Un morso di questo piccolo serpente potrebbe uccidere una balenottera azzurra o una balena assassina?

Di tutte le oltre 3000 specie di serpenti in tutto il mondo, alcuni si sono evoluti per diventare serpenti marini. Con il termine “serpenti di mare” si indicano numerosi serpenti appartenenti alla famiglia degli Elapidi che impararono ad adattarsi a vivere sulla terraferma e negli habitat marini. Nonostante questa categorizzazione generale, i serpenti marini non hanno tutti lo stesso aspetto o hanno le stesse abilità uniche. I serpenti marini abitano tutti principalmente negli oceani Indiano e Pacifico e tutti i 60 serpenti marini conosciuti sono velenosi.

I serpenti marini di Belcher sono tra i più pericolosi e alcune persone li considerano i serpenti più velenosi del mondo. Tuttavia, ci sono state discussioni sulla potenza del veleno di questa specie e domande sul fatto che possa uccidere o meno una grande balena bianca o azzurra con un morso. Continua a leggere per trovare le risposte!

Come identificare un serpente di mare di Belcher

La specie prese il nome nel 1849 da John Edward Gray, che la chiamò in onore di Sir Edward Belcher, un esploratore britannico che la scoprì per la prima volta a metà del 1800. Il serpente di mare di Belcher (Hydrophis belcheri), noto anche come il serpente di mare dalla fascia debole, è un membro della famiglia elapide. Alcune persone considerano questa specie come la più pericolosa a causa della potenza del suo veleno. I serpenti marini adulti di Belcher possono crescere fino a 20-40 pollici (da 0,5 a 1 metro). Questa specie di solito ha anche la pelle giallastra con bande trasversali verde scuro e una testa corta e piatta con lo stesso motivo della pelle.

Come altri serpenti che perdono la pelle di tanto in tanto, i serpenti marini di Belcher sono come altri serpenti a base d’acqua che mutano almeno una volta al mese. Lo spargimento costante li aiuta a nuotare meglio sott’acqua e a rimuovere gli organismi marini indesiderati. Lo spargimento aiuta anche a rimuovere le alghe o i cirripedi che crescono sulla loro pelle dopo aver trascorso così tanto tempo sott’acqua. A differenza di altri serpenti, le squame di un serpente di mare di Belcher si sovrappongono. Sopravvivere nell’oceano è facile per questa specie a causa della velocità con cui possono muoversi sott’acqua. I registri mostrano che un serpente di mare di Belcher può muoversi alla velocità di 12 miglia all’ora! – perché la sua coda sembra una falda. Questa specie ha anche una durata di vita di almeno quattro o cinque anni.

Dove puoi trovare un serpente di mare di Belcher?

I serpenti marini di Belcher di solito abitano aree più tropicali e possono essere trovati in alcune parti dell’Oceano Indiano e Pacifico. Questa specie abita anche parti dell’Indonesia, del Golfo di Thailandia, della Nuova Guinea, della costa delle Filippine e dell’Australia, in particolare le Isole Salomone e l’Ashmore Reef nel Mar di Timor. Come altri serpenti, respirano con i polmoni, ma il polmone sinistro è ingrandito e occupa la maggior parte della lunghezza del corpo. Poiché trascorrono la maggior parte della loro vita sott’acqua, possono anche respirare con la pelle e rimanere immersi per un periodo compreso tra le sette e le otto ore. Possono assorbire fino al 33% di ossigeno attraverso la pelle ed espellere il resto dell’anidride carbonica non necessaria.

Cosa mangiano i serpenti marini di Belcher?

Vivere la maggior parte della loro vita in acqua significa ingerire occasionalmente acqua salata anche quando hanno bisogno di acqua dolce per sopravvivere. I serpenti marini di Belcher, come la maggior parte dei serpenti marini, hanno speciali ghiandole sublinguali sotto la lingua per aiutarli a sbarazzarsi del sale in eccesso, specialmente quando mangiano. Anche nelle parti profonde e oscure dell’oceano, è facile trovare cibo perché hanno meccanocettori che li aiutano a percepire vibrazioni e movimenti. La loro dieta di solito consiste in pesci più piccoli, uova di pesce, anguille e crostacei. Pertanto, puoi trovare i serpenti marini di Belcher in parti poco profonde dell’acqua perché è più facile per loro trovare cibo lì.

Inoltre, le barriere coralline in queste regioni rendono facile nascondersi dai predatori. Tuttavia, sta diventando sempre più difficile per i serpenti marini di Belcher mantenere il loro habitat naturale. La ragione di ciò è che diverse attività umane, come lo scarico di sostanze chimiche nell’oceano, stanno facendo sì che i serpenti marini di Belcher si spostino dal loro habitat naturale verso le coste, mettendoli in contatto con più umani.

I serpenti marini di Belcher sono aggressivi?

In generale, tutti i serpenti marini sono pericolosi a causa della potenza del loro veleno, ma la maggior parte è anche molto timida e correrebbe piuttosto che affrontare il confronto. I serpenti marini di Belcher non sono diversi. I serpenti marini di Belcher sono docili e raramente iniettano il loro veleno, anche quando mordono. Inoltre attaccano raramente gli umani e le uniche persone che hanno mai subito un morso da uno di questi serpenti sono stati i pescatori che ne hanno accidentalmente catturato uno nelle loro reti e, anche in quel caso, non hanno avuto alcun incontro con il veleno del serpente. È diventato noto che i serpenti marini di Belcher possono controllare la quantità di veleno che rilasciano per morso.

Poiché hanno una testa piccola e di conseguenza denti piccoli, i morsi dei serpenti marini di Belcher di solito non sono dolorosi e potrebbero passare inosservati. Tuttavia, il loro veleno contiene neurotossine e miotossine che possono uccidere entro 30 minuti. I sintomi comuni del veleno del serpente di mare di Belcher includono rigidità, mal di testa, muscoli che non rispondono, vomito, ecc. Dopo questi sintomi iniziali, seguono rabdomiolisi (degrado muscolare) e paralisi. Poiché i morsi di questa specie sono rari, nessun anti-veleno può fermare gli effetti del morso del serpente di mare di Belcher. Lo stadio finale è la morte.

Un serpente di mare di Belcher potrebbe uccidere una grande balena bianca o blu con un morso?

Si parla di se un singolo morso di un serpente di mare di Belcher possa uccidere una grande balena bianca o una balenottera azzurra. I serpenti marini di Belcher sono come quasi tutti gli altri serpenti marini e preferiscono correre piuttosto che affrontare uno scontro, e mordono solo come forma di difesa in circostanze gravi. Per questo motivo, sarebbe impossibile trovarne uno in una situazione di stallo con una balena.

Sebbene il veleno del serpente di mare del Belcher sia abbastanza forte da uccidere 100 persone, una balenottera azzurra cresce fino a 100 piedi (30 metri) e può pesare fino a 330.693,393 libbre (150.000 kg), che è molto più pesante del peso di 100 uomini combinato. Ciò significa che il veleno di un serpente di mare di Belcher avrebbe difficoltà a colpire la balenottera azzurra se entrambi gli animali dovessero confrontarsi.

I grandi squali bianchi sono relativamente più piccoli delle balene blu e le femmine sono generalmente più grandi delle loro controparti maschili e possono pesare fino a 5070 libbre (2300 kg). Sulla base della differenza di dimensioni, potrebbe sembrare più plausibile che il veleno del serpente di mare di Belcher colpisca un grande squalo bianco più che una balenottera azzurra. Anche con la differenza di dimensioni, la pelle di questi mostri marini è molto spessa e i denti dei serpenti marini di Belcher sono troppo piccoli per fare molti danni. In quanto tale, prima che il veleno di un serpente di mare di Belcher possa colpire la grande balena bianca o azzurra, dovrebbe entrare nei loro corpi con mezzi diversi e in grandi quantità.