Un branco di serpenti marini velenosi potrebbe uccidere una balenottera azzurra?

Il veleno del cobra reale può abbattere un elefante, dato abbastanza tempo. La cosa interessante di quella situazione è che il veleno di un cobra reale non è tra i primi cinque veleni più letali in termini di LD₅₀. Tale misura si riferisce alla quantità di veleno che uccide metà degli animali di un gruppo di test. Molti serpenti marini hanno un veleno più potente di un cobra reale. Quindi, un branco di serpenti marini velenosi potrebbe uccidere una balenottera azzurra, la più grande creatura dell’oceano?

Indagheremo su questa situazione ipotetica e vedremo cosa ci vorrebbe per i serpenti marini velenosi per abbattere una balenottera azzurra o anche se una cosa del genere è possibile. Per questo caso particolare, utilizzeremo le informazioni del krait marino dalle bande nere, un serpente marino unico che caccia in grandi branchi.

Cominciamo guardando questo micidiale krait e vediamo perché potrebbe avere una possibilità di uccidere il mammifero più grande del mondo.

Il veleno del Krait del mare dalla fascia nera

Il krait marino dalle bande nere è noto per due cose. Innanzitutto, ha un potente veleno con un LD₅₀ valore di 0,111 mg/kg e una resa totale di veleno compresa tra 2 e 15 mg per morso. Ricorda che un cobra reale ha un LD₅₀ valore di 1,8 mg/kg.

Pertanto, il veleno del krait di mare dalle bande nere ha più forza, ma il King Cobra inietta anche fino a 500 mg per morso rispetto ai circa 15 mg del serpente di mare.

Tieni presente che quanto segue è un calcolo approssimativo, semplicemente per darti un’idea di quanto veleno può somministrare un krait di mare dalle bande nere in un morso.

Poiché l’essere umano medio pesa circa 154 libbre o 70 kg, dobbiamo solo moltiplicare la LD₅₀ valore di 0,111 mg/kg per 70 kg per scoprire che sono necessari solo 7,77 mg di veleno per uccidere una persona. Poiché il serpente può erogare fino a 15 mg di veleno alla volta, un morso di serpente potrebbe quasi certamente uccidere circa 2 persone.

Ovviamente, questo semplifica le cose e non considera molti fattori come i morsi multipli e il tipo di veleno. Dopotutto, il veleno di questo serpente di mare è sia neurotossico che miotossico. La tossina ha un impatto sul sistema nervoso causando anche significativi danni ai tessuti.

Tuttavia, è meno significativo se applichi la stessa matematica a una singola balenottera azzurra. Tuttavia, il krait marino dalle bande nere non è come la maggior parte dei serpenti.

Il Black-Banded Sea Krait caccia in gruppo

Sappiamo che un solitario krait di mare dalle bande nere non è sufficiente per uccidere una balenottera azzurra. Tuttavia, questa specie è nota per la caccia in grandi gruppi intorno alle barriere oceaniche nel Pacifico e nell’Oceano Indiano. I serpenti partecipano a un’interessante simbiosi in cui consentono ai pesci di nuotare davanti a loro verso le barriere coralline, costringendo la loro potenziale preda a rifugiarsi nelle loro fessure.

È allora che i più lenti krait marini nuotano e iniziano a sradicarli. Gli scienziati hanno registrato gruppi di 30-50 krait di mare dalle bande nere che cacciano insieme per procurarsi del cibo.

Perché questo è importante? Mostra che potremmo avere molti serpenti marini in un punto. Questa situazione potrebbe essere molto interessante se tutti decidessero di inseguire una balenottera azzurra.

Le enormi dimensioni di una balenottera azzurra

La balenottera azzurra media può pesare ovunque tra 220.000 libbre e 352.000 libbre. Sono semplicemente animali enormi. Le dimensioni della balenottera azzurra renderebbero molto difficile per un serpente velenoso sopraffarla e ucciderla efficacemente.

Entrano in gioco due grossi problemi per la nostra ipotetica situazione. Per prima cosa, la balenottera azzurra è semplicemente troppo grande per essere morsa dal krait di mare dalle bande nere medio. Le loro bocche non saranno in grado di mordere il corpo massiccio e arrotondato di una balenottera azzurra.

Anche se hanno morso, i loro denti sono lunghi circa 0,25 pollici. Ciò significa che non penetrerebbero nello strato più esterno della pelle della balena. Il loro veleno non raggiungerebbe mai il flusso sanguigno o da nessuna parte vicino ai muscoli o agli organi della creatura.

Inoltre, se la balenottera azzurra ha la stessa resistenza al veleno di un essere umano, ci vorrà un enorme veleno per uccidere la balena. Riesci a indovinare quanto?

Quanto veleno di Black-Banded Sea Krait è necessario per uccidere una balenottera azzurra?

Le balene blu sono animali molto grandi. Immagina un krait di mare dalle bande nere che si avvicina a una piccola balenottera azzurra del peso di 220.462 libbre o 100.000 chilogrammi. Supponiamo che una balenottera azzurra sia vulnerabile al veleno di serpente quanto gli umani in questa situazione.

Usando la stessa formula per un LD₅₀ valore di 0,111 mg/kg e moltiplicandolo per 100.000, la balena soccomberebbe dopo aver ricevuto 11.100 mg di veleno. Ancora una volta, questa è una stima molto approssimativa che non considera nient’altro oltre al volume del veleno.

È quasi certo che la balenottera azzurra soffrirebbe del veleno se una notevole quantità di veleno venisse introdotta nel suo sistema.

Ogni krait di mare dalle bande nere può fornire circa 15 mg di veleno per morso. Quindi, se dividiamo gli 11.100 mg di veleno richiesti per 15 mg per morso, i serpenti devono fornire circa 740 morsi per uccidere la balena. Anche se il più grande gruppo di serpenti marini dalla fascia nera fosse pieno di veleno, non ne avrebbero abbastanza per uccidere una balenottera azzurra.

Un gruppo di serpenti marini velenosi ucciderebbe una balenottera azzurra?

No, un gruppo di serpenti marini velenosi non potrebbe uccidere una balenottera azzurra. Questi serpenti non possono consegnare il veleno nel flusso sanguigno del massiccio mammifero. Le bocche e le zanne dei serpenti sono troppo piccole. Inoltre, dovrebbero fornire 740 morsi, richiedendo centinaia di serpenti per portare a termine il lavoro.

Anche se i serpenti in qualche modo nuotassero nella bocca della balenottera azzurra, evitando i fanoni, e tutti contemporaneamente mordessero all’interno della balenottera azzurra, potrebbero non avere abbastanza veleno per uccidere la balenottera azzurra.

Questo non vuol dire che la balenottera azzurra ne sarebbe felice. Il veleno miotossico distrugge i tessuti, il che potrebbe danneggiare gravemente la balenottera azzurra. Tuttavia, una balenottera azzurra potrebbe facilmente scrollarsi di dosso un morso da un krait di mare fasciato nero o anche dieci di loro!