Uno dei mammiferi più grandi della Terra potrebbe anche essere stato uno dei più stupidi

Grande con un cervello piccolo suona strano, vero, ma circa 63-52 anni fa durante il tardo Paleocene al medio Eocene, un grande mammifero brucatore noto come il corifodonte vagava per la terra. Queste creature avevano un aspetto simile a un rinoceronte moderno e furono uno dei primi generi giganti di mammiferi apparsi dopo i dinosauri.

Ora, il coryphodon potrebbe avere un aspetto sorprendente con la sua testa dalla forma strana e le orecchie piccole, ma non offrivano nemmeno molto in termini di intelligenza. Il corifodone aveva uno dei rapporti cervello-corpo più piccoli dell’epoca, ma sebbene i loro cervelli fossero piccoli, probabilmente erano ancora intelligenti secondo la scienza e ciò che sappiamo oggi su animali simili. Quindi impariamo a conoscere questo grande mammifero con un piccolo cervello!

Il più grande animale terrestre dell’epoca

La specie più grande del genere coryphodon ha raggiunto 8,2 piedi di lunghezza con un’altezza di 3,3 piedi, con un peso fino a una tonnellata, rendendoli mammiferi estremamente grandi all’epoca. Le loro dimensioni sono paragonabili a quelle di un elefante, ma la loro struttura corporea ricorda un ippopotamo o un rinoceronte.

I Coryphodons sono stati il ​​primo gruppo al mondo di grandi animali brucatori e si ritiene che siano uno dei più grandi animali terrestri conosciuti come pantodonti al momento della loro esistenza.

Tuttavia, non tutte le specie del coryphodon sono cresciute a dimensioni così impressionanti e potrebbero essere descritte come le più grandi sulla terra in quel momento. La maggior parte delle specie non è cresciuta fino a diventare grande come la Coryphodon proterusche era la più grande delle quattro specie di coryphodon.

Il C. l’altro e C. lobatus è cresciuto il più grande, mentre il C. eocaenus era il più piccolo a 750 libbre e il C. radianti a 1.500 sterline. Anche se alcune specie sono di dimensioni inferiori, le loro dimensioni sono ancora piuttosto grandi rispetto ad altri mammiferi dell’epoca.

Un aspetto strano

Coryphodon era una creatura pesante e i loro movimenti erano lenti e lenti. Gli arti corti e tozzi del coryphodon non permettevano loro di correre o muoversi con velocità, e i loro corpi a forma di botte erano costruiti per comportamenti lenti e al pascolo. Avevano muscoli del collo e zanne forti e prominenti che probabilmente usavano per sradicare le piante da mangiare, insieme a piedi larghi che aiutavano a stabilizzare il loro peso elevato. La loro testa non aveva corna o regione occipitale e i suoi arti robusti aiutavano a sostenere i corifodoni di grosse dimensioni.

Come altri grandi animali da esplorazione, il coryphodon non aveva bisogno di avere velocità e la capacità di correre molto veloce. Non avevano molto per proteggerli dai predatori, poiché avevano le zanne per mangiare e i loro denti non erano fatti per cacciare.

Piccolo rapporto cervello-corpo

Le dimensioni del cervello di solito aumentano di dimensioni man mano che l’animale cresce, specialmente se l’animale stesso è molto grande. Tuttavia, i coryphodons non si sono sviluppati oltre una certa dimensione, anche se erano grandi. Questo è noto come rapporto tra il cervello e la massa corporea ed è usato per indicare quanto sia intelligente un animale, anche se di solito è impreciso perché gli scienziati hanno scoperto che non è la dimensione del tuo cervello che è un’indicazione diretta di quanto sei intelligente .

Anche con un corpo così grande, avevano un cervello che gli scienziati ritengono pesasse solo circa 3,2 once. Per un animale così grande, ti aspetteresti che il suo cervello sia un po’ più grande, considerando che il cervello di un essere umano pesa all’incirca lo stesso, tranne per il fatto che il nostro cervello costituisce circa il 2% del nostro peso corporeo totale.

Allora, come può un animale così grande avere un cervello così piccolo? Questo è strano poiché è tipico per i piccoli mammiferi avere un cervello piccolo proporzionato alle loro dimensioni. Il coryphodon sembrava non seguire le regole generali, ma questo non è raro poiché l’elefante moderno ha una dimensione cervello-corpo relativamente piccola.

Dal momento che gli elefanti sono così intelligenti e considerati mammiferi intelligenti, è improbabile che le dimensioni del cervello abbiano qualcosa a che fare con l’intelligenza dell’animale. La dimensione del cervello viene misurata in base alla massa corporea animale o umana e alla quantità di spazio che il cervello occupa nel corpo. Ad esempio, un piccolo animale come un topo avrà un cervello molto più piccolo di molti altri animali e umani, tuttavia, questo non li rende stupidi.

Alcuni degli animali più grandi della Terra hanno un piccolo rapporto cervello-corpo, ma non erano stupidi, anche se è un’idea sbagliata credere che avere un cervello piccolo ti renda automaticamente meno intelligente. Invece delle dimensioni del cervello che indicano quanto sia intelligente un animale, sono i neuroni a renderti intelligente. Alcuni neuroni nel cervello sono responsabili della funzione e delle abilità cognitive che rendono intelligenti alcuni animali.

È stato scoperto che animali di grandi dimensioni come l’elefante hanno neuroni di von Economo nella corteccia frontale, motivo per cui questi grandi animali con un rapporto cervello-corpo così piccolo sono così intelligenti. La stessa teoria può essere applicata al corifodone che si trova nella stessa posizione dell’elefante poiché entrambi hanno cervelli piccoli e corpi molto grandi e pesanti.

Perché alcuni animali hanno un cervello piccolo?

La struttura del cervello è più importante delle dimensioni del tuo cervello, e questo è vero per molti animali intelligenti. Dal momento che un essere umano ha un cervello piegato con una corteccia complicata e neuroni von Economo, siamo visti come uno degli “animali” più intelligenti e mentalmente superiori sulla terra.

Il rapporto cervello-corpo per la maggior parte dei mammiferi è di circa 1:180 e alcuni degli animali più intelligenti hanno il rapporto cervello-corpo più alto. Tuttavia, la dimensione del cervello non è molto importante quando si tratta di sapere se l’animale è intelligente, poiché è piuttosto il volume della corteccia cerebrale che è lì per l’elaborazione cognitiva insieme a determinati neuroni nel cervello.

La capacità cognitiva di un animale è ciò che aiuta a indicarne l’intelligenza, anche se è strano pensare che un animale con un cervello così piccolo, ma un corpo grande possa mai essere intelligente. Il cervello è un organo affascinante e ogni animale ha un diverso livello di capacità cognitiva.

Non è chiaro il motivo per cui alcuni animali hanno un rapporto di massa cervello-corpo maggiore rispetto ad altri e potrebbe dipendere da come l’animale si è evoluto nel corso di milioni di anni. Ciò dimostra che l’evoluzione di un animale sembra non modificare il rapporto tra le dimensioni del cervello e la massa corporea di un animale o di altri organismi biologici.

Un piccolo cervello ti rende stupido?

È opinione diffusa che qualsiasi cosa con un cervello piccolo sia automaticamente stupida. Tuttavia, se questo fosse vero, chiameremmo stupidi alcuni degli animali più intelligenti della Terra quando non lo sono. Anche se il cervello dei corifodoni non è proporzionato alla loro massa corporea, probabilmente non erano animali stupidi. Invece, se erano qualcosa di simile all’elefante, probabilmente erano piuttosto intelligenti in quel momento.

Gli scienziati non possono essere sicuri delle abitudini dei corifodoni che lo renderebbero intelligente, come una grande memoria o abilità cognitive specifiche che mostrano la sua intelligenza, poiché queste creature si sono estinte milioni di anni fa. Possiamo solo partire dalla ricerca che conosciamo oggi che dimostra che le dimensioni del tuo cervello non provano la tua intelligenza o stupidità.

Un altro esempio di animale intelligente noto con un cervello piccolo è la balenottera azzurra, che ha un cervello molto piccolo che semplicemente non corrisponde al suo peso corporeo. Dagli animali dal corpo grande a quelli dal cervello piccolo come la balenottera azzurra e l’elefante, il coryphodon potrebbe non essere stato stupido e c’è la possibilità che fossero abbastanza intelligenti, ma potremmo non saperlo mai.