“SHARKCANO”—il primo squalo-vulcano al mondo! Certo, può sembrare un film di fantascienza scadente, ma che tu ci creda o no, questa cosa lo è vero. Sì, ci sono squali veri e reali vivere dentro di un vulcano sottomarino. E questo vulcano infestato da squali è appena scoppiato nell’Oceano Pacifico! La NASA ha recentemente raccolto un’immagine di un grande pennacchio che emerge da Kavachi, un vulcano sottomarino pieno di squali. Ma cosa ci fanno un branco di squali dentro questo attivo vulcano sottomarino?
Il vulcano “squalo” Kavachi
🦈 Hai sentito parlare di sharknado, ora preparati per sharkcano.
Il vulcano Kavachi nelle Isole Salomone ospita due specie di squali. È anche uno dei vulcani sottomarini più attivi del Pacifico, visto qui eruttare sott’acqua #Landsat 9.https://t.co/OoQU5hGWXQ pic.twitter.com/vEdRypzlgi
— NASA Goddard (@NASAGoddard) 22 maggio 2022
Il famigerato “Sharkcano”, noto come vulcano Kavachi, si trova nelle Isole Salomone. Questo vulcano prende il nome dal dio del mare, “Kavachi”. La gente del posto sulle isole chiama spesso il vulcano “Rejo te Kvachi” o “Kavachi’s Oven”. Kavachi è un vulcano sottomarino nell’Oceano Pacifico e uno dei più attivi in circolazione. La sua prima eruzione ufficialmente registrata risale al 1939 e da allora il vulcano continua a eruttare. Ogni volta che erutta, la lava del vulcano crea nuove isole nelle vicinanze. Tuttavia, queste isole sono piccole e poco profonde, quindi vengono rapidamente recuperate dall’erosione delle onde dell’oceano.
Oggi, la cima del vulcano Kavachi si trova a circa 20 metri sotto la superficie dell’oceano. Da qui il vulcano proietta uno spettacolo piuttosto magistrale di eruzioni freatomagmatiche. Queste eruzioni uniche si verificano quando il magma caldo del vulcano colpisce l’acqua dell’oceano. Questa collisione crea un’esplosione intensamente potente. Nubi di vapore, cenere e frammenti di roccia vulcanica vengono lanciati nell’aria sopra la superficie dell’oceano. Per dirla semplicemente, questo non è un posto molto sicuro dove stare.
Una scoperta incredibilmente squallida
Il nome insolito dello squalo martello deriva dalla forma insolita della sua testa, un incredibile pezzo di anatomia costruito per massimizzare la capacità del pesce di trovare il suo pasto preferito: le razze.
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Gli scienziati hanno accidentalmente fatto una scoperta molto scioccante durante l’esplorazione della caldera sottomarina di Kavachi nel 2015. Lo scopo originale della loro spedizione era filmare e ricercare il vulcano stesso, si spera durante un’eruzione. Abbastanza presto c’è stata un’esplosione forte e violenta, che ha permesso al team di catturare alcuni filmati molto emozionanti di una delle famigerate eruzioni freatomagmatiche di Kavachi.
Volendo dare un’occhiata più da vicino, la dottoressa Brennan Phillips, una ricercatrice vulcanica, ha caricato una fotocamera con esca da 80 libbre direttamente nel cuore del vulcano. La telecamera è atterrata all’interno del cratere a circa 150 piedi di profondità. Il team è rimasto completamente sbalordito quando ha visto un grande squalo setoso nuotare dritto verso la telecamera!
Squali seta – il tipo di squalo che si trova nel cratere del vulcano.
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Anche molti altri animali marini sono apparsi all’interno del cratere del vulcano. C’erano zooplancton gelatinoso, pesci più grandi come dentici, carangidi pinna blu e una pastinaca a sei branchie. I più scioccanti, tuttavia, sono stati diversi grandi squali setosi e squali martello smerlati! Esatto gente, vera vita reale squali nuoto dentro un vulcano sottomarino! Come ha affermato il Dr. Phillips, “Abbiamo scoperto uno ‘Sharkcano?’ Sì, l’abbiamo fatto!
Possono gli squali Veramente Vivi in un vulcano?
Ci sono forse centinaia di migliaia di vulcani sottomarini negli oceani di tutta la Terra.
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Come puoi immaginare, le condizioni ambientali estremamente dure di un vulcano sottomarino non sono esattamente ospitali per gli animali marini. In effetti, l’analisi del vulcano Kavachi mostra che la sua lava è sia andesitica che basaltica con silice, ferro e magnesio. L’acqua che circonda il vulcano è bollente, acida e fangosa con particelle solforiche e vulcaniche. Queste condizioni sono tipicamente dannose per qualsiasi pesce, squalo o altri tipi di vita marina. Quindi, potrebbero squali veramente sopravvivere in un ambiente così ostile?
La risposta, abbastanza sorprendentemente, è sì, possono! Non solo gli squali sopravvivono nei vulcani sottomarini, ma sembra che lo facciano prosperare là. In effetti, l’intera comunità marina di Kavachi sembra essere abituata alla sua acqua calda e acida e alle frequenti eruzioni.
📋 “All’interno del cratere attivo sono state osservate popolazioni di animali gelatinosi, piccoli pesci e squali, sollevando nuove domande sull’ecologia dei vulcani sottomarini attivi e sugli ambienti estremi in cui possono esistere grandi animali marini”, affermano gli scienziati. pic.twitter.com/IJ5Xg2uYsf
— Metro (@MetroUK) 25 maggio 2022
Ora, sulle domande più grandi: Perché uno squalo vorrebbe vivere all’interno di un vulcano sotterraneo? E cosa succede agli squali quando il vulcano erutta?
Perché uno squalo vorrebbe vivere all’interno di un vulcano?
Gli squali setosi erano solo una delle tante specie di vita marina che si trovavano a nuotare all’interno del vulcano Kavachi.
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Le acque torbide che circondano i vulcani non sembrano disturbare minimamente gli squali. Infatti è perfetto per questi grandi predatori marini. Mentre gli altri pesci non vedono molto bene in queste acque torbide, gli squali continuano a cacciare bene. Questo perché gli squali hanno un’arma segreta: degli elettrorecettori chiamati “ampolle di Lorenzini” in grado di rilevare i campi elettrici nell’acqua.
Questi elettrorecettori unici danno agli squali un senso superpotente che consente loro di navigare anche nelle acque più torbide. Quando i pesci e altri animali marini si muovono nell’acqua, creano correnti elettriche. Gli squali percepiscono rapidamente questi campi elettrici, permettendo loro di seguire e tendere un’imboscata alla loro preda.
Inoltre, la roccia basaltica vulcanica è estremamente ricca di minerali come ferro e magnesio. La sua composizione ricca di minerali lo rende un’ottima base per lo sviluppo e la crescita del corallo. È anche frastagliato e poroso con molti buchi, crepe e fessure in cui i pesci possono nascondersi. Per questo motivo, le acque oceaniche vicino alle aree vulcaniche hanno spesso grandi comunità sottomarine piene di vita marina. Questo lo rende un terreno di caccia ideale per uno squalo.
In che modo gli squali trovano i vulcani sottomarini?
Gli squali hanno speciali organi elettrorecettori che consentono allo squalo di percepire i campi elettromagnetici e gli sbalzi di temperatura nell’oceano.
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I vulcani forniscono una sorta di oasi nel mezzo delle vaste acque aperte dell’oceano. Le isole vulcaniche sono eccellenti soste per l’alimentazione degli squali perché hanno barriere coralline lussureggianti che forniscono riparo e case a un’ampia varietà di fauna marina. Ma come fanno gli squali a trovare queste isole vulcaniche isolate?
La lava vulcanica è piena di ferro, che è molto magnetico. Ora sappiamo che gli squali possono rilevare i campi magnetici della Terra e usarli per navigare attraverso l’immensità dell’oceano. Gli scienziati non sono ancora del tutto sicuri di come gli squali possano rilevare i campi magnetici. Tuttavia, le loro ampolle di Lorenzini possono svolgere un ruolo in questa sensibilità magnetica poiché elettricità e campi magnetici spesso vanno di pari passo. È possibile che gli squali utilizzino i flussi di lava delle isole vulcaniche e dei vulcani sottomarini come una sorta di bussola.
Cosa fanno gli squali quando i vulcani eruttano?
Gli squali sono sensibili sia ai campi elettrici nell’oceano che ai campi magnetici della Terra. È anche probabile che i loro sensi superpotenti possano avvisarli delle imminenti eruzioni vulcaniche. Dopotutto, molti animali possono percepire i terremoti imminenti giorni prima che si verifichino, quindi perché non un vulcano in eruzione?
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