La Florida ospita un’abbondanza di api diverse. Queste creature ronzanti svolgono un ruolo cruciale nell’impollinazione dei raccolti e dei fiori selvatici, producendo anche miele e cera. Tuttavia, possono essere fastidiosi quando sciamano. Continua a leggere per conoscere le varie specie di api in Florida e le loro abitudini di brulicare!
1. Api mellifere occidentali (Apis Mellifera)
L’ape mellifera occidentale può pungere proprio come le altre api. Ma sono solo le api operaie che pungono.
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L’ape mellifera occidentale, o ape mellifica europea, è la più diffusa di tutte le specie di api mellifere in tutto il mondo. Grazie all’addomesticamento, si è guadagnato il soprannome di “ape domestica”.
Questa specie vive in colonie con una sola regina, numerose operaie e qualche fuco. Hanno un intricato sistema di comunicazione attraverso i feromoni e un linguaggio di danza unico che indica la direzione e la distanza delle fonti di cibo. Un’abitudine accattivante dell’ape mellifera occidentale è il loro sciamare, dove volano in una forma simile a una nuvola finché non trovano un posto ideale dove stabilirsi.
L’ape mellifera occidentale può pungere proprio come le altre api. Ma sono solo le api operaie che pungono. Di solito lo fanno solo se si sentono spaventati o irritati. Anche se essere punto può far male, di solito non provoca alcun danno a meno che tu non abbia un’allergia.
2. Bombi (Bombo)
La famiglia dei bombi è composta da oltre 250 specie distinte.
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I bombi sono impollinatori cruciali per frutta e verdura, nonostante non producano miele. Consumano il nettare delle piante in fiore e raccolgono il polline per nutrire la loro prole. Le loro zampe posteriori contengono piccoli sacchetti chiamati corbiculae, dove immagazzinano il polline dopo aver visitato diversi fiori.
I bombi formano colonie fino a 150 api operaie con una sola regina. La famiglia dei bombi è composta da oltre 250 specie distinte. A differenza della maggior parte delle altre famiglie di api, i bombi possono impollinare le piante all’interno delle serre. Grazie a questa abilità unica, sono stati deliberatamente allevati per impollinare le piante di pomodoro nella produzione alimentare.
I bombi sciamano per due motivi: per trovare nuovi nidi o compagni. In primavera, le regine escono dal letargo e cercano buoni posti per costruire la loro colonia, come tane abbandonate di topi o ciuffi d’erba. A volte girano intorno a un’area un paio di volte prima di stabilirsi in un luogo. Nel frattempo, anche i lavoratori sciamano alla ricerca di nettare e polline.
3. Grandi api carpentiere (xilocopa)
Le api carpentiere sono abili falegnami; costruiscono nidi praticando fori nel legno.
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Le grandi api carpentiere sembrano bombi ma con addomi lucenti, non pelosi. Sono insetti solitari che non vivono in colonie né fanno il miele. Inoltre impollinano molti tipi di fiori
Le api carpentiere sono abili falegnami; costruiscono nidi praticando fori nel legno. A differenza delle api mellifere, non sciamano. I loro tipi di legno preferiti sono pino, cedro e sequoia. Queste api di solito prendono di mira strutture in legno come ponti, recinzioni, rivestimenti e cornicioni. Non mangiano il legno ma lo usano per costruire tunnel e camere per deporre le uova e immagazzinare il polline.
Le api carpentiere non pungono se non vengono provocate, ma possono danneggiare il legno praticando fori e lasciando macchie. Se non affrontato, questo può attirare i picchi a beccare il legno per raggiungere le larve.
4. Piccole api carpentiere (Ceratina)
Alcune piccole api carpentiere possono riprodursi per partenogenesi, il che significa che non hanno bisogno di api maschi.
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Le piccole api carpentiere sono ancora più affascinanti delle loro controparti più grandi. Le grandi api carpentiere si comportano in modo solitario, ma le piccole api carpentiere a volte vivono insieme ad altre api femmine. Alcune piccole api carpentiere possono riprodursi per partenogenesi, il che significa che non hanno bisogno di api maschi.
Nonostante la loro reputazione di fastidio, le api carpentiere sono impollinatori vitali per molte piante, inclusi fiori selvatici, piante da giardino e alberi da frutto. Queste piante fanno molto affidamento su queste api per la sopravvivenza e la riproduzione.
5. Api sudoripare (Halictidae)
Le api sudoripare sono tra le api più piccole del mondo, misurando meno di mezzo pollice di lunghezza.
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Hai mai visto una piccola ape posarsi sulla tua pelle e succhiarti il sudore? Probabilmente è un’ape sudoratrice della famiglia Halictidae. Negli Stati Uniti ci sono più di 500 tipi di queste api. Impollinano i fiori e amano il sale e l’umidità, che ottengono dal sudore umano.
Le api sudoripare sono tra le api più piccole del mondo, misurando meno di mezzo pollice di lunghezza. Con il loro apparato boccale dal design unico, possono masticare e succhiare, permettendo loro di ingerire polline, nettare e sudore.
A seconda della loro specie, possono vivere in solitudine o come parte di una comunità. Le api sudorifere solitarie costruiscono i loro nidi in profondità nel terreno o nel legno. Al contrario, le api sudoripare sociali vivono in colonie con una regina, condividendo il nido e le mansioni lavorative tra i lavoratori.
6. Api di zucca (Peponapis)
Le api di zucca hanno un ciclo di attività mattutino, nel senso che volano prima dell’alba quando i fiori di cucurbita sono aperti.
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Hanno una stretta relazione con le piante di cucurbita, come zucca, zucche e zucche. Sono le uniche api specializzate nella raccolta del polline di queste piante e ne sono impollinatori molto efficienti. Le api zucca sono solitarie e scavano i loro nidi nel terreno, spesso vicino alle piante che visitano.
Le api da zucca sono più grandi e più voluminose delle api mellifere, con antenne più lunghe e facce più rotonde. Hanno peli non ramificati sulle gambe per trasportare il polline grande e grossolano delle piante ospiti. Le api di zucca hanno un ciclo di attività mattutino, nel senso che volano prima dell’alba quando i fiori di cucurbita sono aperti. Possono anche volare nella semioscurità, grazie ai loro ocelli allargati, semplici occhi sulla sommità della testa.
Le api zucca hanno comportamenti interessanti, come dormire all’interno dei fiori appassiti dopo l’accoppiamento o il foraggiamento. Possono passare da un fiore all’altro o da un sito di nidificazione senza uno schema o un motivo chiaro. Le api di zucca sono originarie delle Americhe e si sono evolute insieme alle piante di cucurbitacee per milioni di anni.
7. Api dalle lunghe corna (Eucerini)
Sono chiamati con le corna lunghe a causa delle loro antenne insolitamente lunghe, specialmente nei maschi, che possono essere lunghe il doppio del loro corpo.
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Le api cornute (Eucerini) sono un gruppo di insetti appartenenti alla famiglia Apidae, che comprende api mellifere, bombi e api carpentiere. Sono chiamati con le corna lunghe a causa delle loro antenne insolitamente lunghe, specialmente nei maschi, che possono essere lunghe il doppio del loro corpo. Queste antenne vengono utilizzate per rilevare i feromoni femminili e per localizzare i fiori. Le api dalle lunghe corna si trovano in tutto il mondo, con oltre 32 generi.
Queste api preferiscono la solitudine alle colonie o alle strutture sociali come le api da miele o i bombi. Le femmine costruiscono i propri nidi, tipicamente sottoterra o in fessure. Raccolgono polline e nettare da diversi fiori e creano palline da conservare nelle celle del nido.
Le api dalle lunghe corna hanno comportamenti interessanti che le distinguono dalle altre api. Ad esempio, molte specie formano grandi aggregazioni di nidi, a volte con migliaia di individui che nidificano vicini. Ciò può fornire protezione da predatori, parassiti o facilitare le opportunità di accoppiamento.
8. Api in poliestere (Colletidi)
Di solito sono neri con peli chiari sul torace e sull’addome.
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Le api di poliestere sono anche conosciute come api stuccatrici o api di cellophane perché producono una secrezione speciale dal loro apparato boccale per rivestire le celle del nido. Questa secrezione si indurisce in uno strato protettivo impermeabile simile al cellophane o al poliestere. Le api di poliestere sono generalmente nere con peli chiari sul torace e sull’addome.
Queste api solitarie hanno una lingua corta e una glossa bilobata, che sono caratteristiche primitive tra le api. Hanno anche gli occhi nudi, a differenza delle api mellifere, che hanno gli occhi pelosi. Le api di poliestere raccolgono polline e nettare da vari fiori, in particolare quelli della famiglia degli aster, e li immagazzinano nelle cellule del nido come cibo per le loro larve.
Alcune api poliestere sono attive all’alba o al tramonto e hanno ocelli allargati per vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione. Queste api sono importanti impollinatori di molte piante, colture e non sono aggressive o pericolose per l’uomo. Alcune specie possono anche sopravvivere a temperature estreme entrando in uno stato di torpore o ibernazione.
9. Api scavatrici (Antoforini)
Le api scavatrici sono generalmente gigantesche, misurano fino a 3 cm di lunghezza. Hanno corpi molto pelosi e facce sporgenti.
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Il loro nome deriva dal loro comportamento di scavare buche nel terreno per costruire le loro case. Le api scavatrici sono solitarie, il che significa che ogni femmina costruisce e rifornisce il proprio nido senza l’aiuto di altre api. Tuttavia, alcune specie possono nidificare in grandi aggregazioni, creando un vivace spettacolo di attività.
Le api scavatrici sono generalmente gigantesche, misurano fino a 3 cm di lunghezza. Hanno corpi molto pelosi e facce sporgenti. Le punte delle loro ali sono ricoperte da minuscole protuberanze chiamate papille. I loro addomi sono spesso fasciati con colori diversi, come il blu metallizzato. Le api scavatrici maschi spesso presentano una marcatura facciale bianca o gialla unica.
Le api scavatrici sono veloci e agili, possono librarsi e sfrecciare da un fiore all’altro. Tuttavia, queste api affrontano una grave minaccia perché assomigliano a vespe, portando le persone a ucciderle o trasferirle a vista. Nonostante ciò, le api scavatrici sono creature pacifiche che pungono solo se provocate.
10. Api mascherate (Ileo)
Queste minuscole creature nere simili a vespe sono prive di scopa e trasportano il polline nel loro raccolto, rigurgitandolo nella cellula larvale.
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Le api mascherate, chiamate anche api dalla faccia gialla, hanno segni facciali bianchi o gialli in grassetto che ricordano le maschere. Queste minuscole creature nere simili a vespe sono prive di scopa e trasportano il polline nel loro raccolto, rigurgitandolo nella cellula larvale. Costruiscono nidi in cavità naturali come ramoscelli, canne e rami, rivestendoli con una secrezione simile al cellophane dalle loro ghiandole salivari. Alcune specie emettono un potente odore simile al limone.
Le api mascherate non sono note per sciamare o formare grandi aggregazioni come le altre api. Tuttavia, possono nidificare l’uno vicino all’altro se sono disponibili siti di nidificazione adeguati. Sono api solitarie che non cooperano o condividono risorse con altri individui della loro specie. Sono anche generalmente non aggressivi ed è improbabile che pungano a meno che non vengano provocati.
11. Api muratore (Osmia)
Un’ape muratrice (Osmia lignaria), appoggiata su una foglia di Salmonberry. Le api muratore sono essenziali…
