Siamo stati tutti accolti da una leccata di cane, che lo volessimo o no! Potrebbe trattarsi di un leggero movimento della lingua o di un enorme bacio bavoso, a seconda delle dimensioni e dell’entusiasmo del tuo amico a quattro zampe. Ma perché i cani leccano? Stanno cercando di dirci qualcosa?
I cani leccano per molte ragioni diverse. Potrebbe essere affetto e comunicazione o può essere un segno di noia o addirittura ansia. Può anche diventare ossessivo e portare a problemi medici e comportamentali se non tenuto sotto controllo.
Continua a leggere per scoprire tutto ciò che avresti sempre voluto sapere su cani e leccate.
Perché i cani leccano?
Leccare è una parte perfettamente normale e naturale dell’essere un cane. I cani si leccano quando si puliscono e le mamme cani leccano i loro cuccioli per tenerli puliti. È anche un modo in cui i cani formano legami tra loro.
Formiamo un legame con i nostri cani accarezzandoli, ma i cani non possono accarezzarci a nostra volta: le loro zampe non hanno le capacità motorie per farlo. Quindi ci leccano per mostrare affetto e come forma di saluto. È anche un modo per i cani di raccogliere informazioni sul loro ambiente. Potremmo sentire qualcosa con le nostre mani, ma un cane lo leccherebbe per saperne di più.
I cani hanno un senso del gusto diverso dal nostro. Abbiamo cinque volte più papille gustative dei cani, ma possono assaggiare cose che noi non possiamo, compresa l’acqua! Hanno anche un incredibile senso dell’olfatto che è collegato al loro senso del gusto, quindi questo potrebbe essere un altro motivo per cui leccano per scoprire cose sul mondo.
I nostri amici canini hanno anche un organo extra chiamato organo di Jacobson che usano per rilevare i messaggi chimici. Si trova tra la cavità nasale e il palato e quando i cani lo usano leccano, cosa che può essere confusa con il leccare.
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Ragioni normali per leccare il cane
Ora sappiamo che per i cani leccare è perfettamente normale: ecco i motivi principali per cui il tuo cane ti lecca.
Loro ti amano!
I cani potrebbero non essere umani ma sono molto capaci di esprimere alcune emozioni molto umane e l’affetto è una di queste. Tutto inizia quando una mamma cane lecca i suoi cuccioli e imparano che si sente bene. Quando un cane lecca o viene leccato, i loro corpi rilasciano ormoni chiamati dopamina ed endorfine. Questi sono gli ormoni del benessere che li fanno sentire felici e rilassati. È simile alla sensazione di calma che proviamo quando accarezziamo un cane.
Sono empatici
L’empatia è stata a lungo considerata un concetto unicamente umano, ma la ricerca sta dimostrando sempre più che molti cani provano empatia nei confronti degli umani quando sono turbati. In uno studio particolarmente affascinante, i proprietari fingevano di piangere e i loro cani venivano visti annusare e leccare molto più di quanto facessero quando i proprietari canticchiavano o parlavano. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i cani hanno imparato che vengono ricompensati per essere così “gentili” con i loro proprietari, ma potrebbe anche essere una vera empatia.
Comportamento di ricerca di attenzione
Molti aspetti del comportamento dei cani sono legati all’ottenere l’attenzione del loro proprietario. Ai cani non piace essere ignorati! Presto scoprono che quando leccano il loro proprietario hanno una reazione. Questo potrebbe essere un ictus o un solletico alla pancia. Ad ogni modo, questo è un ottimo risultato se sei un cane e ti incoraggerà sicuramente a continuare a leccare gli umani in futuro!
Buon gusto
I cani tendono a concentrarsi sul leccare alcune parti del nostro corpo, compresi i nostri piedi. Questo è probabilmente perché a loro piace il gusto e, per quanto disgustoso possa sembrare a noi, è perché i piedi sono sudati. I cani adorano il sapore del sale e di altre sostanze chimiche nel sudore umano. Ci leccano la faccia perché potrebbero esserci minuscoli frammenti di cibo avanzati dal nostro ultimo pasto. Fai attenzione se hai applicato creme medicate sulla pelle perché molte di queste sono tossiche per i cani.
Fame
I cuccioli di cani selvatici leccano le labbra della madre per mostrare che sono affamati e si sa che i cani madre rigurgitano cibo parzialmente digerito per i cuccioli da mangiare. Questo comportamento è mantenuto da molti cani, quindi il tuo cane potrebbe provare a dirti che ha un languorino.
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Sottomissione
Si pensava che leccare fosse un modo in cui i cani dimostravano di essere dominanti su un altro cane. Tuttavia, in questi giorni gli esperti pensano l’esatto contrario. I cani spesso leccano un membro dominante del branco. Quindi, forse il tuo cane sta semplicemente riconoscendo che sei il capo!
Motivi preoccupanti per i cani che leccano
Mentre leccare è di solito un comportamento perfettamente normale nei cani, a volte può indicare che qualcosa non va. Se il tuo cane normalmente non lecca e improvvisamente inizia a leccare molto, potrebbe essere necessario indagare. Ecco alcune potenziali cause.
Ansia
Leccare è un’attività calmante per i cani. Lo fanno per calmarsi quando si sentono ansiosi e stressati. Quindi, devi considerare se il tuo cane ti lecca molto perché si sente ansioso. L’ansia nei cani ha molte cause, quindi può volerci del tempo per capire cosa sta succedendo. Potrebbe essere un trasloco, l’introduzione di un nuovo animale domestico o l’ansia da separazione.
Aiuterà se parli con il tuo veterinario o un esperto di comportamento animale per ottenere aiuto nell’individuare la causa dell’ansia.
La noia
Alcuni cani leccano anche per alleviare la noia. Dà loro qualcosa da fare! Non è mai una buona idea avere un cane annoiato perché può presto trasformarsi in comportamenti distruttivi. Assicurati di fornire molti stimoli per la mente e il corpo del tuo cane.
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Disturbo ossessivo compulsivo
Il disturbo ossessivo-compulsivo è raro nei cani, ma può succedere. Spesso inizia come ansia ma si evolve in una condizione più grave ea lungo termine. La leccata diventa ossessiva e può essere diretta ad altri oggetti oltre che alle persone. Può diventare così grave che i cani sviluppano piaghe sulla lingua e ovviamente questo tipo di comportamento è anche molto stressante per i loro proprietari. Potresti aver bisogno di un comportamentista animale per aiutarti ad affrontare questo problema. Insegnare ai cani a NON fare qualcosa è molto difficile. Quindi, devi insegnare loro a FARE qualcos’altro invece. Inizia fornendo molta aria fresca, passeggiate e stimoli mentali. Spesso può essere utile iscrivere il proprio cane ad alcuni sport per cani come l’agilità.
Allergie
I cani possono leccare eccessivamente a causa di allergie. Sebbene questa leccata sia solitamente diretta ai loro stessi corpi, possono anche leccarti per calmarsi. Vale sempre la pena farli controllare dal veterinario se sospetti che questa sia la causa. Ci sono alimenti speciali per cani che possono aiutare con alcune allergie.
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Come affrontare il problema del leccare
Per la maggior parte dei proprietari, leccare un po’ non è un problema e molti di noi lo trovano un comportamento affettuoso. Non è realistico aspettarsi che un cane smetta completamente di leccarti perché fa parte della sua natura. Tuttavia, se il leccamento avviene più di quanto ti senti a tuo agio o in un momento in cui è molto scomodo, ecco alcuni suggerimenti su come fermarlo.
- Non premiarlo. Se non rispondi con un’attenzione negativa o positiva e semplicemente ti allontani, è probabile che il tuo cane si arrenda. Non stabilire nemmeno un contatto visivo. Potrebbe essere necessario trasferirsi in un’altra stanza per cominciare.
- Distrazione. Dai al tuo cane qualcos’altro da fare che preferisce leccare. Un giocattolo da masticare è un’ottima opzione.
- Allena altri comportamenti. Insegna al tuo cane che può attirare la tua attenzione con altri comportamenti. Questo li incoraggerà a offrire una zampa o rotolare e ottenere una risposta affettuosa da parte tua.
- Esercizio. I cani amano la stimolazione sia fisica che mentale. Aiutano a ridurre lo stress e prevengono la necessità di comportamenti auto-calmanti come leccarsi.
- Non essere un bersaglio da leccare. Cerca di non essere qualcosa che ai cani piace leccare! Fai una doccia per rimuovere il sudore e non avere particelle di cibo sul viso o sulle mani.
FAQ (Domande frequenti)
È sicuro per i cani leccarsi il muso?
Questo dipende da te, ma devi essere consapevole che ci sono dei rischi. La bocca del cane può contenere batteri, virus e parassiti che possono essere trasmessi all’uomo. Questo è un problema particolare se il tuo sistema immunitario non funziona in modo efficiente, cosa che può accadere nei bambini e negli anziani e in coloro che hanno alcune condizioni di salute croniche o che assumono determinati farmaci.
Perché i cani leccano alcune persone ma non altre?
La buona notizia è che i cani di solito leccano le persone che amano di più. Forse dai loro la massima attenzione o trascorri la maggior parte del tempo con loro? O potrebbe essere perché ti alleni molto e diventi abbastanza sudato!
Perché il mio cane mi lecca dopo che ho mangiato?
I cani hanno un incredibile senso dell’olfatto e saranno in grado di rilevare l’odore del cibo nell’alito e intorno alla bocca. Sperano di ottenere loro stessi un piccolo boccone!