Trota d’oro

Conosciuta anche come la trota dorata della California, Oncorhynchus aguabonita è il pesce di stato d’acqua dolce della California. Questa rara specie di trota del Pacifico è originaria di alcuni corsi d’acqua vicino all’estremità meridionale delle montagne della Sierra Nevada. Ampiamente considerata una delle trote più belle del mondo, la trota dorata sfoggia squame colorate gialle, rosse e verde colla. Sfortunatamente, la trota dorata nativa della California è minacciata a causa della concorrenza di specie non autoctone.

5 Fatti

• Puoi trovarli ad altitudini fino a 10.000 piedi sopra il livello del mare.
• NatureServe li classifica come specie in pericolo critico.
• Gli esperti non sono d’accordo se si tratti della loro stessa specie o di una sottospecie di trota iridea.
• Sono stati introdotti in numerosi stati occidentali e alcune di queste popolazioni sopravvivono ancora oggi.
• Il più grande mai catturato misurava 28 pollici di lunghezza e pesava 11,25 libbre.

Classificazione e nome scientifico

Appartiene alla famiglia dei salmonidi Salmonidae, l’unica famiglia esistente nell’ordine dei Salmoniformes. Questa famiglia comprende numerose specie, tra cui trote, salmerini, salmoni, coregoni, temoli, lenok e taimen. Il nome della famiglia deriva dalla parola latina salmone, che significa “salmone”, e -idi, che significa “come” o “forma di”. La trota dorata è un membro del genere del salmone del Pacifico e della trota del Pacifico Oncorinco. Il nome del suo genere deriva dalle parole greche ὄγκος (onkos), che significa “protuberanza” o “curva”, e ῥύγχος (rhunkos), che significa “muso”. Questo nome fa riferimento al muso adunco sviluppato dai maschi durante la stagione della deposizione delle uova.

La tassonomia e la classificazione della trota d’oro rimane oggetto di accese controversie da parte degli esperti. Il primo presidente della Stanford University, David Starr Jordan, descrisse originariamente la trota d’oro nel 1892. A quel tempo, Jordan chiamò la trota d’oro Salmo mykiss acqua-bella. Ha chiamato il pesce dopo la cascata di Agua Bonita dove sono stati raccolti i primi esemplari di trota dorata. La Giordania lo ha classificato come una sottospecie di trota iridea (Oncorhynchus mykiss). Tuttavia, alcune fonti, tra cui FishBase e il Catalogo dei pesci, li classificano come specie separate piuttosto che come sottospecie.

Sono strettamente imparentati con altre due specie ittiche locali. La trota iridea del fiume Kern (O. m. gilberti) vive nel fiume Kern, mentre la trota dorata del piccolo Kern (O.m. biancoi) vive nel bacino del fiume Little Kern. Gli esperti a volte si riferiscono a queste tre specie come al “complesso della trota d’oro” a causa delle loro caratteristiche e areali comuni. Nel frattempo, prende il nome comune dalle squame giallo oro brillante sul ventre.

Aspetto

La prima cosa che la maggior parte delle persone nota è il loro colore abbagliante. Come suggerisce il nome, sfoggiano squame giallo oro brillante sui lati inferiori. Nel frattempo, il ventre, le mascelle inferiori e le coperture delle branchie appaiono di colore rosso vivo o arancione rossastro. Questo pesce sfoggia anche linee laterali rosso vivo che vanno dal bordo di ciascuna copertura branchiale fino all’inizio della pinna anale. Ogni lato presenta circa 10 segni rotondi scuri noti come segni parr. La trota dorata presenta anche numerose macchie di corpo nero. Questi punti si verificano principalmente sopra e intorno alle pinne dorsale e caudale. Le squame sul dorso variano ma in genere hanno un aspetto verde oliva o bluastro. Le pinne anale, laterale e dorsale sono generalmente bordate di bianco e precedute da una banda nera.

Hanno dimensioni variabili a seconda della loro età, sesso e posizione. Nel loro habitat naturale nella California centrale, la maggior parte degli esemplari misura tra 6 e 12 pollici di lunghezza. Uno tipico può pesare ovunque da 0,5 libbre a 1,25 libbre. Tuttavia, la trota dorata trapiantata può raggiungere dimensioni maggiori. Il più grande mai registrato misurava 28 pollici di lunghezza e pesava 11,25 libbre.

Distribuzione, popolazione e habitat

Fino ai primi anni 20^th secolo, si potevano trovare trote dorate solo in pochi corsi d’acqua situati nelle montagne meridionali della Sierra Nevada, nella California centrale. Questi corsi d’acqua includono il fiume Kern e i suoi principali affluenti, Golden Trout Creek e Volcano Creek. Subito dopo la sua scoperta, sono diventati rapidamente popolari come gamefish. Negli ultimi 100 anni sono stati fatti molti tentativi per introdurre la trota dorata in nuovi habitat. Oggi puoi trovare popolazioni in Idaho, Utah, Washington, Montana, Colorado e Wyoming. Mentre alcune di queste popolazioni non sono riuscite a sopravvivere, altre persistono ancora oggi. Detto questo, molte di queste popolazioni trapiantate si sono riprodotte con trote iridee o spietate locali, creando così una prole ibrida. Pertanto, gli esperti differenziano questi ibridi dalla “pura” trota dorata della California.

In California, vivono ad altitudini che vanno dai piedi 6,890 ai piedi 10,000 sopra il livello del mare. Preferiscono temperature dell’acqua comprese tra 58 e 62 gradi Fahrenheit, ma possono tollerare temperature fino a 70 gradi Fahrenheit. Il loro habitat naturale è costituito principalmente da prati ripariali. È spesso probabile incontrare trote iridee in brevi corsi d’acqua, pols o sotto sponde sottosquadro. Al di fuori del loro areale nativo, le trote dorate vivono in un’ampia varietà di torrenti, fiumi e laghi.

Predatori e prede

Nel loro areale nativo, le trote dorate storicamente avevano pochissimi predatori naturali. Il loro elenco di predatori comuni include uccelli come martin pescatori o aironi. Tuttavia, l’introduzione di specie invasive nel loro habitat naturale ha notevolmente modificato questa equazione. Oggi affrontano la concorrenza per il cibo della trota di fiume. Inoltre, le trote fario introdotte spesso predano le loro uova e i loro giovani.

Sono carnivori opportunisti che predano una vasta gamma di specie. Nel sistema del fiume Kern, la trota dorata preda principalmente di invertebrati acquatici e terrestri. Alcune delle loro principali fonti di cibo includono tricotteri, moscerini e piccoli crostacei. Si nutrono ingoiando la preda intera.

Riproduzione e durata della vita

In genere raggiungono la maturità sessuale tra i 2 ei 4 anni. La stagione riproduttiva inizia in primavera o all’inizio dell’estate quando le temperature dell’acqua iniziano a riscaldarsi. Picchi di accoppiamento nel tardo pomeriggio durante la parte più calda della giornata. Le femmine depongono le uova in nidi poco profondi scavati in letti di ghiaia. I maschi quindi fecondano esternamente le uova con il loro sperma. In media, una trota dorata femmina depone da 300 a 2.300 uova. Dopo circa 20 giorni le uova si schiudono e gli avannotti emergono. Man mano che crescono, gli avannotti si spostano dal substrato verso acque più aperte per nutrirsi. In natura, la trota dorata può vivere fino a 9 anni.

Cibo e cucina

L’ufficiale dell’aeronautica americana e pilota collaudatore da record Chuck Yeager una volta lo classificò come uno dei migliori pesci selvatici che avesse mai mangiato. Quando è cotto, possiede una polpa rossa e soda e la pelle diventa oro pallido. Mentre alcuni sostengono che abbia un sapore un po’ di pesce e amaro, altri giudicano la sua carne semidolce. Puoi prepararlo in diversi modi, tra cui arrosto, al forno, fritto o alla griglia. La frittura e la tostatura sono tra i metodi più popolari a causa delle piccole dimensioni dei filetti. Detto questo, è improbabile trovare la trota dorata nei menu di molti ristoranti. Se vuoi provare la carne, molto probabilmente dovrai prenderne una tu stesso.

Popolazione di trote d’oro

Prima del 20^th secolo, le popolazioni sono rimaste relativamente stabili per migliaia di anni. Nel 1965, gli esperti stimarono che circa 40.000 trote d’oro vivessero nel South Fork Kern River e nel Golden Trout Creek. Oggi, solo da 400 a 2.600 rimangono nel loro habitat naturale. La maggior parte di questi vive in un tratto di 3 miglia di Volcano Creek. Ciò equivale a un calo di quasi il 95% negli ultimi 60 anni. Detto questo, le popolazioni trapiantate continuano a prosperare in habitat non nativi. Tuttavia, esistono pochi dati sullo stato di queste popolazioni. La California li elenca come una specie statale di particolare interesse. Nel frattempo, NatureServe classifica la trota dorata come in pericolo critico.

(Domande frequenti)

Le trote dorate sono carnivore, erbivore o onnivore?

Le trote dorate sono carnivori opportunisti che si nutrono principalmente di invertebrati acquatici e terrestri. La loro preda comprende piccoli crostacei, tricotteri e moscerini.

Quanto può vivere la trota dorata?

La trota dorata può vivere fino a 9 anni in natura e raggiungere la maturità sessuale intorno ai 2 o 3 anni.

Dove puoi trovare la trota dorata?

Storicamente, la trota dorata pura si poteva trovare solo nel sistema del fiume Kern e nei suoi affluenti, tra cui Volcano Creek e Golden Trout Creek. Oggi puoi trovare trote dorate ibridate in corsi d’acqua selezionati in tutto il West americano.

Quanto diventano grandi le trote dorate?

La trota dorata “pura” misura tipicamente circa 8 pollici di lunghezza ma può variare da 6 a 12 pollici di lunghezza. La più grande trota dorata ibrida mai registrata misurava 28 pollici di lunghezza e pesava 11,25 libbre.