Le cicaline brasiliane sono insetti della famiglia dei Membracidae, dell’ordine degli emitteri dei veri insetti. Hanno un distinto grappolo di escrescenze a forma di palla sulla schiena, che conferisce loro un aspetto intimidatorio, sebbene abbiano solo le dimensioni di un pisello e si nutrano di linfa. Non sono in pericolo e possono essere trovati in molti continenti.
Fatti di Treehopper brasiliani
- Il Treehopper brasiliano ha in testa quello che sembra essere un “casco” di palline. Questa struttura cresce dal pronoto, che fa parte del torace appena dietro la testa.
- Sono molto piccoli, con una lunghezza media di circa 5-6 mm.
- Come le cicale, si nutrono di linfa.
- Mentre i loro corpi elaborano la linfa, le Treehopper brasiliane creano una sostanza simile allo zucchero chiamata “melata” che altri insetti (come le formiche) possono mangiare. Gli insetti quindi proteggono questa fonte di cibo dai predatori.
- Le femmine rimangono con le uova dopo che sono state deposte nel gambo di una foglia. Quindi proteggono le ninfe mentre crescono.
- Comunicano con la loro specie inviando vibrazioni attraverso l’albero in cui si trovano. Possono chiamare gli altri in un punto di alimentazione particolarmente buono o avvertire dei predatori.
- Alfred Keller, uno scultore impiegato dal Museo di Storia Naturale di Berlino dal 1930 fino alla sua morte nel 1955, ha creato un modello del Treehopper brasiliano in cartapesta, ingrandito 100 volte. La produzione dei suoi modelli potrebbe richiedere fino a un anno.
Specie, tipi e nome scientifico di Treehopper brasiliani
Il nome scientifico del Treehopper brasiliano è Palla di Bocydium a causa delle escrescenze globose sul dorso dell’insetto. La maggior parte delle specie di treehopper ha una sorta di struttura sul dorso, ma il Treehopper brasiliano è unico nel suo gruppo di strutture a forma di palla.
Aspetto: come identificare il Treehopper brasiliano
Sebbene non possano mordere, le cicaline possono portare malattie da un albero all’altro.
KAISARMUDA/Shutterstock.com
Chiaramente, la caratteristica più distintiva del Treehopper brasiliano è il suo “casco”. L’ammasso di globi sopra la sua testa è unico e gli scienziati stanno ancora cercando di capire la sua funzione evolutiva, anche se molti ritengono che sia quello di scoraggiare i predatori. A parte il suo caratteristico copricapo, il Treehopper brasiliano assomiglia di più a una cicala nera, bianca e marrone chiaro delle dimensioni di un pisello (un altro insetto succhiatore di linfa).
Habitat: dove trovare il Treehopper brasiliano
È noto che i Treehopper si trovano in tutti i continenti. I Treehopper brasiliani si trovano nelle foreste tropicali di Africa, Asia, Nord America, Sud America e Australia. Preferiscono vivere sui rami più alti degli alberi frondosi dove possono nutrirsi.
Prevenzione: come sbarazzarsi delle cavallette brasiliane
Sebbene non possano mordere, le cicaline possono portare malattie da un albero all’altro. Se si scopre che stanno infestando il carico, il servizio di ispezione per la salute delle piante animali degli Stati Uniti può ordinare alla compagnia cargo di fumigare la nave o distruggere il carico.
Dieta: cosa mangiano le cicaline brasiliane?
I Treehopper brasiliani si nutrono della linfa delle foglie. Quando la femmina depone le uova, le depone nel gambo di una foglia e vi pratica dei buchi in modo che le ninfe possano nutrirsi quando si schiudono.
Insetti simili ai Treehopper brasiliani
Come le cicale brasiliane, anche le cicale appartengono all’ordine degli emitteri e le ninfe si nutrono della linfa degli alberi. Sotto la struttura del pronoto, il corpo di una cicala ricorda addirittura quello di una minuscola cicala.
Animali correlati
- Cicala
- Cavalletta
- Locusta
- Formica
(Domande frequenti)
I Treehopper brasiliani sono pericolosi per l’uomo?
Nonostante il loro aspetto feroce, le cavallette non possono mordere e non hanno pungiglione. Questi minuscoli insetti hanno una piccola bocca simile a una paglia usata per bere la linfa dalle foglie. Sono abbastanza innocui per l’uomo. Possono, tuttavia, essere portatori di malattie tra le popolazioni di alberi, il che ha il potenziale per avere un impatto sul nostro approvvigionamento alimentare.
Il Treehopper brasiliano può volare?
Quando viene spaventato, il treehopper può volare via.
Qual è il ciclo di vita del Treehopper brasiliano?
Le Treehopper brasiliane si schiudono dalle uova e passano allo stadio di ninfa. Le ninfe crescono in adulti maturi.
