I topi cavalletta sono roditori con grandi orecchie e grandi occhi. Sono notturni e sono strettamente imparentati con i topi cervo.
Sono piccoli e di solito sono lunghi solo 120-190 mm. I topi cavalletta adulti pesano da 20 a 50 grammi.
Hanno preso questo nome perché non sono timidi come di solito sono i topi e sono noti per essere feroci. Sono carnivori e si nutrono di altre creature viventi. Esistono 3 tipi di topi cavalletta: topi cavalletta del sud, topi cavalletta del nord e topi cavalletta di Mearn. Questi roditori emettono suoni ululanti appena prima che stiano per uccidere la loro preda.
5 incredibili fatti sul mouse Grasshopper
Ecco alcuni fatti interessanti su questi topi:
- Alcuni di questi topi hanno le dimensioni di una matita.
- Esistono 3 tipi di questi topi: topi cavalletta meridionale, topi cavalletta settentrionale e topi cavalletta di Mearn.
- Questi topi sono predatori abbastanza molto aggressivi.
- Hanno almeno 6 suoni di vocalizzazione per comunicare tra loro.
- I topi Grasshopper hanno una tolleranza al dolore straordinariamente alta.
Nome scientifico del topo cavalletta
Questi topi hanno il nome scientifico Onicomia. Appartengono al regno Animalia. Il phylum è Chordata e la classe è Mammalia e l’ordine è Rodentia e la famiglia Cricetidae e la sottofamiglia è Neotominae. La loro tribù si chiama Reithrodontomyini e viene anche chiamato il genere Onicomia.
Onychomys è una combinazione delle parole latine onych- e -mys. “Onych” è una combinazione di parole per indicare un’unghia o un’unghia del piede, mentre il suffisso “mys” significa letteralmente “topo”.
Aspetto del topo cavalletta
Questi topi hanno un mantello setoso e denso. Il loro ventre è spesso bianco, offrendo un netto contrasto con il resto del mantello (che va dal marrone grigiastro al marrone rossastro). Solitamente endemici del Messico e degli Stati Uniti d’America, i topi cavalletta del sud hanno una dimensione di circa 3,5-5 pollici mentre la coda è lunga circa 1,0-2,5 pollici.
Nel frattempo, i topi cavalletta di Mearn sono di piccole dimensioni ma hanno una coda grassa. Le loro code costituiscono più di 1/3 dell’intero topo.
Nei topi cavalletta del sud, le femmine tendono ad essere più pesanti e più grandi delle loro controparti maschili. Anche le dimensioni del loro cervello differiscono. La dimensione del cervello di un topo cavalletta dipende dalle preferenze alimentari del topo. Si ritiene che i cervelli dei folivori siano i più piccoli, mentre i cervelli dei granivori e degli insettivori siano alquanto più grandi e che i cervelli dei generalisti siano i più grandi.
Topo cavalletta settentrionale che annusa l’aria, alla ricerca di una preda.
Comportamento del topo cavalletta
Questi topi sono creature notturne. Alcuni di loro sono predatori estremamente aggressivi, che inseguono intelligentemente la loro preda senza pietà. Per comunicare con gli altri, hanno 6 diversi tipi di vocalizzazione.
Il loro tipo e frequenza di comunicazione dipende da specie a specie ed è distinguibile tra sesso ed età. Si dice che i topi cavalletta più grandi tendano ad avere una voce più profonda.
Se e quando il topo si sente attaccato, emetterà un forte stridio o un latrato. Questi roditori tendono ad essere attivi tutto l’anno e sono spesso buoni arrampicatori.
Questi topi hanno coevoluto e coesistito per anni con gli scorpioni della corteccia. Lo scorpione della corteccia paralizza altri animali iniettando veleno attraverso le loro punte nei corpi dell’altro animale. Nel corso del tempo, i topi cavalletta sono stati in grado di sviluppare un certo livello di tolleranza al dolore in modo che il veleno degli scorpioni non li influenzi così tanto ora.
Questi topi emettono un suono ululante appena prima che stiano per uccidere la loro preda. Questo suono di solito penetra nelle notti tranquille. Possono anche emettere questo suono quando ne individuano un altro come loro, ma spesso ululano appena prima di uccidere la loro preda.
I topi cavalletta del sud sono inclini a indulgere in atti di cannibalismo poiché spesso possono uccidere e mangiare i membri della loro specie se il cibo è scarso. Di solito sono animali solitari, ma rimarranno con un partner quando avranno bisogno di riprodursi e avere una nuova cucciolata. Possono riprodursi tutto l’anno, ma è più probabile che accada durante alcuni mesi. A volte, uno dei partner uccide anche l’altro.
Habitat di topo cavalletta
I topi cavalletta settentrionale vivono nelle praterie e nelle steppe arbustive lungo tutto il Canada centrale verso sud attraverso le Grandi Pianure e il Grande Bacino fino al Messico settentrionale. Nel frattempo, i topi cavalletta del sud si trovano lungo tutta la California meridionale, il Nevada e lo Utah verso sud fino al Messico nord-orientale.
Alcuni di questi topi si trovano a vivere nelle praterie di erba corta e negli arbusti del deserto. Spesso prediligono aree a bassa quota e hanno un’estensione di circa 2-3 ettari. Si scopre che esistono spesso a basse densità.
Dieta del topo cavalletta
Questi topi potrebbero essere di piccole dimensioni, ma la maggior parte di loro sono predatori molto aggressivi. Sono anche predatori molto sofisticati e spesso mordono le loro prede alla testa.
La loro dieta di solito consiste in insetti, scarafaggi, cavallette, grilli e scorpioni. Tuttavia, le loro diete non si limitano solo a queste creature. Inseguono anche, uccidono e mangiano altri piccoli roditori come ratti canguro, arvicole e topi dai piedi bianchi.
I topi cavalletta del sud si uccideranno a vicenda se il cibo scarseggia. Di solito vivono in coppia, anche se uno dei partner può finire per uccidere l’altro come cibo nei momenti di fame estrema. Si abbandonano ad atti di cannibalismo.
Predatori e minacce di topi cavalletta
Questi topi, nonostante le loro piccole dimensioni, non hanno troppi predatori. I gufi e altri rapaci notturni di solito si nutrono di questi roditori.
Anche serpenti, millepiedi e scorpioni non consumano questi topi poiché sono spesso noti per essere inclini al veleno e sono difficili da catturare.
Tuttavia, le attività umane hanno un impatto sull’habitat dei topi. Altre potenziali minacce includono l’urbanizzazione e l’industrializzazione da parte dell’uomo.
In natura, questi topi possono vivere solo da poche settimane a pochi mesi.
Riproduzione e ciclo di vita del topo di cavalletta
Questi topi sono in grado di riprodursi tutto l’anno. Tuttavia, nei topi cavalletta settentrionale, la riproduzione avviene di solito tra maggio e ottobre. I maschi e le femmine si avvicinano a una distanza di circa 10-15 centimetri l’uno dall’altro e iniziano a annusare l’area anale dell’altro sesso.
Il maschio segue quindi la femmina finché non la monta da dietro in una serratura copulatoria. Questo processo avviene in 10 fasi e di solito richiede dalle 3 alle 4 ore per essere completato.
Ogni fase è completata una volta che la femmina si allontana e si pulisce. La femmina di solito dà alla luce 4 bambini e di solito si prende cura di loro fino a quando non hanno circa 14 giorni. I maschi non contribuiscono alla cura dei bambini. Le femmine danno alla luce diverse cucciolate all’anno.
Il periodo di gestazione nei topi cavalletta meridionale dura da circa 26 a 35 giorni. Le femmine che nascono ad aprile potrebbero essere pronte per la riproduzione presto e potrebbero produrre da 2 a 3 cucciolate di bambini prima della fine dell’anno. La loro dimensione della cucciolata potrebbe essere da 2 a 6 bambini. I bambini aprono gli occhi a 2 settimane di età. Una volta raggiunta la maturità sessuale, le femmine si riproducono raramente dopo 2 anni.
Popolazione di topi cavalletta
Mentre i numeri esatti della popolazione sono difficili da ottenere quando si tratta di questi topi, è risaputo che esistono 3 diversi tipi di questo particolare roditore. Quindi, ci si aspetta che ci siano abbastanza di questi topi in tutto il mondo. Inoltre, non vi è alcuna minaccia per la loro popolazione e rientrano nella categoria meno preoccupante.
(Domande frequenti)
Perché il topo cavalletta ulula?
I topi cavalletta di solito ululano quando individuano la preda. Questo ululato è un rumore stridente che attraversa la notte altrimenti tranquilla e può anche significare che il topo si è imbattuto in un altro del suo genere. Ma di solito è appena prima che questi topi siano pronti a uccidere la loro preda.
Cosa rende unico il topo cavalletta?
Questi topi ululano prima di uccidere la loro preda e in modo univoco, hanno un’elevata tolleranza al dolore e sono inclini al veleno, motivo per cui la maggior parte dei predatori velenosi non li mangia.
Puoi tenere un topo cavalletta come animale domestico?
Tenerli come animali domestici è possibile poiché questi roditori possono fidarsi degli esseri umani e coesistere con loro nel tempo, generalmente non è consigliabile tenerli come animali domestici.
Il topo cavalletta è immune al veleno?
Sì, i topi cavalletta sono immuni al veleno. Questo è il motivo per cui non vengono mangiati dalla maggior parte dei predatori. I loro tratti evolutivi consentono loro di usare questo veleno a proprio vantaggio, mangiando invece quel predatore.
