Grande con un cervello piccolo suona strano, vero, ma circa 63-52 anni fa durante il tardo Paleocene al medio Eocene, un grande mammifero brucatore noto come il corifodonte vagava per la terra. Queste creature avevano un aspetto simile a un rinoceronte moderno e furono uno dei primi generi giganti di mammiferi apparsi dopo i dinosauri.
Ora, il coryphodon potrebbe avere un aspetto sorprendente con la sua testa dalla forma strana e le orecchie piccole, ma non offrivano nemmeno molto in termini di intelligenza. Il corifodone aveva uno dei rapporti cervello-corpo più piccoli dell’epoca, ma sebbene i loro cervelli fossero piccoli, probabilmente erano ancora intelligenti secondo la scienza e ciò che sappiamo oggi su animali simili. Quindi impariamo a conoscere questo grande mammifero con un piccolo cervello!
Il più grande animale terrestre dell’epoca
Coryphodon era un mammifero grande e pesante simile a un ippopotamo.
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La specie più grande del genere coryphodon ha raggiunto 8,2 piedi di lunghezza con un’altezza di 3,3 piedi, con un peso fino a una tonnellata, rendendoli mammiferi estremamente grandi all’epoca. Le loro dimensioni sono paragonabili a quelle di un elefante, ma la loro struttura corporea ricorda un ippopotamo o un rinoceronte.
I Coryphodons sono stati il primo gruppo al mondo di grandi animali brucatori e si ritiene che siano uno dei più grandi animali terrestri conosciuti come pantodonti al momento della loro esistenza.
Tuttavia, non tutte le specie del coryphodon sono cresciute a dimensioni così impressionanti e potrebbero essere descritte come le più grandi sulla terra in quel momento. La maggior parte delle specie non è cresciuta fino a diventare grande come la Coryphodon proterusche era la più grande delle quattro specie di coryphodon.
Il C. l’altro e C. lobatus è cresciuto il più grande, mentre il C. eocaenus era il più piccolo a 750 libbre e il C. radianti a 1.500 sterline. Anche se alcune specie sono di dimensioni inferiori, le loro dimensioni sono ancora piuttosto grandi rispetto ad altri mammiferi dell’epoca.
Un aspetto strano
Coryphodon era una creatura pesante e i loro movimenti erano lenti e lenti. Gli arti corti e tozzi del coryphodon non permettevano loro di correre o muoversi con velocità, e i loro corpi a forma di botte erano costruiti per comportamenti lenti e al pascolo. Avevano muscoli del collo e zanne forti e prominenti che probabilmente usavano per sradicare le piante da mangiare, insieme a piedi larghi che aiutavano a stabilizzare il loro peso elevato. La loro testa non aveva corna o regione occipitale e i suoi arti robusti aiutavano a sostenere i corifodoni di grosse dimensioni.
Come altri grandi animali da esplorazione, il coryphodon non aveva bisogno di avere velocità e la capacità di correre molto veloce. Non avevano molto per proteggerli dai predatori, poiché avevano le zanne per mangiare e i loro denti non erano fatti per cacciare.
Piccolo rapporto cervello-corpo
Il coryphodon aveva un cervello molto piccolo e pesava solo circa 3,2 once, nonostante le sue grandi dimensioni corporee
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Le dimensioni del cervello di solito aumentano di dimensioni man mano che l’animale cresce, specialmente se l’animale stesso è molto grande. Tuttavia, i coryphodons non si sono sviluppati oltre una certa dimensione, anche se erano grandi. Questo è noto come rapporto tra il cervello e la massa corporea ed è usato per indicare quanto sia intelligente un animale, anche se di solito è impreciso perché gli scienziati hanno scoperto che non è la dimensione del tuo cervello che è un’indicazione diretta di quanto sei intelligente .
Anche con un corpo così grande, avevano un cervello che gli scienziati ritengono pesasse solo circa 3,2 once. Per un animale così grande, ti aspetteresti che il suo cervello sia un po’ più grande, considerando che il cervello di un essere umano pesa all’incirca lo stesso, tranne per il fatto che il nostro cervello costituisce circa il 2% del nostro peso corporeo totale.
Allora, come può un animale così grande avere un cervello così piccolo? Questo è strano poiché è tipico per i piccoli mammiferi avere un cervello piccolo proporzionato alle loro dimensioni. Il coryphodon sembrava non seguire le regole generali, ma questo non è raro poiché l’elefante moderno ha una dimensione cervello-corpo relativamente piccola.
Dal momento che gli elefanti sono così intelligenti e considerati mammiferi intelligenti, è improbabile che le dimensioni del cervello abbiano qualcosa a che fare con l’intelligenza dell’animale. La dimensione del cervello viene misurata in base alla massa corporea animale o umana e alla quantità di spazio che il cervello occupa nel corpo. Ad esempio, un piccolo animale come un topo avrà un cervello molto più piccolo di molti altri animali e umani, tuttavia, questo non li rende stupidi.
Alcuni degli animali più grandi della Terra hanno un piccolo rapporto cervello-corpo, ma non erano stupidi, anche se è un’idea sbagliata credere che avere un cervello piccolo ti renda automaticamente meno intelligente. Invece delle dimensioni del cervello che indicano quanto sia intelligente un animale, sono i neuroni a renderti intelligente. Alcuni neuroni nel cervello sono responsabili della funzione e delle abilità cognitive che rendono intelligenti alcuni animali.
È stato scoperto che animali di grandi dimensioni come l’elefante hanno neuroni di von Economo nella corteccia frontale, motivo per cui questi grandi animali con un rapporto cervello-corpo così piccolo sono così intelligenti. La stessa teoria può essere applicata al corifodone che si trova nella stessa posizione dell’elefante poiché entrambi hanno cervelli piccoli e corpi molto grandi e pesanti.
Perché alcuni animali hanno un cervello piccolo?
Sebbene le persone presumano che il corifodone fosse muto, le dimensioni del cervello non riflettono l’intelligenza
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