Uno sguardo a 10 tipi di vespe e ai loro ruoli nell’ecosistema

Al di fuori dei ragni e forse degli scorpioni, nulla incita impulsi istantanei e paurosi come fa una vespa. È davvero un peccato perché il ruolo di una vespa nell’ecosistema è inestimabile. Per prima cosa, le vespe sono un insetticida naturale, poiché la loro preda principale sono insetti fastidiosi, come mosche, zanzare, ragni, bruchi e altro ancora.

Senza vespe, dovremmo seriamente aumentare il nostro uso di insetticidi chimici per mantenere le popolazioni di insetti fastidiosi sotto una parvenza di controllo. Inoltre, come le api, le vespe sono impollinatori. La parola “impollinatore” è immediatamente associata alle api, ma le vespe sono una parte enorme del business dell’impollinazione.

Un’eliminazione totale delle vespe creerebbe un effetto domino di distruzione i cui risultati sono incalcolabili. Sono così importanti. Fortunatamente, le vespe non sono sulla strada dell’estinzione. In effetti, ci sono più tipi di vespe là fuori di quanto la persona media sia a conoscenza.

1. Vespa scoliide

La vespa scoliide è molto comune nella Carolina del Nord ed è quasi da sola responsabile dell’abbattimento del coleottero di giugno e delle specie di larve invasive nello stato. Il veleno che viene iniettato tramite il pungiglione della vespa scoliide è un paralitico. Una volta punto, lo scarabeo diventa immobile.

La vespa scoliide quindi trascina lo scarabeo di giugno paralizzato (o altra larva meno saporita) dai suoi piccoli, dove possono tranquillamente banchettare con lo scarabeo mentre è ancora molto vivo. Gli insetti di giugno sono semi-problematici perché consumano foglie, spesso le foglie del tuo limone o arancio preferito.

Tuttavia, la predilezione dello scarabeo di giugno per le foglie non è neanche lontanamente problematica come lo stadio larvale. Come larva, il futuro scarabeo di giugno mangia tutte le radici nell’erba del tuo prato, distruggendo enormi chiazze in rapida successione. La vespa scoliide è estremamente utile nel controllo di questa specie invasiva.

2. Vespa scavatrice

Le vespe scavatrici sono affascinanti da guardare perché sono tutte nere e spesso presentano un aspetto lucido. Dà loro un’insidiosa atmosfera estetica, sebbene siano probabilmente una delle vespe meno preoccupanti del pianeta (almeno per le persone).

Lo stesso non si può dire per la maggior parte dei parassiti nel tuo giardino, in particolare afidi e piccoli coleotteri. Le coccinelle sono carine e tutto il resto, ma le vespe scavatrici le convertiranno felicemente in un pasto da consumare per i giovani di vespe scavatrici. Anche le vespe scavatrici hanno una preferenza per le pulci, quindi se hai cani o gatti, una vespa scavatrice è la tua migliore amica del cortile.

A differenza della maggior parte delle vespe, che costruiscono nidi di carta in una varietà o nell’altra, le vespe scavatrici sono più simili a formiche, che costruiscono i loro nidi nel terreno. Questo crea quei piccoli tumuli “vulcani” spesso scambiati per piccoli formicai. Assicura inoltre che le vespe scavatrici siano vicine al suolo, dove si trovano quegli insetti fastidiosi e invasivi.

3. Vespa della sabbia

Le vespe della sabbia sono per lo più nere, con motivi gialli ovunque, e il ruolo di queste vespe nell’ecosistema è inestimabile. Per lo più visti nei mesi estivi, proprio nel periodo in cui escono gli enormi bombi che volano pigri, le vespe della sabbia costruiscono i loro nidi nel terreno, proprio come le vespe scavatrici.

Il vantaggio delle vespe della sabbia sono gli insetti che prendono di mira per il cibo. Mosche di cervo, mosche domestiche, pulci, zanzare e mosche pungenti. Infatti, una vespa della sabbia in via di sviluppo consumerà fino a 20 di questi insetti invasivi e irritanti prima di raggiungere l’età adulta.

Un grande nido di vespe della sabbia, moltiplicato per 20, è un controllo dei parassiti molto efficace e molto naturale. Ancora meglio, le vespe della sabbia non sono affatto aggressive. Non usciranno sciamando dal loro nido solo perché tu oi tuoi figli siete nelle vicinanze. Pungono solo quando sono sulla difensiva. Il ruolo di questa vespa nell’ecosistema è tanto efficace per le persone quanto innocuo.

4. Vespa ragno

Se soffri di aracnofobia (molte persone lo fanno, quindi non sei solo), la vespa ragno è un must per il tuo ambiente domestico. Come suggerisce il nome, la vespa ragno prende di mira i ragni. Come tutte le prede delle vespe, il ragno viene paralizzato, trascinato di nuovo al nido e consumato dai piccoli della vespa ragno.

Come le vespe scavatrici, le vespe ragno sono interamente nere (con alcune variazioni) ad eccezione delle ali, che sono tipicamente di una brillante tonalità arancione o qualcosa di più vicino al rosso-arancio. In genere non sono aggressivi a meno che tu non dia loro una ragione per esserlo.

Molte vespe ragno crescono in proporzioni immense, almeno in termini di vespe, raggiungendo spesso i 2 pollici di lunghezza. Questa è una prospettiva abbastanza spaventosa per l’osservatore casuale. Un altro aspetto interessante della vespa ragno è il modo in cui attacca un ragno. In primo luogo, punge il ragno in faccia, generalmente tra le zanne. In secondo luogo, la vespa ragno oscilla e punge il ragno nell’addome.

5. Vespa vasaio

Questa vespa sembra una giacca gialla tradizionale, con testa e addome collegati da un tubo lungo e sottile. È come se l’addome fosse un corpo separato, solo trascinato dietro la testa come il gancio di traino di un’auto. I vibranti gialli e neri della vespa vasaia lasciano il posto a visioni di giacche gialle.

Fortunatamente, non sono giacche gialle. Come la maggior parte delle vespe, superano la loro breve vita adulta nutrendosi di nettare e polline. Le vespe vasaie prendono il nome dal modo in cui formano i loro nidi. Un nido di vespe vasaio è un costrutto di argilla, spesso posto sotto la grondaia dell’esterno di una casa, a forma di vaso con un foro di ingresso su un’estremità.

Le vespe vasaie tendono a nutrire i loro piccoli con i bruchi che devastano le piante del tuo cortile o nel tuo giardino. Sebbene una vespa vasaia raramente raggiunga un centimetro di lunghezza, può affrontare bruchi molto più grandi e trascinarli nel nido per nutrirsi.

6. Vespe cuculo

Conosciute anche come vespe gioiello, queste vespe colorate dall’aspetto metallico non vengono mai confuse con una vespa. In altre parole, se vedi una vespa cuculo, la probabilità che tu la associ alle vespe è praticamente nulla. Non assomigliano alla nostra idea tradizionale dell’estetica di una vespa.

Le vespe cuculo sono di colore verde metallizzato, con riflessi arancioni, rossi, blu e neri sui loro corpi. I loro occhi neri sono enormi, come una mosca domestica, e hanno minuscole antenne pelose che si curvano intorno alla parte superiore di ciascun occhio come un sopracciglio.

Le vespe cuculo si impegnano in quello che viene chiamato “parassitismo della covata”. Una vespa cuculo deporrà le sue uova nella casa della sua preda. Quando le uova di vespa cuculo si schiudono, i giovani si nutrono delle uova della preda. Quando la preda torna a casa, ha abbastanza tempo per chiedersi cosa diavolo è successo a tutte le sue uova prima che anche le giovani vespe cuculo le mangino.

7. Giacche gialle

Questa è una vespa difficile da sostenere. Sì, le giacche gialle sono vespe. Sì, lasceranno il loro nido se disturbati in qualche modo e ti inseguiranno fino a un miglio. Se ti immergi in un lago o in una piscina, rimarranno semplicemente librati sul posto finché non risalirai per prendere aria, quindi sciameranno la tua testa non protetta.

Di tutte le vespe in questo elenco, le giacche gialle sono probabilmente le più pericolose. Sono una specie di vespa aggressiva e non tollereranno alcun disturbo alla loro casa. Fortunatamente, supportano anche il tuo ecosistema locale filtrando tutti gli altri fastidiosi insetti e bruchi, specialmente quelli che prendono di mira il tuo giardino e le tue piante.

Le giacche gialle si estendono fino a un miglio dal loro nido, pungendo, paralizzando e trascinando indietro qualsiasi delle suddette creature che costituiscono un pranzo adatto per i loro piccoli. Quindi, se hai un’infestazione di giacche gialle, è il momento di prendere decisioni. Rischia lesioni a te stesso o lascia che facciano il loro lavoro? Il ruolo di una vespa nell’ecosistema non è sempre così preciso come sembra.

8. Mason Wasp

La vespa muratrice (come la vespa vasaia) usa il fango per costruire le proprie case. Una vespa muratrice è anche abbastanza facile da identificare. Il suo corpo è caratterizzato da bande nere per lo più larghe, con il giallo pallido che funge da colore secondario e complementare. Le loro ali sono completamente nere, così come le loro teste.

In America, la vespa muratrice a quattro denti è la più conosciuta. Non ha quattro denti, solo variazioni di colore sulla parte anteriore del muso che sembrano così. Le vespe muratrici, anche come le vespe vasaie, identificano e prendono di mira scarafaggi e bruchi più di ogni altra cosa.

Come tutte le vespe, la vespa muratrice piomba dentro, consegna il suo pungiglione paralizzante e riporta la sua preda immobile al nido per nutrire i suoi piccoli. Una volta che la vespa muratrice ha abbastanza cibo nella sua tana, creerà un tappo terminale per sigillare l’ingresso, consentendo ai suoi piccoli un ulteriore livello di protezione e privacy mentre si impegnano nella loro festa.

9. Vespa biliare

La vespa gallina non è il tipo di vespa immediatamente identificabile come vespa, almeno non dalla persona media. Sono molto piccoli e di colore bruno-rossastro. Le loro ali hanno le stesse dimensioni del loro corpo e assomigliano a una carta ruvida e sottile semitrasparente.

La vespa gallina costruisce il suo minuscolo nido sulle foglie delle querce, e se uno di loro ti punge, la puntura tende a indugiare più a lungo della maggior parte delle punture di vespa. Ci sono 800 tipi di vespe biliari negli Stati Uniti e tutti prendono di mira insetti fastidiosi più piccoli, come zanzare, piccole mosche pungenti e pulci.

I loro minuscoli nidi sono immediatamente riconoscibili. Sono simili a sfere e generalmente di un giallo pallido, striato di bianco. I nidi sembrano quasi un piccolo tipo di frutto, anche se è tutt’altro che un frutto. È l’uovo stesso che si sviluppa in una sorta di nido.

Una volta che una vespa gallina depone il suo uovo su una foglia di quercia, l’uovo provoca una reazione dall’albero. Quella reazione è lo sviluppo di una piccola casa mentre l’uovo si sviluppa.

10. Ammazzacicale…