Ci sono più di 6.000 specie uniche di lucertole sulla Terra e sono un gruppo di rettili incredibilmente vario! Dalle enormi lucertole monitor ai minuscoli gechi, diamo un’occhiata ad alcune delle specie di lucertole più affascinanti che devi assolutamente conoscere. Toccheremo anche brevemente come le lucertole sono classificate tassonomicamente e quali specie di lucertole si trovano in ciascun gruppo principale!
Le cinque classi di lucertole
Tutte le lucertole, incluso questo camaleonte pantera, rientrano in uno dei cinque gruppi all’interno del sottordine dei Lacertilia. I camaleonti, in particolare, sono classificati all’interno del gruppo Iguania.
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Prima di entrare in specie specifiche, è utile capire come classifichiamo le lucertole e i tipi generali di lucertole inclusi in ciascuna di esse.
All’interno dell’ordine dei rettili Squamata c’è il sottordine Lacertilia, che contiene tutte le specie di lucertole conosciute. Possiamo ulteriormente suddividere questo sottordine in cinque gruppi principali, o infraordini. Questi cinque infraordini classificano genericamente tutti i tipi di lucertole in base a tratti come i loro piani corporei, come si sono evoluti nel tempo e altre caratteristiche fisiche che possono condividere.
I cinque principali gruppi di lucertole sono:
- Anguimorpha: Un gruppo piuttosto eclettico che contiene lucertole di vetro, lucertole con perline, lucertole coccodrillo, lucertole alligatore, lucertole senza gambe, orbettini, lucertole a scaglie, gallivespe e, stranamente, varanidi, meglio conosciute come lucertole monitor.
- Gekkota: Questo gruppo contiene ogni singola specie di geco, compresi quelli con le palpebre. La maggior parte dei gechi sono di piccole dimensioni, che vanno da un mero mezzo pollice di lunghezza a circa 20 pollici. Più del 60% di tutte le specie ha cuscinetti appiccicosi sui piedi, che li rendono agili scalatori.
- Iguania: Un altro tipo di gruppo “pigliatutto” che contiene iguane, camaleonti, chuckwallas, lucertole elmetto, agamidi o “lucertole drago”, lucertole dal collare e anole.
- Lacertoidea: Generalmente indicate come “vere” lucertole per quanto sono comuni la maggior parte delle specie in tutta Europa. Tuttavia, con la scoperta di più specie, è stato scoperto che hanno una distribuzione sorprendentemente ampia in Europa, Africa, Asia e Americhe. Questo gruppo contiene lacertas e lucertole murarie, tegus, whiptails, lucertole dagli occhiali e lucertole verme.
- Scincomorpha: questo gruppo contiene tutte le specie di scinchi, lucertole cinte, lucertole placcate e lucertole notturne.
Naturalmente, potremmo suddividere ulteriormente questi gruppi, ma ciò renderebbe le cose un po’ noiose e confuse ai fini di un articolo di panoramica come questo. Ora, senza ulteriori indugi, diamo un’occhiata ad alcune specie uniche all’interno di ciascun gruppo!
Diversi tipi di lucertole
Anguimorfi: lucertole senza gambe, varanidi e altro ancora
Sebbene i mostri di Gila siano tecnicamente velenosi, sono troppo lenti e non aggressivi per rappresentare una minaccia per gli umani.
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Gli Anguimorfi sono un bizzarro gruppo di rettili, che vanno dai vermi lenti senza pretese e senza gambe alle enormi e spaventose lucertole monitor! Stranamente, molte delle lucertole all’interno di Anguimorpha non sembrano nemmeno lucertole. Specie come le lucertole di vetro assomigliano più da vicino ai serpenti a prima vista, mentre molte lucertole monitor sembrano dinosauri usciti direttamente da Jurassic Park!
Ecco alcune specie che dovresti conoscere all’interno dell’infraordine Anguimorpha:
- verme lento (Un serpente fragile). Esistono in realtà cinque specie separate di orbettini, sebbene siano tutte morfologicamente simili. Senza gambe e molto solitari con problemi di vista, il loro nome si adatta abbastanza bene a loro.
- Drago di Komodo (Varano komodoensis). Essendo la lucertola più grande del mondo, il drago di Komodo è una bestia terrificante ma maestosa! Originarie di alcune piccole isole dell’Indonesia, queste lucertole pesano ben più di 100 libbre e raggiungono comunemente lunghezze di oltre 8 piedi.
- mostri pazzi (Si sospetta eloderma). I mostri di Gila sono unici per il loro morso velenoso e le scaglie circolari rialzate di colore arancione e marrone. Sono originari degli Stati Uniti sudoccidentali e del nord del Messico. Per fortuna, non rappresentano una grande minaccia per gli umani grazie al loro temperamento timido e alla loro natura lenta.
Gekkota: gechi, gechi e ancora gechi!
Il geco satanico dalla coda a foglia è in grado di mimetizzarsi abilmente tra la lettiera.
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I gechi sono forse alcune delle lucertole più carine e vivaci all’interno di tutti e cinque i gruppi. La maggior parte delle specie sono piccole, veloci e abili nell’arrampicarsi. Si trovano più comunemente in aree calde, umide e densamente boscose vicino all’equatore, anche se una vasta gamma di specie vive in tutto il mondo!
Ecco tre fantastici tipi di lucertole di questo gruppo che dovresti conoscere:
- Geco leopardo (Eublepharis macularius). Questa piccola lucertola maculata è forse la lucertola più popolare nel commercio di animali domestici a parte il drago barbuto! Sono anche unici per le palpebre e gli artigli funzionanti piuttosto che per i cuscinetti appiccicosi sui loro piedi.
- Geco Tokay (Geco geco). Questi gechi blu e arancioni visivamente sbalorditivi sono belli ma notoriamente aggressivi. Sono originari di parti dell’Asia e di alcune isole dell’Oceano Pacifico. Assicurati di osservare queste esuberanti lucertole da una distanza di sicurezza se sei abbastanza fortunato da trovarne una in natura!
- Geco satanico dalla coda a foglia (Uroplato fantastico). Questa lucertola è davvero all’altezza del suo nome minaccioso! Originari del Madagascar, questi spettrali gechi dagli occhi spalancati hanno un mimetismo ideale con le loro code che ricordano foglie morte.
Iguania: iguane, camaleonti, lucertole drago
Le iguane verdi sono alcune delle lucertole iguanidi più conosciute.
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Iguania è un altro gruppo eterogeneo che include tutti i tipi di iguane, camaleonti, lucertole agamidi e anole. La maggior parte delle lucertole iguanidi preferisce climi caldi, umidi ed equatoriali, ma molti sono migrati da soli o con l’aiuto dell’uomo in luoghi come le Americhe e l’Europa.
È un po’ difficile restringere questo gruppo a sole tre specie degne di nota, ma ecco i tipi più interessanti di lucertole iguanidi che pensiamo dovresti conoscere:
- iguana verde (iguana iguana). Originariamente originario di parti dell’America centrale e meridionale e di alcune isole dei Caraibi, sembra che l’enorme e resistente iguana verde sia ora qui per rimanere in Florida e Texas. È un peccato che queste lucertole siano così invasive e distruttive, dato che sono ottimi animali domestici e sono incredibilmente intelligenti e curiose.
- Basilisco piumato (Plumifrons di basilisco). Conosciuto anche semplicemente come il basilisco verde, questa lucertola ha un bel casco, o velo, sopra la sua testa. È anche visivamente sorprendente per il suo colore verde vibrante e l’alta cresta che si estende lungo la schiena e la coda. Questo gli conferisce un aspetto decisamente simile a un dinosauro!
- Camaleonte delle foglie Nosy Hara (Brookesia micra). Essendo uno dei rettili più piccoli del mondo, il camaleonte delle foglie di Nosy Hara raramente raggiunge molto più di un pollice di lunghezza. Molte foto del camaleonte lo mostrano comodamente seduto sopra la testa di un fiammifero o il cappuccio di una penna! Probabilmente in parte a causa delle sue minuscole dimensioni, questo camaleonte non è stato scoperto fino al 2012.
Lacertoidea: lucertole “vere”, tegus, lucertole verme, ecc.
Il nome della lucertola ingioiellata si adatta perfettamente alle sue squame splendidamente abbagliate.
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Successivamente, abbiamo il quarto gruppo principale di lucertole, i Lacertoideani! In particolare, questo infraordine contiene lucertole murarie, tegus, whiptail e lucertole verme, tra molti altri. In origine, i ricercatori hanno raggruppato queste lucertole con scinchi, ma da allora hanno inserito i Lacertoidei nel loro gruppo distinto.
Ecco tre tipi di lucertole all’interno del gruppo Lacertoidea che dovresti conoscere:
- Lucertola ingioiellata/ocellata (Timone è simpatico). Queste vivaci lucertole a macchie verdi e blu sono originarie della penisola iberica, in particolare della Spagna e del Portogallo. Il loro bellissimo motivo in scala li rende popolari nel commercio di animali domestici.
- Tegu argentino bianco e nero (Il salvatore di Merian). La più grande di tutte le lucertole tegu, il tegu bianco e nero argentino è anche molto popolare nel commercio di animali domestici. Queste lucertole grandi, molto intelligenti e notoriamente “simili a cani” sono originarie principalmente delle foreste pluviali calde e umide in tutto il Sud e Centro America.
- Lucertola talpa messicana (Bipes biporus). Questa lucertola molto insolita sembra più un lombrico di grandi dimensioni con zampe minuscole che un rettile! Originaria della California meridionale e del Messico settentrionale, questa lucertola è timida, solitaria e uno scavatore eccezionale.
Scincomorpha: scinchi
La lucertola dalla cintura di armadillo ha una bizzarra posa difensiva in cui si raggomitola e si morde l’estremità della coda.
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Infine, arriviamo al nostro quinto e ultimo gruppo principale di lucertole, Scincomorpha. Questo gruppo, come avrete già intuito, consiste principalmente di scinchi e alcune famiglie imparentate, come lucertole placcate, notturne e cinte. Queste lucertole sono generalmente di taglia medio-piccola con teste triangolari, zampe piccole e deboli e corpi larghi e robusti.
Ecco tre affascinanti tipi di lucertole all’interno di questo gruppo che dovresti conoscere:
- Scinco dalla lingua blu settentrionale (Tiliqua scincoides intermedia). Queste lucertole sono molto popolari come animali domestici per le loro lingue blu neon, le espressioni facciali carine e i temperamenti docili. Mentre troviamo adorabili le lingue vibranti di questi scinchi, in realtà le usano per spaventare i predatori in natura!
- Scinco americano a cinque linee (Plestiodonte fasciatus). Se vivi negli Stati Uniti orientali, hai quasi sicuramente visto la coda blu brillante di uno scinco a cinque linee! Sebbene abbiano code dai colori vivaci da giovani, passano a un colore marrone o marrone chiaro più tenue in età adulta. Queste lucertole sono un piacere da osservare e prosperano nelle foreste temperate vicino a laghi e fiumi.
- Armadillo cinto lucertola (Uroboro catafratto). Il nome scientifico di questa lucertola appuntita simile a un drago fa riferimento alla somiglianza della specie con l’ouroboros (il mitico serpente che si mangia la coda) quando assume una posa difensiva raggomitolandosi e mordendosi l’estremità della coda. Sono nativi dei deserti lungo le coste del Sud Africa.
