Venezia, l’Italia, quell’enigma dell’ingegno e della resilienza umana, è spesso chiamata “La città galleggiante”. Questa città costruita sull’acqua è composta da 118 piccole isole collegate tra loro da un intricato sistema di canali e ponti. Ha affascinato a lungo i cuori e l’immaginazione di viaggiatori, artisti e storici. Eppure, dietro le sue meraviglie architettoniche e i riflessi scintillanti delle strutture gotiche veneziane sulle acque del canale si nasconde una domanda inquietante che tormenta scienziati e cittadini da generazioni: Venezia sta affondando?
In effetti, la preoccupazione che questo paese delle meraviglie acquatico possa un giorno scomparire non è solo il prodotto delle ansie climatiche contemporanee. Piuttosto, risale a secoli fa. Ora, con la disponibilità di dati scientifici affidabili e l’evoluzione dei fattori ambientali, la questione ha acquisito un’urgenza senza precedenti.
In questo articolo approfondiamo le più recenti scoperte scientifiche che forniscono risposte sfumate allo stato precario di Venezia. Esploriamo i principali colpevoli della sua lenta discesa, dalla subsidenza all’innalzamento del livello del mare. Esaminiamo il motivo per cui una delle città più iconiche del mondo sembra inclinarsi verso l’oblio. Inoltre, esaminiamo soluzioni sia a lungo che a breve termine. Tra questi figura l’ambizioso progetto MOSE pensato per barricare Venezia contro le alte maree. E anche sforzi dal basso che mirano a un futuro più sostenibile per la città.
Quindi, che tu sia un ambientalista preoccupato, un viaggiatore intrepido o semplicemente un appassionato di intersezioni in cui storia, cultura e scienza si incontrano, unisciti a noi nell’esplorare il destino di questo tesoro insostituibile di una città.
I dati concreti: quanto velocemente Venezia sta affondando?
Secondo studi recenti, Venezia si sta abbassando ad una velocità di circa 1-2 millimetri (o circa 0,04-0,08 pollici) all’anno. Di questo passo, nei prossimi due decenni la città affonderà di circa 80 millimetri rispetto al livello del mare. La lenta discesa di Venezia ha precedenti storici, sì. Ciò è dovuto alla sedimentazione dei sedimenti lagunari e al pompaggio di acqua dolce dalle falde acquifere sotto la città. Ma l’innalzamento del livello del mare dovuto al riscaldamento globale ha aggravato il problema.
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I colpevoli sottostanti: perché Venezia sta affondando?
Per comprendere la discesa di Venezia entrano in gioco molteplici fattori. Innanzitutto la città poggia su una laguna fangosa con fondamenta inadeguate fin dall’inizio. Nel corso del tempo, il terreno sottostante si è compattato, spingendo la città ancora più in basso. Anche i primi progetti industriali, come i moli offshore e il ponte ferroviario verso la terraferma, hanno lasciato un impatto indelebile sul fondale marino e sui cicli delle maree. Ciò ha reso la città sempre più suscettibile alle inondazioni.
Inoltre, i problemi di Venezia si aggravarono nel corso del XX secolo. Le attività industriali hanno pompato enormi volumi di acque sotterranee dal sottosuolo della laguna per quasi cinquant’anni. Sebbene la pratica sia stata interrotta negli anni ’70, il danno era già fatto. Fattori geologici, come la subduzione della placca adriatica sotto gli Appennini, aggiungono un altro livello a questa complessa questione.
Acqua Alta: un fenomeno naturale sotto l’effetto degli steroidi
L’Acqua Alta, una frase italiana che significa “acqua alta”, è molto più di un semplice inconveniente stagionale per gli abitanti di Venezia. È un fenomeno naturale che è diventato potenziato nell’era moderna. Per secoli, i veneziani hanno convissuto con queste sporadiche alte maree che inzuppano i sentieri acciottolati della città e inondano le sue piazze iconiche. Al giorno d’oggi, gli eventi di Acqua Alta vengono segnalati circa 100 volte l’anno, rispetto a solo una manciata di pochi decenni fa. Quando lo spettacolo di routine di Madre Natura diventa quasi un appuntamento settimanale, è tempo di guardare al quadro più ampio.
La meccanica dell’Acqua Alta
Fondamentalmente, Acqua Alta è un prodotto delle forze gravitazionali. Le maree nella Laguna di Venezia sono influenzate dall’attrazione gravitazionale della luna e del sole, dalle condizioni del vento e dalle caratteristiche geografiche che creano una sorta di imbuto che dirige l’acqua verso Venezia. Nella maggior parte dei casi, i veneziani possono prevedere i tempi e la gravità di queste alte maree. Ciò in gran parte grazie alla loro complessa comprensione di questi elementi naturali.
Ciò che distingue Acqua Alta dalle tipiche alte maree è la sua pura intensità. Il livello dell’acqua può raggiungere la sorprendente cifra di 140 centimetri (4,6 piedi), inghiottendo intere sezioni della città. Sebbene inquietanti, i veneziani avevano sviluppato modi straordinari per farcela, costruendo piattaforme conosciute come passerella per consentire il passaggio delle persone e installare barriere d’acqua sulle porte.
Cambiamenti climatici: aggiungere benzina al fuoco
Anche se Acqua Alta non è certo un concetto nuovo per i veneziani, ciò che è allarmante è la sua crescente frequenza e gravità. Molti scienziati attribuiscono questi cambiamenti al cambiamento climatico. Il riscaldamento globale ha contribuito allo scioglimento delle calotte polari e all’espansione termica degli oceani. Ciò ha provocato un evidente aumento del livello del mare a livello globale. Per Venezia, città già sprofondata a causa dell’estrazione delle acque sotterranee e del peso delle sue strutture, il problema è particolarmente acuto.
Sfide incrociate
È qui che l’intersezione tra attività umana e fenomeni naturali diventa davvero straziante. L’innalzamento del livello del mare non solo aumenta la frequenza dell’Acqua Alta, ma ne aumenta anche l’impatto, trasformando quelli che un tempo erano disagi gestibili in pericoli significativi. Ad aggravare ulteriormente questa situazione sono le alterazioni apportate dall’uomo alla Laguna di Venezia, come il dragaggio dei canali per il traffico delle barche, che hanno interrotto il flusso naturale dell’acqua e reso la città ancora più suscettibile alle inondazioni.
Venezia potrà essere salvata dal naufragio? Il sistema MOSE
Il sistema MOSE è al centro della difesa di Venezia contro gli eventi minacciosi acqua alta. È l’abbreviazione di Modello Elettromeccanico Sperimentale, o Modulo Sperimentale Elettromeccanico in italiano. Composto da 78 paratoie mobili retrattili posizionate alle bocche della laguna, il sistema è stato costruito per bloccare le maree dal Mare Adriatico. Da quando è diventato parzialmente operativo, il MOSE ha salvato Venezia da un’alluvione di 120 centimetri (poco più di 47 pollici) nel 2020. Entro il 2023, queste barriere verranno attivate quando si prevede che il livello dell’acqua salirà di 110 centimetri sopra i livelli normali.
Scambiare legno con metallo: il dibattito sulla riimpilatura
Le fondamenta di Venezia poggiano su pali di legno conficcati nel fondale della laguna. Mentre questi antichi legni marciscono e affondano, la città segue l’esempio. Una soluzione proposta è la sostituzione dei pali di legno con pali più durevoli in acciaio o cemento.
Sebbene ciò possa stabilizzare la città, l’operazione non è né economica né rapida. I costi sono astronomici e richiederebbero di districarsi tra burocrazia, potenziali interruzioni della vita quotidiana e problemi di conservazione storica. Tuttavia, se eseguito meticolosamente, potrebbe offrire a Venezia un futuro più stabile.
Acqua e rifiuti: gli avversari invisibili
L’eccessiva estrazione di acqua dolce dalle falde acquifere sotterranee ha contribuito silenziosamente all’affondamento di Venezia. Iniziative per il risparmio idrico, come l’installazione di dispositivi efficienti e la promozione della conservazione, potrebbero contribuire a ridurre questa pressione.
Inoltre, il miglioramento degli impianti di trattamento delle acque reflue potrebbe ridurre l’inquinamento della laguna. L’acqua trattata meglio aiuterebbe la salute dell’ambiente circostante. Inoltre, ridurrebbe potenzialmente il tasso di subsidenza di Venezia.
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Navigare nel futuro: un’odissea dalle mille sfaccettature
Il percorso di Venezia verso la sopravvivenza a lungo termine implica una complessa interazione di meraviglie ingegneristiche, rigore legislativo e cambiamenti comportamentali. Il sistema MOSE offre un barlume di speranza ma non è una soluzione miracolosa. La sostituzione delle fondamenta obsolete della città comporta una serie di sfide e costi. Nel frattempo, le abitudini quotidiane come l’uso dell’acqua, la gestione dei rifiuti e le strategie più ampie per combattere il cambiamento climatico devono essere tutte parte di una strategia coesa a lungo termine.
Una cronologia: quando suonerà l’ultima campana?
Se i tassi attuali persistessero e il livello del mare aumentasse di 180 centimetri (5,9 piedi), Venezia affonderebbe già nel 2100. Esatto, in meno di un secolo, una delle città più romantiche del mondo potrebbe scomparire sotto le onde . Piazza San Marco, il Canal Grande e i sontuosi palazzi veneziani sarebbero consegnati agli abissi, inghiottiti dalle stesse acque che ne hanno definito l’esistenza. Un’impennata così catastrofica renderebbe sostanzialmente discutibili anche soluzioni innovative come il sistema MOSE.
L’impatto immediato degli aggiornamenti del trattamento delle acque reflue
Il trattamento delle acque reflue è stato spesso un capitolo trascurato nel racconto ambientale di Venezia. Ma non più. Venezia sta aggiornando le sue infrastrutture per il trattamento delle acque reflue, riducendo l’inquinamento della laguna e mitigando ulteriori fenomeni di subsidenza. Il panorama del trattamento delle acque reflue si sta evolvendo a livello globale, con innovazioni che vanno dalle tecnologie di trattamento rapido delle acque agli approcci combinati di infrastrutture verdi-grigie.
Una goccia salvata è una città salvata: sforzi per la conservazione dell’acqua
Il pompaggio delle acque sotterranee è un colpevole meno visibile ma ugualmente dannoso nella saga dell’affondamento di Venezia. Per contrastare questo, la città ha intrapreso una missione di conservazione dell’acqua, incentivata da programmi come il Venice Blue Flag Program e il Venice Green Fund. Questi fondi mirano a dotare Venezia di dispositivi per il risparmio idrico e a promuovere politiche di utilizzo sostenibile dell’acqua.
Pulito e verde: il piano di minimizzazione dei rifiuti di Venezia
Venezia ha alzato la posta in termini di pulizia per eliminare i rifiuti di plastica e altri inquinanti che sporcano la sua laguna. A guidare questi sforzi è il Venice in Peril Fund, un ente di beneficenza con sede nel Regno Unito che è stato monumentale nel sensibilizzare e sostenere gli sforzi di restauro. Nel frattempo, il Programma Bandiera Blu di Venezia assegna eco-credenziali alle aziende che soddisfano specifici parametri di sostenibilità, come la riduzione dei rifiuti. Aggiungendo un altro fiore all’occhiello, Venezia ha anche pubblicato una mappa delle fontanelle pubbliche per incoraggiare le bottiglie d’acqua riutilizzabili e ridurre i rifiuti di plastica.
Il controllo e l’equilibrio: esaminare le soluzioni immediate di Venezia
Il sistema MOSE
Fin dall’inizio, il sistema MOSE si è rivelato promettente, poiché è riuscito a contenere le inondazioni durante l’alta marea. Gli esperti concordano sul fatto che nel breve termine si tratta di una formidabile linea di difesa. Tuttavia, questa ambizione…