Tutt’altro che noioso, Uromastice le lucertole hanno molte caratteristiche uniche. Hanno code grandi e appuntite con cui si proteggono, oltre a diversi colori e motivi che garantiscono di catturare l’attenzione di chiunque. Gli allevatori di lucertole appassionati di animali esotici cercano lucertole dalla coda spinosa.
Fatti
- Le lucertole dalla coda spinosa hanno ghiandole nasali che rimuovono il sale dalle piante salate del deserto di cui si nutrono e “starnutiscono” un liquido limpido che successivamente si asciuga come una polvere bianca contenente sale.
- Sei specie di lucertole dalla coda spinosa sono vendute come animali domestici negli Stati Uniti.
- Le lucertole dalla coda spinosa sono a sangue freddo. Si crogiolano al sole per aumentare la temperatura corporea e rinfrescarsi nelle loro tane ombreggiate.
- Lucertole dalla coda spinosa brumate, che è una forma di ibernazione durante il freddo invernale.
- A differenza di altri tipi di lucertole, le lucertole dalla coda spinosa non hanno l’autotomia della coda. Ciò significa che non possono staccare la coda come meccanismo di difesa.
- Le lucertole dalla coda spinosa hanno code spinose come allude il loro nome. Li usano come armi. Quando vengono minacciati, escono oscillando, sibilando e scoprendo i denti.
- Un altro uso delle loro code spinose è che le lucertole dalla coda spinosa le usano per bloccare l’ingresso delle loro tane per bloccare i predatori.
- I cuccioli di lucertola dalla coda spinosa mangiano le feci della madre come primo pasto.
Nome scientifico
Uromastice è un genere che contiene lucertole della famiglia Agamidae che si trovano nei continenti africano e asiatico. Il nome Uromastice deriva dalle parole del greco antico i nostri che significa “coda” e mastix che significa “frusta”, alludendo alle code appuntite possedute da tutti i membri del Uromastice specie.
Lucertole dalla coda spinosa, mastigure o lucertole dabb sono nomi comuni per le specie che appartengono a Uromastice.
Uromastice contiene 15 specie di lucertole. Alcune delle specie più comuni sono:
- Lucertola sahariana dalla coda spinosa (Uromastice Spendere).
- Mastigo ornato (Uromastice ornata).
- mastigure egizia (Uromastice Egitto).
- Lucertola nordafricana dalla coda spinosa (Uromastice acanthinura).
- Coda spinosa ocellata (Uromastyx ocellata)
- Lucertola sudarabica dalla coda spinosa (Uromastice yemenensis)
- mastigure di Thomas (Uromastyx thomasi)
Aspetto esteriore
Uromastyx decorato è più comunemente chiamata la mastigure ornata.
©Milano Zygmunt/Shutterstock.com
Le specie del genere Uromastice sono omogenei per quanto riguarda le loro caratteristiche fisiche. Hanno tutti teste arrotondate e code grandi e appuntite. La principale differenza tra il Uromastice specie è nei loro modelli di colore.
Ad esempio, la lucertola nordafricana dalla coda spinosa ha in genere un colore di base più luminoso, come arancione, verde, giallo o rosso. È punteggiato di macchie marrone scuro o grigie. Essendo uno dei membri più brillantemente progettati del genere, dovrebbe facilitare l’identificazione. Tuttavia, a volte, la coda spinosa nordafricana ha colori di base più opachi come il marrone o il grigio che possono causare ulteriori difficoltà nel distinguerli.
Per alcuni Uromastice specie, i maschi hanno un colore più vivido delle femmine. I maschi possono essere blu, verdi o rossi, mentre le femmine sono generalmente più opache, con grigi e marroni.
I colori delle lucertole fluttuano con la temperatura e le stagioni. Durante la stagione fredda, tendono a scurirsi e i loro colori possono sbiadire leggermente, ma durante la stagione calda diventano più chiari. Questo è così che possono assorbire la luce solare più facilmente mentre si crogiolano.
Fedeli al loro nome, le lucertole dalla coda spinosa hanno una coda grande e potente ricoperta di punte. Usano questa coda come arma difensiva e la scagliano contro i nemici ad alta velocità.
Le dimensioni dell’adulto Uromastice le specie vanno da 10 pollici di lunghezza a oltre 36 pollici. Le lucertole appena nate, o piccoli, hanno una lunghezza media di circa tre o quattro pollici. Il più grande Uromastice specie è la lucertola dalla coda spinosa egiziana che cresce oltre 36 pollici di lunghezza.
Evoluzione e Storia
Le lucertole dalla coda spinosa sono agamidi della famiglia delle lucertole asiatiche e africane Agamidae. Il più antico agamid conosciuto si chiama Protodraco, il cui fossile è stato trovato incastonato in un pezzo di ambra birmana in Myanmar, risalente all’era della metà del Cretaceo circa 99 milioni di anni fa.
Le specie Uromastyx vivono principalmente in regioni desertiche con scarso approvvigionamento idrico, quindi fanno affidamento sulla loro dieta vegetativa per soddisfare il loro fabbisogno idrico. Poiché il suolo nelle regioni desertiche ha un’alta concentrazione di sale, molte piante che vi crescono lo assorbono e le loro foglie tendono ad essere salate. Essendo animali in gran parte erbivori, le lucertole dalla coda spinosa hanno trovato un modo per aggirare questo problema. Le loro ghiandole nasali si sono evolute per rimuovere il contenuto di sale senza ridurre la quantità di acqua che ingeriscono. La famigerata coda appuntita di questo genere di lucertola è un meccanismo di difesa per proteggersi dai predatori.
Comportamento
Uromastice le lucertole vivono in tane, di solito sotto cespugli o arbusti, o nel terreno. Trovano anche riparo nelle fessure rocciose e proteggono l’ingresso con le loro code spinose per allontanare i predatori. Queste tane fungono anche da nascondigli dai predatori. Le lucertole dalla coda spinosa amano vivere in regioni collinari con rocce abbastanza grandi e vegetazione abbondante in modo che non debbano allontanarsi troppo da casa per trovare cibo.
Uromastice le lucertole sono a sangue freddo, il che significa che fanno affidamento sul loro ambiente per regolare la temperatura corporea. Nidificano nelle loro tane per mantenersi freschi e si crogiolano al sole per aumentare la loro temperatura. Dopo essersi crogiolati, la coda spinosa continua a nutrirsi della vegetazione del deserto. Le lucertole dalla coda spinosa tipicamente brumano in inverno quando il tempo non supera i 70 gradi Fahrenheit. La brumazione è una forma di ibernazione per animali a sangue freddo come i rettili che non sono in grado di aumentare la temperatura corporea durante la stagione fredda.
Uromastice le specie sono territoriali, in particolare per i membri dello stesso sesso. Le lucertole maschi proteggono il loro territorio da altri maschi. Le code spinose femminili fanno la stessa cosa anche con altre femmine e maschi. Queste lucertole sono anche diurne, il che significa che sono più attive durante il giorno e dormono di notte.
Il sistema di difesa della lucertola dalla coda spinosa è costituito dalla sua potente coda appuntita e dai denti aguzzi. Agitano la coda contro il nemico, sibilano e mostrano i denti. Possono anche infliggere un morso molto doloroso. Le lucertole dalla coda spinosa non dovrebbero mai essere afferrate per la coda poiché non hanno l’autotomia della coda (la capacità di staccare la coda).
Le lucertole dalla coda spinosa sono generalmente creature dal temperamento equilibrato. Sebbene vengano catturati in natura e venduti come animali domestici, alcuni biologi lo sconsigliano perché sono importanti per il loro ecosistema naturale.
Dieta
Si potrebbe pensare che, essendo rettili, la dieta della lucertola dalla coda spinosa sia costituita principalmente da carne, ma tale ipotesi non potrebbe essere più sbagliata. Sorprendentemente per molti, la specie di Uromastice sono per lo più erbivori. Per lo più banchettano con la vegetazione circostante nei loro habitat selvaggi. Questo include spinaci selvatici e piante di saltbush. Mangiano solo occasionalmente insetti come formiche e scarafaggi e animali più piccoli come altre lucertole. Come la maggior parte delle altre lucertole, le lucertole dalla coda spinosa ottengono la maggior parte del loro fabbisogno giornaliero di umidità dal cibo che ingeriscono.
Le lucertole dalla coda spinosa in cattività vengono nutrite con una miriade di piante come verdure macinate, lenticchie secche, verdure a foglia verde, erbe e tarassaco. Anche il loro cibo dovrebbe essere spennellato con polvere di integratore di calcio.
Un fatto strano sulle lucertole dalla coda spinosa è che, da piccoli, il loro primo pasto sono in realtà le feci della madre. Lo divorano subito prima di passare alla ricerca del cibo vero.
Habitat e popolazione
Uromastice sono originari dei continenti africano e asiatico. Hanno una vasta gamma che si estende principalmente dall’Africa settentrionale al Medio Oriente. Le lucertole dalla coda spinosa occupano paesi come Marocco, Sudan, Mali, Niger, Tunisia, Egitto, Algeria, Israele, Arabia Saudita, Oman, Iraq, Iran, Siria e Giordania.
Le lucertole dalla coda spinosa abitano principalmente le regioni desertiche, in particolare le regioni con zone rocciose dove possono scavare per l’ombra. Raramente occupano zone desertiche aperte. Queste lucertole sono in grado di scavare le proprie tane se vivono in aree con terreno rigoglioso e flessibile. In caso contrario, si riparano sotto i cespugli o all’interno di fessure e cavità nelle rocce. Le lucertole dalla coda spinosa vivono tipicamente ad altitudini che vanno dal livello del mare a più di 3000 piedi.
Parecchi Uromastice le specie sono elencate come Quasi minacciate o Vulnerabili nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate, mentre altre sono elencate come Least Concern.
Riproduzione e durata della vita
Il dismorfismo sessuale in alcuni Uromastice specie è molto evidente. Femmina Uromastice le lucertole sono più piccole dei maschi e hanno un aspetto più opaco mentre i maschi hanno colori brillanti. La stagione degli amori per alcune specie inizia tipicamente a marzo e dura fino a luglio.
Quando una femmina è pronta per riprodursi, la sua aggressività nei confronti delle altre lucertole di entrambi i sessi aumenterà e non permetterà loro di entrare nella sua tana.
A seconda della loro età e specie, femmina Uromastice di solito depongono da 5 a 40 uova per figliata circa un mese dopo l’accoppiamento. Queste uova vengono incubate per 70-80 giorni prima di schiudersi in lucertole lunghe da due a quattro pollici. I piccoli pesano da 0,14 a 0,16 once e iniziano a crescere immediatamente per le prossime settimane. Per molte altre specie di lucertole, il sesso dei piccoli è determinato dalla temperatura in cui sono incubati. Tuttavia, gli allevatori di Uromastice hanno notato che la temperatura non è un fattore nella determinazione del sesso per queste lucertole. Si ritiene invece che sia determinato da fattori genetici.
Il primo pasto dei piccoli sono le feci della madre, dopodiché passano alla ricerca di cibo. Le giovani lucertole tendono a preferire mangiare insetti più degli adulti. Uromastice le specie rimangono nella tana della madre per le prossime settimane fino a pochi mesi dopo la schiusa. Di solito raggiungono l’età adulta in tre o quattro anni e fino a nove anni in alcune specie.
Femmina Uromastice normalmente partoriscono solo una cucciolata all’anno.
In alcune lucertole, il sesso della prole dipende dalle temperature di incubazione. Allevatori di Uromastice, tuttavia, secondo quanto riferito hanno prodotto entrambi i sessi a una gamma di temperature. Quindi, è possibile che la genetica determini il sesso in questo genere.
Le lucertole dalla coda spinosa in cattività possono vivere dai 15 ai 35 anni, e forse anche di più.
Predatori e minacce
Uromastice le specie sono predate da rettili molto più grandi, rapaci, mammiferi carnivori come lupi e cani e rapaci in natura. Sono anche spesso catturati e venduti come cibo dalla popolazione locale.
Diverse specie di lucertole dalla coda spinosa vengono mangiate come prelibatezze nelle loro regioni native. Alcuni vengono catturati e venduti come animali domestici…
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