Una falsa pista: significato e origine rivelati

Una falsa pista è un errore logico in cui le informazioni vengono presentate per distrarre dall’argomento principale e spostare l’attenzione su qualcosa di tangenziale o completamente estraneo. Le informazioni presentate nell’errore possono o non possono essere vere, ma la sua veridicità non è il punto. Una falsa pista è un tentativo di offuscare e distrarre dal punto originale.

Per esempio:

Moglie: “Non carichi mai la lavastoviglie. Invece lasci sempre un mucchio di piatti sporchi nel lavello!

Marito: “Beh, parcheggi la macchina in mezzo al vialetto così non c’è posto per la mia. Devo sempre parcheggiare in strada!”

In questo scenario, la moglie fa notare che il marito non carica la lavastoviglie. Piuttosto che affrontare il suo punto, il marito introduce un errore di falsa pista. Distoglie l’attenzione dal lavandino pieno di piatti sporchi e verso l’auto di sua moglie. Potrebbe benissimo essere vero che sua moglie parcheggia in mezzo al vialetto, ma non era questo il punto della discussione originale. Il marito usa una tattica diversiva per cambiare argomento, nota come falsa pista.

aringa

Prima di parlare dell’idioma stesso, dobbiamo sapere qualcosa sull’aringa. Un’aringa è un piccolo pesce foraggio. Diverse specie di aringhe si trovano negli oceani Atlantico e Pacifico. Uno dei pesci più abbondanti negli oceani del mondo, un branco di aringhe può contare milioni se non miliardi.

Questi piccoli pesci sono prede importanti per uccelli marini come murres comuni, pulcinelle di mare, gazze marine, sterne comuni e sterne artiche. Le aringhe sono anche il cibo preferito di delfini, focene, balene, foche e leoni marini. I pesci predatori prendono di mira anche le aringhe, tra cui squali, pesce spada, pesce vela, tonno, salmone, spigola, merluzzo e halibut.

Molti umani hanno anche un gusto per le aringhe. Ad esempio, la pesca dell’aringa nell’Atlantico nel nord-est degli Stati Uniti vale 6,6 miliardi di dollari all’anno. Le aringhe possono essere congelate, in scatola, fermentate, essiccate, in salamoia o affumicate.

L’aringa rossa non è un nome di specie. Invece, quando le aringhe vengono affumicate (affumicate a freddo su trucioli di legno fumanti), la carne del pesce può diventare rossa. Le “aringhe affumicate” risultanti sono talvolta chiamate false piste. Poiché le aringhe sono spesso molto salate prima di essere affumicate, possono avere un odore forte e pungente.

Origine dell’idioma

L’origine dell’idioma della falsa pista non è nota con certezza. Ecco alcune teorie che sono state rese popolari.

Condannati evasi

Una storia suggerisce che dopo un’evasione, i detenuti evasi nel diciassettesimo secolo avrebbero usato pungenti false piste per coprire il loro odore e confondere i segugi che li stavano inseguendo. Questo è molto probabilmente apocrifo.

Un test per i segugi da profumo

Un’altra ben nota storia di origine per l’idioma moderno suggerisce che provenga da una tecnica di addestramento per la caccia e il monitoraggio dei cani.

Secondo la storia, un’aringa rossa sarebbe stata trascinata lungo un sentiero per addestrare i giovani cani a seguire un profumo. Quindi, nelle successive sessioni di addestramento, questi pesci in salamoia sarebbero stati usati come test. Il segugio è stato rilasciato per seguire il debole odore di una volpe o di un tasso. Nel frattempo, più in alto lungo il sentiero, un’aringa rossa è stata trascinata perpendicolarmente lungo la pista dell’animale. Ciò aiuterebbe gli addestratori a valutare se il cane sarebbe rimasto sull’odore dell’animale che stava originariamente seguendo o se il cane si sarebbe confuso e avrebbe iniziato a seguire l’odore più forte dell’aringa rossa.

Questa era presumibilmente l’origine dell’idioma poiché è un errore logico progettato per gettare un avversario “fuori pista” attraverso confusione e reindirizzamento. Tuttavia, la teoria ha poche prove concrete a suo sostegno.

Usi effettivi delle aringhe rosse nell’addestramento degli animali

Lo scrittore inglese Thomas Nashe scrisse di come una falsa pista fu usata per addestrare i segugi a seguire un profumo nel 1599. Quasi 100 anni dopo, Gerland Langbaine scrisse un trattato sull’addestramento dei cavalli in cui notò come una falsa pista fosse utile per addestrare i cavalli a continuare a seguire segugi anche quando una battuta di caccia diventava caotica. In entrambi i casi i pesci venivano usati per istruire gli animali, non per confonderli.

Nascita dell’idioma moderno

L’uso moderno dell’idioma deriva da un pezzo scritto da William Cobbett nel suo controverso giornale, Registro politico di Cobbett, il 14 febbraio 1807. Nell’articolo, Cobbett criticava la stampa inglese per aver riportato erroneamente la sconfitta di Napoleone. Ha raccontato una storia della sua infanzia (che era quasi certamente inventata), ricordando come una volta usò una falsa pista per deviare i segugi all’inseguimento di una lepre. Ha tracciato un parallelo con la stampa inglese, dicendo che i giornali stavano diffondendo false notizie sulla sconfitta di Napoleone come “una falsa pista politica”, progettata per distrarre le persone da questioni interne più importanti.

Michael Quinion, un etimologo e scrittore britannico, ha osservato che la storia inventata di Cobbett “è stata sufficiente a far entrare nella mente dei suoi lettori il senso figurativo dell’aringa rossa, purtroppo anche con la falsa idea che provenisse da una pratica reale dei cacciatori. “

Acchiappamiti

Nel 2010, l’equipaggio di Acchiappamiti ha affrontato la storia di detenuti evasi che usano false piste per coprire le loro tracce e gettare i cani da ricerca fuori pista.

Jamie Hyneman ha agito come il fuggitivo. Gli è stato concesso un vantaggio di cinque minuti. Ha lasciato cadere diverse lattine di aringhe rosse lungo il sentiero nella speranza di confondere il segugio che lo avrebbe seguito.

Dopo che il cane è stato messo sulla pista, si è fermato momentaneamente per mangiare un po’ di aringhe. Tuttavia, l’addestratore è stato in grado di riportare l’attenzione del cane sul compito da svolgere. Il segugio ritrovò l’odore di Jamie, ignorando l’odore di pesce rimasto. Il segugio localizzò presto Jamie.

Mito: rotto!

Esempi di errori di falsa pista

Anche se le storie sull’origine delle false piste usate per confondere i segugi non sono radicate nella storia, il significato dell’idioma ha preso piede. Oggi, una falsa pista è intesa come una tattica diversiva e offuscante.

Letteratura e cinema

È un dispositivo popolare nella letteratura e nel cinema perché aggiunge un colpo di scena che fa indovinare i lettori o gli spettatori.

Alfred Hitchcock, ad esempio, ha usato magistralmente le false piste. In Psicopatico, il classico film horror del 1960 basato su un romanzo di Robert Bloch, Hitchcock usa una falsa pista per indurre gli spettatori a credere che Norma Bates fosse l’assassino psicotico che gestiva il Bates Motel. Era sempre seduta vicino alla finestra ed era costantemente poco collaborativa. Aveva anche un movente psicotico accertato per compiere gli omicidi. Gli spettatori si aspettavano pienamente che fosse lei l’assassino seriale nel film.

Alla fine, però, l’assassino si rivelò essere suo figlio, Norman. Aveva ucciso sua madre violenta e psicologicamente controllata, ma teneva il suo corpo nella cantina della frutta. Norman parlava al cadavere di sua madre come se fosse ancora viva. Si è persino vestito da “Madre” quando compiva i suoi atti atroci. È stata una brillante falsa pista che ha portato il pubblico fuori strada fino alla fine, quando è stata rivelata l’identità dell’assassino.

Politica

Le false piste sono provocatorie e avvincenti nel cinema e nella letteratura, ma possono essere più sinistre e dannose nella vita reale. Ad esempio, le false piste sono spesso utilizzate nei discorsi politici. I politici sono famosi per aver usato questi errori per distogliere l’attenzione dei loro elettori dalla questione in questione.

Quante volte hai assistito a un dibattito politico in cui un candidato ha risposto a una domanda difficile cambiando argomento e chiacchierando su qualcosa che era solo tangenzialmente correlato, o forse completamente estraneo, alla domanda originale?

Moderatore: “Cosa farai per ridurre le emissioni di gas serra?”

Candidato: “Abbiamo tutti a cuore l’ambiente, ma lavorerò sodo per i miei elettori per abbassare le tasse e creare più posti di lavoro”.

Questo è un errore di falsa pista. Ciò non significa che le tasse più basse e la creazione di posti di lavoro non abbiano importanza. Certo che lo fanno. Ma la domanda riguardava le emissioni di gas serra, non le tasse o la creazione di posti di lavoro. Reindirizzando l’attenzione degli ascoltatori su un problema diverso, il candidato ha evitato di rispondere alla domanda.

Moderatore: “Come risponde alle accuse di corruzione nel suo partito?”

Candidato: “Ho un piano per combattere la corruzione e ho anche un piano sfaccettato per ridurre le emissioni di carbonio. Il primo passo in quel piano ambientale in dieci punti è…”

È importante ridurre le emissioni nocive? Senza dubbio. Ma la domanda riguardava la corruzione politica, non le emissioni di carbonio. Dal momento che il candidato non voleva affrontare tale questione, ha utilizzato un errore di falsa pista per reindirizzare l’attenzione su una questione completamente separata.

L’uso di questa tattica politica è stato persino descritto dal sindaco Quimby in un episodio di The Simpsons.

Tuttavia, gli errori di falsa pista non sono certamente limitati ai leader politici. Appaiono spesso anche in discussioni e discussioni sui social media.

I fornitori di false piste sembrano vivere secondo il motto: “Se non riesci a convincerli, confondili”.

Attività commerciale

Le false piste sono utilizzate anche negli affari.

Cliente: “Sto chiamando per cancellare la mia carta di credito a causa delle molteplici violazioni della sicurezza di questa azienda”.

Società di carte di credito: “Sapevi che abbiamo appena introdotto una nuova linea di carte di credito con commissioni ridotte?”

La sicurezza è stata la questione sollevata dal cliente. La compagnia di carte di credito ha cercato di reindirizzare l’attenzione del cliente sulla sua nuova linea di carte di credito con commissioni più basse. Questa è una falsa pista.

Sapere come individuare una falsa pista è essenziale per le persone ben informate per evitare di essere manipolate, ingannate o raggirate.

Vita di ogni giorno

Le false piste si presentano anche nella vita di tutti i giorni. Probabilmente li hai usati tu stesso, forse anche senza rendertene pienamente conto. Considera un paio di esempi dal Dipartimento di Filosofia della Texas State University.

Figlio: “Wow. Papà, è davvero difficile guadagnarsi da vivere con il mio stipendio”.

Padre: “Considerati fortunato, figliolo. Perché, quando avevo la tua età, guadagnavo solo $ 40 a settimana.

Questo è un rosso…