Gli avvistamenti di serpenti a sonagli non sono fuori dall’ordinario in molte parti degli Stati Uniti. Tuttavia, il grande serpente a sonagli di legno è uno dei più a rischio di estinzione di questo gruppo di serpenti e gli avvistamenti sono molto rari. Una fortunata escursionista, l’infermiera Sarah Kleinman, non solo ne ha individuato uno, ma è riuscita a catturare quello che descrive come “il più grande serpente che abbia mai visto” sul suo cellulare mentre scivolava con grazia sul suo cammino.
L’incontro è avvenuto in un parco riservato e all’inizio l’escursionista ha pensato che fosse scappato dal vicino zoo di Franklyn Park. Ma quando gli esperti di fauna selvatica hanno visto il filmato, sono stati in grado di dirle che i serpenti a sonagli sono originari di tutti e sei gli stati del New England, ma ora sono eccezionalmente rari. Sono una delle specie più a rischio di estinzione nel Massachusetts.
©Frode Jacobsen/Shutterstock.com
Questi ragazzi sono il terzo serpente velenoso più grande degli Stati Uniti e crescono fino a un metro e mezzo di lunghezza. Tuttavia, il più grande mai registrato era di oltre 6 piedi. Poiché sono predatori all’apice, pochissimi animali li affronteranno. Solo un gufo o una puzzola farebbero un tentativo! Sono altamente velenosi e possono essere dannosi per l’uomo.
Le popolazioni sono in declino in quest’area da oltre 150 anni e ora sono rimaste solo poche aree in cui si trovano. La riserva delle Blue Hills è un’area in cui sono in grado di sopravvivere. Ora hanno lo status di specie in via di estinzione ed è illegale disturbarli. I serpenti a sonagli di legno sono vivipari, quindi le femmine danno alla luce da tre a 13 piccoli serpenti vivi. Tuttavia, il loro habitat viene distrutto dallo sviluppo umano e questa specie non si adatta bene ai cambiamenti, quindi il loro numero sta diminuendo.
A parte le loro dimensioni, puoi distinguere un serpente a sonagli di legno dalla sua testa gialla/marrone/grigia e da una caratteristica linea scura che si estende da ciascun occhio alla mascella. A loro piace vivere in foreste decidue con terreno ripido e cacciare altri serpenti e piccoli mammiferi. Evitano il più possibile il contatto umano, quindi questo tipo di filmato è raro e siamo fortunati a vederlo grazie a questo escursionista veloce. Pochissime persone hanno visto da vicino un serpente a sonagli completamente cresciuto. Trascorrono la maggior parte del tempo raggomitolati aspettando che prede ignare passino, quindi è incredibile vederne uno in movimento come questo!
Questo non è l’unico serpente velenoso ad abitare questa riserva, l’altro è il Copperhead che ha un colore arancione molto caratteristico. Sono molto ben mimetizzati nelle foglie cadute e spesso vengono calpestati, il che li fa sferzare e mordere. Questo spiega perché i morsi di Copperhead sono più comuni dei morsi di serpente a sonagli!
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