Continua a leggere per vedere questo fantastico video
Le tartarughe sono rettili noti per la loro longevità. Anche una semplice tartaruga scatola orientale può vivere da 50 a 100 anni. Tuttavia, non sono tra le specie di tartarughe più longeve mai vissute. Le tartarughe delle Galápagos, una grande specie di tartaruga, possono vivere per 150 anni o più. Questo rende una tartaruga delle Galápagos la tartaruga più antica di sempre?
Sulla base dei dati esistenti, diamo un’occhiata a quanto tempo può sopravvivere questa specie. Innanzitutto, esploriamo le differenze tra una tartaruga e una tartaruga per dissipare ogni confusione sui termini.
Tartaruga contro tartaruga: in cosa differiscono?
Le tartarughe sono famose per la loro longevità, con alcune che si stima vivano dai 100 ai 150 anni.
©iStock.com/Donyanedomam
Tutte le tartarughe sono tartarughe, ma non tutte le tartarughe sono tartarughe. Il termine “tartaruga” si riferisce spesso a qualsiasi creatura appartenente all’ordine filogenetico dei Testudines. Hanno tutti gusci che offrono protezione, ma alcuni possono ritrarre la testa e altri no.
Ecco alcune differenze tra una tartaruga e una tartaruga:
- Le tartarughe appartengono solo alla famiglia Testudinidae all’interno dell’ordine Testudines.
- Le tartarughe trascorrono la maggior parte della loro vita sulla terraferma, ma le tartarughe trascorrono una discreta quantità di tempo in acqua.
- Le tartarughe hanno gusci a cupola e arrotondati per proteggersi sulla terraferma, mentre altre tartarughe hanno gusci più sottili e aerodinamici per nuotare.
Queste sono solo alcune delle principali differenze tra le creature. Ora è il momento di concentrarsi più specificamente sulle qualità della tartaruga delle Galápagos.
Informazioni sulla tartaruga delle Galápagos
La tartaruga delle Galápagos, Chelonoide niger, è una grande specie di tartaruga che proviene da diverse isole Galápagos. Questa specie è nota per la sua longevità e per le sue grandi dimensioni. La tartaruga delle Galápagos è anche la più grande specie di tartaruga esistente. Alcuni individui pesano più di 900 libbre e crescono più di 4 piedi di lunghezza. Per questo motivo, la creatura è talvolta chiamata la tartaruga gigante delle Galápagos.
Questi erbivori sono stati dettagliati negli scritti di Charles Darwin. Stranamente, le tartarughe erano usate come fonte di carne piuttosto che per studi scientifici. Le differenze tra quelle tartarughe portate a bordo del Beagle lo avrebbe aiutato nelle sue teorie evolutive se avesse prestato attenzione alle creature piuttosto che mangiarle. Darwin ha menzionato che questa è stata una grave svista nei suoi scritti.
La tartaruga delle Galápagos ha una durata di vita di circa 100-150 anni. Non è del tutto sorprendente, data la durata della vita di altre tartarughe. Tuttavia, diversi individui di questa specie hanno superato la loro presunta durata di vita di diversi decenni.
Quanti anni aveva la tartaruga più antica delle Galápagos?
Per un certo periodo, Harriet è stata il vertebrato vivente più anziano con un’età confermata, rendendola la più anziana cheloniana vivente da molti anni.
©FOTOGRIN/Shutterstock.com
La più antica tartaruga delle Galápagos mai vissuta era una femmina di nome Harriet, che visse per circa 175 anni. È nata sull’isola Galápagos di Santa Cruz intorno al 1830. Charles Darwin l’ha raccolta nel 1835. In base alle sue dimensioni al momento in cui è stata raccolta, gli scienziati hanno stimato che Harriet avesse circa 5 anni.
Alla fine, è stata portata ai giardini botanici di Brisbane, dove ha vissuto per circa 100 anni prima di raggiungere la sua ultima casa, l’Australia Zoo. Purtroppo, Harriet è deceduta il 23 giugno 2006. Per un certo periodo, Harriet è stata la più anziana vertebrata vivente con un’età confermata, rendendola la più anziana cheloniana vivente da molti anni.
Lonesome George era un’altra tartaruga delle Galápagos longeva con una storia più triste. Questa tartaruga apparteneva a una sottospecie di tartaruga Galápagos chiamata tartaruga dell’isola di Pinta, Chelonoidis niger abingdonii. Lonesome George nacque dal suo guscio intorno al 1910 e morì all’età di 101 o 102 anni. Nonostante l’aiuto degli ambientalisti che volevano aiutare la grande razza di tartaruga e continuare la sua sottospecie, Lonesome George morì senza alcuna prole conosciuta.
A differenza di Harriet, Lonesome George ha trascorso la maggior parte della sua vita in natura. Pertanto, è più difficile sapere quanti anni avesse veramente quando è morto. I ricercatori stanno cercando di trovare modi per resuscitare la sottospecie usando il DNA di parenti di specie estinte.
Quanto tempo vivono in media le tartarughe?
Le tartarughe sono rettili eccezionalmente longevi. Una specie comune come un cursore dalle orecchie rosse può vivere da 25 a 35 anni. Si prevede che una tartaruga scatola orientale viva circa 50 anni o più. Alcune fonti affermano che possono vivere per circa 100 anni al massimo.
Le piccole tartarughe possono vivere a lungo. Ad esempio, Tu’i Malila, una tartaruga radiata del Madagascar, avrebbe avuto circa 188 o 189 anni. Alcune fonti affermano che la tartaruga fosse un dono del capitano James Cook nel 1777, ma altri affermano che il re di Tonga ricevette la tartaruga a metà del 1800. Tu’i Malila morì nel 1966, compiendo almeno 100 anni.
Le grandi tartarughe sono di gran lunga le specie di tartarughe più longeve. Abbiamo già menzionato diversi casi in cui le tartarughe delle Galápagos hanno superato i 100 anni, con una che si avvicina ai 200 anni. Vediamo come queste tartarughe rispetto ad alcune delle tartarughe più antiche.
La tartaruga più vecchia di sempre era una tartaruga delle Galápagos?
No, la tartaruga più vecchia di sempre non era una tartaruga delle Galápagos. La tartaruga più vecchia ha 190 o 191 anni e si chiama Jonathan. Questa tartaruga è una tartaruga gigante delle Seychelles con il nome scientifico Aldabrachelys gigantea hololissa. La tartaruga gigante delle Seychelles è una sottospecie della tartaruga gigante di Aldabra.
Jonathan ha superato Harriet la tartaruga delle Galápagos e Tu’i Malila diventando la tartaruga più vecchia di sempre. Jonathan fu raccolto nel 1882. Allora era completamente maturo, il che significa che aveva almeno 50 anni. Quindi, se fosse nato nel 1832, sarebbe 191 o 192 a partire da questa pubblicazione.
Tuttavia, esistono altre affermazioni su tartarughe ancora più antiche. Altre due tartarughe giganti di Aldabra avevano presumibilmente 255 e 344 anni, ma entrambe le affermazioni sono altamente contestate e improbabili.
In ogni caso, la tartaruga più antica non era una tartaruga delle Galápagos, ma un’altra specie di tartaruga gigante.
