Tigre del Bengala

Le tigri del Bengala sono l’animale nazionale sia del Bangladesh che dell’India.

Uno degli animali più meravigliosi e iconici che camminano sulla Terra, le tigri del Bengala sono maestose e rare. Sono anche una delle specie di gatti più grandi del mondo. In media, i Bengala sono più grandi di altre specie di tigri, ma la più grande tigre mai registrata era una siberiana. In quanto tali, i bengalesi sono considerati la seconda specie di tigre più grande.

Oggi, le tigri selvatiche del Bengala sono animali che vivono solo in Bangladesh, Bhutan, India e Nepal. E mentre ci sono più Bengali di qualsiasi altra sottospecie di tigre nel subcontinente indiano, le popolazioni sono in pericolo.

Gli sforzi di conservazione stanno funzionando in una certa misura, ma non stanno superando il bracconaggio, la deforestazione e l’invasione umana che ha devastato gli habitat delle tigri selvatiche negli ultimi 50 anni.

Fatti affascinanti sulle tigri del Bengala

• I residenti umani dei villaggi della giungla che condividono lo spazio con i grandi felini indossano maschere sul retro della testa perché le tigri preferiscono attaccare da dietro. Se i felini pensano che una persona li stia guardando direttamente, in genere trovano un altro bersaglio.

• Tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900, una femmina di tigre del Bengala conosciuta come la “tigre di Champawat” uccise 436 persone in tutto il Nepal e Kumaun. Dopo un’autopsia, gli scienziati si sono resi conto che i suoi canini erano danneggiati, il che le ha impedito di catturare prede normali.

• Si ritiene che queste tigri coordineranno gli attacchi contro prede più grandi come rinoceronti ed elefanti.

• Gli scienziati ritengono che le tigri del Bengala siano arrivate in India tra 12.000 e 15.000 anni fa.

• Nel 2019 è morta una tigre del Bengala di nome Ming, una tigre di 19 anni che ha purtroppo trascorso gran parte della sua vita vivendo in un appartamento di New York. Si è scoperto che il compagno umano di Ming, il signor Yates, gli dava da mangiare circa 20 libbre di carne di pollo al giorno e trasformava una stanza dell’appartamento in una sabbiera per il suo “migliore amico”.

Nome scientifico della tigre del Bengala

Durante il 19° secolo, queste tigri erano conosciute come tigri reali del Bengala. Da qualche parte lungo la linea tassonomica, tuttavia, il reale fu abbandonato. Oggi, gli animali sono conosciuti semplicemente come tigri del Bengala, una popolazione della sottospecie Panthera tigris tigris.

Panthera deriva dalla parola laina “panthēra” e dalla parola greca “pánthēr”, che si traducono entrambe approssimativamente in “ciò che è cacciato”. Si pensa che anche la parola sanscrita “pând-ara”, che significa “giallo pallido, biancastro, bianco”, abbia un ruolo nel modo in cui l’animale ha preso il nome.

Aspetto della tigre del Bengala

Le tigri del Bengala sono una delle più grandi sottospecie di gatti che vagano per la Terra oggi.

La maggior parte di queste tigri sfoggia cappotti dal giallo all’arancione chiaro con strisce dal marrone al nero, ma le loro pance e i lati degli arti rivolti verso l’interno sono bianchi.

Quanto sono grandi le tigri del Bengala?

Le tigri maschi sono in genere lunghe da 9 a 10 piedi, inclusa la coda, e alte da 3 a 3,5 piedi da terra. In media, i maschi del Bengala inclinano la bilancia tra 397 e 569 libbre, che è circa lo stesso peso di un maiale e la metà di un orso polare!

Le femmine sono leggermente più piccole delle loro controparti maschili. Di solito sono lunghi tra 7,5 e 8,5 piedi e, sebbene abbiano la stessa altezza dei maschi, pesano solo da 220 a 350 libbre, circa le stesse dimensioni di una renna.

Rispetto ad altre specie di tigri, i bengalesi sono generalmente leggermente più grandi.

Cos’è una tigre bianca del Bengala?

Ogni tanto, una tigre del Bengala nasce con un mantello completamente bianco con strisce da marroni a nere. Queste “tigri bianche del Bengala” tendono a crescere più velocemente e più grandi dei loro coetanei gialli e arancioni.

Qual è stata la più grande tigre del Bengala mai registrata?

Nel novembre 1967, i cacciatori dell’Uttar Pradesh, in India, spararono a una tigre del Bengala lunga circa 11 piedi. La tigre colosso pesava ben 857 libbre. Ad oggi, questa è la più grande tigre del Bengala mai registrata.

Quanto sono grandi i denti della tigre del Bengala?

Le tigri del Bengala sono animali che hanno denti giganti. Cadono tra 3 e 3,9 pollici dal bordo gengivale, rendendoli i canini più grandi di tutte le specie di gatti.

Comportamento della tigre del Bengala

L’unità di viaggio principale di queste tigri è una madre e la sua prole. Oltre al primo periodo di sviluppo, che dura dai due ai tre anni, le tigri del Bengala sono creature solitarie. In rare occasioni, un gruppo di tigri converge nella stessa area, di solito a causa di un’abbondante fonte di cibo. Quando si verificano tali raduni, il gruppo di tigri viene chiamato agguato o serie.

Queste tigri, come quasi tutte le altre specie di tigri, hanno territori di origine che lasciano raramente. Quando i bambini escono da soli, le femmine in genere si attaccano vicino all’area della madre. Durante il loro primo anno di vita da soli, i cuccioli adolescenti visitano i territori delle loro madri: le femmine più spesso dei maschi.

Habitat della tigre del Bengala

In generale, i bengalesi vivono in foreste tropicali, subtropicali e temperate con accesso all’acqua. Dal punto di vista dell’altitudine, in genere rimangono tra 660 e 9.800 piedi sul livello del mare. Tuttavia, ciò potrebbe cambiare. Nel 2008, una tigre del Bengala in Bhutan è stata ripresa dalla telecamera a 13.800 piedi!

Oggi queste tigri vivono in India, Bangladesh, Nepal e Bhutan. In India si attaccano alle foreste tropicali, alle foreste decidue subtropicali, ad alcune praterie e alle mangrovie. Il Bangladesh ha assistito a un assottigliamento della popolazione di tigri. Gli animali ora si trovano solo nei Sundarbans, che sono foreste di mangrovie, e nei Chittagong Hill Tracts. Il Nepal ospita tre popolazioni di tigri piccole e isolate nel Parco Nazionale di Chitwan, nel Parco Nazionale di Parsa e nel Parco Nazionale di Bardiya. In Bhutan, i bengalesi vivono in 17 dei 18 distretti del paese.

Dieta della tigre del Bengala

Le tigri del Bengala, come tutte le tigri, sono carnivore. La loro carne preferita proviene da grandi mammiferi ungulati, tra cui chital, gaur e sambar. In un pizzico, prederanno anche barasingha, bufalo d’acqua, nilgai, serow, takin, cinghiale, cervo, muntjac indiano, istrici, lepri, leopardi, lupi, coccodrilli, dhole e pavone. Prove crescenti suggeriscono anche che queste tigri coordineranno gli attacchi contro rinoceronti ed elefanti.

Gli agricoltori rurali devono rimanere vigili contro i bengalesi perché le tigri attaccano anche il bestiame domestico. E sebbene la storia sia disseminata di storie di tigri mangiatrici di uomini, è un evento raro che in genere accade solo se l’animale ha una disabilità e non può più catturare altre prede.

Quando effettuano un’uccisione, le tigri si avvicinano da dietro o di lato e cercano immediatamente la gola delle loro vittime. Quindi trascinano la carcassa in un posto coperto per mangiare.

In una sola seduta, le tigri possono consumare fino a 100 libbre di carne! Ma tieni presente che solo una caccia su 20 ha successo e in media solo un pasto abbondante a settimana.

Predatori e minacce della tigre del Bengala

Il bracconaggio e la distruzione dell’habitat, che causa la frammentazione della popolazione, sono le principali minacce per queste tigri. Sebbene i legislatori abbiano implementato leggi anti-bracconaggio per proteggere il big game, rimane un grosso problema. Un mercato nero fiorente e redditizio per pelli e parti del corpo – che paga un anno di stipendio per un’uccisione – sfortunatamente incoraggia le persone a infrangere le leggi e cacciare le tigri.

Inoltre, a causa del Forest Rights Act dell’India del 2006, sempre più persone si stanno spostando nelle regioni della giungla e invadendo il territorio delle tigri. Sebbene lo statuto sia un vantaggio tanto necessario per le comunità umane indigene, è terribile per la popolazione felina del subcontinente.

Il governo indiano ha istituito unità di conservazione della tigre, note come TCU, ai piedi delle montagne dell’Himalaya. In modo incoraggiante, le popolazioni sembrano in aumento in queste aree. Tuttavia, l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca ancora queste tigri come in via di estinzione. È necessario ancora molto lavoro per garantire la loro sopravvivenza in natura.

Riproduzione, bambini e durata della vita della tigre del Bengala

Queste tigri si accoppiano durante tutto l’anno, ma molti cuccioli di tigre nascono in aprile e dicembre. Il periodo di gestazione della gravidanza per le femmine del Bengala è di circa 3,5 mesi e le madri di solito hanno cucciolate fino a sei. Le nascite avvengono in aree riparate come erba alta, grotte e fitti cespugli.

I cuccioli di tigre sono chiamati cuccioli e alla nascita pesano tra 1,7 e 3,5 libbre. Quando vengono al mondo per la prima volta, i loro occhi e le loro orecchie sono chiusi e sono ricoperti da una pelliccia lanosa che perde tra i 3,5 e i 5 mesi di età.

Come gli umani, la prima serie di denti del Bengala non è permanente. Sono chiamati “denti da latte” e vengono sostituiti con un set adulto circa 2,5 mesi dopo la nascita. Le tigri appena nate allattano le loro madri per circa tre o sei mesi e iniziano a provare cibi solidi a due mesi.

Le giovani tigri stanno con la madre per circa due o tre anni e durante questo periodo non va in calore. Ma una volta che i suoi bambini si allontanano, ricomincia da capo il ciclo riproduttivo. In altre parole, le femmine di tigre del Bengala partoriscono ogni due o tre anni, a seconda di quanti cuccioli hanno per figliata e per quanto tempo i loro cuccioli restano con la mamma.

In natura, la durata della vita di una tigre del Bengala è di circa 15 anni. Più invecchiano, più diventano deboli e catturare le prede diventa sempre più difficile. In cattività, le tigri del Bengala, salvo malattie e incidenti imprevisti, di solito vivono dai 20 ai 25 anni.

Popolazione della tigre del Bengala

Quante tigri del Bengala prosperano allo stato brado oggi? La popolazione della tigre del Bengala è precaria anche se in aumento. Nel 2011, solo circa 2.500 vivevano allo stato brado. Entro il 2018, quel numero era aumentato di alcune centinaia.

Nel 2010, il World Wildlife Fund for Nature ha lanciato la campagna “Save Tigers Now”, che mira al suo obiettivo dichiarato di raddoppiare la popolazione di tigri selvatiche entro il 2022.

Gli zoo privati ​​di grandi felini non aiutano la popolazione di tigri

Sfortunatamente, negli ultimi tre decenni, l’allevamento della tigre è diventato popolare in tutto il mondo, specialmente negli Stati Uniti. Le persone aprono zoo privati ​​e allevano tigri da esporre. E mentre un mosaico di leggi impedisce alcune attività indesiderabili, il sistema non è infallibile.

Qual è il problema con l’allevamento di tigri in cattività? Per cominciare, gli animali nati in cattività non sono geneticamente attrezzati per sopravvivere in natura. In secondo luogo, molti di questi guardiani dello zoo di tigri finiscono per uccidere animali quando diventano troppo grandi e non possono più partecipare a mostre e spettacoli di animali domestici.

(Domande frequenti)

Le tigri del Bengala sono carnivori, erbivori o onnivori?

Le tigri selvatiche sono carnivore, nel senso che si nutrono di carne. In un pizzico estremo, potresti catturare una tigre del Bengala che mastica erba e bacche, ma non può sopravvivere solo sulla vegetazione.

Le tigri del Bengala sono pericolose?

Anche se è raro per le tigri del Bengala…