Il 1 settembre 2021, un raro tornado EF3 ha colpito il New Jersey. Con una velocità massima del vento di 150 mph e una larghezza massima di 1.200 piedi, è stato uno dei tornado più forti e più grandi che abbiano mai colpito il Garden State. Oggi vi racconterò la storia di quando un tornado EF3 colpì il mio ufficio nel New Jersey con me dentro. Ancora più importante, voglio che chiunque legga questo presta molta attenzione agli avvisi di tornado, non importa dove vivi e avere un piano per quando si verificano eventi meteorologici potenzialmente pericolosi.
I tornado del New Jersey sono piuttosto rari
Il percorso seguito dai resti dell’uragano Ida per raggiungere casa mia.
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Il Garden State non viene colpito da molti tornado. Secondo la Rutgers University, ogni anno due tornado colpiscono lo stato. Solo 5 tornado sono stati classificati F3 o EF3 dal 1950. Quindi, un tornado potente non era in cima alla lista delle mie preoccupazioni legate al tempo in quel momento.
Ho sottovalutato il rischio di condizioni meteorologiche pericolose nella mia zonae quello fu il primo di alcuni errori che feci quel giorno.
Per essere onesti, la tempesta che ha prodotto il tornado EF3 che ha colpito il mio ufficio non era un tipico temporale estivo. I resti del potente uragano Ida si sono combinati con un altro fronte meteorologico il 1° settembre 2021, provocando tempeste incredibilmente forti e dannose.
Tuttavia, con tutte le informazioni a mia disposizione, avrei potuto essere più intelligente e più sicuro.
In vista del Tornado
Il Servizio meteorologico nazionale emette avvisi e avvisi di tornado nelle aree con tempeste imminenti.
©Arte concettuale/Shutterstock.com
Tutti i canali di notizie locali hanno avvertito i residenti del New Jersey che quella sera si stavano spostando nell’area forti tempeste con il potenziale di generare tornado. A quel tempo lavoravo in un garage trasformato in ufficio a circa 150 piedi dalla casa che stavo affittando.
Verso le 17:45 mia moglie mi ha detto di salire a casa per mangiare il dolce con la sua famiglia. Tuttavia, stavo giocando ai videogiochi dopo il lavoro, quindi ho rimandato. Ero su Discord a parlare con mio cognato quando hanno cominciato ad arrivare i temporali. Intorno alle 18:15, dal mio telefono è uscito l’avviso di tornado.
Fu allora che commisi il mio secondo grave errore. Ho ignorato un avviso di tornado. Perché? Bene, ne avevo avuti alcuni negli ultimi anni, ma i tornado non si sono mai materializzati. Quindi, l’ho quasi visto come se il mio telefono gridasse al lupo.
Tuttavia, il vento e la pioggia erano diventati così forti che io e mio cognato decidemmo di smettere di giocare e di allontanarci dalle finestre per ogni evenienza. Vedendo il terribile acquazzone fuori, ho pensato che sarebbe stato meglio superare la tempesta in ufficio piuttosto che attraversarla di corsa fino alla casa principale. Avevo a disposizione una migliore protezione dalla tempesta e non l’ho presa. Adesso stiamo commettendo tre grossi errori. Nella casa principale tutti si affrettavano ad accovacciarsi. La casa ha un seminterrato e un’infrastruttura molto più robusta del garage.
Un tornado EF3 colpisce il mio ufficio con me dentro
Questi rami hanno colpito il mio ufficio, sfondando il tetto in alcune parti.
©AZ-Animals.com/Kyle Glatz
Verso le 18:18 mi sono allontanato dal computer e ho acceso la televisione in un’altra parte dell’ufficio. Ho visto il meteorologo dire a tutti che il radar sembrava indicare che un tornado era sul terreno appena a sud di dove vivevo. Mentre leggevo lo schermo, ho visto che il Comune di Mantova era sulla traiettoria della tempesta. Il tornado sarebbe arrivato tra pochi minuti.
Ho guardato lo schermo e ho pensato di correre verso casa, ma poi è andata via la corrente. Ho aspettato troppo a lungo. Con tutte le luci spente all’interno, potevo vedere fuori molto chiaramente. Il vento si era alzato, più forte di quanto avessi mai visto soffiare prima. Era molto preoccupante e mi chiedevo come avrebbe resistito l’ufficio se le cose fossero andate davvero male. Non appena ho avuto questo pensiero, il vento è diventato molto più forte e ha spalancato la porta.
Il mio primo istinto è stato quello di chiudere la porta. Mentre lo facevo, ho intravisto venti spaventosamente potenti che soffiavano pioggia e detriti orizzontalmente attraverso il cortile antistante. Proprio quando pensavo che la tempesta avesse raggiunto il culmine, il vento soffiò ancora più forte. Fu più o meno in quel periodo che sapevo dentro di me che non si trattava solo di una brutta tempesta.
Cercai l’unica copertura che avevo, ribaltandomi addosso il divano. Potevo sentire i detriti sbattere contro il lato e la parte superiore dell’edificio e ricordo che ero così arrabbiato per la mia stupidità. Dopo aver sentito alcuni schianti particolarmente violenti, ho capito che qualcosa era salito alle stelle. Il vento ha iniziato a calmarsi, le mie orecchie si sono schioccate violentemente e le cose si sono calmate.
Le conseguenze immediate
La vista fuori dal mio ufficio quando tornai per esaminare i danni quella notte.
©AZ-Animals.com/Kyle Glatz
Non avevo mai assistito al vero potere della natura fino a quel tornado. Il vento era incredibile. Non riesco a immaginare la forza di un EF4 o EF5 e spero di non sperimentarne mai uno.
Il tornado ha attraversato la proprietà in meno di un minuto. Ho chiamato mia moglie mentre ero sotto il divano e ho scoperto che stavano tutti bene e che il tornado in qualche modo aveva mancato la casa. Il tetto e il rivestimento hanno subito qualche danno e la recinzione è stata distrutta, ma questo è tutto. Ancora non comprendiamo del tutto il percorso del tornado attraverso la nostra proprietà. Il nostro vicino stava tornando a casa e ha visto la nuvola a imbuto passare attraverso la nostra proprietà, ma non sono mai riuscita a vederla.
Ho spostato il divano e ho visto due nuovi lucernari sul soffitto del garage. Successivamente, ho aperto la porta e ho visto che due enormi rami si erano staccati dal grande albero all’esterno e si erano schiantati contro il tetto. Ho dovuto spingere via alcuni rami prima ancora di poter uscire dalla porta. Per quanto sciocco sia, ricordo di aver pensato che fuori c’era un ottimo odore di tutto il legno appena spaccato.
Ho impiegato qualche minuto per raggiungere la casa principale e ho incontrato la mia famiglia sulla porta. Siamo stati subito accolti da alcuni nostri vicini che erano investiti a piedi nudi perché avevano sentito qualcuno urlare. Abbiamo assicurato loro che stavamo bene e abbiamo controllato i membri della famiglia. Tutti erano vivi e vegeti, e questo è tutto ciò che puoi chiedere quando un tornado squarcia un posto.
Pulizia dopo un tornado EF3
Ho imparato che i tornado infliggono danni molto inconsistenti. Alcuni alberi vanno bene. Altri vengono abbattuti.
©AZ-Animals.com/Kyle Glatz
Dopo aver parlato con il nostro vicino, un agente di polizia è venuto a vedere se stavamo tutti bene. La polizia era corsa nella zona e aveva bloccato la strada perché c’erano alberi e linee elettriche abbattuti ovunque. Con mio grande fastidio, il blocco stradale non ha impedito alla gente di passare, scattare foto e video e intasare il traffico.
Sono rimasto sveglio per circa due giorni dopo il tornado. Sapevo che c’era così tanto lavoro da fare nella proprietà ed ero incredibilmente stressato dalla mia esperienza. Il giorno successivo era luminoso e soleggiato, e ricordo di aver pensato che la giornata non aveva il diritto di essere così bella dopo quello che era appena successo.
Alcuni dei nostri vicini hanno subito gravi danni e altri avevano ancora la corrente elettrica. Quando finalmente lasciammo la proprietà per dirigerci in città, fu strano non vedere alcun segno di un tornado a poche centinaia di metri da noi.
Fortunatamente non eravamo soli. Amici e familiari si riversarono da ogni parte per la settimana successiva. Hanno portato cibo, motoseghe e mani extra per aiutare a ripulire le cose. Studenti casuali di una scuola vicina si sono presentati con delle motoseghe e hanno smontato un albero sul prato in circa 20 minuti. Per liberare la strada all’interno della proprietà sono intervenuti anche i vigili del fuoco volontari che avevano passato la notte ad aiutare le persone.
Dopo aver finito a casa nostra, i volontari hanno cercato altre aree per aiutare. È stato fantastico vedere una comunità riunirsi in quel modo.
Ho cominciato a rendermi conto di quanto fossimo fortunati perché le storie arrivavano dalla zona intorno a noi. Molti edifici furono distrutti e altri subirono molti più danni della nostra casa. Solo due persone sono rimaste ferite dal tornado nella nostra zona e nessuno è morto. Anche due anni dopo, è ancora possibile tracciare parte del percorso intrapreso dal tornado su Google Maps seguendo gli alberi abbattuti.
Punti salienti dalla mia storia
Preparati per un’emergenza sapendo dove ti riparerai.
©Sari ONeal/Shutterstock.com
Il tornado è stata un’esperienza orribile. Tuttavia, voglio usare questa esperienza per far luce sugli errori che ho fatto in modo che altre persone non li commettano. Ecco dove ho sbagliato.
- Pensavo che un forte tornado che colpisse la mia zona fosse praticamente impossibile.
- Non ho ascoltato l’allarme tornado.
- Ho perso l’opportunità di rifugiarmi nella casa principale con un seminterrato.
- Ho aspettato troppo a lungo per adottare misure di sicurezza.
Non essere come me in questa situazione. Ecco alcune cose da fare e da non fare quando si affronta un tornado.
Fare:
- Fare presta attenzione alle previsioni meteorologiche locali e agli avvisi telefonici.
- Fare agire immediatamente non appena viene emesso un avviso di tornado.
- Fare avere un posto dove ripararsi durante un avviso di tornado. Il luogo più sicuro è un seminterrato o un’altra stanza interna al piano più basso, lontano dalle finestre.
- Fare avere un kit di emergenza contenente cibo, batterie, farmaci e informazioni.
Non
- Non pensa che nella tua zona non possono verificarsi tornado potenti anche se sono rari.
- Non pensare che i tornado non possano verificarsi in un certo periodo dell’anno.
- Non ignorare un avviso di tornado.
- Non perdere l’occasione di cercare riparo da un tornado.
Consulta le linee guida del CDC sulla sicurezza meteorologica per un elenco più completo. Se vivi in una zona in cui possono verificarsi tornado, resta preparato. Prepara un piano in modo da non dover infilarti sotto il divano e sperare per il meglio come ho fatto io. I tornado sono imprevedibili, ma un buon piano di sicurezza meteorologica può aiutarti a salvarti in una situazione pericolosa per la vita.
