Se hai mai visto un muntjac, probabilmente avrai notato i “buchi” sulla sua faccia, come alcuni lo chiamano. Bene, questi non sono buchi; sono solo ghiandole profumate che i muntjac usano per contrassegnare i loro territori. Oltre a questo, i muntjac sono le uniche specie di cervi con ghiandole frontali, che significano la “V” sulla fronte. Se vuoi saperne di più su questi, continua a leggere!
Ghiandole Profumate Viso Muntjac
Le ghiandole preorbitali del muntjac maschio sono più grandi di quelle della femmina di cervo.
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I cervi Muntjac hanno ghiandole sia frontali che preorbitali. In effetti, sono le uniche specie di cervi a possedere ghiandole frontali. Se guardi i loro volti, noterai una forma a “V” sulla fronte: queste sono le ghiandole frontali, che sono un “paio di fessure sul viso in linea con i peduncoli delle corna”, come da questo studio. Le ghiandole preorbitali del muntjac maschio sono più grandi di quelle della femmina di cervo. Inoltre, i muntjac di Reeves hanno ghiandole preorbitali più grandi dei muntjac indiani.
Cos’è una ghiandola preorbitale?
Una ghiandola preorbitale è una ghiandola esocrina. Le ghiandole esocrine, a loro volta, sono quelle che secernono sostanze attraverso un condotto. Le ghiandole esocrine comprendono le ghiandole mammarie, salivari, lacrimali e mucose. Negli ungulati, le ghiandole preorbitali sono simili alla ghiandola lacrimale umana.
In che modo i Muntjac usano le loro ghiandole facciali per contrassegnare il territorio?
Questa specie di cervo usa le sue ghiandole facciali per segnare il terreno strofinandole contro la vegetazione. Ecco come fa un muntjac; esso:
- si avvicina a un punto riconoscibile
- lo annusa
- apre le ghiandole frontali e preorbitali e inclina la testa in avanti
- appoggia la faccia a terra e si sfiora le ghiandole
- alza la testa
- chiude le sue ghiandole frontali e mantiene aperte solo le ghiandole preorbitali
- defeca schiaffeggiando entrambe le ghiandole preorbitali aperte
- urina mentre lecca entrambe le ghiandole preorbitali aperte.
I Muntjac possono aprire le loro ghiandole facciali?
Alcuni cervi mantengono aperte le ghiandole preorbitali durante il riposo.
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Sì, i muntjac possono aprire le loro ghiandole facciali.
Quando il cervo fa la cacca o urina, apre le sue ghiandole frontali e preorbitali. I cerbiatti iniziano a leccare le loro ghiandole preorbitali fin dalla prima defecazione e minzione. A volte anche le ghiandole preorbitali vengono aperte come parte dell’esibizione sociale. Alcuni cervi mantengono aperte le ghiandole preorbitali durante il riposo.
D’altra parte, le ghiandole frontali si aprono quando il cervo mastica qualcosa di duro, come un pezzo di osso. Possono quindi aprirsi quando il cervo lo desidera, oppure questo avviene involontariamente, “forzato” da altri muscoli facciali.
Le ghiandole frontali possono essere aperte solo per una larghezza di circa 0,39 pollici. Al contrario, le ghiandole preorbitali sono molto più grandi quando sono aperte e possono essere estroflesse. Ciò significa che i muntjac possono capovolgere le loro ghiandole.
Oltre a marcare i loro territori, i cervi usano le loro ghiandole odorose per comunicare con altri cervi. Ad esempio, le femmine di cervo spesso aprono le loro ghiandole preorbitali quando si prendono cura dei loro cerbiatti. Inoltre, alcuni cervi possono strofinare le loro ghiandole preorbitali su un ramo solo per piacere.
I Muntjac sono gli unici cervi con le ghiandole preorbitali?
I cervi dalla coda nera hanno ghiandole preorbitali lunghe 1,3 pollici.
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Mentre sono le uniche specie di cervi con ghiandole frontali, le ghiandole preorbitali sono presenti in molti altri cervi. I cervi dalla coda bianca, ad esempio, uno dei più comuni in Nord America, hanno ghiandole preorbitali lunghe 0,87 pollici. Quelli del cervo mulo misurano 1,6 pollici di lunghezza, mentre i cervi dalla coda nera hanno ghiandole preorbitali lunghe 1,3 pollici.
Il cervo nobile è un’altra specie con ghiandole preorbitali, che sono estremamente importanti per i vitelli perché indicano i loro livelli di stress. I vitelli stressati avranno le ghiandole preorbitali aperte, mentre le ghiandole preorbitali dei vitelli rilassati sono chiuse. Inoltre, i vitelli apriranno le loro ghiandole quando avranno fame e le chiuderanno quando saranno sazie.
Ghiandole preorbitali di Muntjac contro ghiandole preorbitali dei cervi nordamericani
Uno studio che ha confrontato i muscoli facciali e le ghiandole di due cerbiatti muntjac con quelli di cervidi nordamericani adulti ha mostrato che, sebbene i cerbiatti coinvolti avessero solo dieci giorni, i loro muscoli collegati alle loro ghiandole preorbitali erano molto più grandi.
Inoltre, possedevano un muscolo specifico che permetteva loro di rivoltare le ghiandole preorbitali. Questo muscolo mancava nel cervo nordamericano.
Quali altre ghiandole odorose hanno i cervi?
I cervi hanno tipicamente sette tipi di ghiandole odorose che si trovano sui loro corpi. Queste ghiandole includono:
- Ghiandole della fronte
- Ghiandole preorbitali, situate sotto gli occhi
- Ghiandole nasali, situate all’interno delle narici
- Ghiandole interdigitali, situate tra le dita dei piedi
- Ghiandole prepuziali, situate all’interno del prepuzio del pene del cervo
- Ghiandole metatarsali, situate all’esterno delle zampe posteriori
- Ghiandole tarsali, situate all’interno delle zampe posteriori
Fatti incredibili di Muntjac
Il muntjac indiano è il mammifero con le più basse variazioni cromosomiche.
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Se le ghiandole facciali uniche del muntjac ti hanno reso abbastanza curioso, abbiamo preparato altri fatti incredibili su questa specie di cervo!
- Si ritiene che i Muntjac abbiano abitato la Terra più di 15 milioni di anni fa!
- La IUCN elenca la maggior parte delle sottospecie di muntjac come Least Concern. Tuttavia, il muntjac gigante è in pericolo critico, il muntjac giallo del Borneo è quasi minacciato e il muntjac nero è vulnerabile.
- C’è una specie invasiva di muntjac nel Regno Unito, che discende da un cervo fuggito dalla tenuta di Woburn Abbey nel 1925.
- Il muntjac indiano è il mammifero con le più basse variazioni cromosomiche. I muntjac indiani maschi hanno sette cromosomi, mentre i muntjac indiani femminili ne hanno sei. Al contrario, i muntjac di Reeves hanno 46 cromosomi.
- I muntjac indiani sono anche chiamati “cervi che abbaiano” perché producono un suono simile alla corteccia quando si sentono minacciati. In questo modo, allarmano gli altri cervi per il pericolo imminente.
