Tracce di leoni di montagna: guida all’identificazione per neve, fango e altro

Punti chiave:

• Puoi identificare le tracce di un leone di montagna osservando la forma delle dita dei piedi e dei talloni.
• Molte persone scambiano le tracce dei leoni di montagna per le tracce dei cani, ma alcune caratteristiche identificative può aiutarti a distinguerli.
• Le tracce di un leone di montagna sono più facili da distinguere sulla neve rispetto al terreno soffice, ma c’è un altro utile identificatore: il suo scat.

I leoni di montagna si trovano in quasi tutti gli ecosistemi americani e sono incredibilmente resistenti, adattandosi facilmente a diversi ambienti. Possono raggiungere velocità fino a 50 miglia all’ora e la loro dieta è rigorosa: mangiano solo carne. Quindi, se vivi o visiti un’area in cui vagano i leoni di montagna, è bene sapere che aspetto hanno le loro tracce.

Tracce di leone di montagna

Sfondo animale

I leoni di montagna hanno molti altri nomi, con “puma” e “puma” che sono due dei più comuni. Sono di ampia portata e possono essere trovati in Nord America fino al Sud America. Questi animali solitari si adattano facilmente a diversi ambienti e situazioni, motivo per cui sono sopravvissuti alla perdita dei loro habitat originari e continuano a sopravvivere nonostante le attuali minacce. I leoni di montagna sono carnivori rigorosi, mangiano esclusivamente carne. I loro animali da preda includono cervi e alci, ma possono mangiare altre fonti di carne, inclusi coyote e procioni.

Descrizione

I leoni di montagna sono lunghi tra i 7 e gli 8 piedi dal naso alla punta della coda (i maschi sono più grandi delle femmine). I maschi possono pesare fino a 150 libbre e le loro controparti femminili pesano tipicamente tra 65 e 90 libbre. Possono variare di colore dal grigio al marrone chiaro. I corpi dei cuccioli di leone di montagna sono spesso disseminati di macchie bruno-nerastre.

Distribuzione

I leoni di montagna si trovano a nord fino al Canada e a sud fino al Cile. Generalmente, se i cervi abitano lo spazio, i leoni di montagna sono solitamente in giro. Godono di terreni montuosi e canyon rocciosi e sono a loro agio sia al livello del mare che fino a 10.000 piedi sul livello del mare. Possono anche essere trovati nelle foreste costiere e persino negli ambienti desertici. L’home range di un leone di montagna maschio può essere piuttosto ampio, che si estende per oltre 100 miglia quadrate, ma le femmine non vagano così lontano e di solito si accontentano di un home range ovunque tra 20 e 60 miglia quadrate.

Tracce di leone di montagna

Morfologia della zampa

Un leone di montagna ha quattro dita e un tallone, e insieme la loro forma è arrotondata (a differenza delle tracce di un cane, che sono più ovali). Le dita dei piedi di un leone di montagna sono asimmetriche, con la punta esterna significativamente più bassa rispetto alla posizione delle altre dita (pensala come il tuo mignolo, che è più corto delle altre dita). I leoni di montagna hanno artigli retrattili, motivo per cui raramente si presentano sulle loro tracce. Tuttavia, è più probabile che appaiano in substrati più profondi. Anche il tallone ha una caratteristica distintiva: ci sono tre lobi sul retro dei talloni e due nella parte anteriore dei talloni.

Nevicare

Nelle regioni settentrionali abitate dai leoni di montagna, come il Canada, probabilmente troverai le loro tracce nella neve. Anche alcuni abitanti del nevoso Colorado sono diventati abili nel riconoscerli. Una traccia di leone di montagna è facile da distinguere quando la neve è più compatta. Il cuscinetto del palmo lascia l’impronta posteriore a tre lobi e l’impronta anteriore a due lobi. Quando guardi la forma delle quattro dita, puoi vedere che sono a forma di lacrima e di solito non ci sono segni di artigli. È significativamente più largo che lungo, e se guardi lo spazio tra il tallone e le dita dei piedi, ha la forma della lettera “C”.

Fango

Nel fango o nel terreno soffice, i leoni di montagna potrebbero non essere così distinti come nella neve. Tuttavia, un buon indicatore che potrebbe essere un leone di montagna è la mancanza di artigli nella stampa. I coyote e i cani domestici lasciano quasi sempre impronte visibili di artigli. Puoi anche distinguere le tracce di un leone di montagna da quelle di un cane cercando il dito del piede principale: ricorda, le loro tracce sono asimmetriche.

Ulteriori suggerimenti per il monitoraggio

Escrementi

Il gatto di un leone di montagna può essere lungo tra i sei ei 15 pollici con un diametro di un pollice. Potrebbe essere segmentato in alcuni casi e in altri potrebbe essere un unico pezzo solido. Di solito c’è un’estremità smussata e un’estremità più appuntita. Poiché i leoni di montagna sono carnivori obbligati, non ci saranno resti di bacche. Piuttosto, potresti individuare alcune ossa, capelli e talvolta pezzetti d’erba. Inoltre, i leoni di montagna possono tentare di coprire il loro escremento, il che significa che potresti anche notare dei graffi sul terreno vicino al mucchio.