Molti tipi di scoiattoli arboricoli si trovano in tutto il mondo e vivono in vari habitat tra cui deserti, foreste pluviali, foreste e città. Condividono molte caratteristiche comuni e sono generalmente piccoli (con poche eccezioni) e hanno corpi leggeri e snelli. Sono noti per le loro bellissime code folte e i grandi occhi. Gli scoiattoli hanno molti diversi tipi di cappotti nelle loro 285 specie e 58 generi, ma in media i loro cappotti sono spessi e morbidi.
Gli scoiattoli sono erbivori e si nutrono di noci e semi, anche se è noto che mangiano insetti o piccoli vertebrati, se questo è tutto ciò che è disponibile. Alcuni scoiattoli mangiano funghi, verdure dell’orto, colture agricole, fiori, gemme di alberi e praticamente qualsiasi altra cosa su cui riescano a mettere le mani.
Gli scoiattoli vivono 5-10 anni in natura e sono importanti per l’ecosistema. Distribuiscono le piante spostando noci e semi nei loro habitat e ripiantandole. Gli scoiattoli espandono le foreste e aumentano la varietà di alberi che vi crescono. Esistono oltre 100 tipi di scoiattoli arboricoli. Continua a leggere per saperne di più su questi affascinanti roditori.
Scoiattolo rosso americano (Tamiasciurus hudsonicus)
Lo scoiattolo rosso americano è anche chiamato lo scoiattolo del pino, lo scoiattolo baio di Hudson e il pulcino. I rossi americani fanno la loro casa nei pini, la loro dieta consiste principalmente di pigne
Il rosso americano può essere trovato nella maggior parte delle aree del Nord America, ad eccezione della costa occidentale.
Lo scoiattolo rosso è più piccolo di altri scoiattoli nordamericani, raggiungendo una lunghezza massima di 14 pollici. Questa misura include la coda! Hanno morbidi cappotti bruno-rossastro e una parte inferiore bianca.
Gli scoiattoli rossi mangiano semi ma non sono particolari, mangiano tutto ciò che è disponibile. I rossi americani immagazzinano il cibo in eccesso in un deposito centralizzato, da cui mangeranno per tutto l’inverno.
Il rituale di accoppiamento degli scoiattoli rossi americani consiste nel precipitarsi fuori dal loro territorio per attirare un compagno e inseguirli. I loro nidi sono fatti di erba stipata nelle cavità degli alberi. Gli scoiattoli rossi gestano per 31-35 giorni, consegnando da uno a cinque kit per figliata. I kit nascono con un peso di 0,3 once, raggiungendo il loro peso adulto di 5-8 once quando hanno 4 mesi.
Gli scoiattoli rossi americani immagazzinano il cibo in eccesso in un deposito centralizzato, da cui mangeranno per tutto l’inverno.
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Scoiattolo grigio orientale (Sciurus carolinensis)
Lo scoiattolo grigio orientale è originario del Nord America orientale, ma è stato ampiamente introdotto in altre parti del mondo. Si sono adattati bene in Europa dove sono considerati una specie invasiva.
I cappotti degli scoiattoli grigi sono grigi, punteggiati di marrone. Hanno ventre bianco e code spesse e cespugliose. I grigi sono lunghi tra 16 e 21 pollici, compresa la coda, e pesano tra 14 e 21 once.
I grigi orientali mangiano una varietà di cibi, tra cui corteccia d’albero, fiori, ghiande, noci, semi, funghi, tartufi, insetti e persino verdure dell’orto. Gli scoiattoli grigi sono adattabili, vivono ovunque ci sia una fonte di cibo affidabile, compresi i quartieri urbani, dove potresti averli visti saccheggiare le mangiatoie per uccelli!
Il grigio orientale accumula cibo per l’inverno in molti piccoli depositi sparsi sul suo territorio. Un’ottima memoria, abbinata a un buon senso dell’olfatto, consente allo scoiattolo di trovare e recuperare questi depositi.
Anche i grigi orientali sono abbastanza intelligenti da farlo far finta seppellire il cibo quando si sentono osservati. Invece, lo scoiattolo nasconderà il cibo nelle sue guance prima di scappare.
Circa una settimana prima che siano pronti per l’accoppiamento, le femmine grigie orientali iniziano ad attrarre maschi fino a 34 miglia di distanza. Costruiscono i loro nidi con muschio, erba e piume in tronchi d’albero cavi o in cima a grandi rami di alberi. I grigi orientali portano da uno a quattro kit per figliata, pesano meno di un’oncia, ma raggiungono la taglia adulta completa in otto mesi.
Lo scoiattolo grigio orientale accumula il cibo per l’inverno in tanti piccoli nascondigli sparsi sul suo territorio.
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Scoiattolo grigio occidentale (Sciurus griseus)
Lo scoiattolo grigio occidentale è un altro animale con molti nomi. Si chiama scoiattolo grigio argento, scoiattolo grigio della California e scoiattolo dalla coda a stendardo, solo per citarne alcuni. Questi scoiattoli vivono lungo la costa occidentale degli Stati Uniti e del Messico.
I grigi occidentali sono una delle specie più grandi di scoiattoli arboricoli. Con una lunghezza compresa tra 17 e 24 pollici, compresa la coda, pesano 2,2 libbre relativamente pesanti. I grigi occidentali hanno cappotti multicolori, che fungono da camuffamento. Sono di colore grigio argenteo in cima con un ventre bianco, una coda a forma di S argentata e grigia. Questo scoiattolo fa la muta in primavera, usando i suoi capelli per costruire un nido peloso per i suoi piccoli.
I grigi occidentali vivono nelle foreste. Sono più attivi durante il giorno, nutrendosi di semi, noci, ghiande, bacche, insetti e funghi. I grigi occidentali, come i loro cugini orientali, hanno molti piccoli depositi di cibo sparsi in tutto il loro territorio. Gli scoiattoli grigi occidentali allargano la coda a ventaglio, coprendosi il corpo quando seppelliscono il cibo.
I grigi occidentali costruiscono nidi usando la propria pelliccia, muschio, licheni, bastoncini, foglie ed erba. In inverno fanno grandi nidi coperti fino a 18 pollici di diametro. L’accoppiamento inizia alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera. I grigi occidentali gestano per 44 giorni, in genere risultando in una cucciolata da uno a cinque kit. I piccoli rimangono nel nido fino a sei mesi, che è molto tempo per gli scoiattoli. I grigi occidentali raggiungono la maturità a 10 mesi, un po’ più tardi anche degli altri scoiattoli.
I grigi occidentali raggiungono la maturità a 10 mesi, un po’ più tardi degli altri scoiattoli.
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