Se hai un giardino, probabilmente ti vengono in mente le api. Soprattutto se fai giardinaggio. Potresti sognare di avere un nido di api che ti daranno il miele e impollinano i tuoi raccolti e le tue piante. Tuttavia, l’ape non è originaria di nessuno dei continenti americani. Invece, l’animale rappresenta una minaccia per le popolazioni autoctone di api. Inoltre, sono impollinatori inefficienti rispetto ai loro cugini nativi.
Consideriamo invece l’ape Mason. La specie è gentile e non punge e ti aiuterà a coltivare il giardino dei tuoi sogni, anche se non otterrai il miele. Per iniziare, ecco tutto ciò che devi sapere su come allevare le api da cortile.
Cosa sono le api muratrici?
Le api muratrici sono piccole e gentili.
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©Ed Phillips/Shutterstock.com
Le api muratrici sono api nidificanti solitarie che emergono all’inizio della primavera e depongono le uova in cavità sottili a forma di tubo. Pungono solo se li intrappoli, li schiacci o minacci i loro nidi. Nell’emisfero settentrionale e in Australia esistono circa 300 specie di api muratrici. Poiché non producono miele, è necessaria poca manutenzione per allevare con successo questi insetti pelosi.
Poiché gli animali sono solitari, chiunque depone i bozzoli è un’ape regina. L’individuo raccoglierà polline e nettare, deporrà le uova e manterrà il vivaio nel fango. A causa di questa vita frenetica, le api non sono aggressive.
Le api muratrici emergono come adulte all’inizio della primavera. Quelli che inseminano di solito emergono prima dei nidificatori e l’accoppiamento avviene immediatamente. Da lì, le femmine gravide inizieranno a deporre le uova. Forniranno una scorta di cibo e sigilleranno l’uovo in un’unica cella con pareti di fango. Le uova si schiudono subito e iniziano a mangiare, crescere e impuparsi. La larva girerà un bozzolo impermeabile, che assomiglia a un’uvetta viola, e svernerà. Nella primavera successiva emergeranno gli adulti e ricomincerà il ciclo.
Perché i giardinieri amano allevare le api muratrici
Le api muratrici sono disponibili in una varietà di colori.
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Se non sei sicuro e pensi ancora che potresti volere le api mellifere, ecco alcuni motivi per cui i giardinieri professionisti e da cortile preferiscono le api Mason.
- Secondo Bryan Danforth, professore di entomologia alla Cornell University, “(Mason Bees) sono tre volte migliori impollinatori delle api.“
- Le api muratrici rimangono entro 300 piedi dalla loro casa, mentre le api mellifere possono spingersi fino a due miglia dal loro alveare. Le distanze più lunghe li rendono più propensi a riportare indietro le malattie.
- Le api muratrici sono più gentili delle api mellifere. Le api che inseminano non hanno pungiglioni e quelle che allevano le larve pungono solo quando minacciate.
- L’allevamento delle api Mason richiede solo una manciata di ore all’anno, mentre le api mellifere richiedono ore ogni settimana o addirittura un giorno.
- I giardinieri non hanno bisogno di indossare indumenti protettivi attorno alle api Mason.
- Le api muratrici sono originarie del continente americano e lavorano in armonia con l’ambiente. Le api mellifere, d’altro canto, sono invasive e distruggono le future catene di approvvigionamento alimentare uccidendo le popolazioni autoctone di api.
Forniture di cui avrai bisogno
Bozzoli
Il nome Mason deriva dall’uso del fango da parte degli animali per costruire muri delle loro larve.
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Prima di tuffarti nel mondo delle api da cortile, dovrai decidere se desideri acquistare dei bozzoli o attirare animali nativi della tua zona. Se vuoi comprare i bozzoli, fai attenzione a quale venditore acquisti. Negli Stati Uniti non esiste un processo di licenza o registrazione per la vendita di api. Per questo motivo nessuno controlla quale animale si trova effettivamente all’interno del bozzolo. E molti di loro possono essere piuttosto costosi.
Se trovi un venditore affidabile e di cui ti fidi, i bozzoli sono un ottimo modo per avviare la tua apicoltura. Dopo averli lasciati emergere in un contenitore a rete, puoi metterli nella loro casa e far loro prendere confidenza con il cortile. Se preferisci non comprare i bozzoli, non devi preoccuparti. Costruisci una casa per le api muratrici locali e lentamente si riuniranno. Poiché sono adattati localmente, molto probabilmente saranno esenti da malattie.
Alloggiamento
Le api muratrici possono essere così invase dagli acari da non riuscire più a volare.
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Le api muratrici hanno parassiti, parassiti e predatori naturali. Ti consigliamo di concentrarti su alloggi che li aiutino a evitare queste situazioni. Poiché la nidificazione naturale è distante e casuale, è improbabile che le api che vivono allo stato selvatico diffondano la pestilenza tra loro. Ciò è particolarmente vero perché le api muratrici sono nidificanti solitarie.
Nella nidificazione artificiale, invece, ogni singola ape vive accanto all’altra. Ciò rende la diffusione delle malattie rapida e incontrollabile. Inoltre, i nidi in natura non vengono spesso riutilizzati. Spesso marciscono, vengono lavati via o vengono fatti a pezzi dagli uccelli. In questo modo scompaiono anche gli agenti patogeni e i parassiti. Quindi, assicurati di cambiare i tubi delle tue api muratrici ogni stagione per emularlo.
Per iniziare avrai bisogno di una casa per le api rivestita di tubi, legno o bambù. Puoi ordinarne uno già costruito o costruirne uno tuo.
Fango, Giardino, Alberi da frutto
Le api muratrici amano impollinare qualsiasi tipo di frutto.
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Le api muratrici usano il fango per costruire il loro nido. Se vuoi iniziare ad allevare api da cortile, assicurati di mantenere una scorta costante di terreno fangoso su cui gli animali possano lavorare.
Dovrai anche fornire alle api un giardino vicino o alberi da frutto. Gli animali non fanno discriminazioni nell’impollinazione e si sposteranno volentieri nel tuo alloggio artificiale se hanno cibo in abbondanza nelle vicinanze.
Come portare le api muratrici nel tuo giardino
Le api muratrici non sono schizzinose con i siti di nidificazione.
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Se non vuoi comprare i bozzoli, puoi comunque attirare le api muratrici se vivi in una zona dove sono originarie. Ti consigliamo di posizionare la loro casa rivolta al sole del mattino, in un luogo che li protegga dal vento e dalla pioggia. Non aspettarti di ottenere molte api Mason tutte in una volta. Alcune api si imbatteranno nella tua casa durante il primo anno e la crescita avverrà da lì.
Puoi anche spruzzare feromoni sulla casa delle tue api Mason per attirarne di più durante il primo anno. Vacci piano con lo spray però, non vuoi riempire completamente la scatola subito. Concediti il tempo per dedicarti all’apicoltura e mantenere una routine.
Problemi con l’allevamento delle api muratrici
IL
bozzoli
può essere mangiato dalle vespe.
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Come tutti gli animali, le api muratrici possono avere problemi. Potresti incontrare gli acari varroa, che si nutrono del polline e del nettare immagazzinati per le larve delle api. Le api iniziano quindi a morire di fame. Gli acari del polline si accumulano nel tempo, quindi assicurati di cambiare regolarmente i tubi dell’alloggiamento. Potresti anche sperimentare vespe parassite, che uccideranno le larve delle api e gli adulti per impossessarsi dei tubi. Le api muratrici tendono a vivere nella cavità per 10 mesi, quindi scegli materiali che evitino la muffa come bambù, cannucce di carta e steli cavi di levistico, sambuco e cardo.
Per evitare questi problemi, adottare strategie che mantengano l’abitazione fresca e pulita. Ad esempio, utilizza una cassetta di emergenza ogni stagione per ruotare i tubi di nidificazione. Le api muratrici non amano entrare nelle aree buie per trovare i loro tubi di nidificazione. Quindi, per cambiare i tubi, metti quelli vecchi all’interno di una scatola di emergenza con un unico foro di uscita rivolto al sole. Quindi posiziona i nuovi nidi entro sei piedi dalla scatola. Le api emergono, si accoppiano e nidificano nei nuovi tubi.
Alcuni apicoltori strofinano i bozzoli con la sabbia o li immergono nella candeggina. Poiché questo non è molto naturale, gli esseri umani dovrebbero evitare questa pratica. La rotazione regolare dei tubi e dei blocchi di nidificazione tiene lontani i parassiti.
Guida stagionale
Per iniziare ad allevare le api da cortile, ecco una ripartizione stagionale.
Inizio primavera
Le api muratrici sono una delle specie di api più comuni.
©HHelene/iStock tramite Getty Images
Metti la tua casa delle api Mason in un luogo soleggiato e protetto con acqua e fango argilloso nelle vicinanze. Disporre i tubi per gli animali all’interno della casa. Forse assicurati che le temperature locali siano costantemente superiori a 55 gradi Fahrenheit prima di installare il loro alloggio. Le tue piante dovrebbero essere nelle fasi iniziali della fioritura in modo che gli animali abbiano una fonte di cibo affidabile.
Tarda primavera
Raccogli i tubi di nidificazione e conservali nel tuo garage o capannone. Questo li protegge dalle intemperie e dai parassiti.
Autunno
Gli esseri umani possono gestire le api muratrici senza problemi, se sono gentili.
©Jennifer Bosvert/Shutterstock.com
Metti i bozzoli d’api raccolti nel frigorifero in una scatola traspirante. I bozzoli delle api Mason prosperano con un po’ di umidità, quindi includi un tovagliolo di carta umido all’interno della scatola. Controlla regolarmente il tovagliolo di carta e assicurati che rimanga umido.
Inverno
Condividi i bozzoli con familiari, amici e altri membri della comunità. Preparare la scatola di emergenza per la prossima primavera.
