Il Sangue, noto anche come Kainah (a volte scritto Kainai o Akainiwa), e il Siksika, o Blackfoot propriamente detto, sono le tre bande che compongono la tribù Blackfoot, comunemente chiamata Blackfeet. Tutti e tre i gruppi etnici abitavano in precedenza i territori che ora sono la provincia canadese dell’Alberta e lo stato americano del Montana. C’è ancora una grande popolazione di nativi americani che vive nelle riserve nel Montana e nell’Alberta, in Canada. In Canada, l’ortografia preferita è Piegan, tuttavia viene utilizzato anche Peigan (spesso indicato come Northern Blackfoot).
Il popolo Blackfoot è ufficialmente conosciuto come Blackfeet Nation negli Stati Uniti, anche se il termine Blackfoot Siksika, da cui è stato tradotto il nome inglese, non è plurale. La nazione dei piedi neri (Blackfoot: Aamsskáápipikani, Pikuni) è una tribù Siksikaitsitapi riconosciuta a livello federale con una riserva nel Montana. La maggior parte di questo gruppo si identifica come Ampskapi Piikani Blackfeet, un sottogruppo della più ampia Confederazione dei Piedi Neri che si estende dal Canada agli Stati Uniti. Le persone dai piedi neri iniziarono a trasferirsi nel territorio circostante del Montana nel 17° secolo.
Nomi
I Blackfeet sono divisi in tre gruppi: i Northern Blackfeet (Siksika), i Blood e i Piegan o Pikuni. Il loro nome, Niitsitapi (nee-itsee-TAH-peh), significa “gente genuina”. Il North Piegan, il South Piegan, il Blood e il Siksika sono le quattro tribù di nativi americani delle pianure nordoccidentali che compongono la confederazione nota come Blackfoot. In un primo momento, hanno supervisionato una vasta regione che si estendeva dal fiume Missouri del Montana al Saskatchewan, il fiume nord del Canada.
A causa della loro lingua e cultura comuni, i quattro clan si sposarono apertamente, formarono alleanze per la difesa reciproca e tennero regolari riti cerimoniali. Gli abitanti dei tepee nomadi vivevano principalmente di bufali e piante selvatiche. In molti modi, erano proprio come gli altri indiani delle pianure.
Posizioni
Un tempo abitavano i boschi a nord e ad ovest dei Grandi Laghi. I commercianti britannici fecero pressione sulle tribù di lingua algonchina a James Bay, nell’odierno Canada, costringendo i Blackfeet a trasferirsi nelle pianure settentrionali. Dopo aver acquisito cavalli e armi da fuoco, erano un potente rappresentante della classica civiltà indiana delle pianure. Erano un popolo formidabile che esercitava il dominio su una vasta area che comprendeva le attuali città di Edmonton, Alberta, e quasi fino al Parco Nazionale di Yellowstone, così come Glacier Park e le Black Hills del South Dakota. La regione di Badger-Two Medicine è sacra per gli indigeni che vi abitano.
La riserva indiana dei piedi neri, situata a est del Glacier National Park, e lo stato canadese dell’Alberta condividono un confine. Cut Bank Creek e Birch Creek delineano rispettivamente i loro bordi orientali e meridionali. La dimensione della riserva è superiore allo stato del Delaware ed è il doppio di quella del parco nazionale, con un totale di 3.000 miglia quadrate (7.800 km2). Ci sono numerose località nelle contee di Pondera e Glacier dove puoi trovarlo.
La riserva indiana dei piedi neri, situata a est del Glacier National Park, e lo stato canadese dell’Alberta condividono un confine.
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Popolazione
La riserva indiana dei piedi neri ospita la maggior parte delle 17.321 persone che compongono l’intera nazione dei piedi neri, il che la rende una delle dieci tribù più grandi degli Stati Uniti. Secondo i risultati del censimento del 2010, è stato scoperto che 10.405 individui di Blackfeet risiedono in terre e riserve tribali. La densità della popolazione è di 3,47 persone per miglio quadrato. Il trattato che istituì la riserva nel 1855 si trova nel nord-ovest del Montana.
Credenze
L’antico popolo Blackfoot credeva fortemente negli spiriti della natura, che vedevano riflesso in molti animali ed eventi naturali. Il loro “Grande Spirito” fu chiamato Manitou e identificarono la loro divinità suprema, Apistotoke, con il Sole (Nah-too-si). I Blackfoot credevano nell’animismo (l’adorazione degli spiriti in natura) e praticavano una varietà di riti sacri, come la stimatissima Danza del Sole. La cultura dei Blackfoot ha subito una trasformazione radicale al primo contatto con gli immigrati bianchi. La complessità abbonda nelle credenze religiose dei Blackfoot.
Napi, che potrebbe anche significare “vecchio”, era un essere soprannaturale adorato dalle persone di questa cultura oltre al sole. Inoltre, il popolo Blackfoot aveva convinzioni complesse sulla relazione tra il mondo soprannaturale e quello naturale. Ad esempio, credevano che un sognatore potesse acquisire le stesse abilità magiche condivise da alcuni animali.
In molti di questi sogni, l’animale forniva al sognatore un elenco di oggetti da raccogliere, canzoni da imparare e rituali da completare per sfruttare il potere. Il sognatore avrebbe quindi messo insieme un pacco di medicinali al risveglio. Il pacchetto di medicinali di ogni tribù includeva le proprietà curative uniche di un animale diverso ed era pratica consuetudine per le tribù scambiare questi pacchetti tra loro. Questi pacchetti erano tenuti in grande considerazione e ampiamente utilizzati nei rituali.
Cultura
Poiché i Blackfeet parlano l’algonchino, una lingua originaria delle foreste orientali, gli esperti ritengono che si siano trasferiti nelle Grandi Pianure da lì molto prima che gli europei arrivassero nel Nuovo Mondo. Questo li rese una delle prime tribù a stabilirsi nelle Grandi Pianure. Prima del 19° secolo, i Blackfeet erano considerati uno dei gruppi militari più aggressivi e formidabili delle Grandi Pianure. Fino al 1806 respinsero le incursioni di varie tribù indiane, inclusi mercanti ed esploratori europei e americani.
Come altre tribù delle pianure, i Piedi Neri abitavano in tipi portatili realizzati con pelle di bufalo. Né l’agricoltura né le arti tradizionali come il vimini e la ceramica erano di alcun interesse per loro. Di conseguenza, facevano molto affidamento sui bufali che li accompagnavano nei loro viaggi. Tutto, dal cibo ai vestiti, dal riparo agli strumenti, proveniva principalmente da mandrie di bufali. Durante i mesi più freddi veniva utilizzata carne di bufalo fresca o essiccata. I Blackfeet occasionalmente cacciavano anche alci, alci e cervi. Le donne sarebbero andate in spedizioni nelle Grandi Pianure, dove hanno raccolto bacche, radici e piante per integrare la loro dieta. Quando non raccoglievano cibo, le donne trascorrevano gran parte del loro tempo nel lungo e massacrante compito di conciare le pelli degli animali. Le signore costruivano e sistemavano i tipi e facevano la maggior parte della cucina.
Nella cultura Blackfoot, il matrimonio era importante. In passato, amici e familiari spesso pianificavano meticolosamente matrimoni, anche se la sposa era solo una ragazza. Prima di sposarsi, ci si aspettava che un uomo mostrasse le sue abilità di combattente e cacciatore. Dopo aver mostrato il suo valore, le famiglie si sono scambiate doni per celebrare l’imminente matrimonio. Gli sposi si sono poi trasferiti in un tepee tutto loro oa casa dei parenti dello sposo.
Qui, ballerini indiani nativi dei Blackfoot si preparano a condividere la loro cultura e storia al Banff Summer Arts Festival a Banff, in Canada.
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Lingua
L’Atlante delle lingue in pericolo del mondo dell’UNESCO classifica la lingua dei Blackfoot come “gravemente in pericolo”. Questa perdita è comunemente attribuita alle scuole residenziali canadesi, dove gli studenti indigeni sono stati puniti per aver parlato la loro lingua madre. Lo Scoop degli anni Sessanta, in cui migliaia di bambini indigeni sono stati trasferiti a famiglie non indigene, è un’altra fonte di perdita della lingua. La comunità di Blackfoot ha avviato numerosi programmi di rivitalizzazione del linguaggio, in particolare Piikani Traditional Knowledge Services.
I Blackfoot parlano una lingua algonchina. Molti oratori più anziani parlano Old Blackfoot, spesso chiamato High Blackfoot. I relatori più giovani parlano New o Modern Blackfoot. Blackfoot è una delle lingue algonchine con la fonologia e il lessico più diversificati. La lingua ha 11 consonanti e 3 vocali con equivalenti di lunghezza opposta.
