Individuare le tracce di un lupo per la prima volta può essere un’esperienza memorabile. Tuttavia, può essere difficile distinguere tra tracce di lupo, tracce di coyote o tracce di cane domestico. Pertanto, a causa della natura sfuggente del lupo, ci sono buone probabilità che l’impronta della zampa di fronte a te appartenga a un cane di grossa taglia. Ma se ti trovi in una zona rurale completamente isolata dagli umani, ci sono ancora più probabilità che tu stia osservando tracce di lupo! I lupi hanno quattro dita simmetriche sulle zampe anteriori e posteriori, ma l’impronta della zampa anteriore è leggermente più lunga e larga di quella posteriore. Inoltre, poiché non hanno artigli retrattili come i gatti, dovrebbero esserci segni di artigli visibili. Sfortunatamente, cani e coyote hanno le stesse caratteristiche, ma ci sono diverse differenze che li distinguono, quindi continua a leggere per saperne di più sull’identificazione delle tracce di lupo.
Segnali che indicano la presenza di lupi nella zona
Ci sono tre modi per determinare se questi canini pelosi sono nelle vicinanze. Il primo è il più ovvio, sentirli o vederli. Ma i lupi sono noti per essere timidi e possono facilmente attraversare un’area senza essere individuati. Quindi gli altri due segnali che indicano la presenza di lupi nella tua zona sono:
Luoghi di uccisione
È facile determinare se i lupi sono nella tua zona in base ai siti delle uccisioni. Ad esempio, il terreno attorno all’uccisione sarà spesso circondato da tracce e diversi sentieri che conducono dentro e fuori l’area. Inoltre, ci sono generalmente letti di lupi lungo i sentieri perché amano dormire dopo un pasto abbondante. Le carcasse variano. A volte consumano tutto, lasciando solo sangue e ossa; altre volte, non mangiano quasi nulla. I lupi spesso tornano in questi siti mesi dopo essere andati via.
Tracce
Uno dei modi migliori per scoprire se ci sono lupi nella tua zona è trovare le loro tracce. Mentre le loro impronte sono molto simili a quelle dei cani o dei coyote, è abbastanza facile distinguerli a causa delle loro dimensioni. Ad esempio, la traccia di un lupo è grande il doppio di quella di un coyote. Un altro modo per distinguere le tracce è il modo in cui cammina il cane. Che i lupi camminino nella neve profonda o su un sentiero asciutto, sprecano pochissima energia e cammineranno quasi sempre in fila. Tuttavia, i cani sono diversi e tendono a vagare, lasciando impronte sparse. Trovare tracce nella neve profonda è più difficile perché sono raramente visibili. Invece, concentra i tuoi sforzi sui sentieri stretti perché quando i lupi si muovono nella neve profonda, calpesteranno le tracce del lupo davanti a loro, lasciando impronte più distinte. Sfortunatamente, questo comportamento rende difficile dire quanti lupi ci sono in un branco.
Diversi tipi di tracce di lupo
Poiché esistono due specie di lupi e circa 40 sottospecie, le loro tracce differiranno per dimensioni e forma. Quindi, questo articolo si concentrerà su tre delle specie più popolari.
Lupo artico
I lupi artici sono originari delle regioni più fredde del Nord America e della Groenlandia. Abitano la tundra artica in aree coperte di neve e ghiaccio, tranne per un breve periodo durante i mesi più caldi. Inoltre, possono essere trovati nelle dolci colline settentrionali della regione artica, nelle valli glaciali e nei campi di ghiaccio che circondano i laghi poco profondi. Questi lupi sono anche noti come lupi polari o bianchi e sono una sottospecie di lupi grigi. Sono le uniche specie di lupi completamente bianchi, una caratteristica unica che si sono adattati per mimetizzarsi nell’ambiente in cui vivono. Fortunatamente per questi canidi, vivono in aree remote inaccessibili ai cacciatori o alla distruzione dell’habitat, quindi la loro popolazione non è influenzata dagli stessi fattori dei loro cugini più a sud. Tuttavia, sono minacciati dal riscaldamento globale poiché il loro habitat diventa più caldo ogni anno, sciogliendo il ghiaccio che usano a loro vantaggio per sopravvivere.
Traccia del lupo artico
Lupo artico
le tracce sono solitamente larghe quattro pollici.
©Mantleman/Shutterstock.com
Il lupo artico ha impronte simili ad altre sottospecie di lupo; le impronte delle zampe misurano generalmente tra 5 pollici di lunghezza e 4 pollici di larghezza. Inoltre, hanno quattro dita simmetriche e impronte di artigli distinte, e i cuscinetti anteriori delle zampe hanno lobi singoli. Inoltre, hanno uno scambiatore di calore controcorrente nelle zampe, che è una funzione dei lupi Actric che mantiene le loro zampe a una temperatura più bassa rispetto al resto del corpo, il che riduce al minimo la perdita di calore anche se le zampe sono a contatto con il terreno freddo. Pertanto, il sangue nelle zampe viene utilizzato per riscaldare il sangue che esce dai loro piedi, impedendo al nucleo del corpo di raffreddarsi. Ci sono diversi animali che condividono questo utile meccanismo, come gli uccelli, in particolare i pinguini e le anatre.
Lupo eurasiatico
Le dimensioni del lupo eurasiatico dipendono dalla sua posizione geografica. Ad esempio, i lupi in Scandinavia e Russia sono più grandi di quelli che abitano l’Europa occidentale. I lupi eurasiatici adulti provenienti dalla Russia misurano da 41 a 63 pollici di lunghezza e da 31 a 33 pollici di altezza. Inoltre, pesano circa 71-110 libbre. Tuttavia, il peso massimo può variare da 152 a 176 libbre. Il più grande lupo eurasiatico registrato è stato ucciso dopo la seconda guerra mondiale nella regione di Poltavskij nella RSS Ucraina; pesava ben 190 libbre. Tuttavia, pesi maggiori di 203-212 libbre sono stati segnalati in Ucraina ma mai documentati.
I lupi scandinavi sono simili per dimensioni ai lupi russi, ma sono più robusti e hanno spalle più profonde. D’altro canto, i lupi italiani sono più piccoli, misurando solo 43-58 pollici di lunghezza e 19-27 pollici di altezza. Inoltre, il loro peso varia da 55 a 77 libbre. Infine, i lupi britannici estinti erano molto simili per dimensioni ai lupi artici.
Traccia del lupo eurasiatico
Un’impronta di lupo eurasiatico nel fango.
©Victoria Tucholka/Shutterstock.com
Le tracce del lupo eurasiatico sono rare in Europa, nonostante le loro popolazioni siano in aumento. Ciò è dovuto alla loro natura, in quanto evitano gli umani a tutti i costi.
Le impronte del lupo eurasiatico sono quasi esattamente come quelle del cane, ma a causa delle dimensioni del lupo, è facile determinare che l’impronta della zampa sarà significativamente più grande, solitamente lunga circa 3-5 pollici. Un altro modo per capire se si sta osservando un’impronta di cane o di lupo è il modo in cui camminano. I lupi solitamente camminano in linea retta, mentre i cani sono più sparsi.
Lupo grigio
Il lupo grigio è il membro più grande esistente della famiglia dei Canidi. Sono facilmente distinguibili per il muso e le orecchie meno appuntiti. Inoltre, hanno corpi più corti e code più lunghe rispetto ad altre specie di lupo
I lupi grigi sono generalmente grigi con macchie scure e ventre chiaro. Tuttavia, sono disponibili anche in rosso, marrone o bianco. Questi lupi hanno un folto mantello doppio, un mantello esterno ruvido e un sottopelo morbido. Hanno anche un incredibile senso dell’olfatto e un acuto senso dell’udito, che li rende cacciatori mortali. Inoltre, le loro lunghe zampe consentono loro di fare grandi passi, aumentando la loro velocità per aiutarli a catturare le loro prede. I lupi grigi vivono in Eurasia e Nord America e si trovano principalmente nelle zone selvagge o remote. Tuttavia, si trovano anche in arbusteti, foreste, praterie, zone umide interne, pascoli, picchi rocciosi e deserti.
La dimensione media di un branco di lupi grigi varia da sette a otto lupi, che includono un maschio alfa, le femmine e i loro cuccioli. Gli alfa sono responsabili del branco, decidono dove vivere, quanto è grande il loro territorio e trovano e cacciano le prede. I membri di questi branchi sono vicini e hanno un’ampia varietà di richiami che usano per comunicare tra loro, come ululati, latrati, ringhi e lamenti. Infine, questi lupi sono notturni, il che significa che cacciano per lo più di notte.
Traccia del lupo grigio
Le impronte del lupo grigio presentano visibili incisioni di artigli nel fango.
©Dennis W Donohue/Shutterstock.com
Il lupo grigio ha piedi flessibili, con quattro dita sul retropiede e cinque sull’avampiede. Tuttavia, solo quattro dita toccano il terreno mentre camminano. Inoltre, ogni zampa ha un cuscinetto largo e calloso e artigli non retrattili, che tornano utili per scavare attraverso superfici sciolte. Pertanto, le impronte delle loro zampe misurano circa cinque pollici di lunghezza e quattro pollici di larghezza. Ci saranno quattro impronte simmetriche delle dita e impronte evidenti di artigli. Queste possono essere facilmente scambiate per impronte di cani, ma sono molto più grandi persino delle impronte delle zampe delle razze di cani più grandi.
Tracce di lupo nella neve
Ci sono molti posti in cui trovare le tracce di lupo nella neve perché si trovano in vari continenti. Ad esempio, si trovano spesso nella tundra artica, sulle vette rocciose del Nord America e sulle montagne innevate dell’Eurasia. È più difficile identificare le loro tracce nella neve più profonda, ma lasciano impronte eccellenti nella neve compatta. Tuttavia, mentre le tracce nella neve compatta lasciano impronte chiare, mancano di contrasto nelle aree luminose, il che potrebbe inibire la visibilità. Queste tracce includeranno un cuscinetto palmare e quattro cuscinetti asimmetrici per le dita.
Nelle aree con molte nevicate, puoi usare la tua conoscenza delle specie autoctone per distinguere le tracce. Ad esempio, in Nord America, ci sono coyote, linci, volpi e linci rosse che hanno tracce simili. L’unica impronta di zampa che corrisponderà a quella del lupo in termini di dimensioni è quella della lince, ma le sue impronte sono più rotonde, il che le rende visibilmente diverse da quelle del lupo. Il lupo ha tracce più strette che formano una forma a goccia e dita che si incontrano in un punto.
Tracce di lupo nel fango
Nei climi più caldi, probabilmente troverai impronte di lupo nel fango o in terreni morbidi. L’impronta è lasciata perché il loro peso fa sì che le loro zampe si imprimano nella terra morbida. Tuttavia, è molto più facile individuare le tracce nella neve. Fortunatamente i lupi vivono anche nelle foreste e nelle zone umide interne, dove c’è molto fango per lasciare tracce chiare. Dovresti riuscire a vedere quattro cuscinetti per le dita, un cuscinetto per il palmo e impronte distinte di artigli nel fango. Sebbene i lupi siano sfuggenti, a volte si dirigono verso le aree suburbane per cercare cibo, quindi le loro impronte vengono spesso scambiate per quelle di cani di grossa taglia. Tuttavia, anche una razza massiccia come il San Bernardo ha zampe lunghe solo circa 2,5 pollici, mentre la zampa di un lupo è solitamente lunga circa 5 pollici.
