Descrizione e dimensioni
Un Toxodon è un genere estinto di mammiferi sudamericani. È un membro di Notoungutatauno dei numerosi ordini ormai estinti di mammiferi ungulati originari del Sud America.
- Il Toxodon era lungo 9 piedi e alto 4 piedi e 11 alla spalla.
- I denti del Toxodon non hanno radici, crescono per sempre come quelli dei roditori e dei lagomorfi.
- Toxodon probabilmente aveva un muso lungo. Tuttavia, questo muso non si sarebbe fossilizzato. Tuttavia, le posizioni di apertura nasale sono simili agli animali dal muso.
- Le vertebre erano extra-supportate. Pertanto, la testa era probabilmente molto grande e necessitava di un supporto extra. Ci aspettiamo che questa creatura lo fosse molto pesante a causa della struttura ossea.
- Il corpo era inclinato, poiché le zampe posteriori erano più lunghe delle zampe anteriori.
Dieta: cosa ha mangiato Toxodon?
Si pensa che i Toxodon fossero erbivori, adattandosi rapidamente alla loro situazione, a seconda delle piante disponibili. Sono noti per cambiare le loro abitudini alimentari a seconda di dove si trovano. Ad esempio, nella foresta pluviale amazzonica avevano una dieta quasi totalmente curiosa.
Hanno sviluppato l’alimentazione mista a Bahia e nella Pampa e dominano quasi completamente la dieta del pascolo nel Chaco.
La navigazione è quando le specie che si nutrono di piante mangeranno piante a crescita elevata come foglie, germogli morbidi e frutti. Il pascolo è l’opposto della navigazione, poiché consiste in tali specie che mangiano erba e piante a bassa crescita.
Habitat – Quando e dove è vissuto
Toxodon ha avuto un’ampia distribuzione in Sud America durante il tardo Pleistocene, estendendosi dalla Pampa alla foresta pluviale amazzonica.
Charles Darwin è stata una delle prime persone a registrare il Toxodon, poiché ha trovato fossili durante il suo viaggio. I fossili di Toxodon portarono Darwin a credere che gli animali in Europa fossero diversi da quelli in America. Pertanto, hanno contribuito a promuovere la sua teoria dell’evoluzione.
Durante il Pleistocene, era probabile che il Toxodon fosse estremamente comune. Se potessi tornare indietro nel tempo, ne troverai grandi popolazioni durante il Great American Interchange.
Durante questo periodo, la formazione dell’istmo di Panama creò un ponte di terra. Questo ponte univa il Nord e il Sud America. Naturalmente, questo ha permesso agli animali precedentemente isolati di mescolarsi. Tuttavia, non tutti gli animali hanno beneficiato di questo periodo. Dopotutto, alcuni animali da preda si sono trovati braccati da nuovi predatori.
Minacce e predatori
Durante il periodo in cui Toxodon era in circolazione, c’era una diffusione di predatori nordamericani come il gatto dai denti a sciabola, Smilodon.Questi gatti probabilmente cacciavano animali molto grandi all’epoca, poiché richiedevano molta carne. Non potevano spendere il loro tempo sprecando energia per piccoli animali.
Questa specie di gatto probabilmente cacciava il Toxodon quando era esposto ad esso. Tuttavia, questi gatti originariamente non condividevano un raggio d’azione con il Toxodon, quindi questa caccia non sarebbe avvenuta prima.
Anche gli esseri umani erano un problema per il Toxodon. Gli scienziati hanno trovato punte di freccia con fossili di Toxodon, il che mostra che gli umani li cacciavano. È possibile che la minaccia degli umani alla fine anche fece estinguere il Toxodon.
Alla fine, sono state probabilmente molteplici minacce di predatori a portare il Toxodon all’estinzione.
Tuttavia, altre teorie abbondano. La maggior parte delle teorie sono legate alla scomparsa di altre megafauna. Pertanto, non lo facciamo verosai perché il Toxodon si è estinto.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Toxodon è stato trovato in tutto il Sud America. Era piuttosto popoloso all’epoca in cui visse. Fossili di Toxodon sono stati trovati in Brasile, Argentina, Bolivia, Paraguay e Uruguay.
Toxodon sembra essere stato uno degli erbivori più comuni in tutto il Sud America quando era in circolazione. In questo modo era simile al bufalo moderno.
Estinzione: quando si è estinta?
Il Toxodon si estinse subito dopo l’ultima era glaciale all’inizio del periodo dell’Olocene, quasi 11.700 anni fa. Fanno parte dell’evento di estinzione del Quaternario, insieme a quasi tutti i grandi animali del Sud America.
Si pensa che i nuovi predatori dal ponte terrestre che collega il Nord e il Sud America siano stati la causa dell’ingresso di nuovi predatori nel Toxodon. C’è stata anche una teoria secondo cui gli esseri umani sono stati una parte importante dell’estinzione di questa creatura, a causa della presenza di punte di freccia dentro e intorno a determinati fossili.
Alcuni paleontologi non sono d’accordo e lo attribuiscono a una malattia, un disastro naturale o qualche altra causa che distrusse tutta la megafauna di quel tempo.
Animali simili al Toxodon
- Gyrinodon è un genere estinto di Notoungulatoappartenente alla famiglia Toxodontidae. Visse durante il Miocene superiore e il Pliocene inferiore in quello che oggi è il Sud America. Questo animale aveva all’incirca le dimensioni di un rinoceronte moderno, ed erano simili nella corporatura e anche nell’aspetto. Come la maggior parte dei suoi parenti stretti, le dimensioni del Gyrinodon erano molto più grandi di qualsiasi altro mammifero nel suo habitat.
- Rhynchippus era lungo circa 3,3 piedi e pesava fino a 226 libbre. Il loro corpo era sostenuto da dita artigliate. I loro denti sono estremamente simili ai rinoceronti, ma in realtà non erano imparentati con loro. Invece, erano imparentati con il Toxodon.
- Il Proadinotherium è considerato tra i membri più basali e più antichi del Toxodontidae. Si pensa che fosse un animale erbivoro delle dimensioni di una pecora, con un corpo allungato e zampe piuttosto corte. Probabilmente era più snello rispetto ai suoi parenti. Le gambe, in particolare, avevano ossa più delicate e snelle di quelle ad essa legate.
(Domande frequenti)
Quando era vivo il Toxodon?
Il Toxodon è dal tardo Miocene all’inizio dell’Olocene. Si estinsero a causa dei predatori naturali e della caccia eccessiva dei primi umani.
Il Toxodon fu uno degli ultimi membri di Notoungulata, un gruppo di ungulati che faceva parte della fauna del Sud America sin dal Paleocene.
Quanto era grande Toxodon?
Il Toxodon era lungo circa 2,7 metri (8 piedi 10 pollici) e alto circa 1,5 metri (4 piedi 11 pollici), il che lo rendeva piuttosto grande.
Sono alti circa quanto il rinoceronte moderno e si pensa che siano imparentati con una creatura del genere.
