Punti chiave:
- Esiste solo una specie di giaguaro, sebbene gli scienziati le abbiano originariamente classificate in 9 sottospecie. Esistono quattro tipi regionali specifici di giaguari con solo differenze geografiche.
- I giaguari sono generalmente più grandi e muscolosi dei leopardi e hanno teste più rotonde e più larghe e orecchie più piccole dei leopardi.
- Sia i leopardi che i giaguari neri sono indicati come pantere nere. Entrambe le specie possono sviluppare una condizione chiamata melanismo, che è un aumento della pigmentazione scura della loro pelliccia.
giaguari (Panthera onca) sono tra i grandi felini più sfuggenti e rari della giungla. Questi bellissimi gatti selvatici sono stati a lungo apprezzati come importanti simboli culturali di potere e coraggio. Erano anche molto apprezzati per la loro splendida pelliccia maculata. Continua a leggere per conoscere i fatti sui giaguari e su come si confrontano con altri gatti selvatici.
La parola giaguaro deriva dalla parola mesoamericana “yaguar”, che significa “uccidere con un balzo”. È un nome appropriato per questo gatto veloce e potente che è un predatore all’apice nel suo ambiente. Il giaguaro è il terzo felino più grande del mondo dopo la tigre e il leone. È l’unico membro vivente della famiglia Panthera originario delle Americhe.
Esistono diversi tipi di giaguari?
No, esiste solo una specie o tipo di giaguaro.
Il nome scientifico del giaguaro è Panthera onca. In origine, i biologi classificavano i giaguari in nove sottospecie e davano a ciascuna il proprio nome scientifico:
- Panthera onca
- pantera onca arizonensis
- Panthera onca centrale
- Pantera onca goldmani
- Pantera onca hernandesii
- pantera onca palustris
- pantera onca paraguensis
- Pantera onca peruviana
- pantera onca veracrucis
Nel 2017, tuttavia, questa identificazione è cambiata. La tassonomia dei felidi è stata rivista per classificare il giaguaro come un monotipo senza sottospecie.
I biologi hanno nominato quattro gruppi regionali specifici di giaguari e i giaguari in questi gruppi differiscono leggermente l’uno dall’altro per dimensioni e aspetto. Queste sono solo differenze geografiche. Questi non sono tipi diversi di giaguari e non hanno nomi scientifici separati.
Le quattro regioni sono:
- Messico e Guatemala
- America centrale meridionale
- A nord dell’Amazzonia
- A sud dell’Amazzonia
All’interno delle quattro regioni in cui vivono i giaguari, il clima è tropicale. I loro habitat includono laghi, zone umide interne e fiumi. La metà di tutti i giaguari vive in Brasile e il resto si trova nei paesi attraversati dalla foresta pluviale amazzonica. In passato, i giaguari potevano essere trovati negli Stati Uniti sudoccidentali, ma a causa della perdita di habitat, non è più così.
I leopardi sono un tipo di giaguaro?
Un leopardo africano selvaggio che guarda giù da un ramo di un albero. Sebbene leopardi e giaguari sembrino molto simili, un leopardo non è un tipo di giaguaro.
©iStock.com/lightstock
Leopardi e giaguari sembrano molto simili. Condividono lo stesso aspetto maculato, le grandi dimensioni e la capacità di saltare. Sono imparentati. Entrambi sono membri della famiglia Panthera, ma sono specie separate.
Come li distingui? L’identificazione è semplice se si ricorda che un giaguaro è solitamente più grande e più muscoloso di un leopardo. Il giaguaro ha anche una testa più rotonda e più larga e orecchie più piccole di un leopardo.
Vivono in diverse regioni. I leopardi vivono in Africa, dove competono per il cibo con leoni, iene e altri predatori. I giaguari sono gatti della giungla che vivono principalmente nelle foreste pluviali e nelle giungle dell’America centrale e meridionale. Il giaguaro è un predatore all’apice che non ha una vera competizione per la preda.
Ci sono giaguari neri?
Una pantera nera è un tipo di giaguaro con una condizione di melanismo.
©AB Photographie/Shutterstock.com
Ci sono, ma noi le chiamiamo pantere nere. È un po’ confuso perché i leopardi neri sono anche chiamati pantere nere.
Ecco perché. Sia i giaguari che i loro cugini leopardi possono sviluppare una colorazione chiamata melanismo. Questo è un aumento della pigmentazione scura della loro pelliccia. Si verifica in circa il 6% di tutti i giaguari e fa sembrare la loro pelliccia nera. Puoi ancora vedere i punti da vicino, ma sembra nero da lontano.
Il termine pantera nera si applica sia ai leopardi che ai giaguari che hanno questo aspetto.
Ci sono altri membri della famiglia Panthera?
Sette grandi felini appartengono alla famiglia Panthera. Ecco un elenco completo con fatti su ciascuno.
Tigre (Panthera tigri)
Una tigre siberiana (Panthera tigris altaica), nota anche come tigre dell’Amur, adagiata su una roccia. Una tigre non è un tipo di giaguaro.
©iStock.com/wrangel
Il gatto più grande del mondo, la tigre è nota per essere striata anziché maculata. Questo gatto enorme e potente vive nelle fitte foreste tropicali dell’India e nelle fredde nevi della Siberia. Come i giaguari, le tigri sono ottimi nuotatori.
Leone (Panthera leo)
Maestosa coppia di leoni africani. Sebbene imparentato con i giaguari, un leone non è un tipo di giaguaro.
©iStock.com/Shawn Levin
Il re degli animali è secondo per dimensioni solo alla tigre. Il gatto più grande del continente africano, il leone si differenzia dagli altri grandi felini per essere socievole invece che solitario. L’identificazione di un leone è facile con il suo mantello liscio e senza macchie e la coda ricurva.
Giaguaro (Panthera onca)
Una Jaguar che attacca un coccodrillo Cayman.
©Gurkan Ozturk/Shutterstock.com
Il giaguaro è il gatto più grande del continente americano e uno dei pochi grandi felini del Nuovo Mondo.
leopardo (Panthera pardus)
Il leopardo vive in Africa, dove compete con il leone e altri predatori per il cibo. Il leopardo è un cacciatore solitario con un bellissimo aspetto maculato che lo fa assomigliare molto a un giaguaro.
Leopardo delle nevi (Panthera uncia)
Un leopardo delle nevi ozia su una roccia. Lo straordinario leopardo delle nevi è uno dei grandi felini più rari al mondo, ma non un tipo di giaguaro.
©iStock.com/RobFranklin
Lo straordinario leopardo delle nevi è uno dei grandi felini più rari al mondo. Con il suo mantello grigio chiaro, le zampe a ciuffo e le macchie grigio scuro, è anche uno dei più belli. Vive nelle montagne dell’Asia centrale, compreso l’Himalaya.
Leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa)
Il leopardo nebuloso, endemico del sud-est asiatico, non è un tipo di giaguaro.
©Ian Rentoul/Shutterstock.com
Questo gatto dai segni insoliti vive nelle giungle tropicali del sud-est asiatico. È il più piccolo dei gatti selvatici del mondo. È diviso in due specie. Il leopardo nebuloso vive in Cina, Birmania e Nepal, mentre il leopardo nebuloso della Sonda vive nel Borneo e a Sumatra.
Leopardo nebuloso della Sonda (Neofelis diardi)
L’inafferrabile Sunda o leopardo nebuloso del Borneo adagiato su una roccia. Questo non è un tipo di giaguaro.
©studio382.net/Shutterstock.com
Questo gatto della giungla ha un aspetto simile a una nuvola. Ha morbide macchie grigie e gialle e una corporatura tozza. Vive sulle isole di Sumatra e Borneo. È un gatto selvatico riservato e sfuggente.
Tutti questi grandi felini hanno la stessa dieta?
Questi gatti selvatici hanno una dieta simile e si basa su dove vivono. Sono carnivori che predano piccoli mammiferi, cervi e antilopi. È noto che i giaguari uccidono e mangiano caimani. Dal momento che possono nuotare, giaguari e tigri includono pesci e altri animali acquatici nella loro dieta.
Goditi questi bellissimi grandi felini
Ci auguriamo che ti sia piaciuto apprendere questi fatti sui giaguari e altri gatti selvatici. Sebbene non ci siano diversi tipi di giaguari, ci sono le pantere nere. Tutti questi bellissimi grandi felini sono in pericolo e gli ambientalisti stanno lavorando per preservare i loro habitat.
Membri della famiglia Panthera
- Tigre (Panthera tigri)
- Leone (Panthera leo)
- Giaguaro (Panthera onca)
- leopardo (Panthera pardus)
- Leopardo delle nevi (Panthera uncia)
- Leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa)
- Leopardo nebuloso della Sonda (Neofelis diardi)
