Pensi di conoscere i serpenti?
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Riesci a immaginare un grosso pitone birmano lungo 18 piedi che scivola oltre il tuo carrello da golf in Florida? Potrebbe succedere! I pitoni birmani non sono originari della Florida, ma hanno una popolazione consolidata nelle Everglades e continuano ad espandersi. Ci sono circa 30.000 fino a 150.000 pitoni in Florida. Il problema, oltre a vivere con enormi serpenti, è che stanno devastando l’ecosistema.
Predano gli animali locali e hanno eliminato quasi tutti i conigli silvilago, le volpi, i procioni e gli opossum. Nel tentativo di controllare la popolazione, i ricercatori cercano di catturare ed eliminare quante più femmine di pitone possibile per impedire loro di riprodursi. Continua a leggere per scoprire l’enorme pitone della Florida di 18 piedi che è appena diventato il più grande serpente degli Stati Uniti mai trovato.
Cos’è un pitone birmano?
I pitoni birmani non sono originari della Florida, ma sono lì dagli anni ’70. Sono tipicamente lunghi 6-10 piedi ma possono raggiungere fino a 20 piedi.
Yatra/Shutterstock.com
I pitoni birmani sono serpenti costrittori grandi e dal corpo spesso. La dimensione media per un adulto è lunga 6-10 piedi, ma alcuni diventano molto più grandi. Hanno un colore di base marrone chiaro con macchie nere delineate su tutto il corpo. Le loro teste possono essere più grandi di una mano umana e potresti non essere in grado di adattare le tue mani attorno alla circonferenza dei loro corpi.
I pitoni birmani non sono originari degli Stati Uniti, provengono dal sud-est asiatico. Come un serpente costrittore, attaccano la loro preda, tenendola tra i denti e poi avvolgono il loro lungo corpo muscoloso attorno ad essa, e stringono finché la preda non muore. Quindi inghiottono la preda intera. I pitoni birmani sono persino in grado di mangiare alligatori.
Se sei curioso di sapere come appare, ecco un video di un pitone birmano che cattura e mangia un alligatore!
Chi ha trovato il pitone della Florida da 18 piedi?
Non capita tutti i giorni di poter dire di aver invitato @NatGeo al nostro laboratorio di specie invasive. Il nostro team di ricerca sui pitoni birmani ha catturato il più grande pitone mai registrato in Florida, con un peso di 215 libbre e 18 piedi di lunghezza. | https://t.co/i2y0D7T8Qj pic.twitter.com/kLaB71rdiF
— Conservazione di SWFL (@ConservancySWFL) 21 giugno 2022
Due ricercatori e uno stagista della Conservancy of Southwest Florida hanno trovato il pitone lungo 18 piedi. I ricercatori Ian Bartoszek, Ian Easterling e lo stagista Kyle Findley non si sono semplicemente imbattuti in questo grosso pitone. Hanno utilizzato un sistema per trovare le femmine utilizzando pitoni maschi dotati di localizzatori GPS.
In che modo i ricercatori trovano i pitoni birmani usando i localizzatori GPS?
I ricercatori si stanno concentrando sull’eliminazione di più pitoni birmani femmine perché possono avere 50-100 bambini alla volta! Così hanno sviluppato un sistema che utilizza i pitoni birmani maschi per trovare le femmine e poi le catturano. Dotando i maschi di un localizzatore GPS possono seguire la sua ricerca per trovare le femmine che allertano i maschi rilasciando uno speciale feromone. Per questo pitone lungo 18 piedi, i ricercatori hanno utilizzato un maschio esperto di nome Dioniso (Dion) che probabilmente era deluso dal modo in cui è finita la sua serata romantica. Hanno riportato Dion alla struttura di ricerca da utilizzare per un futuro appuntamento notturno.
Quanto pesava il pitone?
Il pitone birmano lungo 18 piedi pesava 215 libbre (97 chilogrammi). Questo spiega perché la foto della cattura mostra tre adulti che tengono in alto il serpente gigante. Ciascuno trasportava circa 70 sterline!
Qual è il problema con i pitoni birmani in Florida?
I pitoni birmani sono una specie invasiva che compete per il cibo con altri animali e ha quasi eliminato alcune popolazioni di mammiferi nelle Everglades.
Heiko Kiera/Shutterstock.com
I pitoni birmani sono una specie invasiva. Stanno uccidendo e mangiando animali nativi e competono per il cibo con altri animali, inclusi alcuni in via di estinzione come il topo selvatico di Key Largo. Secondo il Dipartimento degli interni degli Stati Uniti dell’USGS, “In uno studio del 2012, le popolazioni di procioni erano diminuite del 99,3 percento, opossum del 98,9 percento e linci rosse dell’87,5 percento dal 1997. Conigli di palude, conigli silvilago e volpi sono effettivamente scomparsi”. Poiché gli unici predatori dei pitoni sono gli umani e gli alligatori, il loro numero è rimasto incontrollato per anni ed è difficile da controllare.
Cosa stanno facendo gli ambientalisti contro gli invasivi pitoni birmani?
Ambientalisti e ricercatori stanno provando diverse strategie per controllare la popolazione di pitone birmano in Florida. Oltre al programma di tracciamento GPS maschile, altre strategie includono guidare lungo le strade delle Everglades alla ricerca di persone che si crogiolano al sole e consentire alle persone di cacciare e uccidere pitoni senza permesso. Hanno anche organizzato una pattuglia di pitoni che esce regolarmente a caccia per individuare ed eliminare i pitoni.
Cos’è la pattuglia di Python?
La Python Patrol è organizzata dalla Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. È un programma che include la formazione a disposizione di chiunque voglia imparare a identificare e segnalare gli avvistamenti dei pitoni o imparare a cacciare ed eliminare umanamente i pitoni.
I pitoni birmani non sono velenosi e non attaccano quindi non sono particolarmente pericolosi per l’uomo, ma ci sono dei rischi nell’uscire intenzionalmente a cercarli. Vuoi maggiori informazioni? Controlla qui per il programma di formazione. Sono disponibili anche corsi di formazione virtuali.
Cos’è la Florida Python Challenge®?
La premiata caccia annuale della Florida ai pitoni birmani invasivi nelle Everglades è stata programmata per agosto. I serpenti non hanno praticamente nemici naturali nelle Everglades e hanno decimato le popolazioni native di mammiferi, uccelli e altri rettili. https://t.co/3EHhqGOpgt
— L’Associated Press (@AP) 16 giugno 2022
Un modo intelligente per incoraggiare più cacciatori volontari è la Florida Python Challenge®. È un concorso di 10 giorni per vedere chi può catturare il maggior numero di pitoni birmani in Florida. Ci sono premi per il più catturato e il più lungo. La prossima competizione sta arrivando, quindi fai il tuo allenamento in modo da avere tempo per pianificare! Segna il tuo calendario da venerdì 5 agosto 2022 a domenica 14 agosto 2022. Il primo premio per il maggior numero di pitoni catturati è di $ 2.500, il secondo posto è di $ 750, il primo posto per il pitone più lungo è di $ 2.500 e il secondo posto è di $ 750. C’è una divisione professionale e per principianti.
Chi ha vinto la Florida Python Challenge® l’anno scorso?
L’anno scorso il premio in denaro è stato significativamente più alto grazie alla generosa donazione di $ 10.000 da parte di Virtual Business Services. Il primo premio finale di $ 10.000 è andato a Charles Danchton per aver rimosso 41 pitoni, con una media di 4 al giorno! Juan Gonzalez ha rimosso 8 pitoni per ricevere la ricompensa di $ 2.500. Il pitone più lungo catturato l’anno scorso è stato di 15 piedi e 9 pollici da Brandon Call e il più lungo da un professionista è stato di 15 piedi e 5 pollici catturato da Dusty Crum. Complessivamente sono state 600 le persone che hanno partecipato alla sfida e tutte insieme hanno radunato 223 pitoni birmani…niente male!
Qual è il serpente più lungo del mondo mai registrato?
I serpenti più lunghi del mondo sono pitoni reticolati che possono arrivare a superare i 20 piedi. Il più lungo di sempre era lungo 32 piedi e 9,5 pollici!
Opayaza12/Shutterstock.com
