Vedova nera

“Solo i morsi delle femmine di ragno vedova nera sono pericolosi”

La loro reputazione è feroce, ma in realtà, i ragni vedova nera, alias Ladro – sono pacifisti calmi e solitari che scatenano morsi velenosi solo quando hanno esaurito tutte le altre opzioni difensive. Trentadue specie dei famigerati aracnidi popolano la Terra in tutti i continenti tranne l’Antartide e il genere è probabilmente apparso sulla scena mondiale circa 300 milioni di anni fa.

Le vedove nere femmine portano grandi carichi di veleno, ma i maschi no. E sebbene sia opinione diffusa che tutte le femmine mangino i loro compagni dopo la riproduzione, tale comportamento è raro e si verifica solo in ambienti di laboratorio dove non c’è via di scampo.

Fatti incredibili di Black Widow Spider!

• La forza delle ragnatele delle vedove nere è relativamente più forte dell’acciaio! Gli scienziati studiano attivamente le sete intrecciate del ragno nella speranza di replicarlo per progetti infrastrutturali, come i ponti!
• A prima vista, i ragni del genere Steatoda assomigliano ai ragni vedova, motivo per cui hanno ottenuto il soprannome di “falsi ragni vedova”. Steatoda i morsi non sono piacevoli, ma non sono così distruttivi come i morsi della vedova nera.
• Ladro caduto a tredici anni è la più letale di tutte le 32 specie di vedove.
• I ragni vedova nera non vivono a lungo. I maschi in genere scadono in mesi e solo un’infarinatura di femmine fortunate arriva alla vecchiaia di tre anni.

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Nome scientifico del ragno della vedova nera

Ladro è il nome scientifico dei ragni vedova. Un portmanteau che combina la parola latina “latro”, che significa “bandito” e la parola greca antica “dēktēs”, che significa “mordatore”, fu coniato dal nobile francese barone Charles Athanase Walckenaer all’inizio del 1800. Colloquialmente, il nome si traduce in “bandito che morde”.

Ci sono 32 specie riconosciute nel genere “vera vedova”. In Nord America, tre specie – Latrodectus mactans, Latrodectus hesperus e Latrodectus variolus – sono informalmente conosciute rispettivamente come vedove nere meridionali, vedove nere occidentali e vedove nere settentrionali. Ladro caduto a tredici anni è la vedova nera europea; Latrodectus hasseltii striscia in tutta l’Australia ed è conosciuta come la vedova nera dal dorso rosso; in Sud America, due specie – Latrodectus corallinus e Latrodectus curacaviensis – sono comunemente chiamati ragni vedova nera sudamericani.

Aspetto e comportamento del ragno della vedova nera

Quasi tutti i ragni vedova nera sono lunghi circa 1,5 pollici, pesano circa 0,035 once e hanno corpi a forma di clessidra di colore scuro accentati con segni bianchi, marroni o rossi. Come la maggior parte dei ragni tessitori di ragnatele, le vedove hanno una vista terribile e fanno affidamento sulle vibrazioni per percepire la preda e il pericolo.

A differenza del mangiatore di uccelli Golia (Theraphosa Blondi), il ragno più grande del mondo, le vedove nere sono minuscole, delle dimensioni di una graffetta. Ma non lasciarti ingannare dai loro corpi compatti, perché le vedove fanno carichi pericolosi! I loro morsi rilasciano una neurotossina chiamata latrotossina, che può causare dolore estremo, rigidità muscolare, vomito e forte sudorazione. Le persone morsi dai ragni vedova nera possono manifestare questi sintomi per un massimo di una settimana. Ma è falso che i morsi di vedova di routine provochino vittime umane. Tuttavia, uccidono cani e gatti.

Nel mondo della vedova nera, solo le femmine fanno danni. I maschi della specie non portano abbastanza veleno per nuocere.

I ragni vedova sono noti per il cannibalismo sessuale femminile, il che significa che le donne mangiano i loro uomini dopo l’accoppiamento. Ma ciò che le persone potrebbero non capire è che non succede così spesso e non tutte le specie di vedove si impegnano nella pratica.

Allora perché farne alcuni Ladro le donne uccidono i loro compagni? Nessuno lo sa per certo, ma una teoria popolare postula che l’atto aumenti le probabilità di sopravvivenza della prole. Inoltre, grazie a speciali sostanze chimiche che emanano dalle ragnatele dopo i pasti, i maschi possono percepire quando le femmine sono ben nutrite e la maggior parte non sceglie compagni affamati. In effetti, la maggior parte dei maschi che cadono preda dei loro partner sono intrappolati in un ambiente di laboratorio e non possono scappare.

Habitat del ragno della vedova nera

I ragni vedova strisciano in tutti i continenti tranne l’Antartide. Sono particolarmente abbondanti in Nord America, specialmente nella regione vinicola del Canada, l’Okanagan Valley nella Columbia Britannica.

In genere, i ragni vedova nera tessono ragnatele vicino al suolo o in luoghi bui e bassi. All’interno, molto probabilmente li troverai in angoli bui sotto scrivanie, scantinati e soffitte. Fuori, si accovacciano in buche e cataste di legno.

Dieta del ragno della vedova nera

Cosa mangiano i ragni vedova nera? Predano piccoli insetti come mosche, zanzare, cavallette, scarafaggi e bruchi. All’interno del loro ambiente, li considereresti un predatore all’apice.

In che modo le vedove nere catturano il cibo? Come la maggior parte delle altre specie di ragni, le vedove nere tessono ragnatele appiccicose di fibre di seta. Quando aspettano il cibo per inciampare nelle loro tane, i ragni vedova si appendono a testa in giù in mezzo alle loro reti. Quando una vittima si schianta, è resa incapace dalla viscosità del web. A quel punto, il ragno converge, paralizza la preda con il veleno e poi avvolge il suo pasto nella seta per impedirne ulteriormente la fuga.

Quando una vedova nera è pronta per cenare, copre la sua preda con succhi digestivi erosivi e ne beve i resti. Se una vedova avverte un pericolo, striscia rapidamente lungo un filo di tela allentato e corre in salvo.

Black Widow Spider predatori e minacce

Pochi animali predano i ragni vedova nera a causa delle forme e dei segni del corpo degli insetti, che gli scienziati ritengono inviino segnali spiacevoli che respingono la maggior parte degli animali.

Ma le regole vengono con eccezioni e, in questo caso, i tre sono mantidi religiose (Mantodea)lucertole alligatore (Anguidae)e vespe del fango blu (Chalybion californicum), che usano i loro pungiglioni per paralizzare prima di ingoiare.

Gli esseri umani rappresentano anche una minaccia per i ragni vedova nera perché li schiacciamo accidentalmente e li uccidiamo di proposito quando inciampiamo nella specie a casa.

Riproduzione, bambini e durata della vita del ragno della vedova nera

I ragni vedova sono animali solitari che si riuniscono solo in tarda primavera per la stagione degli amori. Durante il rituale annuale, maschi e femmine si alleano e il primo inietta lo sperma nel secondo. Le donne quindi fecondano le loro uova internamente e depongono sacchi di uova di seta.

Il sacco incuba per circa 30 giorni, a quel punto si schiude un baccello di ragnetti autosufficienti. Nel momento in cui nascono, i piccoli ragni scappano via dal nido. Il vento spesso li aiuta e la maggior parte si ritrova lontano da casa entro poche ore dalla nascita.

Ma la vita di una vedova nera non è lunga. Molti muoiono prima che raggiungano un mese di età e pochi, per lo più femmine, arrivano a tre anni.

Popolazione del ragno della vedova nera

I ragni vedova nera non sono attualmente in pericolo. L’Unione internazionale per la conservazione della natura non include nemmeno l’animale nella sua lista rossa. La IUCN elenca i falsi ragni vedova, ma solo nella sezione Dati carenti.

I ragni della vedova nera negli zoo degli Stati Uniti

I ragni vedova nera vivono in centinaia di mostre e laboratori in tutto il mondo. Ecco un elenco parziale di zoo statunitensi che si prendono cura di individui del genere:

1. Zoo di St. Louis
2. Zoo di Oakland
3. Zoo e giardini di San Francisco
4. Zoo di montagna di Cheyenne
5. Zoo Navajo

(Domande frequenti)

I ragni vedova nera sono erbivori, carnivori o onnivori?

Le vedove mangiano altri insetti, il che le rende carnivore.

I ragni della vedova nera sono pericolosi per l’uomo?

In un certo senso sì, lo sono. Le vedove nere femminili trasportano pesanti carichi di veleno che a volte causano malattie e dolore prolungato. In media, circa 2.200 ragni velenosi della vedova nera mordono le persone negli Stati Uniti ogni anno, ma la stragrande maggioranza degli attacchi non provoca il ricovero in ospedale. In effetti, dal 1983 non sono stati segnalati decessi correlati alla vedova nera all’American Association of Poison Control Centers.

I ragni vedova maschi non rappresentano una minaccia perché non sono velenosi. Inoltre, la maggior parte dei morsi femminili sono “morsi secchi”, il che significa che non contengono veleno.

I ragni della vedova nera possono ucciderti?

In teoria, sì, i ragni vedova nera possono uccidere – e hanno ucciso – umani! Ma è più probabile che tu vinca alla lotteria che morire per un attacco di vedova nera! Tuttavia, prestare maggiore cautela nel Mediterraneo, patria del Ladro di tredici caduti la specie di vedova nera più mortale di tutte.

Dove si trovano i ragni della vedova nera?

A livello globale, le specie del ragno strisciano in tutti i continenti tranne l’Antartide. A livello locale, i ragni vedova nera tendono a tessere ragnatele in aree buie e indisturbate, comprese cataste di legno, scantinati e negli angoli di armadi e mobili usati di rado.

Come si uccide un ragno vedova nera?

I ragni vedova nera possono essere eliminati in diversi modi.

Per evitare che si spostino, aspira e spolvera regolarmente, anche nel seminterrato e nella soffitta. Trascurato…