Ci sono pochi dinosauri così riconoscibili e affascinanti come il feroce Tyrannosaurus rex.
Famoso con il suo nome scientifico, T. rex, questo dinosauro è stato rappresentato in tutto, dai film alle action figure. Fa anche molte apparizioni in musei e mostre di dinosauri per educare i visitatori di tutte le età sulla sua incredibile vita e posto nella gerarchia dei dinosauri. Scopri le scoperte chiave che hanno catturato l’immaginazione degli scienziati e del pubblico, oltre a come vivevano questi dinosauri.
Specie, tipi e nome scientifico di T. Rex
Il Tyrannosaurus rex è l’unica specie del tirannosauro genere. Fa parte del Tirannosaurini sottofamiglia e Tirannosauridi famiglia. Esistono 13 generi in questa famiglia, sebbene T. rex sia il più noto e riconoscibile. Tutti condividono molte delle stesse caratteristiche, comprese le diete carnivore e il camminare su due gambe.
T. rex fa parte del Terapoda clade. I terapodi avevano ossa cave, che li aiutavano a essere mobili anche quando erano incredibilmente grandi. Avevano anche tre dita su ciascuno dei loro piedi. T. rex appartiene al phylum cordati e regno l’animale. Il T. rex è uno dei dinosauri più studiati ed è spesso rappresentato come l’archetipo della loro famiglia.
Tyrannosaurus rex deriva dalla parola latina per re. È considerato il re dei dinosauri, a causa delle sue dimensioni, del mangiare carnivoro e della posizione in cima alla sua catena alimentare.
tirannosauro Rex
| Regno |
l’animale |
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| Phylum |
cordati |
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| Clade |
Terapoda |
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| Famiglia |
Tirannosauridi |
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| Genere |
tirannosauro |
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| Specie |
tirannosauro Rex |
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Descrizione e dimensioni
Gli scienziati sanno molto sull’aspetto del Tyrannosaurus rex grazie a così tanti esemplari ben conservati da studiare. È stato uno dei più grandi carnivori che abbia mai camminato sulla terra, comprese specie antiche e moderne. Era lungo circa 40 piedi. Il suo punto più alto era ai fianchi, che potevano raggiungere i 12 o 13 piedi da terra. Il T. rex pesava fino a 9 tonnellate, in base alla misurazione delle ossa del femore portanti.
T. rex camminava curvo in avanti sulle due gambe posteriori. Questi erano molto potenti e veloci, ideali per inseguire le prede. Le loro braccia anteriori erano molto corte e non erano usate per cacciare o abbattere le prede.
Questi dinosauri giganti avevano teschi altrettanto giganti. Uno dei più grandi mai scoperti era lungo circa 5 piedi. Avevano anche denti formidabili e affilati. La loro mascella superiore aveva la forma di una U, che li aiutava a strappare più carne ad ogni morso. Sorprendentemente, avevano molte sacche d’aria nel loro scheletro. Questo li manteneva leggeri e agili, nonostante fossero enormi.
Gli occhi del T. rex erano rivolti in avanti e avevano una vista eccellente oltre a un forte senso dell’olfatto. Questo li ha aiutati a rintracciare e cacciare la preda. Sono imparentati con uccelli e coccodrilli moderni, due degli animali più simili a dinosauri rimasti sulla terra.
La mascella superiore del T-rex aveva la forma di una U, che li aiutava a strappare più carne ad ogni morso.
Dieta: cosa mangiava il tirannosauro Rex?
T. rex ha mangiato carne, carne e ancora carne. Questi carnivori si nutrivano interamente di carne. Potevano dare la caccia a prede di quasi ogni tipo. Probabilmente prediligevano gli erbivori e i piccoli carnivori facili da cacciare. Le squame e le punte di altri dinosauri probabilmente rendevano loro difficile lacerare la carne all’interno. Il T. rex aveva mascelle e denti molto forti, tuttavia, e pochi dinosauri potevano competere con loro.
Hadrasaurs, Ceratopia e Ankylosaurs erano tre dinosauri durante questo periodo di tempo che probabilmente facevano un buon pasto per il T. rex. Alcuni scienziati ritengono che T. rex vivesse e cacciasse in branchi a causa del ritrovamento di resti scheletrici di più esemplari nelle immediate vicinanze. Ciò avrebbe reso il già formidabile cacciatore ancora più letale.
T. rex era in cima alla sua catena alimentare. Questo è chiamato predatore all’apice poiché possono cacciare e mangiare praticamente qualsiasi animale al di sotto di loro ma non sono cacciati da altri.
Solo perché potevano inseguire prede ignare non significava che il T. rex ricorresse sempre a una caccia attiva. Probabilmente cercavano anche carogne e altri pasti di predatori quando possibile. Avrebbero potuto scacciare anche altri grandi predatori per impossessarsi del loro cibo.
Habitat – Quando e dove è vissuto
Gli scienziati sanno che il T. rex visse durante il Cretaceo, circa 66-68 milioni di anni fa. Questo è un periodo di tempo relativamente breve nella storia dei dinosauri. Anche se tutti gli esemplari scoperti di T. rex risalgono a questa stretta finestra in epoca preistorica, rimangono uno dei dinosauri più affascinanti.
T. rex viveva negli Stati Uniti occidentali. Il Wyoming e il Montana hanno molti fossili di T. rex ben conservati. Molti sono scheletri completi o quasi completi. Gli scienziati usano questi esemplari così come la roccia circostante per determinare quando sono morti e sono stati fossilizzati.
Minacce e predatori
Come predatore all’apice, c’erano poche minacce per un T. rex adulto. Potevano combattere qualsiasi altro predatore che fosse abbastanza coraggioso da affrontarli, che erano pochi. Più probabilmente, potrebbero essere stati feriti mentre cercavano di mangiare la preda con meccanismi di difesa, come la Ceratopia cornuta. L’infortunio potrebbe rivelarsi disastroso per un T. rex. A seconda della gravità della lesione, potrebbero aver ceduto agli elementi, all’incapacità di cacciare e mangiare o ad altri predatori che hanno approfittato del loro stato debole.
Il giovane tirannosauro Rex
Come altri dinosauri, il T. rex ha deposto le uova per riprodursi. I fossili di diversi esemplari mostrano che i più grandi e robusti del T. rex erano probabilmente le femmine. Avevano fianchi più larghi e diverse formazioni vertebrali per consentire il passaggio delle uova. Il T. rex è cresciuto rapidamente, cosa che si vede nella formazione delle loro ossa nel corso della loro vita. L’esemplare più giovane di T. rex ha circa 2 anni. Il più vecchio, noto come “Sue”, ha circa 28 anni.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Il primo fossile di T. rex fu scoperto nel Montana nel 1902 da Barnum Brown. Brown è stato assistente curatore presso l’American Museum of Natural History. Insieme alla sua squadra, Brown ha continuato a trovare ulteriori esemplari di T. rex negli Stati Uniti occidentali. Il presidente del museo, Henry Fairfield Osborn, fu colui che lo chiamò ufficialmente Tyrannosaurus rex nel 1905. Il museo ospita ancora un’impressionante collezione di fossili e continua la ricerca per saperne di più sui dinosauri, incluso il T. rex.
Uno dei teschi di T. rex più completi è stato trovato anche da Brown a Big Dry Creek, nel Montana. La storia racconta che quando fece esplodere la roccia con la dinamite, un metodo di scavo comune all’epoca, il team trovò un teschio di T. rex quasi perfetto. Ora si trova nella Sala dei Dinosauri Saurischi all’American Museum of Natural History ed è etichettato AMNH 5027.
Ci sono molti scheletri completi di dinosauri T. rex. Molti sono stati persino nominati per aiutarli a identificarli e per insegnare al pubblico il loro ruolo nel paesaggio preistorico. L’esemplare più grande, chiamato “Sue”, è stato scoperto nel South Dakota nel 1990. Sebbene Sue possa essere o meno una femmina, il dinosauro prende il nome dalla donna che l’ha scoperta, Sue Hendrickson. Sue il dinosauro misura più di 40 piedi di lunghezza. In realtà è stata venduta all’asta per 8,4 milioni di dollari al Field Museum di Chicago, dove è in mostra.
Estinzione: quando si è estinta?
Il T. rex si estinse improvvisamente circa 65 milioni di anni fa. Gli scienziati ritengono che si sia verificato uno specifico evento di estinzione che ha alterato drammaticamente la terra in un tempo molto breve, portando all’estinzione di molte specie tra cui dinosauri come il T. rex. Questo è uno dei motivi per cui così tanti scheletri completi sono stati fossilizzati e ora possono essere studiati.
Un colpo di meteorite è una delle teorie prevalenti su ciò che ha portato a questo evento di estinzione. Anche se la meteora potrebbe non aver ucciso direttamente tutti i dinosauri, il conseguente cambiamento nel clima e nella disponibilità di cibo ha avuto un impatto fino al T. rex in cima alla catena alimentare.
Animali simili al Tyrannosaurus Rex
- Velociraptor: questi piccoli carnivori non erano formidabili come il gigante T. rex. Tuttavia, mangiavano alcuni degli stessi cibi ed erano anche felici di cercare i pasti. Vissero un po’ prima del T. rex, anche se potrebbero essersi incrociati prima dell’estinzione alla fine del Cretaceo.
- Polli: anche se potresti non raggruppare T. rex e polli, in realtà sono alcune delle specie più strettamente correlate che esistono oggi. I polli e altri tipi di uccelli discendono dai dinosauri e sono parenti del T. rex, anche se la relazione è molto, molto distante.
ost altri dinosauri.
Quanto era grande un Tyrannosaurus rex?
Un Tyrannosaurus rex adulto potrebbe essere lungo fino a 40 piedi e pesare oltre 15.000 libbre. L’esemplare più grande mai scoperto, chiamato “Sue” per la donna che ha trovato i fossili nel South Dakota, era lungo 40 piedi. Il dinosauro era alto 13 piedi all’anca.
