Se sei interessato alla ricerca di funghi, allora quasi sicuramente conosci il meraviglioso mondo delle spugnole. Il Morcella genere contiene molti funghi commestibili scelti e molto pregiati che ogni anno attirano a frotte i cacciatori di funghi nelle loro regioni di coltivazione. Prima dell’analisi del DNA dei funghi, le spugnole erano vagamente tipizzate in base a varie caratteristiche fisiche. Ora, grazie agli studi genetici dei micologi, sappiamo che i tipi di spugnole sono classificati in tre cladi basati su divisioni evolutive.
In questa guida tratteremo la classificazione fungina generale delle spugnole, discuteremo i tre cladi di spugnole (con particolare attenzione alle specie nordamericane) e descriveremo una specie in ciascun clade.
Quindi, senza ulteriori indugi, entriamo!
Spugnole: classificazione dei funghi
Le spugnole sono funghi dall’aspetto meravigliosamente unico del phylum Ascomycota (funghi sac). Questi funghi appartengono alla famiglia delle Morchellaceae che contiene il Morcella, Deporre uovae Dissociato generi. Le “vere spugnole” appartengono al Morcella genere, di cui esistono almeno 20 specie nordamericane. Dopo anni di raccolta e analisi dei dati sulle spugnole attraverso il Morel Data Collection Project, nel 2011 i micologi hanno classificato le spugnole in tre cladi distinti:
- Il rufobrunnea clade- contiene solo due specie, una delle quali è in Nord America.
- Il esculenta clade- contiene cinque specie in Nord America
- Il Seguire clade- contenente 14 specie in Nord America
Le “vere spugnole” appartengono al Morcella genere, di cui esistono almeno 20 specie nordamericane.
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Confermando i tre tipi di spugnole attraverso l’analisi del DNA
Questi cladi rappresentano i tre principali gruppi evolutivi in Morcella genere. L’analisi del DNA di queste specie ha sfatato alcuni modi comuni di creare tipi di spugnole basati su tratti morfologici. Ad esempio, i “tipi” grigi di spugnole si sono rivelati per lo più corpi fruttiferi immaturi di spugnole gialle, di cui erano stati precedentemente separati in molte guide più antiche. Inoltre, l’analisi del DNA ha mostrato che le spugnole “greenie”, chiamate così per la loro colorazione verde sul cappello, non sono una specie distinta e la colorazione verde può verificarsi in varie specie.
La conclusione qui è che l’evoluzione è un processo enormemente complesso e specie separate, anche molto lontanamente imparentate, possono sviluppare tratti che sembrano uguali a occhio nudo. Man mano che l’analisi genetica in micologia continua, probabilmente continueremo a vedere alcuni metodi di smascheramento basati sulla morfologia macroscopica per classificare specie o generi di funghi.
Tuttavia, questo non vuol dire che l’uso della morfologia per aiutare a classificare le specie all’interno di un genere di funghi sia inutile o poco importante – solo che è uno strumento all’interno della micologia, non un punto di arrivo, e che a volte le caratteristiche non corrispondono all’identità genetica. E nel caso delle spugnole, l’analisi del DNA ha sfatato alcune categorizzazioni tradizionali, sostenendo anche (almeno in generale) i tipi di spugnole gialle e nere, poiché questi colori del cappello tendono a corrispondere a due distinti cladi di spugnole. Di seguito, tratteremo ciascuno dei tre cladi in modo più dettagliato.
Tipi di spugnole: il Rufobrunea Clade
Il rufobrunnea clade attualmente contiene solo due specie: la specie nordamericana, Morchella rufobrunnea (formalmente conosciuto come deliziosa morchella), e Morchella anatolica. Questo è il più antico clade di spugnole e probabilmente ha avuto origine nel bacino del Mediterraneo. Discuteremo le specie nordamericane in modo più approfondito di seguito.
Morchella rufobrunnea
M. rufobrunnea è una delle poche spugnole la cui distinzione genetica corrisponde a specifiche distinzioni morfologiche dalla maggior parte delle altre specie di spugnole. La principale distinzione morfologica di questa specie è che il cappello e il gambo sono lividi dal rosa salmone al marrone ruggine. L’ammaccatura di esemplari freschi non è nota tra nessuna delle altre spugnole nordamericane attualmente descritte.
Il cappello
A differenza di altre specie, il cappuccio del corpo fruttifero immaturo di Morchella rufobrunnea è notevolmente più contorto e appuntito, spesso arrotondato con l’età. Da giovane il cappello presenta fossette grigio scuro e creste bianco-grigie. Man mano che il fungo matura, le fosse e le creste diventano più giallastre al giallo-marrone. Alla maturità, il cappello può raggiungere quasi 5 pollici di altezza e 2 pollici di larghezza. Il cappuccio è completamente attaccato allo stelo. Come con altre vere spugnole, il cappello è cavo. La sua impronta sporale è giallo-arancio pallido.
Il Gambo
Il gambo di M. rufobrunnea può raggiungere fino a 3,5 pollici di altezza e 1 pollice di larghezza. A volte questa specie mostra una base gonfia, ma questo non è coerente in tutti gli esemplari. Da giovane, il colore del gambo è spesso grigiastro, diventando più giallo al giallo-marrone con l’età.
Ecologia e foraggiamento
Così, Morchella rufobrunnea è una delle poche specie conosciute di spugnole ad essere principalmente saprobiche piuttosto che micorriziche (formando un complesso scambio simbiotico di nutrienti pianta-fungo). Come tale, è ampiamente coltivato commercialmente e venduto fresco ed essiccato. In quanto fungo saprobico, trae i suoi nutrienti dalla materia organica morta.
I raccoglitori spesso trovano questa specie di spugnola in aree disturbate come lungo i bordi delle strade, sentieri e siti paesaggistici. Una delle prime vere spugnole da lavaggio, di solito puoi trovare M. rufobrunnea nel tardo inverno fino alla primavera.
A differenza di altre specie, il cappuccio del corpo fruttifero immaturo di Morchella rufobrunnea è notevolmente più contorto e appuntito, spesso arrotondato con l’età.
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Tipi di spugnole: l’Esculenta Clade
Il prossimo clade di spugnole nella nostra lista è il esculenta clade, che attualmente contiene cinque specie nordamericane descritte. Per quanto riguarda i tipi di spugnole, questo clade è comunemente noto come spugnole gialle e comprende le prolifiche specie nordamericane, Morchella esculentoides, comunemente chiamata spugnola gialla. Questo clade probabilmente ha avuto origine in Asia prima di diffondersi in Europa e Nord America.
Le spugnole gialle hanno spesso cappelli dal giallo al giallo-marrone che variano ampiamente nella forma e hanno fosse a nido d’ape che sono profonde, larghe e modellate in modo casuale. Le creste non diventano marroni o nere con l’età e il cappello si attacca allo stelo senza un solco notevole. I cappucci possono variare da abbastanza uniformemente conici a schiacciati.
Morchella esculentoides
Di seguito, tratteremo la morfologia e l’ecologia delle specie nordamericane ampiamente distribuite, Morchella esculentoides.
Il cappello
L’altezza del cappello alla maturità delle spugnole gialle può variare ampiamente da 4 a 8 pollici, mentre può raggiungere una larghezza di circa 2,5 pollici. La forma del cappuccio di Morchella esculentoides è normalmente leggermente conico, sebbene possa anche apparire più arrotondato. Le fosse a nido d’ape sono tipicamente disposte in modo irregolare. Il colore e la forma delle creste del cappello possono cambiare drasticamente con l’età.
Quando sono giovani, le creste sono spesso dal giallo pallido al grigiastro, mentre le fosse possono essere dal marrone grigiastro al nero carbone. In questa fase immatura, i raccoglitori spesso descrivono spugnole nel esculenta clade come “grigi”, con molte guide che li descrivono come una specie separata. L’analisi del DNA ha confermato che questi “grigi” sono in realtà solo spugnole gialle immature. Tuttavia, un’eccezione è in America occidentale, dove un paio di specie di Seguire clade (spugnole nere) sono anche indicati come grigi,
Quando sono maturi, le creste del cappello sono spesso bianco-gialle, gialle o bruno-giallastre e le fossette sono generalmente da gialle a bruno-giallastre. Come con altre vere spugnole, il gambo e il cappello sono cavi. L’impronta sporale è da crema a leggermente gialla.
Il Gambo
Per questa specie di spugnola gialla, il gambo cresce tipicamente fino a 5 pollici di altezza e 4 pollici di larghezza. Tuttavia, il gambo può diventare molto più grande in condizioni particolarmente calde e umide e quando non viene raccolto per invecchiare. In precedenza, gli esemplari con stipiti decisamente grandi e gonfiati erano classificati come una distinta specie di spugnola gialla. Tuttavia, l’analisi del DNA e l’osservazione di esemplari non raccolti hanno confermato che l’esistenza di spugnole gialle con gambo particolarmente grandi può verificarsi tra le specie.
Il gambo di Morchella esculentoides è normalmente da biancastro a giallo pallido o bruno-giallastro e rigonfio alla base. Il gambo è cavo, anche se con l’invecchiamento la base del gambo può diventare alquanto camerata.
Ecologia e foraggiamento
Morchella esculentoides è una specie di spugnola piuttosto adattabile e può essere sia saprobica che micorrizica nelle varie fasi del suo ciclo vitale. Si noti che in micologia, man mano che cresce la comprensione della complessità dei funghi, gli scienziati stanno confermando sempre di più che molte specie di funghi possono esibire più di un tipo di relazione pianta/sostanza organica-fungo (micorrizica, saprobica, parassita) nei loro cicli vitali.
Sono ampiamente distribuiti in tutto il Nord America e spesso i raccoglitori possono trovarli M. esculentoides cresce sotto legni duri, con una particolare affinità per il frassino bianco e l’olmo americano. A volte si trovano anche in crescita sotto le conifere. M. esculentoides sembra anche avere un’affinità per i meli poiché queste deliziose spugnole molto ricercate spesso crescono nei meleti abbandonati e sotto i meli in ambienti urbani.
Il periodo di tempo comune per la ricerca M. esculentoides va da marzo a giugno.
Le fosse a nido d’ape di Morchella esculentoides sono tipicamente disposti in modo irregolare con il colore e la forma delle creste del cappello che cambiano con l’età.
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