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Punti chiave
- I procioni sono originari del Nord America ma sono stati introdotti in Europa e in Asia.
- Il procione comune ha mani che assomigliano a mani umane, incluse 4 dita e un pollice.
- I procioni hanno dita lunghe e sottili rivolte in avanti.
- Le loro impronte sono in genere lunghe 1-2,5 pollici per le zampe anteriori e lunghe fino a 4 pollici per le zampe posteriori.
| Caratteristica |
Descrizione |
| Misurare |
Zampe anteriori: 1-2,5 pollici
Zampe posteriori: 2-4 pollici |
| Forma |
Zampe anteriori: simili a quelle umane
Zampe posteriori: oblunghe |
| Caratteristiche |
5 dita lunghe e sottili e un palmo |
| Artigli |
A volte visibile |
Caratteristiche delle tracce di procione
Quando sei nella natura, può essere divertente sapere quali animali potresti incontrare. Un modo per indagare in quale casa ti trovi è identificare le tracce degli animali. Questo può essere utile anche se stai cacciando o stai cercando di capire chi ha fatto irruzione nel tuo giardino! Questo articolo esplorerà un animale comune che probabilmente hai visto in natura e nel tuo giardino. Continua a leggere per una guida completa per identificare le tracce dei procioni: che aspetto hanno, dove trovarle e come distinguerle dalle altre specie.
Sfondo animale
Descrizione
I procioni hanno artigli che consentono loro di arrampicarsi efficacemente sugli alberi.
©LN/Shutterstock.com
Le specie di procioni viventi includono il procione comune, il procione mangiatore di granchi e il procione pigmeo in pericolo di estinzione. I procioni comuni sono in genere lunghi da 16 a 28 pollici compresa la coda. Alla spalla, sono alti tra 9 e 12 pollici. I procioni sono i mammiferi di dimensioni più variabili al mondo con il loro peso che fluttua in base al tipo di habitat. Possono pesare tra 4 e 57 sterline. Il più grande procione selvatico mai registrato pesava 63 sterline! Probabilmente le caratteristiche più riconoscibili dei procioni sono la pelliccia nera intorno agli occhi e gli anelli neri sulla coda.
Distribuzione
I procioni sono originari del Nord America e possono essere trovati in Canada e negli Stati Uniti. Si sono diffusi nell’America centrale e meridionale, nonché attraverso l’Atlantico verso l’Europa e l’Asia. La loro presenza in Europa e in Asia è in gran parte dovuta a introduzioni intenzionali, principalmente a scopo venatorio. Tra il 1936 e il 1958, ad esempio, nell’ex Unione Sovietica furono rilasciati 1.240 procioni per la caccia. Sono stati anche portati in Giappone come animali domestici. Ora, i procioni costano al Giappone oltre $ 250.000 in danni agricoli ogni anno solo a Hokkaido.
I procioni abitano spesso aree suburbane e urbane. I loro pollici consentono loro di aprire contenitori e accedere ai bidoni della spazzatura.
©kingma photos/Shutterstock.com
I procioni sono estremamente adattabili e vivono in molti tipi di habitat. Sono anche noti per esistere in aree rurali, suburbane e urbane con una densa popolazione umana. I primi avvistamenti di procioni nelle aree occupate dall’uomo risalgono al 1920 e da allora sono diventati residenti comuni. In natura, abitano principalmente foreste e regioni scarsamente boscose. Sono abili scalatori e salgono sugli alberi per sfuggire ai predatori. Di conseguenza, tendono ad evitare le aree aperte.
Tracce di procione
Morfologia della zampa
I procioni sono animali “plantigradi”. Ciò significa che quando camminano, le dita dei piedi e i metatarsi sono appoggiati a terra. I procioni hanno i pollici, ma non sono opponibili. I loro pollici, tuttavia, consentono movimenti abili come aprire bottiglie, bidoni della spazzatura e porte. Le zampe di procione hanno 5 dita adiacenti, ciascuna con un artiglio. Hanno palmi relativamente lunghi e le loro dita sono tutte di lunghezza simile, compreso il pollice. Tutte e cinque le dita sono nella parte anteriore della zampa rivolte in avanti. Le zampe anteriori dei procioni sono generalmente lunghe tra 1 e 2,5 pollici e assomigliano a una mano umana. Le loro zampe posteriori sono leggermente più lunghe e possono misurare fino a 4 pollici di lunghezza. È interessante notare che quando un procione si arrampica, gira le zampe posteriori all’indietro.
Le zampe di procione includono 5 dita lunghe e sottili.
©Agnieszka Bacal/Shutterstock.com
Le zampe di procione sono molto simili ad altre specie di piccoli mammiferi. Gli opossum, ad esempio, lasciano anche tracce con quattro zampe, ciascuna con cinque dita. Le impronte di procione sono distinte perché le loro dita sono più lunghe di quelle di un opossum e sono tutte rivolte in avanti. Allo stesso modo, le tracce di procione con dita sottili sono distinte da quelle di una puzzola che sembrano più impronte di orsi in miniatura. Le impronte di tasso sembrano avere una forma simile a quella umana, ma le loro dita sono anche più corte di quelle di un procione.
Nevicare
Le tracce di procione sono solitamente una accanto all’altra.
©JT8/Shutterstock.com
I procioni esistono in molti luoghi che hanno nevicate significative. Non vanno in letargo e saranno attivi anche se ha nevicato. Gli animali in genere evitano la neve profonda, ma le tracce a determinate profondità possono essere presenti e indistinguibili. Nella neve poco profonda e compatta, tuttavia, le tracce dei procioni saranno spesso chiaramente visibili. Avranno uno schema distinto fianco a fianco, a differenza di molte specie coesistenti. Le tracce rappresenteranno le 5 dita e i palmi lunghi e sottili dell’animale. Nella neve, probabilmente anche i loro artigli lasceranno segni visibili.
Fango
Le tracce di procione sono spesso più visibili nel fango.
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Le impronte di procione saranno probabilmente più abbondanti e chiaramente visibili su terreni fangosi. A prima vista, sembreranno le impronte delle mani di un bambino umano. Saranno presenti le loro cinque dita e i palmi sottili e, a seconda delle condizioni, potrebbero apparire anche i loro artigli. Su un terreno soffice, le dita del procione potrebbero allargarsi leggermente sotto il loro peso, il che farebbe sembrare le impronte più larghe. I principali fattori distintivi che separeranno le tracce di procione nel fango dalle specie coesistenti sono la forma e la lunghezza delle loro dita. Il caratteristico motivo affiancato aiuterà a differenziare anche le tracce di procione da altre specie.
Altro
Su un terreno duro, le tracce di procione possono essere più difficili da rilevare. Le loro impronte appariranno più piccole o potrebbero includere solo i punti sulla zampa che esercitano la maggiore pressione sul terreno mentre camminano. Questo può distorcere la forma apparente delle dita. Nella sabbia sciolta, le tracce di procione possono essere indistinguibili o facilmente corrotte dalle condizioni ambientali.
Lo scat di procione può essere utile per identificare tracce sconosciute.
©iStock.com/Chimperil59
Quando cerchi di identificare le tracce di procione in contesti difficili, un altro utile indizio che puoi utilizzare è il riconoscimento scat. Identificare gli escrementi di animali può permetterti di dedurre quali creature sono state nell’area. Puoi anche usare scat per approssimare quanto recentemente quell’animale era lì. Lo scat di procione è solitamente tubolare, lungo da 2 a 3 pollici e di colore nero. Bacche, semi o altri alimenti non digeriti spesso compaiono negli escrementi.
