Il verme rosa (Pectinophora gossypiella) è una piccola falena. Questo dimostra solo che le dimensioni non sono tutto, perché questa piccola falena, o più precisamente le sue larve ancora più piccole, sono parassiti distruttivi che si nutrono di capsule di cotone, causando danni significativi alle colture di cotone in tutto il mondo. Originariamente originaria dell’Asia, questa specie di falena si è diffusa in molte regioni del mondo in cui si coltiva il cotone, comprese le Americhe, l’Europa, l’Africa e l’Australia. Nonostante i numerosi sforzi per controllarne la popolazione, il verme rosa rimane una grave minaccia per la produzione di cotone e una sfida significativa per gli agricoltori. In questo articolo, esploriamo l’aspetto e il comportamento del bollworm rosa, il suo impatto economico sulla produzione di cotone e i vari metodi utilizzati per controllarne la popolazione. Continua a leggere per saperne di più su questo petulante parassita.
Cinque fatti sui vermi rosa
- Il verme rosa è uno dei principali parassiti delle colture di cotone, si nutre delle capsule di cotone e causa danni che possono comportare perdite economiche significative per i coltivatori.
- I vermi rosa si trovano in molte regioni di coltivazione del cotone in tutto il mondo, tra cui Nord America, Sud America, Africa, Medio Oriente e Asia.
- Il verme rosa ha un ciclo di vita complesso, compreso uno stadio pupale che può durare fino a 9 mesi!
- L’uso di insetticidi è stato un metodo comune per controllare le popolazioni di vermi rosa, ma negli ultimi anni il cotone geneticamente modificato che prende di mira i vermi rosa è diventato più ampiamente adottato.
- Per combattere la loro diffusione, i ricercatori hanno sviluppato una tecnica chiamata rilascio di insetti sterili, in cui miliardi di falene sterilizzate vengono rilasciate nell’ambiente facendo cadere dagli aeroplani!
Nome scientifico
Il nome scientifico Pectinophora gossypiella è latino. Pectinofora è una combinazione di due parole: pectino che significa pectina e phora che significa portatore o portatore. Quindi, la parola Pectinophora si traduce approssimativamente in vettore di pectina O portatore di pectina. Gossypiella è una combinazione della parola latina gossypiumche significa cotone, e il suffisso diminutivo –ella, che significa piccolo. Quindi, il nome scientifico del verme rosa può essere tradotto come il piccolo vettore di pectina e cotone! Mentre il verme rosa nel suo stadio larvale si nutre di capsule di cotone, altre specie del genere foraggiano nei frutteti.
Bollworm rosa: Aspetto
A seconda dello stadio di sviluppo, l’aspetto di questo insetto può essere molto diverso. Il verme rosa adulto è una piccola falena grigio-marrone con un’apertura alare di circa 0,35 – 0,60 pollici (10-15 mm). Ha squame simili a pettini sulle ali, che aiutano a distinguerlo dalle altre specie di falena. Le ali posteriori sono frangiate e il corpo è snello. Le larve appena schiuse sono bianche con teste marroni. Man mano che maturano, le larve sviluppano bande rosa sul dorso. Hanno una lunghezza compresa tra 0,25 e 0,30 pollici (7-8 mm). Hanno teste marroni appuntite e otto paia di zampe sull’addome che usano per muoversi e aggrapparsi alle fibre di cotone. La pupa è racchiusa in un bozzolo di fibre di cotone ed è lunga circa 7 mm.
Man mano che maturano, le larve rosa del bollworm sviluppano bande rosa sulla schiena.
©Peggy Greb – USDA, ARS, Pubblico dominio – Licenza
verme rosa: Comportamento
Le larve di questo insetto causano danni significativi alle piante di cotone. Le larve di bollworm rosa si nutrono dei semi e delle fibre in via di sviluppo all’interno delle capsule di cotone, riducendo la resa e la qualità.
Le larve crescono fino a 0,25-0,30 pollici (6-8 mm) di lunghezza e hanno un colore rosa o verde chiaro, con una capsula testa marrone. Hanno cinque paia di zampe carnose (prolegs) sull’addome e un paio sull’estremità posteriore, che usano per muoversi e aggrapparsi alle fibre di cotone.
Le larve di bollworm rosa sono piuttosto attive e si muovono rapidamente all’interno delle capsule di cotone, il che può renderle difficili da rilevare e controllare. Si nutrono delle capsule di cotone, lasciando dietro di sé fettucce e frass (escrementi), che possono ridurre la qualità e il valore delle fibre di cotone. Inoltre, il danno alimentare può rendere le piante più suscettibili alle infezioni secondarie da funghi e batteri.
Le larve sono distruttive e possono avere conseguenze economiche significative per i coltivatori di cotone. Strategie di gestione efficaci, inclusi insetticidi, pratiche colturali e controllo biologico, sono essenziali per ridurre al minimo il loro impatto sulla produzione di cotone
Bollworm rosa: Habitat
Pectinophora gossypiella si trova nelle regioni in cui viene coltivato il cotone, comprese le Americhe, l’Europa, l’Africa e l’Asia. Si ritiene che abbia avuto origine in India e si sia diffuso in altre parti del mondo attraverso il commercio del cotone. Questi robusti insetti possono sopravvivere e riprodursi in un’ampia gamma di condizioni ambientali, ma preferiscono climi caldi e secchi. Può completare il suo intero ciclo di vita all’interno del batuffolo di cotone, che fornisce un ambiente protetto e una fonte di cibo per le larve. Oltre al cotone, il bollworm rosa può anche infestare altre piante ospiti, incluso il gombo (Abelmoschus esculentus) e ibisco (Ibisco siriano). Tuttavia, il cotone è l’ospite principale di questo insetto e la maggior parte delle misure di controllo sono mirate a ridurne la popolazione nelle colture di cotone.
Gli sforzi per controllare la diffusione di Pectinophora gossypiella hanno avuto successo in alcune aree, ma l’insetto rimane una sfida significativa per i coltivatori di cotone di tutto il mondo. Le strategie di gestione integrata dei parassiti che combinano misure di controllo chimiche e non chimiche sono generalmente utilizzate per gestire questo parassita e minimizzarne l’impatto sulla produzione di cotone.
Dieta
Le larve del verme rosa si nutrono dei semi e della lanugine delle capsule di cotone. Entrano nelle capsule attraverso piccole aperture. Quindi consumano i semi e la lanugine in via di sviluppo, danneggiando la fibra di cotone. Le larve sono considerate un grave parassita, in quanto possono ridurre significativamente la resa e la qualità del raccolto. Il controllo delle larve prevede l’uso di insetticidi e la rotazione delle colture. Piantare varietà di cotone geneticamente modificate che resistono ai progressi di Pectinophora gossypiella è un’altra strategia.
Le falene adulte non si nutrono di materiale vegetale o nettare. I loro unici obiettivi sono accoppiarsi e deporre le uova sulla pianta ospite, che in questo caso è il cotone. Gli adulti hanno un apparato boccale non funzionante, il che significa che non sono attrezzati per consumare alcun cibo. Le falene adulte vivono in genere da 3 a 10 giorni. Trascorrono la maggior parte del loro tempo alla ricerca di un compagno e di un sito di nidificazione adatto in cui depositare le uova. Sono attivi di notte e sono attratti da trappole a feromoni e fonti di luce.
Sebbene le falene adulte non si nutrano direttamente di cotone o di qualsiasi altra pianta, sono comunque considerate parassiti significativi. Questo perché depongono le uova su batuffoli di cotone. Le larve risultanti danneggiano i semi e le fibre in via di sviluppo all’interno delle capsule. Riducendo le popolazioni di lepidotteri rosa adulti, i coltivatori possono ridurre al minimo i danni alle colture di cotone.
Bollworm rosa: predatori e minacce
Predatori
Diversi predatori si nutrono Pectinophora gossypiella e contribuiscono al controllo naturale delle loro popolazioni. Alcuni dei loro predatori comuni sono:
- Vespe parassite: le vespe parassite parassitano le larve di bollworm rosa. Le vespe depongono le uova sopra o all’interno delle larve, che poi si schiudono e si nutrono delle larve, uccidendole infine. Alcune delle comuni vespe parassite che attaccano i vermi rosa includono vespe dei generi Braconide, Calcidico, E Tricogramma.
- Insetti predatori: gli insetti predatori si nutrono di uova e larve di bollworm rosa, tra cui lacewings (Neuroptera), coccinelle e minuscoli insetti pirata (Orio). Questi insetti possono essere efficaci nel ridurre le popolazioni di lombrichi rosa nel campo.
- Uccelli: Mockingbirds, passeri domestici e merli si nutrono di larve di bollworm rosa che sono esposte o accessibili. La loro efficacia nel controllo del parassita è generalmente limitata a causa della mobilità delle larve all’interno dei batuffoli di cotone.
- Ragni: alcune specie di ragni si nutrono di larve e pupe di bollworm rosa. Tra questi ci sono i ragni lupo e i ragni marroni reclusi..
Minacce
Pectinophora gossypiella affronta diverse minacce che possono colpire le sue popolazioni e la capacità di danneggiare le colture di cotone. Alcune delle minacce comuni sono:
- Pesticidi: i pesticidi sono la principale minaccia per i vermi rosa, poiché i pesticidi sono spesso impiegati come mezzo di controllo. Tuttavia, l’uso eccessivo o indiscriminato di pesticidi può portare allo sviluppo di resistenza nei vermi rosa. Ciò rende difficile gestirli in modo efficace.
- Nemici naturali: vespe parassite e insetti predatori possono aiutare a controllare le popolazioni di vermi rosa. La loro efficacia può essere limitata da fattori quali la distruzione dell’habitat e l’uso di pesticidi.
- Cambiamenti climatici: l’aumento delle temperature e l’alterazione dei modelli di precipitazione influiscono negativamente sul ciclo di vita e sul comportamento dei vermi rosa. Temperature più calde possono accelerare lo sviluppo dei vermi rosa e ridurre l’efficacia di alcune strategie di gestione.
- Cambiamenti nelle pratiche agricole: l’adozione di varietà di cotone geneticamente modificate che producono sostanze chimiche tossiche per i vermi rosa.
- Misure di quarantena: per prevenire la diffusione dei vermi rosa in nuove regioni, vengono impiegate misure di quarantena. Queste misure possono includere restrizioni alla circolazione del cotone e di altri materiali che possono ospitare il parassita. Le trappole ai feromoni monitorano l’efficacia di tali misure.
Stato di conservazione e popolazione
Pectinophora gossypiella non è elencato nell’ILista rossa UCN delle specie minacciate. I vermi rosa non sono considerati per l’elenco sul Lista Rossa IUCN. Questo perché sono considerati parassiti agricoli che possono causare danni economici significativi alle colture di cotone. Il loro impatto sulla produzione agricola può essere significativo. Di conseguenza, vengono compiuti sforzi per gestire le loro popolazioni.
La popolazione di vermi rosa varia a seconda di fattori come la disponibilità di piante ospiti, il clima e le pratiche di gestione. Nelle aree in cui il cotone è un raccolto significativo, la popolazione di vermi rosa può essere notevole. Le popolazioni di bollworm rosa vengono monitorate utilizzando trappole a feromoni. Queste trappole catturano e contano il numero di falene maschi in una particolare area. Tracciando la popolazione di falene maschi, i ricercatori possono stimare le dimensioni della popolazione e monitorarne i cambiamenti nel tempo.
In alcune aree, le popolazioni di vermi rosa sono state controllate con successo attraverso l’uso di varie strategie di gestione, compreso l’uso di cotone geneticamente modificato che produce sostanze chimiche tossiche per i vermi rosa. Sono inoltre implementati l’uso di insetticidi e l’uso di pratiche colturali, come la rotazione delle colture. Tuttavia, nelle zone…
