I Chippewa, conosciuti anche come Anishinaabe, Ojibway e Ojibwe, sono una delle nazioni più grandi e potenti del Nord America. Hanno quasi 150 bande separate in Minnesota, Wisconsin, Michigan e Canada meridionale, in particolare Ontario, Manitoba e Saskatchewan. Il loro quartier generale era probabilmente a Sault Saint Marie, nel Michigan, intorno al 1640. Nel 1642, Charles Raymbaut e Isaac Jogues li trovarono a Sault Saint Marie e in battaglia con un gruppo a ovest, probabilmente i Sioux. Isolati dalla frontiera, i Chippewa ebbero un ruolo minore nella prima guerra coloniale. I Chippewa hanno svolto un ruolo modesto nelle prime ostilità coloniali a causa del loro isolamento dal confine.
I membri della tribù del nord avevano meno probabilità di andare in battaglia rispetto ai membri della tribù del sud. I fratelli del sud li chiamavano “i conigli” perché erano calmi e simpatici. I membri della tribù erano chiamati “uomini delle fitte foreste” e “gente delle paludi” nel nord a causa della regione in cui risiedevano. Ogni tribù Ojibwa aveva bande migratorie. Le famiglie si riunivano in estate, di solito nei siti di pesca, e in autunno si disperdevano nelle zone di caccia. L’Ojibwa dipendeva dal riso selvatico e dal mais per il cibo. Canoe, wigwam e utensili erano fatti di corteccia di betulla.
Nome
L’Ojibwa di lingua algonchina (a volte scritto Ojibwe o Ojibway), noto anche come Chippewa e Anishinaabe, abitava la regione dell’Ontario e del Manitoba in Canada, e del North Dakota e del Minnesota negli Stati Uniti, dal lago Huron verso ovest fino alle pianure. Il significato letterale del loro nome è “gente originale”. Quando si fa riferimento agli Ojibwa che vivevano a ovest del lago Winnipeg in Canada, vengono spesso chiamati Saulteaux.
Il termine Ojibway per “cuocere fino a raggrinzire” deriva dalle cuciture increspate sui loro mocassini. Il Nord Dakota del Nord, le Montagne delle Tartarughe del Minnesota, i Grandi Laghi Huron e le coste Superiori facevano tutti storicamente parte della patria della tribù. Anche se vivevano in un territorio considerevole, i Chippewa non furono mai un attore importante nei conflitti coloniali perché furono tagliati fuori dal resto del mondo da un confine fortificato. Insieme, Ottawa e Potawatomi erano originariamente un popolo algonchino unificato prima di dividersi in due a Mackinaw, nel Michigan, durante la loro espansione verso ovest.
Posizione
L’Ojibwe, a differenza di molte tribù delle Grandi Pianure, era una tribù sociale che tendeva a rimanere in un posto per tutta la vita. Le donne coltivavano molte varietà di zucca e mais e raccoglievano riso selvatico, mentre i maschi andavano a caccia e a pesca. La dimora abituale dei nativi americani era il wigwam, una loggia a forma di cupola o puntiforme realizzata con stuoie d’erba, corteccia e alberelli di salice. I Chippewa, insieme ad altre tribù del nord-ovest, presero parte a tutti gli scontri con i coloni di frontiera fino alla fine della guerra del 1812.
Dopo aver firmato un trattato con il governo federale nel 1815, gli indigeni del Michigan, del Minnesota, del North Dakota e del Wisconsin furono in grado di stabilirsi e coltivare la terra che era stata loro assegnata o vivere in relativa tranquillità nelle riserve. Come risultato di molte di queste guerre, gli Ojibwa persero o vendettero i diritti di prenotazione in Michigan, Minnesota e Wisconsin al governo federale attraverso una serie di trattati, come quello firmato nel 1854 che stabiliva riserve permanenti di Ojibwa in quei tre stati.
iStock.com/gstraub
Popolazione
Ancora nel 1736 raggiunsero finalmente un punto d’appoggio a ovest del Lago Superiore. Mentre la maggior parte della tribù era impegnata a guadagnare terre a ovest, un gruppo minore viveva nella penisola tra i laghi Huron ed Erie, che gli Irochesi avevano affermato. Una volta cacciati gli Irochesi, il territorio fu governato da bande di Chippewa, tra cui la maggioranza adottò il nome Mississauga. Si credeva che ce ne fossero in totale 25.000 nel 1764.
Circa 175.000 persone di discendenza Ojibwa esistevano negli Stati Uniti e in Canada all’inizio del 21 ° secolo, rendendo gli Ojibwa tra le più grandi comunità indigene del Nord America. Rappresentano una delle più grandi popolazioni indigene che si trovano a nord del Rio Grande. Nel 2010, circa 170.742 Ojibwe vivevano negli Stati Uniti, mentre altri 160.000 chiamavano casa in Canada.
Credenze
Condividono una storia di creazione simile con gli Algonchini del nord e, come altre comunità indigene, pensano che tutto, dalle persone alle rocce, abbia una sorta di energia spirituale latente. Durante l’estate i manitus sono estremamente percettivi e pronti a reagire a qualsiasi situazione, mentre durante l’inverno rispecchiano il sonno dopo le nevicate. Il popolo Chippewa considera i sogni come rivelazioni divine e spesso nomina i simboli dei sogni come guardiani spirituali. Il Chippewa una volta era dominato da un potente gruppo chiamato Midewiwin, o un’enorme società di medicina, che ha creato un grave ostacolo alla crescita del cristianesimo.
Cultura
Gli Ojibwe acquisirono presto notorietà per la loro abilità nel commercio e nell’estrazione del rame, nonché per la creazione di sciroppo d’acero e riso selvatico. La Midewiwin Society è nota per la conservazione di pergamene complesse che includono non solo documenti scritti ma anche storia orale, musica, mappe, aneddoti, storie, geometria e aritmetica. Si diceva che alcune tribù Chippewa, in particolare quelle dell’isola di La Pointe nel Wisconsin, si dedicassero al cannibalismo. Ojibwe era noto per usare lo scalping come arma, ma questo era apparentemente raro e solo una forma di tortura scelta nei confronti di determinati nemici. Allo stesso modo, in altre culture guerriere dei Grandi Laghi, si diceva che fosse praticato il cannibalismo rituale dei cadaveri dei nemici. La tribù dei Pillager del Minnesota praticava regolarmente il cannibalismo cerimoniale. Si diceva che questo fosse condannato dal resto delle tribù.
Lingua
Tuttavia, il nome “Anishinaabe Owin” può anche riferirsi a una lingua usata da vari popoli indigeni del Nord America e non è limitato alla lingua Ojibwe. Sebbene Anishinaabe Owin e Ojibwe Owin siano talvolta usati in modo intercambiabile, il nome precedente è usato per riferirsi espressamente alla lingua Ojibwe. Le cinque varietà più comuni di Ojibwe sono Ojibwe settentrionale, orientale e occidentale (Severn Ojibwe, Oji-Cree), Ojibwe meridionale (Minnesota Ojibwe, Chippewa) e Ottawa Ojibwe (Odawa o Odaawa). Tra le cinque lingue parlate, Ottawa è la più ampiamente compresa.