Punti chiave
- I gatti hanno svolto un ruolo fondamentale nella cultura dell’antico Egitto.
- L’Egitto è ampiamente riconosciuto come il luogo di nascita del gatto domestico.
- Ci sono sette razze di gatti egiziani di razza viva oggi. Continua a leggere per scoprire chi sono.
Gli antichi egizi vivevano in un’epoca in cui il rapporto tra uomo e animali selvatici era molto più stretto per necessità. Dallo sciacallo al coccodrillo del Nilo, gli egiziani avevano l’abitudine di riconoscere i ruoli importanti che ciascuno giocava all’interno dell’ecosistema. Attribuivano i loro ruoli appropriati come appartenenti a divinità.
I gatti, tuttavia, avevano un posto speciale nella cultura dell’antico Egitto. Puoi vederlo nel gran numero di templi e statue delle creature, così come nei gatti che sono stati mummificati per passare alla vita successiva. E ha solo senso. Mentre l’Egitto si trasformava in un’importante culla della civiltà, i gatti hanno svolto un ruolo importante nella regolazione delle popolazioni di ratti e altri parassiti. E dato che l’agricoltura era regolata dai cicli del fiume Nilo, la loro capacità di difendere i granai poteva fare la differenza tra una comunità che moriva di fame o sopravviveva.
Oggi l’Egitto è ampiamente riconosciuto come il luogo di nascita del gatto domestico. E mentre ci sono solo una manciata di razze che possono far risalire la loro origine all’Egitto, queste razze sono varie sia in termini di aspetto che di personalità. Queste sono le sette grandi razze di gatti egiziani esistenti oggi.
#1. Gatto selvatico africano: la madre di tutti i gatti domestici
Il gatto selvatico africano (Felis silvestris lybica), originario dell’Africa settentrionale, è l’antenato putativo del gatto domestico.
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Con una lunghezza media di poco più di due piedi e tratti del viso e proporzioni del corpo che sembrano abbastanza simili alla tipica razza domestica, sarebbe facile scambiare il gatto selvatico africano per un animale domestico. Ma questi gatti non sono decisamente addomesticati, e c’è una ragione per cui sono riusciti a sviluppare habitat che coprono quasi tutta l’Africa e si estendono fino alla Cina e alla Mongolia. Le loro dimensioni hanno certamente un ruolo da svolgere in questo. I felini africani più grandi come leoni e ghepardi si sono evoluti in modo tale che solo selvaggina di grandi dimensioni come gazzelle e gnu è una fonte ragionevole per i loro bisogni nutrizionali.
Il gatto selvatico africano più compatto può cacciare una varietà di prede che vanno dagli uccelli alle lucertole agli insetti. Ma roditori come topi, scoiattoli e lepri costituiscono l’80% della dieta del gatto selvatico africano. La selezione naturale prepara persino questi gatti selvatici alle drammatiche fluttuazioni che tendono a verificarsi nelle comunità di roditori. Le loro cucciolate sono relativamente grandi e abbastanza comuni che molti gatti selvatici africani possono partorire più di due volte l’anno. Questa capacità di aumentare la loro popolazione per incontrare rapidamente la popolazione delle loro specie di prede ha permesso loro di adattarsi elegantemente a una nicchia tra le comunità umane.
Il gatto selvatico africano è in realtà l’antenato di tutti i gatti domestici del pianeta, ma non scambiarli per animali domestici. Puoi saperne di più su suo cugino, il gatto selvatico europeo, qui.
#2. Chausie: un mix di selvaggio e domestico
I Chausies sono razze attive e avventurose e sono costruiti per la loro velocità e agilità.
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Sebbene i dettagli possano essere oggetto di discussione, la comunità scientifica riconosce che i gatti selvatici si sono essenzialmente addomesticati adattandosi attraverso la selezione naturale per adattarsi meglio agli ambienti creati dagli esseri umani. Il Chausie è in qualche modo una decostruzione delle pratiche di allevamento tradizionali, poiché è stato allevato per essere un gatto completamente addomesticato che assomigliava più da vicino alle prime razze di gatti dell’antico Egitto. Il risultato è uno dei gatti domestici più grandi e selvaggi del mondo. Ma piuttosto che scegliere l’antenato diretto di un gatto selvatico africano come modello, i Chausies sono stati allevati da un membro della famiglia noto come il gatto della giungla.
I gatti della giungla sono simili per dimensioni, corporatura e abitudine al gatto selvatico africano, e la loro eredità conferisce al Chausie una struttura robusta e un naturale senso di atletismo. Per questo motivo, questi gatti possono facilmente raggiungere i 15 chili e avere comunque un peso sano. E sebbene possano avere alcuni dei tratti fisici dei loro antenati felini della giungla, le loro menti sono puramente domestiche. Il successivo allevamento tra abissini e altre razze domestiche imparentate ha lasciato questi grandi felini con personalità vivaci e socievoli.
#3. Shirazi: Diamanti allo stato grezzo
Il “gatto Shirazi” in Iran, fu portato per la prima volta in Italia dall’Iran intorno al 1620. Questa razza di gatto è stata vista nei geroglifici.
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Se si devono credere alle voci, lo Shirazi è il risultato dell’incrocio tra il gatto persiano dal muso corto e dal pelo lungo del vicino Iran e lo splendido e atletico Mau egiziano. Il risultato è una razza che non ha il riconoscimento di nessuna organizzazione di appassionati di gatti in occidente, ma non devi cercare a fondo per trovarli per le strade di qualsiasi moderna città egiziana. Le comunità selvatiche e randagie sono persistenti nelle aree urbane e lo Shirazi è spesso trattato come un parassita comune.
È un affronto straziante per una razza che merita di meglio. Questi gatti magri ma ben costruiti hanno ereditato la loro personalità dal Mau egiziano e prosperano davvero in ambienti in cui ricevono un’attenzione regolare da parte di un caregiver umano. Sono regolarmente goffi e amabili, ma hanno menti intelligenti che spesso possono metterli nei guai. Il loro bell’aspetto deriva principalmente dal loro lato persiano. La lunga pelliccia di Shirazi è morbida e rigogliosa, ma è disponibile anche in una varietà di colori e motivi che non troverai con un persiano tradizionale. Ma ciò che spicca davvero di questi gatti sono i loro occhi grandi, rotondi ed espressivi.
#4. Gatto egiziano della valle del Nilo: un gatto di strada con un lignaggio serio
Alcuni sostenitori del gatto egiziano della Valle del Nilo sostengono che sia l'”anello mancante” tra il progenitore del gatto selvatico africano e il gatto completamente addomesticato.
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Il gatto egiziano della Valle del Nilo ha ottenuto il riconoscimento dall’International Cat Association come razza sperimentale solo nel 2010, sono al centro di una lotta riguardante il rapporto tra i moderni egiziani e le moderne comunità di gatti che vivono al loro fianco. Identificato come una razza autoctona di gatti selvatici e randagi che si possono trovare nei principali centri urbani del paese, alcuni sostenitori della razza affermano di essere l'”anello mancante” tra il progenitore del gatto selvatico africano e il gatto completamente addomesticato.
È solo di recente che gli allevatori hanno iniziato a portare attivamente questi felini spesso selvaggi per la riproduzione e il governo li tratta tipicamente come un parassita. La sparatoria e l’avvelenamento sono alcuni dei metodi più comuni per affrontare le colonie di gatti selvatici e queste azioni stanno decimando una razza di gatti che potrebbe non esistere in nessun’altra parte del mondo. Questi gatti assomigliano in modo significativo al Mau egiziano e alcuni credono ancora che queste razze di gatti egiziani siano in realtà la stessa cosa. Ma se non altro, la centratura del gatto egiziano della Valle del Nilo può aiutare a portare alla luce il sistema rotto di salvataggio e controllo degli animali selvatici al lavoro.
#5. Savannah Cat: il Siam incontra l’Egitto
I gatti della savana sono una razza grande e atletica, particolarmente affettuosa con i loro proprietari, ma possono essere un po’ scostanti con gli estranei.
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Sebbene il gatto Savannah non sia stato effettivamente allevato per la prima volta in Egitto, ha una forte somiglianza con alcune antiche razze di gatti egiziani. Creato incrociando un gatto selvatico africano noto come serval con un siamese. Nonostante fossero gatti completamente selvatici, erano tenuti come segno di prestigio tra l’élite religiosa e aristocratica. Sebbene non possano ammassare fino a 25 libbre come una lattina di serval, i gatti Savannah sono gatti grandi e muscolosi che possono facilmente raggiungere i 15 libbre e stare alti circa un piede. Ma ciò che spicca di più sono i punti unici che fanno sembrare il gatto Savannah un minuscolo leopardo dai colori tenui.
I gatti della savana hanno ereditato molti dei tratti della personalità del siamese. E mentre i siamesi sono spesso commentati come dotati di personalità come i cani, il gatto Savannah applica quel senso di personalità a un gatto che ha praticamente le dimensioni di un cane. A causa della loro stretta connessione con il loro lato selvaggio, questi gatti hanno un forte istinto di preda, anche se può essere addestrato senza troppi sforzi. Questi gatti richiedono una discreta quantità di attenzione e spazio per giocare e allungare i loro lunghi corpi. Hanno anche bisogno di un’adeguata socializzazione, poiché sono noti per essere un po’ scostanti con gli estranei.
#6. Abissino: una razza antica
Il gatto abissino è molto intelligente. Possono essere addestrati con successo con il clicker per eseguire acrobazie e possono persino camminare al guinzaglio.
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Gli abissini – come la maggior parte delle razze di gatti egiziani in questo elenco – hanno l’aspetto di gatti selvatici, sebbene siano stati completamente addomesticati per 4000 anni. Se questi gatti provenissero davvero dall’Egitto è controverso, poiché il nome suggerisce origini in Etiopia, e recenti test genetici forniscono un argomento convincente per l’India o il sud-est asiatico come punto di origine della razza. Ma la loro sorprendente somiglianza con i gatti egiziani come appaiono sia nell’arte contemporanea che nelle mummie dell’Egitto antico e classico.
Possono essere vecchi, ma questi gatti non hanno mai superato la loro curiosità da gattini. Invece, lo acuiscono con la loro grande intelligenza. Questi gatti vogliono seguire i loro custodi mentre controllano ogni elemento della loro lista delle faccende quotidiane e cercano di capire perché. Nessun’altra razza sul pianeta è riuscita a replicare del tutto il mantello unico e bellissimo dell’Abissino, che si distingue per la sovrapposizione di motivi a zecche di vari colori. Il costo di un abissino può variare da un prezzo di circa $ 500 a un prezzo di $ 1.500 per un gatto che può competere in mostra.
Se sei interessato a saperne di più sull’Abissino, vai qui.
#7. Mau egiziano: una scelta controversa
Il Mau egiziano è il più veloce di tutti i gatti domestici. Può raggiungere la velocità di 30 miglia all’ora grazie alle sue lunghe zampe posteriori e alla piega della pelle sotto la pancia.
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Il mau egiziano è l’unico gatto domestico a possedere naturalmente macchie, ma potrebbe non provenire effettivamente dall’Egitto. Recenti prove del DNA hanno suggerito che questa razza potrebbe invece avere le sue origini in Europa, ma non c’è dubbio che questo gatto particolarmente atletico e alto somigli molto a quelli che appaiono nelle reliquie del passato dell’Egitto. Le loro personalità hanno molto in comune con altre razze di gatti egiziani…
