La nazione Navajo ha circa 399.500 tribali iscritti nel 2021. Possiedono la più grande riserva della nazione. Oltre 27.000 miglia quadrate di terra costituiscono la riserva, che copre New Mexico, Utah e Arizona. La riserva Navajo è più grande del West Virginia. La maggior parte dei Navajo parla inglese e la lingua è spesso utilizzata. Il New Mexico e l’Arizona hanno il maggior numero di Navajo (oltre 108.000). Questi due stati hanno più del 75% del popolo Navajo. Pochi Navajo etnici sono membri delle tribù indiane del fiume Colorado al di fuori della nazione Navajo. Gli antenati Navajo e Athabaskan di Apache arrivarono nel sud-ovest intorno al 1400 d.C., secondo fonti archeologiche e storiche.
La bandiera Navajo
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I primi Navajo erano cacciatori e raccoglitori. Successivamente adottarono le tradizioni agricole dei Pueblo, coltivando principalmente fagioli, mais e zucca. Come metodo di commercio e di sostentamento, allevavano pecore e capre come gli spagnoli. La dieta Navajo aumentava la carne. Le pecore diventerebbero un simbolo di ricchezza e connessione. Le donne iniziarono a tessere e filare la lana in vestiti e coperte, che commerciavano e vendevano.
La storia suggerisce una connessione di vecchia data e il desiderio di acquisire concetti e linguaggio pueblo. Entrambi i gruppi hanno negoziato in passato. Documenti spagnoli del XVI secolo affermano che i Pueblo commerciavano carne di bisonte, pietra e articoli di cotone intrecciato con mais con gli Athabaskan che visitavano o vivevano nelle vicinanze. Nel 18° secolo, gli spagnoli dissero che i Navajo allevavano grandi mandrie e coltivavano vaste regioni.
Nome
I Navajo si chiamano Diné, abbreviazione di “The People”, e includono il loro arrivo sulla Terra come parte della loro narrativa di origine. Si ritiene che i Navajo abbiano imparato rapidamente i fondamenti dell’agricoltura al loro arrivo nell’area di Four Corners. Il termine “Navajo” è in uso dalla fine del 18° secolo; deriva dalla parola Tewa navah, che significa “terreno agricolo adiacente a una valle” e dallo spagnolo (Apaches de) Navajó, “(Apaches di) Navajó”. I Navajo si definiscono Diné.
Posizione
I Navajo Athapaskan si stabilirono nei canyon, nei mesa e nei fiumi del New Mexico settentrionale. La prima patria Navajo era conosciuta con il suo nome, Dine’tah. Dine’tah, nella valle del Rio Grande del New Mexico, era situata vicino alla confluenza dei fiumi Largo, San Juan e Gobernador. La Navajo Nation abbraccia gli stati del New Mexico, dell’Arizona e dello Utah. La Navajo Nation è la più grande riserva degli Stati Uniti, con 27.673 miglia quadrate di terra.
Oltre 27.000 miglia quadrate di terra costituiscono la riserva, che copre New Mexico, Utah e Arizona
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Grandi giacimenti di uranio furono scoperti sulla terra dei Navajo negli anni ’40. Da quel momento fino all’inizio del millennio, gli Stati Uniti hanno legalizzato l’attività mineraria senza fornire un’adeguata protezione ai lavoratori, ai corsi d’acqua e alla terra. I Navajo credono che gli alti tassi di cancro e malattie polmonari siano direttamente attribuibili all’inquinamento nell’ambiente circostante. Dagli anni ’70, la legislazione ha contribuito a regolamentare il settore e ridurre i pedaggi, ma il governo deve ancora dare un compenso completo e adeguato.
Popolazione
La struttura sociale originale dei Navajo era basata sulla parentela matrilineare e le decisioni venivano prese attraverso il consenso tra gruppi familiari poco uniti. Ci sono ancora gruppi come questo, ma la loro leadership è comunemente eletta a livello locale e l’appartenenza si basa su dove vivono le persone piuttosto che su legami di sangue. Un gruppo locale, al contrario di un villaggio o di una città, è un gruppo di case o piccoli insediamenti sparsi su una vasta area.
Credenze
La pratica spirituale Navajo si basa su Hózhóój e si sforza di promuovere la salute ripristinando l’armonia e l’equilibrio. Secondo Diné Bahane’ (miti della creazione Navajo), la prima donna e il primo uomo furono creati nel primo mondo, o nel mondo oscuro. Un mondo del genere non poteva sostenere la vita, quindi se ne sono andati. Nel Secondo Mondo o Mondo Blu, abitavano il Capo Rondine, Táshchózhii e altre creature riconoscibili. Ha fatto arrabbiare i First Worlders e ha chiesto loro di andarsene. Hanno poi viaggiato a sud verso il Terzo Mondo o Mondo Giallo. È qui che la prima donna, il primo uomo e il popolo santo furono costretti a partire a causa di un diluvio. Questa volta rimasero nel Quarto Mondo, noto come il Mondo Scintillante. Questo mondo ha inventato la morte, le stagioni, la luna, le stelle e il sole. Questo mondo ha inventato la morte, le stagioni, la luna, le stelle e il sole.
La complessa religione Navajo è ampiamente praticata. Alcune mitologie descrivono come gli esseri umani si siano evoluti dai mondi sotterranei, mentre altre spiegano riti e cerimonie. Alcuni sono usanze diffuse che le persone o le famiglie adottano per salvaguardare i raccolti e il bestiame e per portare fortuna agli affari e ai viaggi. Rituali complessi richiedono un professionista e un fattore in termini di costi e durata. La maggior parte dei rituali trattava malattie fisiche e mentali. Anche le tradizioni e le cerimonie sono importanti per loro. Ad esempio, petali di fiori e polline possono essere utilizzati per realizzare dipinti a secco in occasione di eventi importanti. Migliaia di Navajo hanno anche partecipato a mostre pubbliche e balli. Molte di queste cerimonie sono praticate ancora oggi.
Cultura
Dal XVI al XX secolo, i Navajo vissero uno stile di vita semi-nomade, come gli Apache. Le loro famiglie allargate avevano residenze stagionali per l’agricoltura, la raccolta e il mantenimento del bestiame. I villaggi Navajo potrebbero aver coordinato squadre di commercio o razzie e aver viaggiato lontano. I clan definiscono i legami familiari. Gli individui possono solo sposarsi o uscire con membri di altri clan, compresi i clan dei nonni. Alcuni Navajo vogliono che i loro figli sposino i parenti del padre. Nessun clan possiede l’accesso esclusivo a un determinato luogo, anche se lo si desidera. Le connessioni di clan possono esistere a centinaia di miglia di distanza.
In passato, la cultura Navajo aveva una comunità matrilineare in cui le donne possedevano bestiame, residenze, aree di semina e pascoli. Una volta sposato, un maschio Navajo risiedeva con la sua sposa nella sua casa, vicino alla famiglia di sua madre. Di solito, le figlie ereditavano la proprietà generazionale. Le donne divorziate si prendono cura dei figli e dei beni. I bambini “appartengono” e sono “nati per” il clan della madre. Gli uomini tribali adulti rappresentano il clan della madre.
Lingua
La lingua dei Navajo, denominata apache, è classificata come lingua athabaskan. Sebbene la maggior parte dei parlanti di Athabaskan viva ancora a nord del confine, si pensa che gli Apache e i Navajo siano emigrati negli Stati Uniti nell’antichità. La tempistica specifica del trasferimento è sconosciuta; tuttavia, probabilmente ebbe luogo tra gli anni 1100 e 1500 d.C. Diné bizaad, si traduce letteralmente in “lingua del popolo”, ed è il nome dato alla lingua Navajo. Questo è un dialetto dell’Athabaskan meridionale. Gli indiani Pueblo, che furono identificati come i Diné, erano conosciuti come i Navajo dagli esploratori e storici spagnoli.
La maggior parte dei parlanti athabaskan vive nel Canada settentrionale e nell’Alaska orientale, le presunte terre d’origine dei popoli Apache e Navajo. Esistono somiglianze tra la lingua Navajo e la lingua Apache. Nonostante le differenze fonologiche e grammaticali, molti madrelingua canadesi di altre lingue athabaskan potrebbero essere in grado di comunicare in Navajo. Alcuni Navajo usano anche la lingua dei segni Navajo, che è una derivazione di Plains Sign Talk o una lingua completamente diversa.
Code Talkers Navajo nella seconda guerra mondiale
Molti giovani Navajo si trasferirono nelle città durante la seconda guerra mondiale per trovare lavoro nell’industria. Fedeli alla loro tradizione guerriera, molti uomini Navajo si arruolarono nell’esercito e prestarono servizio in battaglioni con membri di altre etnie. Unità separate per il popolo indiano furono proposte dalla BIA nel 1940, ma il piano fu bocciato dal Dipartimento della Guerra. Dopo aver visto in prima persona quanto facilmente potessero adattarsi al resto della civiltà, molti Navajo decisero di non tornare nella riserva sovraffollata e sottoccupata. Durante la seconda guerra mondiale, 400 code talker Navajo acquisirono notorietà trasmettendo segnali radio in lingua Navajo.
