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Gli tsunami sono alcuni dei disastri naturali più devastanti che gli esseri umani realmente sperimentano. Fanno l’elenco degli eventi più pericolosi, insieme a tempeste di ghiaccio, uragani, tornado e solo pochi altri. Quando c’è uno tsunami, è sempre una cattiva notizia. Come regola generale, la maggior parte dell’umanità si riunisce lungo le coste, il che può essere un problema quando si verificano tsunami. Infatti, quasi i 3/4 di tutti gli esseri umani vivono entro 50 km dal mare, il che significa che gli tsunami potrebbero potenzialmente colpire enormi centri abitati.
La California è uno degli stati più densamente popolati degli Stati Uniti e una parte enorme di quella popolazione vive vicino alla costa. Oggi impareremo a conoscere gli tsunami in California e i fatti, i rischi e la preparazione di cui probabilmente tutti nello stato dovrebbero essere a conoscenza. Iniziamo.
Gli tsunami accadono in California?
Gli tsunami possono colpire la California, ma non sono molto comuni.
©Mimadeo/Shutterstock.com
Sì, gli tsunami possono accadere in California. Sebbene gli tsunami non siano incredibilmente comuni in tutto lo stato, la lunga costa della California la rende vulnerabile, in particolare a causa della posizione dello stato lungo il Pacifico.
Il Pacific Rim è un anello di terra intorno all’Oceano Pacifico, e poiché c’è così tanta attività geologica associata a questo “anello”, gli tsunami sono un risultato naturale. Molti degli altri fenomeni naturali che associamo alla costa occidentale e alla regione del Pacifico (terremoti e attività vulcanica) possono essere direttamente attribuiti anche all’attività tettonica attraverso il Pacifico.
La California è stata colpita da diversi tsunami prima. Lo stato è anche a rischio di tsunami generati dai terremoti lungo la Cascadia Subduction Zone, che corre lungo la costa nord-occidentale del Pacifico. In generale, gli tsunami potrebbero non essere così frequenti in California come in altre regioni costiere lungo il Pacifico, ma accadono e possono essere estremamente pericolosi.
Cosa causa gli tsunami?
Gli tsunami sono generalmente causati da terremoti sottomarini, ma possono anche essere causati da meteore, vulcani e altro.
©AS Zain/Shutterstock.com
Gli tsunami sono causati da disturbi sottomarini su larga scala che generano onde oceaniche con un’energia tremenda. La causa più comune degli tsunami sono i terremoti che si verificano sotto il fondo dell’oceano. Quando si verifica un terremoto, il movimento improvviso delle placche tettoniche della Terra può causare lo spostamento dell’acqua sopra di essa, creando uno tsunami.
Anche eruzioni vulcaniche, frane sottomarine e impatti di meteoriti possono innescare tsunami. In alcuni casi, gli tsunami possono attraversare l’oceano aperto per migliaia di chilometri prima di raggiungere la costa e causare danni. In effetti, la meteora che ha ucciso i dinosauri probabilmente ha innescato uno dei più grandi tsunami della storia quando si è schiantato nell’oceano appena ad est del Messico moderno.
Inoltre, gli tsunami possono verificarsi ovunque ci sia un grande specchio d’acqua, inclusi oceani, mari e grandi laghi. Tuttavia, le circostanze sono solitamente piuttosto localizzate per causare uno tsunami in uno specchio d’acqua che non è un oceano.
Il peggior tsunami che abbia mai colpito la California
La California è stata colpita da uno tsunami di 4 piedi nel 1960 a causa di un terremoto al largo delle coste del Cile.
©iStock.com/o:MAXIM ZHURAVLEV
