprendere meglio l’uso degli strumenti nei bovini.

Le circostanze di Veronika potrebbero aver portato alla sua capacità di utilizzare uno strumento

A parte il fatto che mucche e tori non sono mai stati oggetto di uno studio per verificare se possono utilizzare uno strumento multifunzionale, Auersperg e Osuna-Mascaró ritengono che le circostanze della vita di Veronika possano avere un ruolo nella sua abilità con la scopa da ponte.

A differenza della maggior parte delle altre mucche, Veronika ha vissuto una vita come membro della famiglia. Ha un’interazione umana costante, in particolare con la sua persona preferita e proprietario, Witgar Wiegel, e ha vissuto fino a un’età che molte mucche raramente raggiungono. Secondo gli autori, questo ha permesso a Veronika di vivere una vita arricchita nei suoi verdi pascoli, sviluppando capacità per risolvere problemi che spesso si presentano, come un prurito fuori portata.

Le mucche sono più intelligenti di quanto si creda?

Questo studio dimostra che le mucche hanno un’intelligenza che un tempo si riteneva inesistente. Spesso visti come animali che rispondono solo al cibo e sono privi di sentimenti, sono più facilmente tenuti in ambienti poveri prima della macellazione o vengono rimossi i vitelli prima che siano pronti per lo svezzamento. Chiaramente, queste credenze comuni sono errate e le mucche sono infatti più intelligenti di quanto si credesse in passato.

“Le mucche e altri animali molto intelligenti ed emotivi vengono troppo spesso liquidati come stupidi e privi di emozioni”, spiega Marc Bekoff, professore emerito di ecologia e biologia evolutiva dell’Università del Colorado. CNN. “Ricerche dettagliate mostrano che sono esseri pienamente senzienti con cervelli molto attivi e vite emotive ricche e profonde”.

Beckoff, che non ha lavorato allo studio, continua: “Anche se (Veronika) non ha fabbricato (realizzato) la spazzola, ha chiaramente imparato che poteva essere usata per alleviare il prurito, ed è stato bello farlo. Dal momento che è chiaramente lei a manipolare abilmente la spazzola, sono sicura che anche altre mucche hanno il QI bovino per farlo.”

Le mucche e gli esseri umani sono intrecciati nella vita degli altri da 10.000 anni o più. Durante quel periodo, gli esseri umani non prestarono sufficiente attenzione all’intelligenza mostrata dalle loro mandrie. Con le prove scientifiche che dimostrano che le mucche sono competenti sia nella risoluzione dei problemi che nell’utilizzo di strumenti multifunzionali, non si può dire di cos’altro siano capaci i bovini.