Un orso nero, un presidente degli Stati Uniti e la fondazione di un tesoro americano

Crescendo, molti bambini hanno un peluche preferito con cui dormono o si portano dietro tutto il giorno. L’orsacchiotto è una delle opzioni più popolari per questi teneri compagni. Sebbene possano sembrare perfettamente fatti per i bambini, l’origine dell’orsacchiotto risale a un presidente degli Stati Uniti e a una delle sue spedizioni di caccia più famose.

Esploriamo come un viaggio del presidente Theodore Roosevelt ha portato alla creazione dell’abbracciabile orsacchiotto che tutti conosciamo e amiamo.

Chi era Theodore Roosevelt?

Theodore Roosevelt fu il 26esimo presidente degli Stati Uniti e mantenne il suo posto come leader del paese dal 1901 al 1909. A differenza della maggior parte dei presidenti fino a quel momento, Roosevelt era molto energico e amava l’attività fisica. Durante la sua presidenza, ha conquistato i cittadini del paese con il suo spirito ardente e il sostegno della classe operaia.

Uno dei passatempi preferiti di Roosevelt era la caccia. Amava il brivido di seguire e cacciare animali per lo sport, in particolare animali di grossa taglia. Tuttavia, il presidente differiva da molti altri cacciatori del suo tempo. Theodore Roosevelt credeva che ogni cacciatore dovesse anche essere un amante della natura e lavorare per proteggere l’ambiente.

Anche se il presidente Roosevelt era un appassionato cacciatore di selvaggina, era anche un noto ambientalista. Durante il suo mandato come presidente, ha contribuito a implementare programmi che in seguito avrebbero sostenuto l’utilizzo di 200 milioni di acri di terra per riserve naturali e foreste nazionali.

La spedizione dell’orso nero del presidente Roosevelt

Durante una delle battute di caccia di Roosevelt vicino a Onward, Mississippi, nel 1902, lui e la sua squadra di cacciatori erano alla ricerca di Black Bear. Nel corso di tre giorni, altri membri del gruppo di cacciatori avevano avvistato orsi ma non Roosevelt. Una delle guide ha offerto un orso al Presidente attaccandolo e legandolo a un albero.

Tuttavia, una volta che Roosevelt è arrivato e ha visto l’orso, si è rifiutato di prendere parte alle riprese dell’animale. Per Theodore, sparare a un animale ferito e intrappolato sarebbe stato antisportivo. Si sparse rapidamente la voce delle azioni del presidente e la leggenda di Theodore Roosevelt crebbe rapidamente.

Il cartone animato dell’orso Berryman

Non passò molto tempo prima che la storia facesse notizia sui giornali a livello nazionale. Un fumettista politico, Clifford Berryman, ha persino creato una vignetta raffigurante il rifiuto del presidente di sparare all’animale indifeso. Nel corso del tempo il cartone è cambiato e l’orso è diventato più piccolo e più simile a un cucciolo.

Mentre il primo cartone animato sull’orso è stato pubblicato sul Washington Post nel 1902, molti altri hanno caratterizzato gli orsi durante la carriera politica di Roosevelt che ha collegato i due.

La storia dell’orsacchiotto

Man mano che la storia continuava a diffondersi, insieme alla popolarità del Berryman Bear Cartoon, sempre più persone si interessarono al presidente. Una persona particolarmente interessata alla storia era il proprietario di un negozio di dolciumi di New York, Morris Michtom.

La moglie di Morris all’epoca creava orsetti di peluche come hobby. Tuttavia, il proprietario del negozio l’ha vista come un’opportunità e ha chiesto al presidente se poteva dare il suo nome agli orsi. Roosevelt acconsentì e i piccoli orsetti impagliati divennero rapidamente noti come “orsacchiotti”.

Una volta che la gente ha scoperto la connessione tra i peluche e il presidente Roosevelt, tutti ne avevano bisogno. Morris e sua moglie iniziarono a produrre in serie i giocattoli con il nome di “Ideal Novelty and Toy Company”.

Popolarità globale dell’orsacchiotto

Mentre gli orsacchiotti stavano guadagnando popolarità negli Stati Uniti, anche l’azienda tedesca Steiff iniziò a produrre orsetti di peluche. Man mano che più orsi Steiff si facevano strada all’estero, molti americani li associavano agli orsi prodotti da Morris Michtom e sua moglie e chiamavano tutti gli orsacchiotti “Teddy Bears”.

Popolazione attuale di orsi neri nel Mississippi

Anche se il Mississippi era conosciuto come un paradiso per gli orsi neri all’inizio del 1900, la loro popolazione iniziò a diminuire verso la fine del XX secolo. Problemi come la caccia eccessiva e la deforestazione hanno portato il numero di orsi neri nello stato a un minimo di 10-15 in un determinato momento.

Tuttavia, con l’aiuto delle organizzazioni delle comunità locali ea livello federale, la popolazione dell’orso nero ha cominciato a migliorare. Nel 2022, la popolazione stimata di orsi neri del Mississippi era di oltre 100.

Il fattore più significativo che ha contribuito al successo della popolazione dell’orso nero è stata la creazione di zone umide boscose. Questi nuovi habitat forniscono agli orsi luoghi sicuri in cui vivere, cacciare e far crescere le loro famiglie.

L’impatto di Theodore Roosevelt sugli sforzi di conservazione del Mississippi

Uno dei più grandi successi di Roosevelt come presidente è stato il suo lavoro con gli sforzi di conservazione. Oggi, centinaia di parchi nazionali e riserve naturali negli Stati Uniti hanno legami con i contributi di Roosevelt quando era in carica.

Due luoghi, in particolare, si trovano nella stessa area in cui si è svolta la famosa battuta di caccia “Teddy Bear”: Theodore Roosevelt National Wildlife Refuge e Tensas River National Wildlife Refuge. Entrambe le località sono diventate un rifugio per centinaia di specie di animali che prosperano e crescono.

Il Theodore Roosevelt National Wildlife Refuge è il più grande complesso del suo genere nel Mississippi, con oltre 100.000 acri di terra. Ha anche sette diversi rifugi che ospitano varie specie di fauna selvatica, pesci e piante.