Una lumaca è un insetto, un insetto o qualcos’altro?

Le lumache sono alcuni degli animali più comuni ma anche più misteriosi che possiamo trovare nei nostri cortili. Sono uno di quegli animali difficili da classificare. Ma le lumache sono davvero insetti o cimici? Per fortuna, la scienza ha alcune risposte per aiutarci a identificare e classificare questo fantastico animale. Impariamo: una lumaca è un insetto, un insetto o qualcos’altro?

Una lumaca è un insetto, un insetto o qualcos’altro?

Le lumache sono creature sgusciate che appartengono alla classe dei gasteropodi. Tuttavia, questo non risponde necessariamente alla domanda! Le lumache non sono cimici o insetti, anche se condividono alcuni degli stessi tratti e comportamenti.

Comprendere il ragionamento alla base di ciò richiede un tuffo nella classificazione tassonomica. Per quanto stravagante possa sembrare, è semplicemente il termine scientifico per “la scienza di nominare e raggruppare gli esseri viventi”. Le lumache sono gasteropodi che possono vivere sulla terraferma o in ambienti acquatici. I gasteropodi sono un gruppo di invertebrati (animali che non hanno spine) separati in due gruppi: lumache e lumache. Tutte le lumache e le lumache sono considerate gasteropodi, indipendentemente da dove si trovino.

Rimpicciolendo, tutti i gasteropodi appartengono all’ordine dei “Molluschi”. I molluschi sono il secondo phylum più numeroso di invertebrati, con oltre 85.000 specie attualmente vive. La maggior parte dei molluschi condivide alcuni tratti simili, uno dei principali è che hanno corpi morbidi e non segmentati. Altri molluschi includono polpi, calamari e vongole.

Cos’è un insetto?

Parlando in termini di classificazione tassonomica, gli insetti sono invertebrati che appartengono alla classe Insecta. Sono il gruppo più numeroso (per numero di specie) del phylum degli artropodi. Quasi tutti gli insetti vivono sulla terraferma poiché il gruppo prevalente nell’oceano è costituito dai crostacei. Ciò significa che quando mangi gamberetti, granchi e aragoste, in realtà stai mangiando l’equivalente oceanico degli insetti!

Anche gli insetti hanno alcune caratteristiche simili. Vale a dire, hanno un esoscheletro fatto di chitina, tre segmenti corporei e occhi composti. Ci sono probabilmente oltre 10 milioni di specie di insetti, che li rendono la forma di vita più numerosa sulla terra. Complessivamente, gli insetti costituiscono il 90% di tutta la vita sulla terra e hanno una biomassa che supera i 10 quintilioni di individui.

Alcuni esempi comuni di insetti sono vespe, scarafaggi, coccinelle e formiche.

Che tipi di lumache ci sono?

Ci sono tutti i tipi di lumache in tutta la terra!

Quando le persone usano il termine lumaca, generalmente si riferiscono alle lumache di terra che spesso troviamo nei giardini o nei nostri cortili. Sono incredibilmente comuni e possono essere trovati quasi ovunque sulla terra. La lumaca di terra più grande è la lumaca di terra africana gigante che è nota per crescere fino a 8 pollici di lunghezza e 4 pollici di diametro, circa le dimensioni di un pugno umano. Le lumache che la maggior parte delle persone incontra nel loro cortile sono chiamate lumache da giardino marroni. Sono famosi per la loro costante prova di muco che espellono mentre si muovono.

A parte le lumache di terra ci sono le lumache di mare. Le lumache di mare sono incredibilmente comuni e vivono sul fondo del mare, sulle rocce costiere e sulla vegetazione. Esempi comuni di lumache di mare sono buccine, abaloni e lumache coniche. Le lumache coniche sono alcuni degli animali più letali del pianeta, in grado di sparare dardi velenosi dalla loro radula modificata. Molte lumache di mare mangiano alghe e vegetazione, ma altre sono predatori (come la lumaca conica).

Sono comuni anche le lumache d’acqua dolce. Spesso le persone conoscono le lumache d’acqua dolce dal loro utilizzo in acquari e acquari. Sono ottimi detergenti e mantengono i serbatoi di vetro privi di alghe e detriti. Alcune lumache d’acqua dolce comuni sono la chiocciola mela e la melania dal bordo rosso.

Dove vivono le lumache?

Le lumache vivono in quasi tutti gli ambienti del pianeta. Le specie determineranno le loro posizioni specifiche, ma nel complesso puoi trovare lumache ovunque.

Le lumache di terra si trovano sulla terra (chiaramente), principalmente in terreni umidi dove c’è abbondante vegetazione e materia organica di cui nutrirsi. Foreste, campi, paludi e zone umide sono tutti luoghi in cui è probabile trovare lumache. Sono parassiti comuni con cui gli agricoltori hanno a che fare.

Le lumache di mare si trovano negli oceani del mondo. Vivono in ambienti da temperati a tropicali, tra le scogliere costiere o sul fondo del mare. Molte specie si attaccano alle rocce, creando una posizione difendibile che protegge i loro corpi. Sono estremamente diversi e sono disponibili in tutte le forme, colori e dimensioni. Le conchiglie provengono da grandi lumache di mare e sono spesso usate come decorazione. Alcune lumache di mare sono predatrici e cacciano attivamente le prede. La lumaca lunare e la lumaca conica sono esempi comuni. La lumaca della luna perfora vongole e crostacei e ne succhia l’interno mentre la lumaca a cono lancia dardi avvelenati ai pesci che passano.

Le lumache d’acqua dolce possono essere trovate in stagni, laghi, fiumi e torrenti. Inoltre, alcune specie hanno la capacità di vivere in ambienti umidi sulla terraferma. Mangiano alghe e materiale morto, agendo come detergenti per gli ambienti in cui vivono.

Quali altri animali sono imparentati con le lumache?

Le lumache sono il parente più vicino alle lumache. Sebbene non siano lo stesso animale, hanno molte delle stesse caratteristiche. Tuttavia, le lumache non sono lumache con un guscio. Le lumache sono gasteropodi senza guscio, mentre le lumache sono gasteropodi con guscio. Ciò influisce sugli ambienti in cui si trovano poiché le lumache possono inserirsi in luoghi che le lumache non possono e le lumache hanno una protezione portatile dai predatori.

Rimpicciolendo, le lumache sono più strettamente imparentate con altri molluschi che con gli insetti! Ciò significa che lumache, lumache, polpi, capesante e calamari condividono tutti la classificazione tassonomica. Ciò che è importante notare, tuttavia, è che la classificazione non sempre significa relativa evolutiva. Alcune specie si evolvono per essere simili anche se sono separate da mezzo mondo. Un esempio comune di questo è l’occhio tipo macchina fotografica che condividono i calamari giganti e gli umani, anche se il nostro antenato più recente risale a circa 750 milioni di anni fa ed era probabilmente un verme!