Quanti tipi di serpenti ci sono? È difficile quantificare con una risposta definitiva perché cambia. La risposta breve è che attualmente, ci sono oltre 4.000 specie di serpenti sulla Terra, raggruppate in circa 30 famiglie diverse. Alcune famiglie sono ulteriormente raggruppate in una delle sette superfamiglie. Man mano che gli scienziati scoprono più tipi di serpenti in angoli segreti della Terra e la ricerca genetica ci aiuta a classificarli in modo più accurato, il numero viene modificato di conseguenza.
Ma per capire meglio di cosa parliamo quando parliamo di “serpenti”, approfondiamo meglio cosa è e cosa non è un serpente.
Cos’è un serpente?
Appartenenti all’ordine degli Squamata, sottordine dei Serpentes, i serpenti sono dotati di squame che li proteggono dalla perdita eccessiva di umidità nei climi secchi, li aiutano a raccogliere l’acqua per bere e fungono da ulteriore strato protettivo tra la loro pelle e l’ambiente.
I serpenti sono tra gli animali più interessanti della natura. Non hanno zampe funzionali, ma si muovono silenziosamente tra i cespugli più velocemente di quanto ci si aspetterebbe da una creatura senza zampe. Inoltre, questi animali sono sorprendentemente veloci! Alcuni possono muoversi fino a 12 miglia all’ora in sprint.
E le palpebre? Ne mancano anche quelle. Invece, hanno una squama trasparente sopra gli occhi. Quindi, non devono mai sbattere le palpebre, e viene sostituita quando cadono.
La muta è un’altra cosa che serpenti e lucertole sperimentano ogni tanto. Le loro squame vengono maltrattate perché non si rigenerano costantemente come un mammifero. Quindi, periodicamente perdono la pelle e ricominciano da capo. Nella maggior parte delle lucertole, si sfalda a pezzetti come una persona con una scottatura solare. Tuttavia, i serpenti di solito perdono la pelle in un unico pezzo, a partire dalla testa!
Li raggruppiamo in base a diverse caratteristiche come veleno, tipo di corpo, numero e tipo di squame, tipo di testa, ecc. Da lì, le superfamiglie si dividono in famiglie e sottofamiglie. Sebbene non possiamo discutere di ogni serpente in un articolo, possiamo trattare alcuni dei serpenti più pericolosi, comuni e unici. Quindi iniziamo!
Tipi più comuni di serpenti
Bisce d’erba
(Natrice natrice)
sono estremamente comuni in Europa.
©Dr.Pixel/Shutterstock.com
In tutto il mondo, i serpenti più comuni sono solitamente non velenosi perché esistono più specie di serpenti non velenosi: sono semplici numeri!
I serpenti più comuni del Nord America sono quelli del Thamnofite genere — serpenti giarrettiera e serpenti a nastro. Sono quasi adattati al freddo quanto la velenosa vipera europea e spesso brumano insieme in gruppi enormi. Alcune aree nel Canada occidentale hanno immense tane di brumazione dove migliaia di serpenti giarrettiera trascorrono i mesi più freddi prima di uscire a migliaia per riprodursi e nutrirsi.
In Europa, le bisce d’acqua (Natrice natrice) e vipere europee (Vipera berus) sono diffuse — le bisce d’erba sono innocue, ma la vipera è velenosa. La vipera è l’unico serpente noto che vive al di sopra del Circolo Polare Artico, e alcune femmine si riproducono solo ogni cinque anni.
Una volta arrivati in Africa, tuttavia, è più probabile vedere serpenti velenosi, anche se, come in altre regioni, non ci sono così tante specie di serpenti velenosi. Questo continente ha più avvistamenti di pericolose vipere soffianti rispetto a qualsiasi altra specie. Tuttavia, queste vipere altamente velenose trascorrono la maggior parte del loro tempo in modalità mimetica e sibilano o colpiscono solo quando la loro posizione è già compromessa.
L’Asia e il Sud-est asiatico ospitano centinaia di specie di serpenti. Tuttavia, i serpenti più comuni sono gli innocui whipsnake e ratsnake. La regione ospita anche numerosi serpenti velenosi, tra cui diverse vipere, cobra e bungari.
Il serpente più comune in Australia è il pitone tappeto, non velenoso, seguito da vicino dal velenoso serpente nero dal ventre rosso.
I serpenti più velenosi del mondo
I serpenti taipan dell’entroterra sono estremamente velenosi e non sono timidi come altri serpenti.
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Hai già paura? Non esserlo.
Solo circa 600 hanno un po’ di veleno, e di questi, solo circa 200 possono uccidere una persona. Esatto, dei più di 4.000 serpenti in tutto il mondo, solo circa 200 possono uccidere te. Ora, potresti essere preoccupato se vivi dove vivono anche alcuni dei serpenti più pericolosi. Tuttavia, la maggior parte dei serpenti cerca di evitare le persone. Quindi, la vera lezione è come identificare ed evitare i serpenti.
I serpenti più pericolosamente velenosi al mondo sono quelli presenti nel Elapidi E Viperidi famiglie. Tuttavia, ce ne sono anche alcuni in altre famiglie.
I serpenti velenosi hanno zanne attaccate alle ghiandole velenifere. Alcune zanne sono piccole ma cave e fissate nella parte anteriore della bocca; alcune sono primitive e hanno solo una scanalatura lungo la quale scorre il veleno. Altri ancora, come le vipere, hanno sistemi di rilascio del veleno incredibilmente avanzati con lunghe zanne cave e incernierate che iniettano enormi quantità di veleno.
Elapidi
Tra i serpenti più pericolosi, gli elapidi sono una famiglia eterogenea con membri in gran parte del mondo temperato. Tuttavia, alcune aree, come l’Australia, hanno più della loro giusta quota di serpenti mortali. Qui, troverete diversi serpenti più mortali del mondo, come il serpente bruno orientale (non imparentato con l’innocuo serpente bruno di Dekay del Nord America), il taipan interno e quattro vipere della morte: sono tutti elapidi!
Il serpente bruno di DeKay preda principalmente animali dal corpo morbido come lumache e
lombrichi
.
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Cobra
Originariamente chiamati cobras di cappelo dai marinai portoghesi, diversi elapidi incappucciati vengono raggruppati insieme come cobra. Sono molto diffusi e vivono in Africa, nel subcontinente indiano, in Asia e nel sud-est asiatico. Questi serpenti incappucciati sono pericolosi e il cobra indiano è uno dei Big Four dell’infamia indiana del morso di serpente. Esistono oltre 20 specie di questi serpenti mortali.
Cobra sputatore gigante — Il più grande cobra sputatore
Sì, c’è un cobra gigante che può sputarti veleno con precisione. Chiamato anche cobra sputatore di Ashe (No, non lo so)questo serpente è grande e corpulento. Può crescere fino a due metri e mezzo di lunghezza e sputare il suo veleno fino a due metri e mezzo. Questo cobra è strettamente imparentato con i cobra delle foreste e con i cobra sputatori del Mozambico.
I cobra giganti sputatori sono originari dell’Africa orientale e non esitano a sputare veleno! Sono noti per sputare a tutto ciò che percepiscono come una minaccia per molto tempo.
Molti cobra, come questo cobra sputatore del Mozambico, possono sputare veleno con una mira formidabile.
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King Cobra — Il serpente velenoso più lungo non è un vero cobra
Un altro enorme serpente velenoso, il cobra reale, è in una classe a sé stante. Davvero! È l’unico membro del suo genere, Ophiophagus. Mentre un tempo era incluso nel genere Naja con gli altri cobra, recenti ricerche hanno dimostrato che non vi apparteneva.
I cobra reali sono i serpenti velenosi più lunghi al mondo. Il record era di poco più di 18 piedi. Nelle collezioni, sono noti per essere molto più intelligenti di altri serpenti e per essere più propensi a tentare la fuga.
Originari di alcune parti dell’India e di gran parte del Sud-est asiatico, i cobra reali prendono il nome dal fatto che mangiano altri serpenti. Serpenti grandi, serpenti piccoli, a loro non importa. Sono anche gli unici serpenti a costruire un nido per le loro uova e a proteggerle fino alla schiusa.
Il cobra reale è il serpente velenoso più lungo del mondo e può raggiungere i 5,5 metri di lunghezza.
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Serpenti corallo
Ci sono serpenti corallo in molte regioni del mondo. Gli scienziati li distinguono in serpenti corallo del Nuovo Mondo e serpenti corallo del Vecchio Mondo. Sono tutti altamente velenosi e solo quelli del Nord America seguono principalmente la vecchia filastrocca “Rosso tocca giallo, uccidi un compagno; rosso tocca nero, mancanza di veleno” e le sue varianti. Gli erpetologi ne sconsigliano l’uso perché la filastrocca fallisce quando si trova un serpente con un modello aberrante (mutazione del colore).
In ogni caso, i serpenti corallo sono disponibili in molti colori e fantasie, dal tutto nero con la testa blu al classico rosso, giallo e nero. La maggior parte delle specie è relativamente piccola, non supera i tre piedi di lunghezza e non è incline a mordere. Tuttavia, con centinaia di specie in tutto il mondo, ne troverete alcune che sono più che felici di mordere.
I serpenti corallo blu della Malesia sono bellissimi ma mortali.
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Serpenti a spillo Specie di Atractaspis — Le zanne più strane
Parte di una sottofamiglia che è imparentata con i cobra e tuttavia non imparentata, i serpenti stiletto sono stati spostati ripetutamente da una famiglia all’altra. Attualmente sono la sottofamiglia nominale nella Atractaspidinae famiglia e probabilmente resteremo lì per un po’.
Questi pericolosi serpenti non possono essere maneggiati in modo sicuro. Non importa come li tieni. Hanno zanne che muovono indipendentemente per sporgere dal lato della bocca e pugnalare lateralmente. Secondo l’African Snakebite Institute, i serpenti stiletto (Atractaspis bibronii) sono responsabili del terzo caso più grave di morsi di serpente in Sudafrica, dopo il cobra sputatore del Mozambico e la vipera soffiante.
I serpenti stiletto sono piccoli e fossori e cercano di evitare le persone: raramente misurano più di 18 pollici. Ma, poiché assomigliano a serpenti innocui, le persone li prendono in mano e vengono pugnalate perché questi serpenti non esitano a usare le loro zanne mostruose contro qualsiasi minaccia.
Sfortunatamente, non esiste un antidoto per il veleno del serpente stiletto. Fortunatamente, non ci sono nemmeno decessi registrati, ma molte vittime perdono le dita.
Il velenoso serpente a spillo di Bibron. L’intero corpo del serpente presenta una gamma di colori che vanno dal marrone scuro al nero.
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Tipi di vipere: vipere vere e vipere delle fosse (Viperina E Crotalini)
IL Viperidi famiglia detiene alcuni dei serpenti più pericolosi del mondo. Se vivi in un posto dove si trovano, devi sapere quali tipi di serpenti velenosi esistono e come distinguerli da quelli innocui. Ad esempio, due dei quattro grandi serpenti velenosi dell’India sono la vipera squamosa e la vipera di Russel. Queste due vipere sono responsabili di più morti per morso di serpente di qualsiasi altra vipera messa insieme. L’alto tasso di mortalità è dovuto in parte alla tossicità del loro veleno; ma anche in parte perché l’assistenza medica nei paesi in cui vivono non è così facilmente accessibile.
Vipera europea Vipera berus — Il serpente velenoso più comune in Europa
Il serpente più tollerante al freddo conosciuto dalla scienza, la comune vipera europea è l’unico serpente a vivere a nord del Circolo Polare Artico. È anche velenoso, fortunatamente, ci sono pochissimi decessi registrati e l’antidoto (quando necessario) è efficace.
Riconoscerete questa piccola vipera per il suo caratteristico motivo a zig-zag…
