“La tigre della Cina meridionale è un potente predatore, un esperto cacciatore e un antico simbolo culturale di forza regale”.
Questa sottospecie è forse anche la tigre più in pericolo al mondo. In precipitoso declino dal 20° secolo, ora è confinato in un intervallo molto ristretto in Cina e gli unici esemplari vivi conosciuti risiedono in cattività. I conservazionisti stanno gareggiando contro il tempo per salvare questo animale dall’estinzione definitiva.
4 Fatti incredibili sulla tigre della Cina meridionale
- La tigre della Cina meridionale potrebbe essersi separata e si è evoluto da un lignaggio più antico di tigri, il che significa che è più simile all’antico tipo di tigre piuttosto che ai tipi recenti. Ciò è dedotto dall’analisi genetica e dalle osservazioni della loro fisiologia.
- Le strisce su una tigre sono in qualche modo paragonabili a un’impronta digitale umana. A causa della loro natura unica (non esistono due tigri con gli stessi identici schemi), il le strisce possono essere utilizzate per aiutare a identificare gli individui.
- Le tigri hanno un enorme morso forte. Sono in grado di aprire il cranio di un animale con la mascella.
- Le tigri del sud del Guangdong squadra di basket prende il nome da questo animale.
Nome scientifico della tigre della Cina meridionale
La tigre della Cina meridionale è una sottospecie della tigre comune. Va sotto il nome scientifico di Panthera tigris amoyensis. Questo nome è forse derivato dal dialetto locale Amoy, parlato nella città meridionale di Xiamen (storicamente conosciuta come Amoy) e nelle aree circostanti.
Nonostante sia separato dalla geografia, è strettamente correlato alla tigre del Bengala, alla tigre siberiana, alla tigre malese, alla tigre del Caspio e alla tigre indocinese. Si ritiene che tutti questi tipi siano in grado di riprodurre una prole vitale tra loro, poiché fanno tutti parte della stessa specie.
Un po’ più distante, la tigre della Cina meridionale appartiene allo stesso genere, Pantera, come leopardi, leoni e giaguari. Sebbene separate da milioni di anni di evoluzione, è noto che le tigri producono ibridi con leoni in cattività. La famiglia della tigre, Felidiinclude tutti i gatti conosciuti nel mondo.
Aspetto della tigre della Cina meridionale
La tigre è l’immagine del potere, grazie alle spalle larghe, agli arti grandi, alla mascella massiccia e al potere del morso e agli artigli affilati. Ha la capacità di trascinare via carcasse di animali altrettanto grandi, se non più grandi, di lui stesso. Nonostante le sue enormi dimensioni, tuttavia, la tigre della Cina meridionale è forse la sottospecie di tigre più piccola del mondo. Le tigri maschi misurano da 6 a 6,5 piedi di lunghezza e pesano 330 libbre. Le femmine sono lunghe circa 5 piedi e pesano 240 libbre. È anche possibile distinguere questa sottospecie dalla leggera differenza nella forma del cranio e dei denti.
Strisce di tigre della Cina meridionale
Gli aspetti più sorprendenti della tigre sono le sue dimensioni e la colorazione memorabile. Questo colore è una miscela di rosso-arancio, quasi giallo, intorno alla maggior parte del corpo (generalmente di colore più vivido rispetto ad altre sottospecie di tigri) e bianco intorno alle gambe, al torace e parti del viso. Le caratteristiche strisce nere, che sono lunghe e strette lungo il corpo, consentono alla tigre di mantenere il camuffamento mentre si muove nel fogliame denso. Tutto questo è combinato con occhi gialli e un muso rosa.
Cervo worawut/Shutterstock.com
Comportamento della tigre della Cina meridionale
Preferendo evitare avidi incontri sociali, la tigre fa quasi tutto da sola e si riunisce solo per l’allevamento e l’educazione dei bambini. Quando incontra un’altra tigre, ha una serie di vocalizzazioni per indicare il suo stato emotivo, tra cui paura, ansia, dominio e sottomissione. La tigre lascia anche segni di odore attraverso la sua urina per trovare compagni o marcare il territorio. A volte controllerà il territorio in modo aggressivo contro intrusi esterni.
La tigre preferisce cacciare quasi esclusivamente da terra, ma ha la notevole capacità di arrampicarsi sugli alberi e nuotare attraverso grandi specchi d’acqua. Questa capacità di nuoto è così prolifica che può inseguire la preda per miglia lungo fiumi e laghi. Si bagna anche in acqua per rinfrescarsi dal sole estivo martellante.
Una delle caratteristiche più insolite della tigre è la presenza di falsi occhi sulla parte posteriore della testa. Il loro scopo non è del tutto chiaro, ma i falsi occhi possono scoraggiare potenziali predatori da dietro o aiutare i cuccioli a seguire la madre.
A causa della sua rarità, quasi tutto ciò che sappiamo su questa sottospecie di tigre della Cina meridionale proviene da studi e osservazioni in cattività o da documenti del passato. Pochissimi membri della sottospecie sono stati citati in natura dagli anni ’60 e ’70.
Habitat della tigre della Cina meridionale
Di recente, nel 19° secolo, la tigre della Cina meridionale abitava una vasta gamma di territori in gran parte della Cina centrale, compreso l’estremo sud fino a Hong Kong, ma la caccia e la perdita di habitat l’hanno ridotta a una frazione delle sue dimensioni precedenti. L’ultimo gruppo conosciuto di tigri frequentava un tratto di territorio molto stretto nella Cina centro-meridionale. Questa distribuzione è altamente isolata da altre sottospecie di tigri, quindi non c’è possibilità che si incrocino.
La tigre della Cina meridionale può prosperare in diversi habitat, anche se preferisce le foreste e i boschi. Un singolo individuo può mantenere più tane in grotte, alberi cavi o fitta vegetazione, ma alcune tigri trascorrono gran parte della loro vita in costante movimento senza una casa permanente. Il territorio della tigre, e la lunghezza a cui viaggerà per trovare cibo, dipende in gran parte dal numero di prede nell’area.
Popolazione di tigri della Cina meridionale
Secondo la Lista Rossa IUCN, la tigre della Cina meridionale è in grave pericolo di estinzione dal 1996. Ora è probabilmente estinta in natura, poiché l’ultimo avvistamento di tigri confermato risale agli anni ’90. Alcuni rapporti di tigri selvatiche ancora esistenti sono noti per essere fraudolenti o non confermati. Tuttavia, anche se esistono pochi individui in natura, è improbabile che mettano in scena un ritorno da soli, poiché i numeri sono troppo bassi.
Ciò non significa che la sottospecie sia completamente estinta. Nel 2007, c’erano ancora circa 70 individui tenuti in cattività negli zoo o nelle basi di riproduzione, la maggior parte dei quali risiede in Cina. Tutti questi esemplari discendono da popolazioni in cattività piuttosto che selvatiche. La tigre della Cina meridionale rappresenta solo una piccola parte delle circa 3.500 tigri rimaste nel mondo.
Dieta della tigre della Cina meridionale
La dieta preferita della tigre della Cina meridionale consiste in grandi animali ungulati, tra cui l’antilope, il cervo e il cinghiale. Solo se la preda più grande è esausta o difficile da trovare, la tigre inizierà a inseguire prede più piccole come uccelli, pesci, rane e roditori. Molto raramente una tigre caccia e uccide gli umani, ma una volta che ha acquisito un gusto, può continuare a cacciare le persone per il resto della sua vita. Gli esseri umani possono preparare un pasto allettante per le tigri troppo ferite o anziane per catturare la loro normale preda.
Mentre è in cerca di preda, la tigre si intrufola con cautela attraverso il fogliame e colpisce la sua preda con un unico, rapido movimento, affondando i denti e gli artigli nella parte posteriore del collo o del cranio. Se questo viene fatto in modo efficace, ucciderà l’animale quasi istantaneamente. La carcassa morta viene quindi trascinata al riparo e nutrita nel corso di diversi giorni. La tigre mangia la maggior parte ma non l’intera carcassa. Ha enormi sporgenze sulla lingua, note come papille, per rimuovere la carne dall’osso.
Sebbene sia incredibilmente grande e potente, la tigre richiede anche una uguale quantità di cibo e territorio per sostenersi. Una singola tigre ha bisogno di un territorio di caccia compreso tra 20 e 25 miglia quadrate e, in tutto, può mangiare fino a 90 libbre di cibo in un solo pasto. La tigre banchetta con tutto il cibo che può, poiché può passare diversi giorni o settimane prima di trovare il suo pasto successivo.
Predatori e minacce della tigre della Cina meridionale
La tigre della Cina meridionale è un predatore all’apice. Non ha altri predatori naturali in natura, ma ci sono comunque diverse minacce alla sua sopravvivenza. Le tigri possono essere ferite e uccise da prede più grandi e anche gli adulti a volte uccidono giovani cuccioli. A causa di azioni negligenti o addirittura ostili da parte dell’uomo, il numero di tigri della Cina meridionale è diminuito drasticamente nel corso del 20° secolo. Il cambiamento climatico potrebbe rendere più difficile il miglioramento dei numeri in futuro, alterando il suo habitat naturale.
Riproduzione e ciclo di vita della tigre della Cina meridionale
La tigre della Cina meridionale non ha una stagione riproduttiva specifica. Questo lo lascia libero di riprodursi durante tutto l’anno, ma tende a preferire i mesi invernali e primaverili. La femmina di solito segnalerà ai maschi tramite segni di odore o vocalizzazioni quando è in calore. Questo a volte indurrà i maschi a competere tra loro per l’accesso a femmine disponibili per la riproduzione.
Dopo che una coppia si è accoppiata, il maschio riprende la sua normale attività, mentre la femmina viene lasciata sola a portare i piccoli per circa 100 giorni prima del parto. Una cucciolata normale è composta da uno a quattro cuccioli alla volta, solo raramente di più. Il compito principale della madre è proteggere i cuccioli, dar loro da mangiare e insegnare loro a cacciare e sopravvivere fino all’età di circa 18 mesi, dopodiché sono liberi di vagare per conto proprio e intraprendere una nuova vita indipendente. Alcuni cuccioli possono rimanere con le loro madri più a lungo.
Occorrono circa tre o quattro anni affinché le femmine raggiungano la piena maturità sessuale; leggermente più lungo per i maschi. A causa di questi lunghi tempi di maturazione, le femmine partoriscono solo ogni tre o quattro anni, il che rallenta notevolmente la crescita della popolazione. La tipica tigre vive circa 10 anni in natura. Tuttavia, è noto che alcuni membri della specie vivono più di 20 anni, in particolare in cattività.
sensibilizzazione delle comunità locali e protezione del bestiame dagli attacchi delle tigri. Tuttavia, a causa del basso numero di popolazione, della scarsa variazione genetica, dei bassi tassi di natalità e delle elevate esigenze energetiche e territoriali, non è garantito che la sottospecie possa riprendersi completamente. Anche se viene trovato un habitat adatto, la tigre avrà bisogno di grandi quantità di animali da preda per sostenere un numero adeguato di popolazione.
Perché la tigre della Cina meridionale è in pericolo?
La tigre della Cina meridionale è in pericolo per diversi motivi. In primo luogo, la popolazione è stata sconvolta dalla perdita di habitat dovuta al disboscamento e all’agricoltura. A causa del suo enorme areale territoriale, la tigre è particolarmente sensibile alla frammentazione territoriale. In secondo luogo, la decimazione delle sue tradizionali fonti di cibo potrebbe aver limitato il numero di tigri che possono essere sostenute in natura. Un terzo grande problema è la caccia deliberata. A causa dei ripetuti attacchi al bestiame e alle persone, la tigre è stata presa di mira dalla campagna antiparassitaria del governo negli anni ’50. Combinato con la caccia e il commercio illegali di parti di tigre (compresa la sua pelliccia),…
