Tutto quello che vuoi sapere sul Polo Nord inizia con il Natale. Perché? Perché i due sono sinonimi: un legame inestricabile forgiato in centinaia di anni di mito e innocenza infantile. Anche da adulti, il Polo Nord evoca immagini di un vecchio allegro che si prende cura delle sue renne in bassa stagione.
Naturalmente, al Polo Nord c’è molto di più che un buon umore natalizio. In realtà, è un deserto inospitale e di una bellezza inquietante, un deserto polare per essere più precisi. Sono miglia e miglia di ghiaccio scosceso e butterato. Il vento, non bloccato da alcuna vegetazione naturale, fa turbinare nell’aria migliaia di minuscoli cristalli di ghiaccio, un miasma di diamanti su un paesaggio desolato.
Per tutto l’inverno, la temperatura media è di -40°F, ma è noto che scende anche da -80° a -90°. Cosa c’è da sapere sul Polo Nord, al di là del suo paesaggio desolato e di un bianco accecante? A quanto pare, parecchio. Come molti deserti su questo pianeta, il Polo Nord ha i suoi segreti.
1. Non esiste un Polo Nord “fisso”.
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C’è un Polo Nord magnetico “fisso”, che equivale a indicare una casa galleggiante non ancorata su un grande stagno e dire: “Ecco la mia casa”. Certo, quella è casa tua, tuttavia, senza un’ancora, la tua casa potrebbe trovarsi sul lato ovest dello stagno una settimana e sul lato est dello stagno la prossima.
Ciò che intendiamo per Polo Nord “non fisso” è che la Terra oscilla sul proprio asse. Se allunghi la mano e fai girare un mappamondo da scrivania, la terra gira invariabilmente sul suo asse, senza alcun segno di oscillazione a meno che non la giri così forte da farla cadere. La vera terra non gira così bene. Da quando è iniziata la registrazione dell’oscillazione terrestre, l’asse non è più nella stessa posizione. È come una trottola che sta perdendo il suo slancio, iniziando a oscillare leggermente.
Il Polo Nord terrestre è il più vicino a ciò che potremmo considerare “fisso”. Ma è solo perché è più una posizione su una mappa che altro.
2. C’è vita al Polo Nord
Arctic Fox, pronta a balzare da dietro un cumulo di neve.
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Di tutte le cose che sappiamo sul Polo Nord, questa dovrebbe essere la meno sorprendente. Non importa l’ambiente, sembra che la vita troverà sempre un modo. L’abitazione permanente più vicina è un’ombra a più di 500 miglia di distanza dal Polo Nord geografico.
Mentre nulla “vive” direttamente al Polo Nord, gli animali vagano di tanto in tanto per la regione. Orsi polari, volpi artiche, renne, lepri artiche, foche dagli anelli artiche e fulmari settentrionali frequentano la regione. I microbi vivono (in un modo o nell’altro) anche all’interno del ghiaccio.
Sotto il ghiaccio ci sono gamberi, anemoni di mare e una varietà di crostacei. Di tanto in tanto anche le balene, come la balena di prua, possono spostarsi nell’area. Sebbene le persone non vivano al Polo Nord, installiamo stazioni lì e le abitiamo in estate per brevi periodi. Tieni presente che gli animali non vivono qui, al di fuori dei microrganismi intrappolati nel ghiaccio. Si limitano a spostarsi di tanto in tanto nell’area.
3. Non c’è terra sotto l’Artico
Arctic Wolf è solo di passaggio.
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Una cosa che sappiamo del Polo Nord è che è diverso dall’Antartide e dal Polo Sud. Il Polo Sud si trova su una massa continentale, una topografia la cui storia è sconosciuta e spezzata, al di fuori della comprensione geologica.
Il Polo Nord, invece, non è altro che una gigantesca lastra di ghiaccio che si espande drasticamente in inverno e si restringe, altrettanto drasticamente, in estate. Se dovessi scavare nel punto più a nord del Polo Nord, colpiresti l’Oceano Artico solo quando sfondassi.
4. Fa più caldo al Polo Nord che al Polo Sud
Una foto aerea del mare ghiacciato nel circolo polare artico vicino a Utqiagvik, in Alaska.
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Sappiamo che il Polo Nord è più caldo del Polo Sud, e non è nemmeno vicino. In effetti, è molto più caldo. In Groenlandia c’è una stazione meteorologica che è la stazione meteorologica più settentrionale del mondo. Durante l’estate, quella stazione registra temperature che a volte raggiungono anche i 32°F.
Al Polo Sud, invece, la temperatura più alta mai registrata è stata di 9,9°F. Il motivo è semplice quando ti fermi a pensarci. Il Polo Nord, come una grande massa di ghiaccio, si trova al livello del mare. Il ghiaccio al Polo Sud, d’altra parte, poggia su una grande massa continentale, quindi è elevato, a volte molto elevato a seconda di dove.
5. Mesi di oscurità e luce
Costellazioni nel cielo notturno.
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Se stai cercando un posto dove guardare il tramonto e l’alba, il Polo Nord non è il posto migliore. Sperimenta solo un’unica alba e tramonto completi, rispettivamente nell’equinozio di marzo e di primavera. Da quello che sappiamo del Polo Nord e abbiamo sperimentato, il sole non tramonta mai in estate e non sorge mai in inverno.
È molto simile a luoghi nelle parti settentrionali del Canada e dell’Alaska, tranne che è ancora più esteso. Di solito, quando abbiamo persone al Polo Nord per analisi ed esplorazioni scientifiche, è durante l’estate, quando il sole non tramonta mai.
6. Nessun Paese possiede il Polo Nord
Pianeta Terra
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Sfortunatamente, una delle cose che sappiamo del Polo Nord è che è un luogo controverso. Quando si tratta di diritti di trivellazione, i paesi che condividono un confine con il Polo Nord possono ricercare le risorse naturali fino a 200 miglia dai loro confini.
Tuttavia, la Russia, in uno strano tentativo di rivendicare il Polo Nord come proprio, ha inviato un sottomarino sul fondo dell’Artico, sotto la massa di ghiaccio del Polo Nord. Una volta in posizione, piantarono una bandiera russa e rivendicarono il territorio. Le Nazioni Unite li hanno derisi direttamente dall’acqua artica, ma questo non ha posto fine alla discussione.
7. Il Polo Nord è un deserto (di una specie)
Formazione di ghiaccio unica
©Arctichistorian01 / CC BY 3.0 – Licenza
Di tutte le cose che sappiamo sul Polo Nord, la parola “deserto” è probabilmente la meno usata. Quando le persone pensano ai deserti, pensano a luoghi come la Death Valley, la California o il deserto del Sahara. Tuttavia, il Polo Nord si qualifica come un deserto. Ha un clima arido e un tasso di precipitazioni molto basso.
Come i deserti, gli organismi viventi sono scarsi lì, viaggiano più che vivere effettivamente lì. Il Polo Nord, in quanto deserto polare, sperimenta principalmente “precipitazioni” sotto forma di nebbia.
8. Il tempo è strano al Polo Nord
Orologio in cima al municipio della città di Santa Ana, El Salvador.
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Non è strano come un film dell’orrore strano. È strano nel senso che tutte le linee di longitudine convergono al Polo Nord, il che significa che sono tutti fusi orari. Se ti trovi al Polo Nord e scegli un fuso orario casuale, hai ragione il 100% delle volte.
Se porti uno smartphone lassù, potrebbero verificarsi problemi. Conosciamo il Polo Nord e i suoi fusi orari onnicomprensivi. Quello che non sappiamo è che ora è in un dato momento della giornata perché può essere in qualsiasi momento. Combinalo con il fatto che il sole non tramonta mai per 6 mesi e non sorge mai per 6 mesi e potrebbe essere sufficiente per farti impazzire.
9. C’è più di un polo nord
Bastone di Babbo Natale al di fuori del Polo Nord, Alaska
©Erika Bisbocci/Shutterstock.com
Ok, tecnicamente non si tratta del Polo Nord. Ma, allo stesso tempo, in un certo senso lo è. C’è un Polo Nord in Alaska e un Polo Nord a New York. Il Polo Nord di New York è in realtà un parco a tema e, avete indovinato, è tutto incentrato su Babbo Natale e tutto il Natale.
Tuttavia, North Pole, in Alaska, non è un parco a tema. È una vera città dell’Alaska, incorporata, con residenti comuni proprio come qualsiasi altra città del pianeta. Naturalmente, North Pole, Alaska è molto consapevole del proprio nome e la città esiste in un Natale apparentemente senza fine. Ma è ancora un posto in cui puoi vivere, andare a lavorare, comprare una casa e fare tutto ciò che viene dal vivere in una città.
10. Tutto è rivolto a sud
Autostrada 297 in direzione sud
Questo è un po ‘ovvio e un po’ bizzarro allo stesso tempo. Se hai costruito una piccola città, completamente circondata da gigantesche mura di ghiaccio, tutte quelle mura saranno sempre rivolte a sud. Indipendentemente dalla direzione in cui giri, se guardi lontano dal muro, sei rivolto a sud.
Non solo, ma i fusi orari sono semplicemente a un passo, come descritto sopra. Tutto quello che devi fare è camminare intorno alle tue mura appena costruite, in un circuito completo, e attraverserai il tempo in pochi secondi. È strano perché non stai davvero viaggiando nel tempo, ma in un certo senso lo sei allo stesso tempo.
Considerazioni finali su tutto ciò che avreste sempre voluto sapere sul Polo Nord
Sappiamo molto del Polo Nord, anche se siamo arrivati in ritardo alla festa, avendo esplorato prima il Polo Sud. È un posto strano, bellissimo e inospitale, almeno per la maggior parte delle creature del pianeta. Mentre c’è vita permanente lì, è principalmente sotto forma di microrganismi o vita marina sottomarina.
Gli animali a sangue caldo sono semplicemente di passaggio quando incontrano il suo ambiente ostile. Il Polo Nord è anche un luogo mistico, per i bambini. Anche per alcuni adulti. È un posto dove puoi vedere l’aurora boreale, dove il tempo è divertente e ogni direzione è la stessa. È uno degli unici due posti in cui puoi andare dove ottieni l’estremo della stranezza, con tutto capovolto.
